年末，腊月廿四日，新帝登基。
深冬萧瑟，新帝的登基大典设在礼庙，祗告了宗社社稷。更年号为“明昭”，是以次年正月初始，为明昭元年。
登基礼那晚，萧潋意未卸妆发，硬是亲手给徐忘云换了一身红衣。徐忘云少穿如此鲜亮的颜色，他被萧潋意关了半月有余，茶饭不思，消减得厉害。红衣一裹，将他身躯勒得起伏毕现，腰背纤长清瘦，衬出他红衣黑发间一段白皙的后脖颈，因他抗拒的动作微微弓着，隐隐显出他寸寸凸出的骨节。
密室绳索，红衣黑发。这本该是带了些情色意味的香艳场景，可徐忘云躺在那，却不见半点脆弱之意，叫人不敢亵渎。萧潋意轻柔地撩出他后背藏在衣裳中的长发，和他说：“今日大典刚结束，潘太傅便迫不及待地同魏丞相几人一同上表，说先帝嫔妃都已迁至步寿园，后宫无人，不可久空。”
他趴在徐忘云的床边，抓住了他那缕发丝便不放手，拿在指间把玩，想到什么，又笑起来，“我以公主名登基，潘太傅是要我广纳嫔妃充裕后宫，可他约莫是没见过我这种情况，说了个‘立……’字就顿住，脸上青红交错了好一会，才将后面的‘皇后’两个字补完整了，你是没瞧见他那个脸色，真是……”
他低声笑了片刻，指尖轻搓徐忘云的头发，笑声便慢慢停了，只听他说：“你什么时候才愿意和我说话？”
殿内静寂。
“你近来睡得不好。”萧潋意说，“我抱着你，知道你很晚才睡得着，你有时候要做梦，夜里总会流眼泪。阿云，你都梦到什么了？”
徐忘云不答他。
萧潋意反复摩擦着他那缕头发，静了片刻，忽叮啷哐当地将自己满头的钗冠拔去，头发散下来，分出来一股，指尖微微颤抖着，很小心地和徐忘云的系在一起，打了个死结。
他喃喃地说：“结发为夫妻……”
徐忘云轻微一动，那两条长发便干脆地散开了。
萧潋意顿住了，他愣了片刻，执拗地抓住徐忘云的头发，不死心地又和自己的绑在一处，连连打了许多结，直将恶狠狠地那头发死死缠成了一团才放手。他爬上了床，又将徐忘云箍进自己怀里，让他不能再动。
“……恩爱两不疑。”他低低地，有些咬牙切齿的在徐忘云耳边说。每一个字都像从喉咙中挤出来的。半响，他似是痛苦难耐，两条苍白有力的手臂交缠，将徐忘云死死地，死死地勒进自己怀中，像要将他融进血肉，至此再不能分离。
——结发为夫妻，恩爱两不疑。
生当复来归，死当长相思。
正月一过，又到新春。
新帝上位半月，下旨彻查了多年前杨义康谋逆一案。
此案虽早在成武帝在位时重审过一次，但那时只定了二皇子萧文琰的罪名，但未查当年牵扯到的官爵罪证是否属实。此次重查，梳理了那年事端的大小末节，重理卷轴，平了止绛侯徐到庭的罪名，复其侯位，因事过了多年，止绛侯与侯夫人尸骨已寻不到，无法修冢，新帝便在太庙为二人立了牌位，名记青史，受百姓香火供奉。
次月，重查先帝夏贵妃毒害皇嗣一案——这约莫是这位新帝继位后做过的最大逆不道的一件事——他下旨将先帝后妃沈贵人沈衾兰的名号挪出了礼册，这相当于在史册中抹去了她的存在。不止如此，他还下令将沈衾兰的坟从皇陵中挪了出来，又在碑上平了她的名字。
至于挪去了哪，无人知晓。
这堪称史无前例的壮举自然惹怒了潘太傅在内的一众大臣，这群迂腐的老官书面联名上奏，朝堂上群情激昂。话里话外无非一个意思——你怎敢妄自决定先帝后宫事？此举岂非伤及先帝脸面，简直纲常扫地，罔顾人伦！
对此，新帝仅用八个字便轻飘飘地打了回去——薏苡之谤，不平难安。
二月初六，惊蛰，新帝封冯柄冯将长子为守义将军，为四镇将之首，命其率良兵三千，广纳青年壮力，重缮了疆北边防。
十五，重修税法。
廿二，以贪污罪名查封易国公府，除名京薄，共收缴出黄金三万四千两，白银七千，名下坊宅数幢，均充作国库。
廿六，指黄将率军南下巡视，下察民情。
三月初一，推民衡制，重整田亩兼配。
