一楼陷入混战。

周秦推开往下拥挤逃跑的拍客, 目不斜视盯住3号，拔腿奔过去。

到底是不是梅学成？！

夜空中，月明星稀，篝火燃烧得更加旺盛, 火焰呼啸, 像在为这场混乱加油助威。

帘子骤然掀开, 狂风吹乱衣襟，狭窄的空间中, 檀木茶几，罗圈凳, 摔碎的瓷盏，以及, 空荡无人。

周秦甩下帘子, 迅速环顾四周。

裹着兜帽的黑影匆匆窜入人群, 在一片大打出手的混乱里，如一条滑溜的泥鳅, 矮着身子汇进涌出戏园的洪流。

周秦一眼就注意到他，他冲下二楼。

一楼人潮泛滥，他被裹挟其中, 左臂还在恢复使不上劲, 只能用右手分开众人，艰难地寻找兜帽男踪影。

梅轻怡那边, 接二连三地爆发出惨叫,

周秦一分神, 再回头, 兜帽男早已不知所踪。

略加思索, 周秦决定先去帮尤异他们。

但尤异, 似乎不需要帮忙。

打手已被撂倒一片，混乱间，有人从篝火中抽出火把，疯魔乱舞。

火星子像烟花爆散，周秦用身体撞开偷袭尤异的打手，一把拉住他，朝梅轻怡大喊：“跑！”

三人在混乱中左冲右突，棍棒追着他们，尤异断后。

那帮人明显是害怕尤异，不敢离得太近，但始终维持着不远的距离，用手里的棍棒挑衅。

尤异冷冷地瞥了他们一眼，随周秦往戏园外撤退。

“着火啦——”

公鸭嗓撕开了嗓子号叫，戏台下的帘子让火星点燃，滕地一下着了起来，戏园两边不知何时被人浇了酒精，火势急速蔓延，猛烈燃烧。

很快，来不及逃出去的人陷入无边无际的滚烫大火中。

戏园门口的房梁坍塌，尤异伸出木棍，一臂挑起着火的梁子。

周秦回头：“异崽！”

尤异这个人，在某些时候，果断得不留情面。

比如此刻，周秦知道自己回头是多余的动作，只有赶紧跑出去，但他控制不住担心，回头望向落在身后的尤异。

然后尤异不负众望地照着他的屁股踹了一脚，周秦瞪大眼睛，那一脚将他踹出着火的房梁下。

紧接着，尤异另一手换握木棍，旋身逃出大门，这才抽出着火的棍子，扔进火势中。

大狗委屈：“你踹我！”

尤小异一脸无所谓地耸肩。

三个人均是灰头土脸，梅轻怡喘着粗气：“别纠结这些了，快跑！”

有几个打手困在大火中，还有些追了出来。

尤异拽上周秦，三人沿街道狂奔向灯火通明的主干道。

途中他们摘下面具，扔向身后追来的人。

周秦一边逃跑，一边没忘了报警。

很快，距离最近的派出所呼啸赶来，追他们那帮人作鸟兽散。

周秦指了指着火的戏园，给警察留了特勤处电话，警车飞驰而去。

三个人筋疲力尽，跌坐在路边休息。

梅轻怡伸手摸怀中古莲，周秦按住他，摇了摇头：“回去再说。”

“好。”

因为担心梅轻怡的住处也被盯上，三人直接去了周秦订的酒店。

尤异在露天阳台上吃水果沙拉，周秦和梅轻怡讨论这朵昆仑古莲。

确实看不出非同凡响之处，只有花心的珠子十分特别。

周秦伸手摸了下，莲心珠触手温凉，手感像珍珠。

“这里边是什么？”梅轻怡也发现半透明的莲心珠里，像是裹了什么东西。

昆仑古莲也就巴掌大，周秦把它从玻璃匣中取出来，对着头顶吊灯细细观察。

黑乎乎一团，似乎有个形状，但在浆糊色的莲心珠的包裹下，看不清楚其中具体。

“有点像…”周秦摩挲下颌琢磨：“像虫子。”

“……”梅轻怡吐槽：“难不成还是块琥珀。”

周秦挑眉耸肩。

两个人对着琢磨了半天，也没想明白里边究竟是什么。

只能说，大概确实不是一般的莲花，所以莲心比较特别。

周秦忽然想到：“问问异崽。”

