听到最后两个字，楚霁忍不住轻笑了一声，吓得那个士兵差点打了个哆嗦。

他饶有兴致地勾起唇角，问:“再然后呢？”

“我们队长认为这是对您的羞辱，命令我们开火。但那头变异种实力很不一般，咬伤了我们几个人后，让他跑了。”

士兵的语气很是愤愤，楚霁问:“没有人员死亡吧？”

“没有。”士兵摇了摇头，几次欲言又止，最终还是忍不住问道，“所以指挥官……您认识那头变异种吗？”

“不知道，也许认识，也许不认识。反正冰原之上，仇恨我的变异种只多不少。”

楚霁语气平静，仿佛对此早已习以为常，顿了顿后，又问：“还有什么别的事吗？”

“没有了。”士兵立正站好，短暂的一点插曲结束，又恢复了平时严肃的模样，“感谢楚指挥为人类的付出。”

楚霁向他点头示意：“辛苦了。”

士兵敬礼道：“为了人类光明的未来。”

楚霁目光微动，转身出了城门。

城门内外仿佛两个截然不同的世界，一墙之隔，温度却如飞流的瀑布般迅速降低。

茫茫黑暗像一头庞大的巨兽，兜头罩下。经年不变的烈风裹着雪屑打在脸上，楚霁回想起刚才士兵的宣誓词，忽而有一瞬的出神。

“为了人类的未来”是每个士兵入伍的时候，都会念的一段宣誓词，它的全文是：

“如果有朝一日，人类注定亡于长夜。

在此之前，我愿化身流萤，

发光，发光，

直至在逆流中陨落、熄灭。

哪怕头顶的光明不再，

亿万萤火中，人类应有光明的未来。

我将永远以身为盾，以骨为刃，

誓死对抗这洪流。

——为了人类光明的未来。”

十年前，从军校毕业的时候，楚霁站在荣森将军的身后，也曾对着头顶的太阳，一字一顿地念过这段话。

然而十年过去，他一步步走上了曾经荣森走过的那条道路，站在城墙上举目四望，有时候却也会忍不住想，他们的世界，是否真的只是另一头巨兽的果腹之物，被一口吞噬了光明，注定要走向穷途末路。

第一次产生这样的想法时，他曾问过荣森。

那时候的荣森笑呵呵地问他：“小霁啊，你见过真正的日出吗？”

楚霁摇了摇头。

便听荣森说道：“我见过。在我很小很小的时候，那时候太阳还没有熄灭，人们还不用一直待在气泡垒里，想去哪就可以去。那时候啊，每天的日出、日落都是不一样的，有的时候运气好，能看到五彩斑斓的朝霞和晚霞，像火一样，把每片云都烧成不同的颜色。

“还有的时候，下过雨天晴啦，天边会挂出一道彩虹，红橙黄绿青蓝紫，可漂亮了。我家那个早就报废了的手机相册里，一直还存着两张彩虹的照片呢。”

闻言，彼时年纪尚轻的楚霁微微睁大了眼。

荣森说的这些，都是他从来没有见过的，不必说见过，气泡垒中的大多数居民，对此甚至无从想象。

气泡垒里虽然有人造太阳提供光与热，但人造太阳永远都只会挂在“天幕”的正中央，所谓的“日出”与“日落”，也只是对光线的调控而已。

而“七色的彩虹”，更是连梦境里都不会出现的意象。

荣森将他的反应看在眼里，笑了笑，接着说道:“对于这个世界，你心里或许会有很多疑惑，很多动摇，我像你这么大的时候，也跟你差不了多少。

“但是作为气泡垒的指挥官，不管心里有多大的动摇，都不能表露出来。因为你的身后是整个气泡垒，这里的人民仰仗于你，你要守卫这里，守卫人类，就必须坚不可摧。

“即便有一天，你觉得这个世界真的完蛋了，你的使命，也是灭亡于所有人灭亡之前。

“现在的我是这样，以后的你，也是一样的。”

