“自然人鱼是帝国的瑰宝, 整个帝国包括刚刚找到的那一条，仅仅只有两条，我们应该充分尊重人鱼的想法, 不能以身份强逼……兰因殿下，你说是吗？”
宽阔的会议室内, 帝国尚未婚配、身份最高的几位汇聚一堂, 个个面色肃然，不知道的还以为帝国出了什么大事，但事实上，是关于他们的终生大事。
几千年前, 人类在岁月更迭下进化出了精神力, 寿命增加至三百岁, 身体素质也大幅度提升，科技更是发达到可以乘坐飞船在外太空遨游的程度, 但生育力随之慢慢减少, 新生儿数值暴跌，女性也越来越少, 直至消失，在一片恐慌中，有人发现了和人类没有生殖隔离的自然人鱼。
自然人鱼貌美单纯，身娇体弱, 不仅有足以和人类相媲美的智商，可以生育, 鱼尾能偶尔幻化成双腿，和人类一般无二, 还能帮助人类疏导精神力，避免人类发生精神力暴-动导致死亡, 每一条优点都无比吸引人类，在当时掀起了极大的捕获自然人鱼的热潮。
但反噬也来得极快，没多久，再也没有自然人鱼出现，不死心继续尝试捕捞的人类，全部被某种好似在暗中保护人鱼的深海凶兽杀死，人类痛定思痛，颁布了保护人鱼的律法，用自然人鱼的基因研究出了人造人鱼，这才没有灭亡。
只是人造人鱼培育苛刻，数量稀少，不仅不能化出双腿，智商也比普通人低一点，身体素质极差，几乎柔弱不能自理，也不能阻止人类精神力暴-动，顶多帮忙舒缓精神力。
时间到现在，自然人鱼几乎成了传说，光是一条国家培育出来的人造人鱼就炒上了天价，帝国人人的梦想都是拥有一条属于自己的人鱼。
而几个月前，位于某个海岸线的人鱼研究所时隔几百年，居然找到了一条极为罕见的自然人鱼！还是已经成年的男性人鱼，当即震动全帝国，送往了帝星的人鱼保护院，奉上了最好的待遇。
对于这条自然人鱼的配偶，帝国也是深思熟虑过的，最后决定让全帝国最出众的几位一起竞争，谁最得那条名为“苏酥”的人鱼喜爱，谁就是这条自然人鱼的配偶。
这场竞争已经持续了三个月，一星期一次的探视，今天就是最后一次。他们即将轮流去见苏酥，一周后，保护院的院长便会公布苏酥属意的配偶人选。
“当然。”兰因轻飘飘瞥了眼出声的人——帝国上将布莱兹。
布莱兹今年三十五岁，大家族出身，统领第一军团多年，周身威势不容小觑。
排除兰因这个帝国最尊贵的皇储殿下，布莱兹是其余人中身份最高的。
他此刻沉着脸，似乎对兰因很不放心。
“上将怎么会这么说？”兰因扯了下唇角，说道：“莫非是不信保护院的公允？”
人鱼保护院地位独特，是独立于皇室之外，被全帝国人民看着的地方，几乎不可能徇私。
布莱兹皱着眉，深深看了眼兰因
。
兰因冷漠地与之回视。
其他人神色各异，整个会议室剑拔弩张。
保护院的院长走了进来，让大家按顺序去见苏酥。
“殿下也这么认为就好。”布莱兹率先站了起来，几乎是迫不及待地跟随院长出去。
兰因看着他嘴角不由自主浮起的笑容，冷冷地收回目光。
那样提醒他，无非是怕他横插一脚，用身份压制保护院，夺走苏酥配偶的名额。
在场的人谁不知道，这位帝国上将早就和那条自然人鱼两情相悦，他们早就是做样子的摆设。
兰因唇瓣抿成一条线，眼眸幽暗。
也不怪布莱兹防备他，他确实对那条叫苏酥的人鱼心动了。
不仅是因为最近精神力有些不太稳定，他实在是不喜欢娶一条人造人鱼当太子妃，智商过低还娇弱无比，碰一下就哭，虽然苏酥也弱得不行，但起码能沟通，不会动不动就哭，最多在被吓到的时候哭一下。
对比之下，兰因觉得自己勉勉强强可以接受。
只是他废了无数心思，苏酥每次和他见面都不太开心，直到有一次，突然委婉地说让他不要勉强来保护院看他，兰因察觉不对，追问之下，才知道原来是自己从来不笑，所以苏酥觉得他是迫不得已来竞争的。
兰因：……
“我知道殿下是一个很好的人，殿下为我做了很多，这不是好人卡，我是说殿下真的不要勉强自——”苏酥战战兢兢的，还没说完。
兰因露出了一个恐怖的笑容。
苏酥哭了。
然后在下一次的轮流探视中，苏酥喜欢上了笑容爽朗的布莱兹。
兰因：……
“殿下，该您了。”院长再次走进会议室，介于之前兰因的“吓哭人鱼前科”，不放心地叮嘱道：“殿下一定温柔温柔再温柔。”
兰因收回思绪，面无表情地点头。
他站起身，前往了苏酥住的人鱼室。
