这一晚，沈言之睡得极痛苦也极沉，只记得梦里在一片荒漠中漫无目的地找寻，也不知道在寻些什么，只是一直走，一直走，仿佛要走到生命尽头的那一天。
最后还是被不停揉着脖子的春儿叫醒，强灌了一碗粥，才又沉沉睡去。
皇后有孕，是普天同庆的喜事，殊易比任何一个人都要期待这是个儿子，必须是儿子，生下皇长子，他的江山后代有人，大梁永盛不衰。
但关于沈言之的罪名，“于皇嗣不利”尚可脱罪，“魅惑君上”却是实打实的大罪，虽罪不至死，却也活罪难逃。殊易最终决定以杖责八十处置了沈言之，也算堵住了悠悠之口。
那好歹也是皇上的人，从前仗着皇帝无后大做文章，如今皇嗣在皇后肚子里好好地养着，其他罪名便都奈何不了沈言之了，皇上已经下了杖责，大臣们再敢多嘴，岂非不要命？
殊易下这道皇命时，已经是十天以后的事情，这十天沈言之没见过殊易，也没听说殊易临幸过后宫，消息传来时，沈言之还是有一丝的庆幸，他就知道这事情不可能结束得这么简单，与其担惊受怕再等结果，杖责已是大恕。
至于挨打……他从小到大都没真正挨过打。
索性行刑的宦官都是谢全嘱咐过的，所以也没下重手，他们哪里不明白谢全的意思便是皇帝的意思，而且这位好歹是皇上心尖上的人，皇上前前后后为沈言之一事犹豫了多久全宫上下谁都看得清楚，哪敢轻易得罪。
都说色衰而爱弛，男宠尤甚，可这一位年纪尚轻，又有举世无双之貌，他的好日子还有多久，谁说的清楚呢。
但虽然特意嘱咐过，可到底还是受了刑，该疼的一点没少，也够沈言之卧床养好几天的伤。殊易安排了御医仔细照看，太医院的人一天要来上好几遍，有时来得沈言之心烦，发一通火也是有的。
不过近日总是春儿在前忙活，依旧未见元宝，沈言之趴在床上，实在忍不住，终于问道，“元宝呢？怎么总不见他”
春儿道，“都是公子不管他，平日里无法无天的，那段时间受了委屈，肯定要在这时候通通找回来，谁知道现在又在哪儿鬼混呢”
沈言之笑，“倒成我的不是了？我不管他，你自会管他，想来也干不出什么大事”
“我哪敢怪公子，就是不懂公子为何任由他如此，公子明明不是那样心性的人，偏惯了他”
沈言之摇摇头，稍微挪动了下身子，缓缓道，“人总是要活得自在些的，我不自在便由得你们自在，我在一日保你们一日，即便我不在了……还有皇后一份恩情，也不怕苦了你们，再说了——趁着这时候多做些错事才有遗憾，等老了守着这份遗憾不舍得死，看着现在伤你心痛你骨的人一个接着一个的死去，才是最得意的……”
“公子……”，春儿跪在床边，细声细语，温柔旖旎，“会好的，一切都会好的，公子定会得偿所愿，不负公子痴心”
沈言之淡淡笑着，殊易不懂他，元宝不知他，到最后最懂他最知他的，竟是这个小丫头。
在宫里养了一个月的伤，等出去时，外面已是白茫茫的一片，枯树白雪，寂冷寒凉。
要说这一个月以来有什么大事，也就属妃嫔新晋，终于来了些新人。听说这次大选最终留下了二十七人，其中崭露头角是一晋为妃的兵部尚书之女温素和，听说舞艺极佳，相貌出众，就连殊易也曾赞许过她的翩翩舞姿。
