“人质”这个字眼在萧广思听来无比刺耳，但他最后还是默认了这个提议。
眼下这种状况, 诺诺只有留在京城才能得到最好的保护。
但倘若不能把燕人挡在玉屏关之外, 届时天下大乱, 谁都不可能独善其身。
所以, 他此番并不是为那个人效力, 他是要保护自己在意的人。不过——
他现在必须要答应我的条件了。”
苏诺知道萧广思的意思是要借机跟永昭帝谈判，他一心怕他们两个见面再闹出什么事来，所以一定要自己在场才能放心。他试着传了封信给永昭帝，永昭帝没有亲自来，只是派了王棋过来。
苏诺说不清自己是不是有些难过——也许就像他不知该怎么面对永昭帝, 永昭帝也不知该怎样面对他……
但眼下形势危急, 并不是多愁善感的时候。
“陛下答应为郑美人翻案。”王棋转述了永昭帝的意思，“还有，苏公子日后可以自己选择想去哪里, 陛下都会尊重他的意愿。”
苏诺鼻子里一酸, 他明知永昭帝肯让步是最好的结果, 他也明白这意味着自己终于获得自由，应该是件好事, 可是他就是没法让自己不难过……
王棋转向他道：“陛下还吩咐了把这个交给苏公子。”他说着郑重递上一个盒子。
苏诺打开，里面是一卷黄绫，一只笔, 一盒丹砂。他将黄绫展开，本以为能看到其中有什么旨意，然而里面是一片空白, 他只能看见边缘处盖下的玉玺印章。
他正在不解永昭帝怎么下了道空白的圣旨给他，一旁的萧广思却微微变色：“这……”
“不错，”王棋道，“苏公子有何要求，不必请示陛下，直接用朱笔填上，便是圣旨。”
苏诺这才一下子震惊了，他迟缓的大脑开始渐渐理解到，永昭帝这是开了张空白支票给他，不仅仅能换钱的那种空白支票……
他一时有些头晕目眩，眼眶已经被泪水模糊。
“此物关系重大，苏公子可要小心收好。”其他事情都谈妥之后，王棋最后又嘱咐了苏诺几句，便回宫复命去了。
接连的大胜让燕人欢欣鼓舞，以为拿下玉屏关已经指日可待。萧广思接下重任后暂时秘而不宣，秘密赶赴前线，攻其不备出奇兵突袭，杀了燕人一个措手不及，他们才意识到对手已经换了，不敢再有丝毫的掉以轻心。
接下来就是漫长的相持阶段，也就是说，双方主要不是在战场上真刀真枪地拼杀，而是在比谁耗得过谁。
燕人卧薪尝胆十几年，就是为了这一仗做准备，如今眼看到了关键之处，自然倾举国之力也要咬牙坚持下去。而大魏之前已经损失了大批粮草，偏偏国内又赶上几十年不遇的大旱，在这场持久战中，逐渐开始捉襟见肘。
就在这时候，传出燕人有意议和的风声。同意议和的呼声一度在朝中占据上风，永昭帝大发雷霆砍了几个人，才遏止住了。
其实这形势连苏诺都看得很清楚，什么议和？那些人是想要投降罢了。燕人野心甚大，不是简单送点钱就可以收买的，明明这时他们已经占据上风，却反过来要和谈，分明就是有阴谋。信了他们的鬼话才是开门揖盗呢。
转眼就到了第二年，在这个天寒地冻的季节中，苏诺马上就要迎来自己的十八岁生日。
自从萧广思离开后，他一直乖乖呆在重乐侯府里，几乎没怎么出过门，已经很久没进过宫了，也就没有见过永昭帝。永昭帝时不时还会派人来对他嘘寒问暖一番，但也没有亲自来过，两个人其实都在回避对方。
直到此刻，他恍然发现自己马上就要十八岁了。也就是说，距离他二十年的生命时限还有最后两年。
他突然意识到，时间可以抹平一切，可他偏偏最缺乏的就是时间。
他不要再逃避下去了。
于是这日王棋奉永昭帝之命，来问苏诺打算如何过这个生辰的时候，苏诺拒绝了一切铺张浪费的安排。
“那天我想去拜祭父亲的坟墓，麻烦王公公问陛下一句，愿不愿意陪我去。”
王棋愣了愣，最终还是答应下来了。第二日他又过来，神情复杂地通知苏诺，陛下同意了。
