天气渐渐转凉。
秋云高悬, 草木摇落。
祈桑一直很担心萧彧会熬不过接下来的寒冬，为此他还买了很多炭火和厚绒被。
但对方居然敢信誓旦旦地跟他保证，自己一定能活到这个春天。
祈桑面无表情。
祈桑完全不相信。
在他的心里, 萧彧早就没有了信誉可言。
京中派来的医师到了, 阙镇的时疫已经被控制住, 没有再往外蔓延。
桃花村的人有日常生活需求, 不可能一直待在自己的村子里。
现在出门太危险。
所以外出的人越少越好。
祈桑隔段时间便会去镇子上领药，可以顺便帮桃花村里的人采买物品。
他方向感不怎么好, 前些年又不常出门, 起初常常会绕路走远。
后来, 便由萧彧带着他找了几条宽敞的近道。
祈桑不太想让对方出门：“你现在身体这么差, 万一晕倒在半路上怎么办？”
“这几日, 你的车轮上都沾着干草屑, 走的应当是那条偏僻的小道。”萧彧说，“那里人少, 我怕你有危险。”
祈桑在心里默默想。
到底是谁保护谁啊？
一开始是祈桑驾车, 萧彧指路。
后来三言两语间，这活又被萧彧揽了过去。
车身颠簸，周边的环境也看起来摇摇晃晃的。
祈桑撑着脑袋，有些困倦：“好偏僻的路啊, 如果你这时候把我拐到哪里卖掉, 我应该都不会发现。”
“怎么会。”萧彧忍俊不禁, “你是我养大的小孩，我怎么会这么轻易卖掉？”
祈桑用力捏了捏萧彧的下巴，“是是是, 别人给的筹码高了就卖，是吧？”
萧彧好像还真的思考了一下。
“我不缺金银钱财, 不缺天材地宝，凡间虚名我也不在乎……我想不出对面要拿出什么，我才愿意和他们换你。”
“想得出也没用。”
祈桑甩了甩腰上的穗子。
“我又不属于你。”
风吹动祈桑束起的头发，柔软的发丝擦过了萧彧的后颈。
“当然，你只属于你自己。”
祈桑是天地孕育出的灵秀，是最珍贵的蛇珠荆玉，没有什么能和他相提并论。
＊
江南气候多变。
昨日秋雨后，一夜入冬。
阙镇的疫病已经找出了治疗的办法。
前几个月还显得萧条的镇子，这段时间又重新焕发出了生机。
唯独萧彧的病依然没有任何好转。
祈桑虽然面上不显，但萧彧看得出对方心里一直在焦虑。
祈桑并不傻，他知道像萧彧这样特殊的情况，一定是因为那些更高的存在做了什么。
面对祈桑的质问，萧彧从来没有承认过。
他不希望祈桑憎恶天道，至少在他后来的记忆里，“天道”是善待祈桑的。
这样就足够了。
祈桑一直在期盼春天快点到来。
虽然不太礼貌，但他真的很担心萧彧死在这个冬天。
萧彧一开始觉得好笑，后来笑容又慢慢淡了下来。
从谢亭珏的记忆中，他找出了一些与“萧彧”有关的零星片段记忆。
天承门曾经问过门派内弟子的情况，他记得祈桑写的是，萧彧死于末冬。
可是后来他借着琉璃珠误入“萧彧”的记忆，又记得自己是死在祈桑十六岁那年的末春。
琉璃珠重复的是过去记录的影像，一定是真实的，所以是祈桑在说谎。
矛盾中，萧彧只能想到一个猜测。
——祈桑宁愿“萧彧”提前死在了这个寒冷的冬日，而不是苟延残喘地活到了明年春天。
为什么？
＊
冬至夜，团圆日。
白昼最短，此后昼长夜短。
因为萧彧的缘故，祈桑的十六岁生辰不像往年一样“大操大办”。
如今时疫刚刚结束，萧彧的症状还与疫病如此相似。
哪怕知道不会传染，他还是不愿意冒这个险，让大家聚在一起。
哥哥是家人。
姨姨伯伯也是。
萧彧每年都会给祈桑准备礼物，今年也不例外。
他将自己所拥有的金银钱财，灵丹法器都装在须弥芥子中，一并赠予祈桑。
他曾经也考虑过，要不要靠这笔钱让祈桑的生活变得更加富裕。
但祈桑一听要离开桃花村，就表现得很抗拒，最终只能作罢。
祈桑对这个礼物没有特别大的好感，“好敷衍的礼物，我一点也不想要。”