尤异回来后就一直在露台上吃东西，周秦起身朝落地窗外的他招手：“异崽，进来看看。”

尤异放下水果拼盘，舔了舔下嘴唇的果渍，进了屋里。

“莲心珠里有东西。”周秦说：“看得出来是什么吗？”

尤异拿起玻璃匣上的昆仑古莲，捧在手里环视一圈，最后食中二指并拢，轻轻点向莲心珠。

梅轻怡围观道：“看起来像个神棍。”

周秦给了他一肘子：“这个叫剑指。”

尤异放下古莲，平静地抛出惊雷：“虚无。”

“……”周秦倒抽一口凉气：“你说，里边那团黑乎乎的东西是虚无？！”

梅轻怡的目光在尤异和周秦间逡巡，大惑不解：“什么是虚无？！”

“是一种时空裂缝。”周秦不知道该怎么解释：“物理学过吗，维度与维度的接口。”

“？？”梅轻怡一脸冷漠：“我谢谢你，我只是个唱戏的。”

“总而言之这东西。”周秦说：“你沾上它，你就没了，你会被无数个时空撕裂。”

这其中当然有夸大陈词的部分，实际上虚无究竟是什么，周秦并不清楚。

他们从湘西带回的那具木乃伊送到特勤处中央，在姜洛手下都检测不到虚无的存在。

他们唯一知道的就是，那具木乃伊活了过来，靠泡在营养液中维持生命体征，而木乃伊里，寄托了吴维的记忆和情感。

换言之，吴维以另一种方式活了下来，并且只要不撤去营养液，他在理论上是永生的。

周秦并不知道虚无究竟带来了何种变化，就连姜洛掌管的一处都说不清楚。

不过，姜洛的确赞同了周秦的说法，这种虚无裂横，像一种时空裂缝，将这个人或物所处的时间与空间撕裂，彻底湮灭他的存在。

一言以蔽之，这玩意儿，是十万分恐怖的存在。

梅轻怡似懂非懂，周秦就言简意赅道：“沾上，死。”

“它会从莲心珠里出来吗？”梅轻怡有点发憷。

周秦总感觉弄了个棘手玩意儿回来，他隐隐有些明白，为什么莲心珠能复活死去之人。

也许是因为其中的虚无，能让吴维在死去的木乃伊中复活，或许也可以让江鸣玉在另外的皮囊中活过来。

等会，周秦皱眉，另外的皮囊？

手机响铃打断思绪，周秦掏出来一看，是姜洛的私人电话。

他挥了下手示意梅轻怡，然后走到露台上接电话：“有事？“有事。”姜洛开门见山：“西安那边最近几则新闻看了没有。”

“什么新闻？”周秦退回房间，找到电视遥控器，播放本地新闻。

女主持神情严肃：“近日，本市接连发生三起恶性谋杀案，受害者均为年轻女性，事故地点分别在碑林区和雁塔区，请各位市民注意出行安全……”

周秦深吸口气，缓缓呼出，放下遥控器走回露台：“看到了。”

姜洛嗯了声：“也就梅学成死的这两天，那边现在又死了三个人。都是女性，年龄在20到30岁之间，死的很惨。法医尸检结果表明，她们应该是…被灌入水银，活活剥皮而死。”

“……”周秦倒抽凉气，水银剥皮是一种酷刑，难以想象在二十一世纪，还会出现这么残忍的杀人手段。

“她们的皮都不见了。警方初步怀疑是凶手拿走。”姜洛顿了顿，像是知道周秦会问刑事案件和他们办理的非常规案件有什么联系，他说：“你们让我的前同事穿裙子，最好注意点。”

周秦瞬间反应过来，他说的是尤异。

尤异恰好走过来，目不斜视地路过他，被周秦一把捉住手腕，驻足回头，目露疑惑。

“你怎么知道？”周秦惊愕。

“你俩报警，警方把照片都发过来了，让我提醒你们一声，带着漂亮女性外出，请注意人身安全问题。”姜洛嗤笑：“还有…让他穿裙子，也就你敢这么做，色胆包天啊周处。”

周秦正直否认：“我可没有，都是为了任务。”

姜洛懒得跟他扯，笑笑地挂了电话。

周秦两只手搭在尤异肩膀上，推他进浴室：“去洗澡。”