在保护院的人鱼，都是刚刚从人鱼培育院出来的、介于即将成年和成年期的人鱼居住玩耍的地方，也是人类挑选人鱼和被人鱼挑选的地方。
人鱼室是人鱼的房间，房间内拥有一个巨大的水池，提供给人鱼玩耍睡觉，每日会换新鲜的海水，还有专门的人鱼玩乐设施。
作为最珍贵的自然人鱼，苏酥的人鱼室是最大最豪华的。
兰因目不斜视地和布莱兹擦肩而过，推开苏酥的房门。
泡在水里的是一条水蓝色的人鱼，蓝尾巴在池水下波光粼粼，银色长发柔顺地披洒。
苏酥一看见兰因，肩膀瑟缩了下，小声喊道：“殿下。”
兰因“嗯”了一声，思考片刻，试图做最后的努力，拿起一旁的充气球，问道：“要和我玩一会儿吗？”
苏酥摇头。
气氛沉默。
苏酥似乎也觉得尴尬，选择沉入了水底。
兰因盯着水下那条人鱼，突然觉得索然无味，就算他用什么手段得到了苏酥，这样一条害怕他的人鱼，又怎么做他的妻子？
算了。
或许是人鱼开始眷顾帝国，研究所那边又找到了一条刚成年的自然人鱼，正在飞速送往帝星保护院，算算时间应该快到了。听说那条人鱼性格极好，胆子很大，从被发现到检查再到送过来一次都没哭过，还特别享受人类的优待，一顿能吃三大碗小鱼干。
兰因回想起这个消息，神情稍缓，也不计较水下的苏酥了，打开光脑开始处理事务。
作为帝国皇太子，他肩上的事情不比布莱兹少，甚至还更多一些，这些天为了苏酥，已经积压了不少。
人鱼室内一时之间安静极了，只剩下水面一点轻微的动静，尴尬在不知不觉流失，氛围反而在变好。
苏酥小心地冒出一个脑袋，仰头望着坐在水池边上的兰因。
眉宇如泼墨画卷，眼眸如星河流转，俊美若神，高不可攀，这是他对兰因的第一印象。
其实第一次见面，他最喜欢的就是这位殿下，只是他感觉不到兰因有一丝丝喜欢他，甚至从来没有对他笑过，他就死心了。
也不知道什么样的人才会让这位殿下展颜。
……
到了时间，兰因朝苏酥礼貌点头，毫不留恋地扭头走人。
在外面等的院长什么声音都没听见，以为是苏酥不敢和兰因说话才这么安静，斟酌了下，试图安慰他们尊贵的殿下，说道：“研究所那边又找到了一条自然人鱼，大概今天就到了，殿下要不要等一等，去见一见？”
兰因沉吟一会儿，人鱼的消息他知道，不过今天就到，这个速度出乎意料了。
“好。”兰因颔首，他也想早点看看那条人鱼是不是像情报上说的那样性格好，说道：“我去人鱼大厅等。”
他抬步离开，在走廊等着的秘书长阿尔文连忙迎上来：“殿下，要回宫吗？”
兰因一向言简意赅：“不，去人鱼大厅。”
人鱼大厅是人鱼们一起玩的地方，也有提供给人类休息的椅子，阿尔文愣了一下，还以为自家殿下决定怒而去挑人造人鱼，擦了擦额头上的冷汗，立刻跟上。
还没到人鱼大厅，不远处传来嘈杂热闹的骚动，无数人的惊呼声传过来，吸引了大家的目光。
阿尔文过去看了眼，回来后惊喜地说道：“殿下，是最新发现的那条自然人鱼到了！”
兰因脚步一顿，拐了个弯，朝热闹处走去。
皇储殿下大家都认识，尽管在激动兴奋当中，见他走来还是纷纷避开。
兰因习惯了这种特例，皇后只生了他一个就去世了，他出生以来就是尊贵无匹的皇储，吃穿用行无不是最好，除了父皇，人人见他都需要低下自己的头颅。
他本应该是世界上过得最好最幸福的人，但遭遇九岁那场意外之后，记忆缺失一角，他一直很不开心，只觉得空落落的，好像少了什么重要的东西。
兰因走到了人鱼前，微微怔住。
一个大型搬运机器人正在搬运极大的玻璃缸，里面红发红尾的人鱼耀目得不可思议。
精致稠丽的五官动人心魄，明媚亮眼的红色长卷发柔顺极了，长到腰间，映衬地那一截雪白的腰肢劲瘦又有力。如灿烂晚霞般炽热的火红鱼尾闪烁着金芒，懒洋洋地轻轻摇摆着，宛如夏日夕阳下的湖水，浮光跃金，波光粼粼。
美到极致的画面，令人忍不住屏住呼吸的惊艳感扑面而来，兰因好似听见有人倒吸了一口气。
兰因皱了下眉，很快回过神，打量着眼前的人鱼，似乎在评判什么。
那条人鱼随意一瞥，本来无聊的表情一瞬间兴奋起来，一双最上等翡翠般的绿色眼瞳清澈透亮，又有几分野性的美，此刻，那双眼睛直勾勾盯着兰因，就像猫看见了鱼。
人鱼开始用手用力拍打着玻璃，嘴巴动了动，似乎在喊什么。
兰因听不见，正想凑近。
“啪嚓——哗啦——”
一声刺耳的玻璃碎裂声响起，紧接着水缸里的水疯狂涌出，一瞬间将兰因浇了个透心凉。
兰因：……
确认了。
胆子是挺大。