飞行棋棋盘上, 只剩弗朗西斯科的飞机还没回巢。他只扔出过一个6, 场中还剩小安的一艘飞机陪着他。
“5，5也可以出来吧？”他指着刚扔的五点说。
话音刚落, 楼梯上一串急匆匆的脚步声, 余今以几乎撞开门的架势冲了出去。小安立刻起身追赶, 外头又冷又黑，只有路灯亮着。余今跌跌撞撞跳下楼阶, 霎时间化作一蓬蝙蝠, 腾空而起。
“修泽尔！”
蝙蝠已经远去了。小安在原地踟蹰片刻，抬头时看到余今的母亲正在窗口抽烟。她唱着一支快乐的歌, 冲呆看自己的小安挥挥手, 烟灰散入冷冰冰的夜色中。
“他去哪儿？”
“去找爱丽斯。”
“谁是爱丽斯？”
“被他忘记了的人。”女人耸耸肩, “或许是他的爱人。”
她看见年轻的狼人脸上掠过黯然之色。
“……是泉奴吗？”他问，“那我得追上去。”
女人没有回答这个问题，她看着小安笑：“别追了，你这么可爱, 会找到比我儿子更好的人。”
“修泽尔追不到他的。”小安说, “尼古拉斯必须赶在他寿命终结之前回到黄石，专机已经飞走了。”
蝙蝠还在雪夜中飞行的时候, 泉奴已经在飞机上打开了自己的电脑。
随行的医生为他检查身体，结论是一切正常, 但手掌和手肘内侧的皮肤开始发皱, 这是泉奴寿命将尽的标志之一。尼古拉斯向医生致谢，一切顺利的话, 他会在明天回到故乡，进入温泉。
这会是一场无知无觉的睡眠，他已经经历过许多次了。
尼古拉斯开始清理电脑上的资料。他把和吸血鬼相关的研究资料，还有几张手绘的画像拖入垃圾箱，清空。
删除手绘画像的时候他有过片刻犹豫。画像是他绘制的，在很久很久以前，他甚至数不清是第几次死亡之后。他告诉族人，自己遇到过一个黑发黑眼的吸血鬼，可无人相信他的话。他不得不把修泽尔的模样画下来，渐渐的越画越多。
画中的修泽尔永远是十六岁少年的模样，落魄，狼狈。
尼古拉斯在那座镇子外碰到修泽尔的时候，城镇中央的绞刑台上正燃烧着熊熊大火。有人在火中惨叫，尼古拉斯不喜欢这种场面，他绕过镇子，在干草堆里发现了一个蜷缩的人影。
十六岁的修泽尔冲他露出尖利的獠牙和指甲，他拼命驱赶靠近的尼古拉斯，甚至划伤了尼古拉斯的手心。
尼古拉斯用自己的披风裹住吸血鬼，把他带回了自己家里。
泉奴们对这个陌生来客充满警惕，尼古拉斯只想救他一命，便叮嘱他千万不要随便离开。
年轻的吸血鬼在回过神来之后，说的第一句话是：血很臭。
他非常虚弱，足踝和手腕上都是被捆绑的伤痕，一枚银钉刺在他的肩胛骨上，伤口无法愈合。
尼古拉斯把银钉□□的时候，吸血鬼疼得哭出了声。他抓住尼古拉斯的手，带几分胆怯与不安，直到尼古拉斯示意他可以舔舐，他才小心翼翼伸舌，汲取泉奴伤口之中的血液。
泉奴没见过黑发黑眼的吸血鬼，吸血鬼也从没见过泉奴这种生物。
把名字告诉吸血鬼的时候，因为遭受重击而产生耳鸣的修泽尔没捕捉到准确的读音，茫然重复：“你叫爱丽斯？”
“你想叫我什么都可以。”尼古拉斯说，“所以，我以后称你为修泽尔？”
在彻底恢复之前，吸血鬼是很乖很听话的。他从不乱跑，大部分时间蜷缩在房间一角，静静等待银毒素排出体内，伤口愈合。
在尼古拉斯看来，那是一个比自己更年少的小孩。他救了吸血鬼，自然就有照顾他的义务。
他允许修泽尔睡在自己身边，就如同真正的同伴。他告诉修泽尔关于泉奴的一切，黑眼睛的少年人直勾勾地看着他，大声强调：“吸血鬼和泉奴不一样，我们不会死的，只要是想记住的东西，我们就一定会记住。”