虽到了寒冬，但宫里却热闹了起来，宫人们都私下里议论哪位娘娘性子温和待下人宽厚或者能得皇上欢心有朝一日诞下皇子，似乎她们认为即便沈言之或者宁卿如再受宠，说白了也不过是男宠而已，老了变丑了皇上就不会再喜欢了，又不可能诞下子嗣，何以在宫中立足？不过是风光一时罢了。
沈言之无心搭理外面的言论，他的宫里一直也没有再添新的宫人，春儿元宝已是贴心人，那些粗活也自有人去做，人手刚够，新人只能是麻烦。
再过不久，将近年关，宫里简直欢闹得不像话，各宫都挂起了红灯笼，就连元宝也忙进忙出地手里全是些红彤彤的玩意儿，一会支使人挂这个，一会支使人贴那个，闹得沈言之在屋里连书都看不进去，裹着狐裘站在门口，勾起一个极具危险的笑容。
元宝竟还没发现，笑盈盈地道，“公子您怎么出来了，外面冷，还是赶紧进屋吧”
沈言之微笑道，“你再去拿几个‘喜’字来”
“拿‘喜’字做什么？”，元宝不解其意，旁边几个宫人倒是听懂都笑了，春儿这时也走过来，笑骂他，“公子的意思是，咱宫里再贴几个‘喜’字就可以做洞房了，你看看你贴的，到处都是，快摘下来几个！”
“不行！不能摘！”，元宝义正言辞，“咱们公子这一年不太顺，可得趁着新年好好热闹一番，除夕夜那天咱们宫里灯火通明，好好陪公子守个岁，把霉气通通赶走才好”
沈言之无可奈何地摇摇头，又不想扫了他们的兴致，只好由着他们去，忽又想起一事，问元宝，“我前些日子命你准备的东西准备好了没有，眼见着日子就要到了，你整天忙这些，要是耽搁了，就扫长街去！”
元宝听罢嘿嘿一笑，心虚得很，小声道了句，“是那帮玉石师父手太慢，公子求的都是精细活，可不得费点功夫吗……”，眼见着沈言之脸愈来愈黑，元宝立即转口，“可催总是要催的，仆马上去催！马上去！”
立马转身跑了出去，一溜烟就不见了踪影。
年关前的一件大事——殊易的生辰。
在那日往往会宴请百官，普天同庆，虽是生辰，但也忙得很，一早要接受百官的朝贺和寿礼，接着宴请群臣，歌台舞榭，钟鼓齐鸣，一般要到傍晚才会结束。
往年，殊易总是会来一趟温德宫，不为别的，只为沈言之准备的寿礼，虽然和百官敬上的寿礼并无不同，有一年也不是什么珍贵东西，但看着那孩子坐在自己身边，小心翼翼眼带笑意地递上寿礼时，殊易总是很受用。
不知今年，殊易还会不会来。
或许殊易更期待云起宫那边的寿礼，如果宁卿如精心准备了些什么，殊易大概会更受用。
说起宁卿如，沈言之已经有好久没有见过他了。倒是养伤期间，听春儿提起他曾来过，只留下一句“心不动，人不妄动，不动则不伤”，讽刺之意昭然若揭，他自是无关风与月，却来嘲笑自己用了心。
四年相伴，若无半点真心，才真的是无情。
可再转念一想却只剩下悲凉，春儿看得清楚，元宝看得清楚，就连宁卿如也看得明白，殊易却不察。
殊易的生辰在腊月十七这日，黄昏时分，百官即散，沈言之却坐着轿辇去了云起宫，到宫门口，通传一声宫人便迎了他进去，走进院内，只见零星几个宫人，宁卿如坐在亭下，赏梅煮酒，惬意非常。
“天这么冷，你倒有心思在这儿赏梅？”，沈言之面上笑着，心下却一紧，他记得去年他曾在这宫墙外听到阵阵琴音，余音绕梁，荡气回肠，或许那日殊易和他也就是如此，赏梅、煮酒、听琴、一双人。
他总是多余的，在这一年里，他终于认识到自己是多余的。
