是夜。
夜色深沉，宫门前值守的宫人手捧一盏薄灯，也堪堪只能照亮面前方寸之地。四面触目只可见浓墨般的黑，冷风呜咽飘过，卷过宫人手中灯芯，惹那微光摇曳了两下，便随着冷风又没入夜色中，仿若只幽怨的女鬼，在人肌肤上留下丝挥之不去的寒意。
佛堂中，皇后如往常一样跪于拜垫之上。身旁莲花香烟雾升腾。大门关得紧，堂内除皇后手中念珠轻动的微响便再无其他动静。她双目轻阖，唇形微动，口中念念有词，许久，忽听窗外传来一声轻动。
皇后手中念珠停了，她缓缓睁开眼，抬头与面前巨大的金身佛像对视了眼。
砰地一声，殿门忽然大开，大股寒风呼啸着涌入，直直卷动了皇后凤冠上的珠翠。皇后面色如常，平静地微侧了点头，朝后看了一眼，见那两扇高大华丽的门大开，堂外漆黑夜色中，站着个半人高的小童。
那小童面色青灰，神色木讷，手捧莲花灯，身上披了件颜色有些古怪的灰色僧衣，胸腔处显得空荡荡的，像是那里面塌了一大块——见皇后瞧过来，那孩子直直地望着她，口中道：“娘娘，可到捧灯时了？”
皇后平淡地和他对视。
也是奇怪，方才起了这么烈的一股风，现下却又一丝都没了，天地间静地落针可闻，皇后维持着这个动作好一会没动，半响，道：“你也来索我的命了？”
小童静默不语，身形僵硬——也不知还能不能听得懂阳间话。
高大的佛慈目低垂，面含悯意，唇带笑意垂目望人间，静默不语。
“候着吧。”皇后不再看他，回正了身子，慢慢合起掌。
“要索我命的太多，你且先候着。”寂静中，只听皇后低声道：“若你能有那个本事，他日地府相见，剥皮抽筋，千刀万剐，你们这些个想如何，都随你们去。”
“你我母子缘浅。”她神色冰冷，忽抬手拔了香案上还燃着的供香，轻轻朝门口一扔。“只怕轮到你时，我早已半根骨头也不剩——孩子，你去吧。”
火星在空中连成一条猩红的线，转瞬即逝地砸在地上，连点声音也没发出，悄无声息地断成了三截。
万籁俱寂。
风又起来了，似哭似咽地卷过佛堂大敞的门，小童的身影悄无声息地又散去了，夜色平静，似乎什么也未曾发生过。
皇后不再往那看一眼，复阖了眼，手中念珠轻动，重又开口念她的佛。
一股风吹进了堂中，卷起案上灯烛，火光摇曳两下，片刻之间，又重归一片寂静。
长敬宫中案上的烛灯燃得正好。
隔了一张窄小的木桌，萧潋意与开慧对席而坐。桌上寥寥摆了几碟清淡小菜，萧潋意提起茶壶将开慧面前的茶盏斟满，滚滚热气瞬时蒸腾而起，激起浓浓茶香。
白雾短暂地模糊了二人的脸，转瞬便轻飘飘地散去。开慧双手合十，垂目不言。萧潋意兀自晾凉了茶汤，缓缓喝完，看那老僧活像个铜皮糊成的佛像似的半天不动，像要将自己生生坐到涅槃往生。他倒也不催，手中茶盏空了便自又倒满，也旁若无人的品起茶来。
半响，开慧便维持着这个姿势，脊背微微弓着，低目道：“殿下夜里叫得这样急，是要老衲做什么？”
萧潋意轻笑了声，心下想这老秃驴面皮当蒜皮使，非要说这明知故问的废话，口中道：“大法师慧心，想必照空已和您略提过一二了。”
开慧长叹一声，“殿下既心似明镜，又何必叫老衲来这一趟？”
萧潋意面上笑意不减，“大法师此言，是说我叫不得您了。”
开慧垂眸淡道：“我未有此言。”
“孩子玩笑话，大法师莫放心上。”盏中茶汤久无人用，早已凉了个干净。萧潋意拿起随手泼了，重倒了一盏，缓缓推到开慧面前，“请用。”
开慧目光落在那盏茶上，顷刻便移开了，“殿下有话，不妨直言。”
见他不接，萧潋意也不就此多言，笑道：“说来惹人笑话，我是个多梦的人，近来夜里睡不着，常常想起论藏中言梦有五因缘，心下便生了好奇，不知像大法师这般得道的大智慧者，夜里还会有梦么？”
开慧缓慢地摇了摇头，“净心水器，莫不彰显，常现在前。但器浊心之人生，不见如来法身之影。”
萧潋意仔细端详着他，微微一笑：“你瞧，我就是因为这个才烦和出家入道的聊天——几个词能说完的句子，非得叽里咕噜地吐这么长串的鬼话出来，横竖就是不爱说人话——大法师见谅，冒犯了。”