“那你至少应该记清楚，我叫尼古拉斯。”
“……爱丽斯。”修泽尔坏心眼地笑，“你是个女孩。”
他甚至允许修泽尔和他一起进入温泉。他为修泽尔擦洗后背和伤口，淡色的红弥漫在温泉之中，吸血鬼忧心忡忡：“我污染了它。”
有些时候，当他们在日光里醒来，会发现晨光把屋子晒得又暖又亮。修泽尔缠在他身上，像一只抱紧自己猎物的蝙蝠。他会亲吻尼古拉斯的嘴唇，黑色的眼珠子里映出泉奴的模样。
银毒素彻底排出体内之后，修泽尔恢复得很快。尼古拉斯几乎是每一天都看到他在改变：他长高了，他的头发长长了，看着自己的目光日渐灼热。有什么在发酵，他们谁都没想过压抑或控制它。
修泽尔在泉奴的聚落里断断续续生活了两年。他会离开尼古拉斯身边，回到血族的城堡中，等过了两三个月，再带着礼物回来。
起初他带的是花或者食物，这些都不是尼古拉斯想要的。“我不是女孩。”在亲吻的间隙中，尼古拉斯会提醒他，“修泽尔，我不是你的爱丽斯。”
修泽尔当然知道泉奴不是女孩，女孩不会对他做这样的事情，女孩不会让他混乱，也不会让他跌入狂喜的波渊之中，无法自拔。每到这个时候，他就会抱着尼古拉斯，小声地说一些让尼古拉斯愈发疯狂的话。
再后来，修泽尔开始给尼古拉斯带回各种各样的书。
尼古拉斯那时候才知道，这个世界上除了泉奴，还有许许多多的水生生物，比如人鱼，一种可以和人类沟通交流的神奇生命。
“你要研究这个吗？”修泽尔会陪着他一块儿看这些厚如砖块的书，“人鱼？这太奇怪了。”
尼古拉斯一旦沉浸在自己的工作中便不会理会他的话。修泽尔也不会离开，他会搬来椅子，在书桌边上陪着泉奴。他不喜欢看书，对别的特殊生命也毫无兴趣，但他不舍得离开尼古拉斯半步，往往陪着陪着便在桌边打起盹来。
这样的修泽尔，尼古拉斯也画过。他发现除了自己之外，别的泉奴都对吸血鬼毫无印象。
那是在修泽尔最后一次拜访自己之后的第七十二年。
针对吸血鬼的围猎行动越来越严重，血族决定离开这儿，暂时前往欧洲躲避。修泽尔与他告别，承诺很快会回来找他，他们还要一起看书，一起说许多许多的话。
只是修泽尔一直没有回来，而尼古拉斯已经死了三次。一切都是无意识的——他发现自己没有抛弃和修泽尔相关的记忆。
是他的潜意识选择了把这部分留下来。他仍相信修泽尔会回来找自己。
那是一个时时刻刻都有人会死去的时代。尼古拉斯却相信，他的小吸血鬼会回来，会带着许多礼物，扑进自己怀中。
而过往的记忆太过牢固了，仿佛每死亡一次，回忆便被水擦洗过一回，愈发详尽清晰。
他画下修泽尔的模样，随身带着，以便在任何时候、任何地点，当他看到修泽尔的时候，就能立刻认出来。
我是对的。尼古拉斯心想，我做对了。
他终于在地铁上看到了修泽尔。
修泽尔长大了，他的容貌和十六岁还很相似，但无论身高气质都已经截然不同。吸血鬼会一直维持自己最满意的外形，尼古拉斯那时候还有些失望：他以为，为了让彼此更快地辨认出对方，修泽尔会永远让自己保持十六岁的模样。
而这一次，是修泽尔莽然闯入了尼古拉斯的生活。他无礼得令人生厌，尼古拉斯看着他，像看着一个陌生人。
在修泽尔问他名字的那一刻，泉奴终于明白，时间已经清洗了大部分东西，只有自己还仍旧固执，不肯移步。