……
朝堂众臣面面相觑，看新帝日日扑在书案前，活像屁股后面有什么东西紧追似着他似的，只觉新帝上位不过三个月，所作桩桩件件不似稳权，倒更像是在为身后事做打算。
又几日，到清明。
长敬宫中的海棠开了。
萧潋意虽自登基后便迁去了衍真殿，早已不住在这。但那日下了朝，他回御书房的路走了几步，不知怎么便脚步一转，朝着另一个方向走去。跟在他身后的宫人侍从不敢出声提醒，自然是他去哪便随着去哪。待到萧潋意再反应过来时，他便已站在长敬宫的院子里了。
院中他早些年种的花草被那场冬雪毁去了大半，也只有这株长了多年的海棠傲然默立，久日无人打理，花枝竟反而生得愈发粗壮了些，团团粉云坠枝头，繁花似锦，春意盎然。
萧潋意抬头瞧着花枝不动了。桃蹊机灵，已同他身后跟着的众多宫人齐退下。空旷院落，便只剩他一人与这株高大花树相对沉默。久久，他忽然伸出手，够着了被团团海棠坠得微微下弯的花枝，手下轻轻一用力，便将那花枝折了下来。
桃蹊不知带着那些宫人去了哪里。萧潋意无心去寻，不再多留，独身带着这根花枝离开了长敬宫，出了宫门，碰上了一个正要往宫外走的青年人，那青年人见了他，讶得瞪大了眼，拜道：“叩见陛下。”
萧潋意臂里抱着那株花，从眼角瞧了他一眼，见是外宗一个叫萧其雁的年轻人，因前不久南下巡查立了重功进了官位。萧潋意没什么多余心思理他，匆匆“嗯”了一声便匆匆要走。他不理，那年轻人也不多求，直叩到萧潋意背影不见了才起身，对着空旷官道，笑意盎然地抬手使力挥了挥，朗声道：“恭送陛下！”
萧潋意没搭理，匆匆回了衍真殿，半道上，忽落起了淅淅沥沥的雨。
那一头，徐忘云掰断了指骨，终于挣开了手上的铐锁。
他忍痛将指骨草草复位，顾不得许多，披衣下了床。徐忘云几月脚未着过地，一瞬几乎不会走路，尝试许久才勉强站直了，踉踉跄跄地往前走，才走了几步，便出了浑身大汗。
桃蹊难得不在，徐忘云不敢发出声音，他知道即使桃蹊不在，门前也还是有人把守——虽过几月，萧潋意疑虑却未打消半分。他屏气站直了，待手脚回了些力气，悄无声息地走至后窗，轻轻地，小心翼翼推开了这扇圆窗。
屋外滂沱大雨，嘈杂雨势很好地掩盖住了他这点轻微动静。徐忘云沉气，使力抬步踩上窗，轻轻一跃，像只无声的猫儿一样落了地。
门前值守的宫人毫无所觉，正对着雨势慢悠悠地打了个心不在焉的哈欠。徐忘云重又轻轻合上窗，闪身躲入墙角，抬头看了看天色，抬步朝后墙跑去。
这里不是长敬宫，是处陌生的宫殿，应是萧潋意登基后新迁的。徐忘云对地势不熟，不敢妄动，保险起见，他决定从后墙绕出去，只要他跳上墙头，顺着宫墙跃出去，很快他就能出了皇宫，只要出了皇宫——
雨势渐大，几乎要连成条条蛛网似的线，在泥土地上砸出指头大的小坑。徐忘云力气渐回，脚下步子俞快。他必须要快一些，快一些跑。夜里没有机会，萧潋意夜里不离他半步，白天桃蹊在他门前寸步不离。徐忘云等这场大雨已等了多日，只能是今天，也只有今天。
他一脚踩上墙壁，轻巧地跃起，像只鸟儿似的翻上墙头，转眼便落了地——
萧潋意正站在他背后。
雨势滔天，密密活像要将这天地并吞没。一声惊雷乍起，一瞬亮起的白光将萧潋意面无表情的脸映得惨白无色。
他浑身湿透，衣裳鬓发湿哒哒地黏在身上，臂弯中还抱着那株繁密，娇艳的海棠枝——已被雨珠打的萎靡蜷缩，花瓣耷拉，了无生气。
只听他平静的声音响在徐忘云耳边，“阿云，你要去哪？”
徐忘云一时犹如雷声在耳边轰鸣，心下登时凉了半截，来不及回头多想，抬步便要跃上墙头，只是下一瞬，他的小臂忽被一只手铁钳似的拽住，便听萧潋意鬼魂似的、低低的声音附在他耳边，又问道：“阿云——你去哪？”
那一株海棠掉在地上，被萧潋意一脚踩进了泥雨坑中，顿时烂成了肮脏一团。