这句也不怎么像人话的句子说完，他笑意不减又接了后半句，好像这样说完便不曾冒犯佛祖似的。开慧身形一动不动，脸上表情丝毫未变，道：“有。”
有，是说他也有梦。萧潋意来了兴趣，接着问道：“为何？”
“惭愧生余念，我心有愧。”
案上烛灯快要燃到了底，越到末端，火苗反而燃得越大了些。二人隔着这团平静的火光，萧潋意唇边噙着淡淡笑意，目光直直盯着对面那人。开慧并不看他，盘腿坐着，双掌合十垂着目，神态平和，半边苍老的侧脸沟壑遍布，被烛火隐隐映出了种奇异的金光。
萧潋意定定瞧了他一会，不知想到什么，笑意添上丝讽意，“大法师功德圆满，说什么愧念，怕也是我等凡夫俗子可望不可得的。”
开慧不言。
“我愚昧，还有一惑想求所解。佛说梦可为他力所引，也可是诸天以力加持于人。也或为上天降谕，渡苦众免受蹉跎。不知这可是真的？”
开慧道：“你明知我不可违逆照空，又何苦绕这个圈子？”
“如何算绕圈子。”萧潋意道：“您修为高深，得您教诲，我只觉心境亦宽阔几分。”
开慧只说：“不能证得。”
萧潋意自然知道他未说出口的前半句话是什么，微笑道：“明日是个好日，圣上自行许久，久不得神谕。我想现下或许是个进言的好机会。”
开慧默了半响，“你要如何？”
“诸天佛祖虽无所不在，但显化之力难免需仰仗香火。我想整个京城，香火至盛之地也莫过兰渡寺，若能请圣上亲驾，与神佛离得更近了，也好能求来更多的庇护。”
开慧久久不言，半天，道：“殿下只说我讲得不是人话，你兜兜转转绕了这么大的圈子，难道就是人话了？”
“大法师慧眼，我不是人。”萧潋意面上笑意更甚，“我是恶鬼。”
开慧不再说话了。
他便保持着这个姿势，久久不再动了。桌上苟延残喘的烛灯终于燃到了尽头，生出最后一股青烟，哧一声便灭去了。
这一丝余韵轻巧地在他升腾旋转片刻，转瞬便消散地干干净净。窗外没有月亮，再无其他光影透进来了，四面漆黑，像被关在了个窄小的木盒子里。萧潋意便在这黑色中静静坐着，开慧仍维持着那姿势不动，像是已入了定。
萧潋意看了他会，笑了声，也不论谁客谁主，慷慨地将这屋子让了出去，自己推门离开了。
桃蹊侯在门外，见他出来，点燃了手中的竹灯。昏黄的光便又在两人之间亮起来，在这不见边际的黑夜中划出了一小圈还算明亮的天地。
他面无表情，也不说话，也没有要走的意思，就这么定定站着。桃蹊也不多言，在他身后低头候着。许久，忽然听见他问：“阿云可睡下了？”
桃蹊忙道：“现下子时，早早便见徐大人屋里烛灯灭去，想是已睡下了。”
萧潋意喃喃重复了一遍，“睡下了。”他说：“睡下了，那便不去扰他了。”
说完这句，他抬步往前走。桃蹊跟着他走了几步，忽然敏锐地发现这个方向像是去徐忘云院里的。她不敢多言，抬头瞧向萧潋意的背影，却看他步伐走得越来越快，越来越快，渐渐地，桃蹊非要小跑着才能追上他的步伐，手中竹灯无法抑制地摇晃起来，光影颠簸朦胧，几近愈熄。又突然，萧潋意忽直直地朝前摔在了地上。
桃蹊吓了一跳，叫道：“殿下！”
萧潋意趴在地上，抬着头望向某处，面上忽扯出个甜蜜蜜的笑意，柔声道：“阿云，你来了。”
桃蹊心下一跳，抬头看去——见那里漆黑空旷，半个人影也没有。
萧潋意恍若未闻她这声喊，彷佛那真的站了个人，又真向他走了过来似的，萧潋意道：“这么晚了，你怎还没睡？”
桃蹊知道他是又发了病，胸腔中漫上股苦涩，也只好先劝道，“殿下，夜深了，先回房去吧。”
“你穿这身白衣好看。”萧潋意道：“从前怎未见你穿过？”
峪阳临行前陈簪青曾说过两年之期临到，萧潋意的痴病会慢慢发得愈发频繁，每一次病发的愈久，残毒对他的神智也就伤得更深些。桃蹊心下一狠，并掌为刃，使力重重砍在了萧潋意的左肩处。
萧潋意重咳一声，噗得喷出了口紫黑的淤血。
这口血吐在眼前，在他面前留下了一团污。萧潋意下意识擦了一把，在土地上抹出了五根清晰的指印。直至这时，他脑中清明这才缓缓回位，萧潋意长出了口气，低声叫了声：“桃蹊。”
“奴婢在。”
“传人把这擦净了。”
说完这句，他站起了身，远远地又看了眼某个方向，回了身，大步朝着相反的方向而去了。