宁远侯苏月行的坟墓在京都城郊，为了低调行事，当日永昭帝微服出宫，马车等在重乐侯府的门口。
苏诺爬进车厢的时候，一个不小心趔趄了一下，下一刻他就发现一只有力的手臂扶住了自己，是皇帝陛下。
他蹭到座位上，端端正正地坐好。
在一片尴尬的沉默中，马车开始缓缓行进。
苏诺能感觉到，永昭帝的目光其实一直都没有离开过他，他一抬头，首先看见的却是永昭帝浓重的黑眼圈。
他不由得问：“陛下又熬夜了？”
永昭帝愣了愣：“没有。”
苏诺睁大了眼睛，把头一缩：“那陛下这妆画得也太难看了，是谁画的？真可怕。”
永昭帝一时失笑，忍不住像过去那样拿手指一戳他淘气的小脑门：“你啊……”
他忽地怔住了，诺诺明明已经知道了真相，为什么还能这样毫无挂碍地和他玩笑，今日又为什么要他一起去拜祭月行？
诺诺真的可以原谅他吗？他想问，又不敢问，何况问了也没有意义。
他挽回不了过去作的孽，救不了诺诺，凭什么要让诺诺原谅他？即使这个傻孩子真的傻到原谅他，他也不能安心，甚至这只会让他更痛苦……
马车行到半途，外面忽然纷纷扬扬下起雪来，寒气飘进来，永昭帝脱下自己身上御寒的裘衣，又把苏诺裹了一层。
等到达目的地的时候，雪已经停了，地上的积雪却有几尺厚。永昭帝扶着苏诺下车，生怕他滑倒摔了，片刻都不敢撒手。
苏诺有些后悔，早知道天气这么糟糕，他不该选今天出来的。他想把身上那件超大的毛皮外套还给永昭帝，永昭帝却表示不冷，又替他把衣服紧了紧。
永昭帝出门自然有人跟着，不过不在他们的视线范围内，没有命令也不得靠近。苏诺只有眼睁睁看着皇帝陛下受冻，暗自苦恼，怎么你们姓萧的，都这么爱玩苦肉计？
皑皑白雪之中，有一座凸起的坟墓，永昭帝上前，亲手把墓碑上的积雪除掉。于是苏诺见到了苏月行的坟墓。坟墓规制并不怎么奢华，却素净简洁，似乎就像墓主人一样优雅。尤其墓碑上的字迹潇洒遒劲，即使像苏诺这样不懂书法的外行，看一眼都忍不住叹为观止。
“你父亲生前曾经画出来过他希望把自己的墓建成什么样子，朕只好听他的。”
苏诺差点“啊？”了一声，尽管他早就知道苏月行是个奇人，但是活着的时候就给自己搞坟墓设计？
“这上面的字也都是他亲笔，”永昭帝道，“朕后来找人临刻上去的。”
至此苏诺已经可以断定，自己这个爹绝对是个控制欲超强的人，连自己死后的每个细节都要完全掌控。
“可惜，”永昭帝黯然道，“这只是衣冠冢。当年月行火烧玉屏谷，和敌人同归于尽，大火烧了三天三夜，他的遗体……”说到这里，他的声音颤抖起来，“朕没有找到。”
苏诺呆了一会儿，然而跪在墓前，向墓主人磕了三个头。
永昭帝将他扶起来，替他拍掉身上的雪，半晌道：“诺诺，对不起。”
苏诺试探着问：“陛下真的喜欢过我父亲么？”呼啸的冷风卷着积雪扫过，鹅毛一般落了他们一身。
永昭帝的目光定在墓碑上那个飘逸的“月”字上，一字字道：“从来都只有他。”
这一刻，苏诺心里的滋味很复杂。平心而论，以前他一直都觉得永昭帝在感情问题上挺渣的，不过，皇帝嘛，走这种大猪蹄子人设也很正常。
他万万没有想到，永昭帝也有真爱，而且这真爱还是一个男人。
“那陛下为什么不和他在一起呢？”他明知这个问题很愚蠢，却还是忍不住问出口了。
永昭帝的回答却出乎他的意料：“因为我不配，我永远都配不上他。”他不再自称为“朕”，在这一刻他就是一个普通人，对过往充满了忏悔。
苏诺又想起萧广思那句“你得不到所爱之人的心，却受不了他跟别的女人成亲生子”，难道永昭帝真的是因为得不到苏月行的心，所以才那么做？
因为爱而不得，就要杀害对方的亲人，甚至是一个没出生的孩子？这实在是太可怕了。