萧彧说：“这个只是我想今天送给你的东西，不是你的生辰礼。”
祈桑勉强打起了精神：“那你要送我什么？”
萧彧用手指勾住一根红线，让掌心的东西垂落下来——这是一颗晶莹剔透的琉璃珠。
祈桑摸了一下这颗琉璃珠，质感冰凉，像是一块不会融化的冰。
“挺好看的。”祈桑摊开掌心，托住这颗珠子，“不过为什么要送我琉璃珠？”
不单单是因为未来的祈桑戴着这颗珠子。
在萧彧失去记忆的时候，就一直很想做一颗琉璃珠送给祈桑。
他偶然听过祈桑的朋友在讨论“祈桑像什么”的话题，什么答案都有。
小猫小狗，兔子太阳。
都是一些很常见的美好事物。
只有一个人的答案有些不一样。
小谷说，祈桑是小菩萨。
不过，最后还是小猫的票数更多。
他们本来想继续讨论，但回头一看，发现萧彧就站在他们背后。
瞬间，他们如看到了洪水猛兽一般，作鸟兽散。
萧彧没有在意自己被小孩“孤立”了，他在想刚刚他们讨论的问题。
祈桑像什么呢？
小猫，太阳……的确都很像。
但萧彧觉得祈桑更像一颗琉璃珠。
他的美丽与珍贵能让人一眼就看出。
萧彧没有直接回答：“因为琉璃珠很漂亮，我想送给你。”
“你真奇怪。”祈桑还是收下了，他拍拍萧彧肩膀，“我决定大方地奖励你，给今天的寿星戴上它。”
萧彧笑了笑。
“多谢你，寿星。”
今日是萧彧为祈桑扎的头发，他并没有把对方的头发束起来。
他将祈桑披散下来的长发从耳后抓取两小缕，编成了一个简单可爱的小辫子。
给祈桑戴上项链时，需要把对方披散下来的头发拢到肩膀一侧，露出纤细修长的脖颈。
萧彧并不黑，比桃花村许多人都要白。
但当他的手碰上祈桑细腻白皙的脖颈时，还是形成了强烈的对比感。
红线缠绕上对方的脖颈时，这种强烈的对比感就愈发让人在意。
这颗琉璃珠并不真的只是琉璃珠。
垂在祈桑锁骨下方的琉璃珠微微泛着莹润的光泽，里面有金红的光一闪而过。
萧彧垂下眼眸，仔细系好红绳。
他切下了自己一缕魂，放进这颗琉璃珠里。
只是微乎其微的一缕魂，或许能在他死后，承载他死前最重视的一的回忆。
祈桑当然不会发现这一点。
他在心里悄悄许愿——天气快点暖和起来吧。
＊
冬至后，天更冷了。
非必要情况，祈桑基本上不再外出。
他每天都陪在萧彧身边，听对方讲许多年前发生的趣事。
萧彧到底是不是神仙已经不重要了。
祈桑觉得，只要对方曾经真的拥有过漫长的生命，就不算是骗他。
萧彧的身体越来越差。
和逐渐变冷的天气无关，但祈桑还是在他房间点燃了满满一盆炭火。
长时间的病痛让他整日都很困倦。
有时候他想起来给祈桑做饭，但昏沉的意识让他连切伤了自己的手指都没发现。
祈桑也在学着做菜，但实际操作下来比想象中要难很多。
他便主动虚心向徐丽秀请教，怎么做小鸡炖菌子。
信心满满回家做出来以后……
发现盐放多了倒是其次，还不小心摘了个长得和蘑菇很像的毒菇。
毒性不强，他昏睡了一晚上，萧彧没有事。
第二次他吸取教训，摘完蘑菇以后，拿回来挨个让萧彧检查，这次没有检查出来毒蘑菇。
祈桑精准把控盐分，一点一点放盐，成功在小鸡糊锅之前烧出了这道菜。
端上桌以后他才发现，自己盐没拌匀，有的地方刚刚好，有的地方没味道。
看来，下次放盐可以大胆一点了。
等他尝出味道不对的时候，萧彧已经吃了两块了。
看见对方没有任何变化的脸色，祈桑问：“你不觉得这道菜有什么奇怪的地方吗？”
萧彧握筷子的手微微顿了一下。
“有点咸，下次可以少放一点盐。”
祈桑抿了抿唇，“……嗯。”
他不再说话，低下头开始吃饭。
只吃了两口，筷子就停住了。
萧彧很快就发现了祈桑的异样，他担心对方是身体不舒服。
天太冷了，祈桑身体不好，可能会发烧。