猫猫头都不爱洗澡，尤异满脸写着抗拒，周秦摸了摸他的脑袋：“听话。”

尤异进去了，梅轻怡竖起大拇指：“他真听你的，老周。”

本来梅轻怡也只听说尤异的强悍，耳闻到底比不上亲眼所见，今晚尤异那一夫当关万夫莫开的凶悍，梅轻怡真真切切地见识到了，并感到心有余悸。

还好他开尤异玩笑的时候，开玩笑归开玩笑，没有动手动脚。否则，指不定那大火里烧焦的尸体，现在就有他一份。

所以梅轻怡愈发佩服周秦，拿尤异这样的小怪胎都有办法。

“小野猫。”周秦看懂他的眼神，哭笑不得：“得顺毛摸。”

梅轻怡哂笑，不客气道：“你觉得他是猫，其他人看来，更像老虎。”

“都是猫科动物，一样的。”周秦拿出手机，翻开近日本地新闻。

梅学成的替身尸体在6号早晨发现，而在这之前两天，4号凌晨，环卫工发现绿化带的公共厕所后第一具无皮女性弃尸。

紧接着，凶手连续作案，在7号和8号，待拆危楼和森林公园中各发现第二具和第三具无皮女弃尸。

周秦回想这两天晚上，7号晚上他遭遇了泥人，8号晚上他们去见了范南城。

实际上，如果不深究，这似乎只是三起恶性刑事案件，凶手手法极端，向活人注射水银，再剥掉人皮。

和他们要探究的梅学成之死，貌似没有任何关联。

但周秦从来不惮以最大的恶意来揣度形迹可疑之人，遑论梅学成极大可能没有死。

假如昆仑古莲的莲心珠中，真的是虚无。

那么虚无要复活一个人——根据周秦仅有的经验，那个要复活的人应该是复活在另一具载体上，比如吴维在木乃伊上复活。

所以梅学成还需要别的东西来复生江鸣玉，比如，一具年轻的女性皮囊。

否则，谁知道会不会变成吴维那样。

梅学成既然深爱江鸣玉——这是他们所有分析的前提，他当然不希望所爱之人在不知道什么乱七八糟的东西上重生。

就像吴维清醒后，仍然会因为自己活在一具木乃伊上而难过。

而这几起作案全都是剥皮，且受害者均为女性。

在剥皮之前，凶手向受害者注射水银。

水银剥皮是古代流传下来的酷刑之一，先在活人头顶划一道口子，然后从那道裂缝中灌入水银。

周秦曾在异闻志上见过这样一段描述：水银进入她体内的时候，她整个人剧烈地挣扎了起来，整个身体鼓起了大大小小的包，这些包不停地在她的身体上下移动着，她的脸上、身上瞬间起了多的数不清的皱纹。慢慢地，那张皮像是一层衣服似的缓缓地往下滑落，不多时，一张人皮从一个血肉之躯里脱落出来。

而在这整个残忍到令人发指的剥皮过程中，受害者的意志极度清醒，她亲眼看着自己年轻美丽的皮囊脱落，就像血腥狰狞的蝉蜕。

周秦在看完那个故事后，心大的他第一次做了噩梦。

用水银剥皮除了令受害者极端痛苦外，还有另一个目的，那就是形成完整的蜕皮。

如果凶手的目的原本就是这些女性的皮囊呢，他选用水银，最大可能地保证了脱落人皮的完整性。

这个世界上，阳光照不到的阴影处，有些东西，就是这么黑暗、恐怖、匪夷所思。

那么剥掉女人皮的凶手，就是为了妻子一具完整皮囊的梅学成吗？

还是他想多了，其实另有其人。

浴室里水声沥沥，周秦望向那扇半透明的玻璃门，若有所思。

范南城怎么说来着？

梅学成要复活江鸣玉，他需要为她哭丧的冤魂，需要昆仑古莲的花心做心脏。

冤魂啼哭可以为江鸣玉招魂，而古莲莲心珠中的虚无能将已死之人从将死的那一刻带回，形成某种意义上的，跨时空重生。

那么最后一个问题就只剩下，江鸣玉在哪里复活？

——一具年轻的女性皮囊中。

周秦似乎想到了什么，拨通了姜洛的私人电话。

姜洛接得很快，毫无意外道：“有发现了？”