他十分抗拒这个想法，除非永昭帝亲口说出来，否则他无论如何也无法接受。
他必须要问清楚……
在他正要开口的时候，忽然两只脚踝似乎被一股巨大的力量拉住，在用力地把他拖拽下去！
他吓了一跳，一时还没反应过来到底发生了什么，只听永昭帝大吼一声“诺诺！”向他扑了过来。
与此同时，苏诺看见一个白色的人影自永昭帝背后闪过……
他拼命尖叫起来：“陛下，小心后面！快躲！”
永昭帝在他提醒之下仓促回头，堪堪躲过一击的时候，另外一个白色人影自地下腾空而起，已经挟制住了苏诺。
苏诺这才领悟过来，这两个刺客刚才竟是藏身在积雪之下……他悔恨地咬紧嘴唇，为什么偏偏要选这么一个鬼天气？真是笨死了！
这里的动静已经惊动了隐身在不远处暗中保护的秋云和秋霜，她们飞身赶来，很快就联手制服了第一个刺客，那个刺客不等审讯，便吐血而亡了，估计是事先已经在嘴里含了可以随时咬破用于自尽的毒囊。
然而另一个刺客手上劫持了苏诺，她们却不敢轻举妄动。
劫持苏诺的这个刺客身材矮小，比苏诺本人还矮一些，但身手灵活狠辣，倘若硬夺，苏诺肯定会先没命。
永昭帝目眦欲裂：“放开他。”
刺客一只手掐在苏诺的脖子上，大笑起来，声音尖利：“萧天策！你让那个姓苏的恶魔活活烧死大燕二十几万勇士，我父兄都在其中！今日我就拿他的亲生儿子来抵命！”
“。山。与。氵。夕。”苏诺心头一暗，大燕会派人来行刺并不意外，可他们怎么能如此精确地掌握永昭帝和自己的行迹？多半又有内鬼。
“住手！”永昭帝大喝，“你说得不错，朕才是你们真正的仇人，你有什么尽管冲朕来！难道你们燕人就只会欺负无辜的孩子？”
“冲你来？”刺客阴冷一笑，如毒蛇吐信一般，似乎在享受着猎物的绝望，幽幽道，“那你得跪下求我。”
他话音刚落，苏诺挣扎着用力大声嚷：“谁要跪你，不要脸！”他把眼睛睁得大大的，向永昭帝恳求，“陛下，不要理他的鬼话！”
然而永昭帝回避开他的目光，没有回答他。
帝王的神色平静如水，竟看不出半分遭受侮辱的愤怒。下一刻，他的膝盖沉沉落在了皑皑积雪之上……
他又说了一遍：“放开他。”
苏诺完全懵了。
他亲眼看着这个从小到大带给他大山一般坚实依靠的男人，此刻放弃尊严跪在一个无名小卒脚下。
为了他。
不可以！他最英明神武的陛下，怎么可以跪一个无耻的刺客？
他想要大声喊出来，让皇帝陛下不要管他，不要为他这样，可一时所有声音都卡在喉咙里出不来了。
他只是恨极了，也气极了。
挟持苏诺的刺客自己似乎也没想到永昭帝真的肯下跪，他愣了片刻，才得意大笑：“跪都跪了，那就磕头吧。”
苏诺已经积蓄到极限的愤恨顿时爆发，他一刻也忍耐不下去了。忽然，他猛抬起双臂使劲向后一扬，永昭帝的那件裘衣偏大，他本来就没有穿上，只是披在身上，这样一扬，正好把背后的人从头到脸盖住。
他抢占了先机，想要逃跑，可是对方比他反应快太多，已经一手抓住他的肩膀，另一手挣扎着揭开了糊在脸上的衣服。
然而就在刺客大骂着重见光明的那一瞬，又一件他毫无防备的事情发生了。
眼前火烧一般的刺痛，同时一股辛辣之味顿时灌满鼻腔，仿佛让他整个头颅从内到外都烧了起来……
他嗷嗷惨叫起来，本能地用手去擦迷住的眼睛，竟是忘了要继续抓紧苏诺，然而胡椒粉撒在眼睛里只是越揉越糟罢了。同时秋霜和秋云已经扑过来，将翻腾着的刺客制住。
苏诺趁乱踩了那家伙几脚，撒完一整瓶胡椒粉，还觉得没有解气。可是那个刺客已经口吐鲜血不动弹了，显然是又自尽了。
他后退了几步，觉得眼前发黑，不由扶住额头缓了缓。他没有看到身后迅速窜起的另一个影子……
作者有话要说：热烈庆贺，防狼喷雾终于派上用场啦！