电脑里所有无关的信息已经全部清空。泉奴整理了硬盘之中的资料和文件，分类存档。他相信当自己再一次于死亡消融后苏醒，不中断的记忆会让他立刻想起所有还未完成的工作。
而新的记忆里将不再会有关于修泽尔的一切。
同伴来提醒的时候，尼古拉斯刚刚把自己的住所整理干净。
回到温泉之中，是泉奴最喜欢和最舒服的时刻。不必离开家乡的时候他们常常会躺在温泉里打发时间。这便于他们思考，也便于他们恢复精力。
发皱的皮肤在水里渐渐恢复了饱满。“一会儿见。”尼古拉斯对温泉旁的同伴说。
他让自己沉入温泉之中，水涌进他的鼻腔和耳朵，他开始感到自己在变轻。
池边的扰攘之声渐渐远去了。他知道自己在分崩离析，像一块冰消失在水中。
许多回忆沉渣泛起。他看到流星坠落大地，黑发的青年骑着马儿跑近，人鱼在海洋里游动，冲他挥动青白色的手臂。
如果他此时此刻消失在人鱼墓场之中，他应该会听到人鱼的歌声。他跟人鱼首领们说过那个遥远的童话：只有人类拥有灵魂，而人鱼若想拥有它，就要让某个人爱上自己。
那时候人鱼首领说了什么？回忆这一切是辛苦的，但尼古拉斯还是想了起来。
人鱼首领拨动长发，发出高亢的笑声：“这是什么可笑的故事？人类太傲慢了，凭什么只有人类可以拥有灵魂？如果神真的平等，那所有生物都应该拥有灵魂。”
她说完后看着泉奴。“再说，‘灵魂’是什么不得不拥有的好东西吗？”她笑着问，“尼古拉斯，你呢？你拥有灵魂吗？”
尼古拉斯不知道答案。他一生中——在他不断重复、不断消亡又复活的漫长生命里，唯一一段让他感觉自己拥有灵魂的时刻，是和修泽尔在一起的那几年。
原来心脏的跳动是有意义的。原来他人的笑容和话语是可以牵动一切的。原来幸福和爱是这样的。
他理解了一切只存在于诗歌之中的痛苦和愉悦。但它们显然太短暂了。
尼古拉斯竭力让回忆长存，但他现在不想再要了。
他陷入真正的睡眠，冰彻底融化。
第一颗星辰升上天空的时候，水面终于出现波动。
水淋淋的人体从温泉里站起身，一头被水润透的金发紧紧贴着他的脸颊。
“尼古拉斯。”有同伴冲他伸出手。
他手掌温度还很高，手脚虚弱无力。但他还是勉强抓住了那只伸来的手。
但这不是泉奴的手，触感完全不一样。
尼古拉斯抬起头，睁开了眼。
池边点着灯，有人蹲在他面前，灯光在水面和他的身体上片刻不停晃动。
“尼古拉斯，是我。”那人又说了一遍。
一个黑发黑眼的青年，正紧张急切地看着他。
青年身后是几个满脸困惑的泉奴：“抱歉，他一定要冲进来……他太凶了。”
青年的犬牙尖长锋利，此刻才连忙捂着嘴巴把它们收回去。
“是小安……小安帮我拿到了特别许可，我可以进入泉奴的聚落。”青年把灯举高，让灯光照亮自己的脸，“……你认得我吗？”
“……你好。”尼古拉斯听见自己嘶哑的声音，声带还未完全长好，他说话非常困难。
青年握着他的手，力度又紧了一些。尼古拉斯感觉不舒服，他还没从温泉中离开，也没有穿衣服，夜风太凉了，他皱起眉头，想甩开青年的手。
“尼古拉斯。”青年异常固执，“我是修泽尔。”
“你好，修泽尔。”尼古拉斯叹气，他一点儿不想笑，但社交礼仪要求，他此时应当更礼貌一些，“很高兴认识你。”
他终于摆脱了青年的钳制。
修泽尔。尼古拉斯在心里重复着这个名字。
他的记忆告诉他，眼前人是陌生人。
（爱人逾期·完）