“猜测而已。”周秦语速很快：“帮我调一下警方的记录，我需要三名受害人的个人档案。”

姜洛嗯了声：“还有吗。”

周秦略一思忖：“暂时没有。”

挂了姜洛的电话，尤异刚好出来，梅轻怡朝他招手：“过来吹头。”

他看了眼周秦，周秦点点头。

尤异就被梅轻怡拉过去吹头发，他头上戴的假发扔在沙发上，他只洗了自己的头发。

梅轻怡一边吹一边嘀咕：“看老周那表情，出大事了。”

“……”尤异慢吞吞地接话：“他总是很忙。”

梅轻怡笑了下，不置可否，帮他揉头皮捋发丝，闲无所事地聊起天来。

当然主要是他说，尤异有一搭没一搭地听。

周秦的手机响叮当。

刚挂断与姜洛的通话，曹源就打过来了：“老大，你让我找那两个民警的资料，我汇总发你私人邮箱了。那两个人……”

周秦似乎猜到他要说的话，淡淡地嗯了声。

曹源略显沮丧：“那俩家里挺难的，有一个好不容易结上婚，媳妇刚怀小孩。”

周秦仰头望天，他们最不希望发生的情况，终究还是发生了。

大概是某种意义上的，厄运专挑苦命人。

曹源没多说，周秦打开文件自己看。

跳楼死的刘明出生于单亲家庭，母亲含辛茹苦将他养大，却在他刚工作那年，癌症去世。

刘明为此请假去医院治疗，他吃了很长一段时间药，差点丢掉工作。

他工作后，所有的工资都用来还以前给母亲治病欠下的外债，他自己住租金最便宜的地下室，单位管饭就在单位吃，单位放假就吃泡面馒头或者不吃。

领导知道他家庭困难，在他的第二次体检结果出来后，领导委婉的劝他转业。他被生活压垮的身体素质，已经不再适合当警察。

而刘明并不知道，丢了这份铁饭碗工作，他还能做些什么。

被异化替身吃掉的宋飞也是家境贫寒，父母农村人，父亲脾气并不好，喝酒赌博搞家暴。

在宋飞小时候，他的妈妈不堪受辱，丢下他跟别人走了，为此宋飞被村里人嘲笑了很长一段时间，他们对他指指点点，说他的妈妈不检点。

他经受过长时间的语言暴力。

但宋飞是一个很顽强的人，他自己打工挣钱赚学费，考上了警校，毕业以后如愿以偿分到离家近的派出所工作。

他粗暴的父亲并没有放过他，而宋飞也像斯德哥尔摩综合症患者，他离不开从小相依为命的父亲。

宋飞的父亲生病，花了很多钱。而与宋飞交往多年的女友，一直等着他。

宋飞父亲病情暂缓，二人决定结婚。在两个月前，宋飞的妻子查出怀孕。与此同时，宋父的病情又加重了，他几乎每天都要去小两口家里闹。

在死亡发生时，宋飞正疲于应对他的家庭。

看到最后，周秦什么也没说，只是把手机递给梅轻怡，然后接过吹风机，慢条斯理帮尤异吹头发，

尤异问：“你怎么了。”

周秦说：“抱抱。”

尤异想了想，最终一脸无奈，抱进周秦怀里。

梅轻怡脸色都变了，面白如纸：“也许…是巧合。”

时至此刻，他不难发现自己的辩解有多么苍白无力，周秦并不反驳他，而是道：“往后看，还有那三名剥皮受害者的身世背景资料。”

无一例外的苦命人，在这个残酷的世间，艰难于夹缝中求存。

梅轻怡放下手机，整个人像是丢了魂。

周秦咬牙：“如果梅学成没死，今晚二楼3号带兜帽的人就是他。他安排了打手，随时准备抢走昆仑古莲。”

但他没想到，有尤异在，他的蚁虫们连古莲的毛都摸不着。

“只是你的猜测，”梅轻怡仍然怀有侥幸，“剥皮凶手也许不是他…”

周秦冷冷地撇了下嘴角，淡定道：“休息吧，明天去找范南城，他会告诉我们真相。”

尤异抬起眼帘望向他，周秦冷着脸，心底已经有了猜测。

作者有话说：

今天七月半