当初在家中，自己也因为多余被夫人卖掉，今日在宫里，或许也会因为多余而丢了性命。
宁卿如淡然道，“古有‘踏雪寻梅梅未开，伫立雪中默等待’，今幸有梅花做伴，自然不能辜负了好景致，冷又算什么”
沈言之轻笑，未语，并不想和他争辩什么，走到亭内与他对坐，凑近闻了闻酒香，暗自摇摇头，宁卿如注意到他的神情，不禁问，“怎么？”
“梅是好梅，意境也不差，只是酒差了些，今日也是巧了，正好来送你一坛好酒”
沈言之唤了春儿上来，手里捧着一个酒坛，还未打开便能闻到酒香扑鼻，不同于其他任何好酒，清新淡雅之气，别有一番意味。
“这是什么酒？”，宁卿如问。
春儿笑答，“酒没什么特别，酿酒的水有不同，是去年梅树上采的雪水，酿好后又埋于梅树之下，每年梅开才取出两坛，今年的前些日子才取了，刚热了带来”
沈言之看着宁卿如惊喜的神态，便知他是爱酒之人，心想这礼倒是送对了，连忙道，“还愣着做什么，让宁公子尝尝鲜”
“是！”，春儿立即打开坛盖，酒香更烈，倒到酒杯里，还是温的。
宁卿如毫不犹豫地举杯而饮，惹得沈言之一怔，“你倒不怕我在里面下了什么别的？”
宁卿如闻之一愣，随即又释然道，“你还会下□□不成？这么蠢的法子，若你真敢用，那我也不怕，黄泉路上还有你做伴”
沈言之冷哼一声，“要我与你同死，可真是上辈子造了孽”
宁卿如毫不顾忌地哈哈大笑两声，催促着身旁的春儿倒酒，几杯下肚却见沈言之未喝一杯，刚想问，便听春儿先道，“我家公子不喝酒，这酒酿来是专门给皇上尝的，今年多酿了一坛才送与宁公子，宁公子可要尽兴才好”
宁卿如尴尬地笑了一声，不免有些惋惜，看着眼前人精致面容，如上好宝玉雕凿而成，世上绝无仅有，他一直很好奇沈言之的身世，这样一块美玉，本该立于世人之上，不食人间烟火，却偏偏堕入凡尘，行肮脏之事。
偶有听闻沈言之是被当朝大臣送给皇上作礼，也不知入宫之前是个什么境况。
“你……”，宁卿如很想问，却终是问不出口，倒是沈言之“嗯？”了一声，眼神中有一丝疑惑闪过，宁卿如并不知何意，也就没有深究。
“你自幼……”
宁卿如依旧没有问出口，索性作罢，然沈言之却听出他想问什么，忍不住冷笑，“偏你从小锦衣玉食雍容华贵人中龙凤，我就该自幼做这等活计吗？”
“不，不是”
宁卿如又犹豫半天，还是换了个问法，“你……识字吗？”
“不识”，沈言之毫不犹豫。
“那你没读过书？我那日托她传给你的话，你可听得懂？”
沈言之有些怒，“听得懂如何，听不懂又如何，你自是高贵，看不上这里也瞧不起我们这些人，怎么，难不成你还想拉我一把不成？”
宁卿如刚想说什么，忽身体里似有一把急火窜过，迅速地散至全身，脸上顿时显现红晕，不到一会儿便燥热难当，像是一把火焰即将把他所有的理智燃烧殆尽。
沈言之看着也吓了一跳，虽然这次冒险改了药方，但竟不知这药比起从前更加厉害了，来势汹汹，完全不给人喘息之机。
宁卿如当然知道这种感觉是什么，他大喘着气，任由潮红爬上脸颊，身上滚烫难忍，双手紧紧握成拳头，手指深深扣进肉里，爆出青筋。他看了看酒，又看了看沈言之，原本温和的目光霎时间凌厉起来，咬牙切齿。
“你……你给我下药？！”