当时人造太阳暖金色的光映照在荣森的侧脸上，融融一片，如一座宁静的湖。

而年少的楚霁对这番话，尚且一知半解。

到如今，十年过去了，荣森将军的确如当时所言，“灭亡于所有人灭亡之前”——

而作为他学生的楚霁，也跟随他的脚步登上了这座城墙，成了他的下一任指挥官。

风声撕裂回忆，割过耳畔。楚霁很轻地摇了摇头，顺着城墙，一步步向前走去。

老师，或许我终究无法成为像您那样的人。

如果真的有朝一日，灭亡的洪流席卷至我的头顶，我绝不以身殉道。

我必定会拼尽全力，挣扎到最后一秒，直至将这漫漫长夜，撕出一道漏光的口子。

-

气泡垒外的城墙很长，统共分为东西南北四段，其上设有多个警戒台。

因为时间有限，楚霁每天重点巡防的只有城墙的西北一侧，天狼所带领的变异种大军的据点，就在那个方向。

而其他几段城墙也会有军官每日巡访，一旦发现异样，会在第一时间通过警戒台上报。

城墙上一切如旧，例行巡防一圈后，楚霁想起昨天在酒吧时苏恩斯说的话，打算下午去动力工厂那边问问情况。

人造太阳动力工厂位于气泡垒东侧，占地面积庞大，安保程度极高。

楚霁穿过三道大门，两片空地，才终于在内部工作人员的引导下，走进了主体建筑。

这里是一座巨大的深灰色厂房，刚一进门，一股闷热的气息便扑面而来。

通道右侧的空地上，能看到许多个燃烧中的巨型锅炉。机器的轰鸣声传到耳畔，黑色履带上的煤渣源源不断地输送到这里，空气中漂浮着一股刺鼻的煤炭味。

穿过这个厂房，再往里走，便是整个动力工厂的核心所在。

与之前那个灰扑扑的厂房不同，这里的墙壁与地板全都光洁坚硬，看不出具体材料。数个三四米高的机器上反射着金属光泽，许多裹得严严实实的研究人员行色匆匆，来往于不同的机器之间。

最中央是一个十余米高的巨型椭圆设备，其上连接着许多管道，结构十分复杂。一眼看过去，巨型机械带来的视觉压迫几乎可以用震撼来形容。

工作人员脚步未停，直接带着楚霁走到最里侧的观测间门口，随后才欠了欠身，道：“楚指挥请稍等，乔博士现在正在记录数据，记录完成后，便出来接待您。”

“叨扰了。”楚霁微微颔首，又闲聊似的问了一句，“我听说动力工厂最近能源十分紧缺，不知道在冰原上新发现的那处矿洞，是否能一点燃眉之急？”

工作人员点头道：“感谢楚指挥率领队伍做出的贡献，这次发现的矿洞开采程度尚低，足够解一时之急。只是……”

后面的话他犹豫了一下，没有出口。

但不必他说，楚霁也明白——为了对抗气泡垒外的极寒和黑暗，“人造太阳”每日都要消耗掉大量的能量；除此之外，整座气泡垒的供水供电，都需要用到能源。

因此虽然新发现的矿洞可以解一时之急，但这样下去，终究不是长久之计。

楚霁视线不动声色地往门后扫了一眼，像是想起什么般，感叹道：“要是当年那个真正的‘人造太阳’计划……”

这句话刚一出口，便听“吱呀”一声，一双手推开了面前观测间的门。

金属门后，一个鹤发苍苍，戴着眼镜的老研究员走了出来，打断了他们的谈话：“楚指挥，好久不见。”

楚霁温和有礼地笑了笑：“乔博士。”

见到乔博士出来，先前的工作人员也没再多留，打了个招呼后，就先行离开了。

乔博士意味不明地看了楚霁两眼，浑浊的眼球里带着点审视的意味。

楚霁神态从容，站姿放松，十分坦荡地对上他的目光，片刻后，见这位老人转过了身，道:“楚指挥跟我来吧。”

楚霁跟在他身后，去了乔博士的办公室。

这里装修得十分简单，白色的墙皮已经有些脱落，房间角落里放着一张单人木板床，使用痕迹很重，能看出房间的主人应该经常在此过夜。

乔博士拉了两张凳子出来，接着抬头看向楚霁，单刀直入地开口:“楚指挥来找我，应该不只是表达关心慰问的吧？”