萧彧起身走到祈桑身边，想要抬手摸一下对方的额头。
可当他的手堪堪擦过祈桑的睫毛时，感觉到了微凉的湿润。
下一刻，一滴温热的泪水落在他的指尖上。
他被这点微乎其微的温度灼烫了指尖，默然不语，微微蜷缩起手指。
“你的五感正在消失，对吗？”祈桑垂着头，“萧彧，你为什么不告诉我？”
他不愿暴露自己的软弱一面，可是声音还是透露出不明显的哭腔。
萧彧眼神很悲伤。
他最后也只能俯身抱住祈桑。
＊
萧彧最先消失的是味觉。
紧接着，嗅觉也在春初消失了。
祈桑知道这件事的时候，屋外桃花正值花期，灼灼芬芳。
“今年的桃花不如往年香，闻不到就闻不到吧。”
祈桑开始研究各种稀奇古怪的药方，反正情况也不能变得比现在更糟糕了。
他将煎好的药碗放在旁边的桌子上，药味很苦，幸好萧彧尝不出来。
这段时间他越来越沉默，也越来越不知道该和萧彧说什么。
到了盛春，萧彧视力也开始变得模糊。
有时候祈桑会看见他盯着某一处正在发呆，他不知道对方在想什么，但一定不是什么好事。
趁着视力还没有完全消失，萧彧在某日祈桑出门后，将家里大大小小的地方都打扫了一遍。
喂鸡的谷料都切碎放好，没劈完的柴火也都劈开，整整齐齐摞在墙角。
祈桑回来以后，看见这些，还在想对方的身体是不是正在好转。
萧彧脸色看起来，的确比昨天那副惨白的模样好了很多。
祈桑看见自己早上煎的药还放在原来的位置，“你怎么忘记喝药了……算了，我去重新热一下。”
“不必了。”萧彧的眼神一直追随着祈桑，“直接拿过来吧，反正药效都一样。”
祈桑听他的，“……行吧。”
往常萧彧喝药都很快，但今日不知为何，望着黑褐的药汤发呆了许久。
等到祈桑提醒了，他才很深地凝视了对方一眼，慢慢将这碗药一饮而尽。
祈桑正准备嘲笑对方，喝这么慢是不是怕苦，却见下一刻，萧彧喉中呕出许多鲜血。
祈桑第一反应是愣在原地，紧接着才手忙脚乱地上前，想要看看自己能不能做什么。
从前从没有出过这种情况。
萧彧的病情突然变得这么凶险。
萧彧忍着肺腑中灼烧的痛楚，拉着祈桑的手，一字一顿道：“桑桑，我病了很久，这是我的命……我命该如此，你不必有任何自责。”
祈桑大脑一片空白，他拉住对方的手。
可下一瞬，萧彧闭上眼，死死握住他手的力道也慢慢松懈下来。
只是一瞬间，刚刚还在和他说话的人，突然就呕血，然后没了气息。
猝不及防到，让他在一瞬间失去了思考的能力，只能本能地握住对方的手。
不对劲。
太奇怪了。
祈桑看着被萧彧摔碎的碗，忽然意识到什么，捡起地上的其中一块碎片。
——碗底有没化开的白色粉末。
有一瞬间，祈桑感觉自己没办法呼吸。
暖日春风落在身上都带着寒意。
……这是萧彧不该暴露的破绽。
可惜萧彧五感渐消，视觉模糊，没有发现这一点没化开的药粉。
祈桑愣愣地盯着那点湿润的白色药粉。
他用指尖抹起一点药粉，神色迷茫无措地望着它发了一会呆。
紧接着，他眼神微敛，动作平静地将沾着药粉的手指放入口中。
或许是因为沾了中药，药粉的味道是苦的。
这个药粉的毒性很强。
短短一会的功夫就发挥了作用。
祈桑喉中也呕出鲜血。
他迷茫又痛苦地笑了笑。
“萧彧啊……”
“你可真是够狠的。”
为什么要故意等到我回来？
为什么要让我亲手端来那碗药？
这个疑惑并不难解答。
——萧彧是故意死在他面前的。
或者说。
——萧彧是故意让祈桑亲手杀了他。
萧彧让祈桑将药端到自己面前，是为了在这份祈桑不知情的“毒杀”中，加入属于他的因果。
在萧彧的计划中，祈桑可能会怀疑为什么他的病会突然恶化得这么快。
但不会发现真正杀死他的，是那碗摔碎的药。
祈桑感觉自己心肺中，有一团火焰在灼烧。
“我真的……”
祈桑低声呢喃。
“真的好恨你啊。”