这些研究人员说话直来直去，都不喜欢耍心机。楚霁于是也没有跟他绕弯子，略一思忖后，说：“是这样的，乔博士。我今天贸然到访，一是因为格兰·苏恩斯上校对动力工厂的能源问题十分担忧；二则是……我想问问您，是否对当年那个真正的‘人造太阳’计划有所了解。”

听到后半句话，乔博士目光骤变。

厚重的镜片下折射出冰冷的视线，他盯着楚霁，半晌，问：“年轻人，你是从哪里知道的这个计划？”

楚霁面不改色：“当年曾听恩师无意间提起过。”

谁知这话才刚一出口，乔博士便厉声道：“不可能！我认识你的老师，荣森他绝不会把这种事，告诉一个你这样的后辈！”

他的情绪有些激动，但楚霁自始至终都只是静静地坐在那，没有吭声。

事实上，楚霁的确说了谎。

人造太阳的事的确不是荣森告诉他的，他之所以这样跟乔博士说，只是为了确认一件事——

他的老师弗里德姆·荣森，究竟知不知道当年被废止的“人造太阳”计划。

而现在看来，这个问题的答案是肯定的。

楚霁注视着对面的乔博士，瞳仁沉静如水。

在这样的视线下，乔博士终于一点点冷静了下来，良久，皱起眉头问:“你究竟想做什么？”

“乔博士，我希望您能明白，我并没有任何不良的居心。作为气泡垒的指挥官、荣森将军的学生，我比任何人都希望人类能够生存延续下去。”

楚霁的语气十分诚恳，语速不徐不疾:“您是人类最杰出的核动力学家，动力工厂的元老，我之所以会提起那个计划，也只是想问问您，是否知道当年这个计划没能进行下去的真正原因。”

然而这一次，漫长的沉默过去，最后坐在对面的乔博士却只是叹了口气。

他原本挺直的脊柱慢慢弯了下去，发黄的眼睛里多了两分迷茫：“不是我不肯跟你说，只是这件事，实在……实在是个禁忌。”

“禁忌？”

“你……唉，楚指挥，看在你师父的份上，听我一句劝吧。这都是好几十年前的旧事了，何况现在的高层根本不会允许有人再提起这件事，你也不要再继续探究了。”

他话已经说到了这个份上，楚霁知道，自己今天是问不出什么来了。

不过至少今天来这的目的已经达成了一半，于是他也没有多难为这位老研究员，客套了几句后，便起身告辞。

从动力工厂回去的一路上，楚霁都在思考刚才乔博士口中的话。

对方说，五十多年前的那个计划如今已经成了“禁忌”，并且不被高层所允许，如此听来，这其中应该是有什么隐秘的内幕。

而依据对方的语气和反应，楚霁推测，问题应该不是出在技术层面上。

所以。

楚霁沉吟片刻。

对于现在的气泡垒来说，最大的禁忌，只有……

变异种。

思及此，他瞳孔微微一缩。

与此同时，包里的通讯器震了一下，收到了一条新的消息。

-你昨天让我查的酒吧老板，我查到了。

这条消息后面，还附上了一份酒吧老板的详细资料。

楚霁手指一顿，点开了这份资料。

资料的信息一目了然，从姓名到照片，再到进入中央气泡垒以来的个人经历，应有尽有。

酒吧老板名叫尼洛威尔，三年前，跟随四号气泡垒的幸存者一并移居到了中央气泡垒。

来到中央气泡垒后没多久，他就开了那家酒吧，一直遵纪守法，没什么犯事的记录。

楚霁手指继续下滑，翻到四号气泡垒的幸存者登记表时，却动作一顿。

屏幕上，那张属于“尼洛威尔”的居民肖像照，和楚霁昨天在酒吧看到的那张脸，并不一样。

楚霁嗤了一声，视线在那张肖像照上停留几秒，给自己的副官发了条消息，让他派人留意着点这位酒吧老板。

既然已经确认了对方的变异种身份和来到中央气泡垒的时间，楚霁也没在这件事上浪费太多的精力。

回到家后，他照旧处理了一些日常工作，随后便训练冲澡，上床睡觉。

然而或许是因为今早在城墙下，从那个士兵的口中得到了与天狼有关的消息，这天夜里，楚霁久违地梦到了一点年少时的旧事。