消息传到冀州后，元里直接大笑出声，“好！”

他让文采斐然的崔言写了文章，崔言是幽州人，饱受外敌的侵扰，听闻消息后喜不自禁，文思泉涌之下提笔便写出了两篇精彩绝伦的文章，一篇写匈奴一篇写乌丸，皆写得朗朗上口，让人拍案叫绝，堪称可以传世。

元里这个早已知道此事的人看完他的文章都畅快淋漓，热血沸腾，可想而知其他人会有什么反应。

他当即就对崔言竖起了大拇指，“妙，妙不可言。”

崔言满面红光，不好意思地笑了笑，“在下这些时日一直在器物部忙着研发农具，倒是疏忽写文章一事了，闻公觉得满意便好。”

元里很满意，他甚至觉得根据他后世背诵过数篇传世佳作的经验来看，这两篇文章也很有可能被选在后世的语文课本上。

一想到这一点，元里就更满意了。

他随后便将这篇文章昭告天下，将匈奴被灭、乌丸人背叛被杀两件事放了出去。

这样的大事不必元里推波助澜，自会传播得无比快速。无论是文人还是百姓，都会为此欢欣鼓舞，他们或写信或奔走，想要尽快将这样的喜悦传告给别人。

几日后，元里收到信，得知楚贺潮等人月底才会回来。他耐心地等着，准备这些功臣回来后便给他们办庆宴。

楚贺潮披星戴月，提前大军数日在深夜中回到了邺城。

他回来的时候元里正在睡觉，楚贺潮也没惊动他，洗漱过后悄然无声地钻上了床。

他想死元里了，对着元里摸摸抱抱不停，又亲了好几口才心满意足地睡觉。

元里本来警惕地要醒，但闻到熟悉的气息后，又放心地继续睡了下去。第二天一早，他睁开眼就被床上的野男人吓了一跳，下意识抬腿一踹，直接把楚贺潮给踹下床了。

沉重的一声巨响。

楚贺潮闷哼几声，额头青筋绷起，“元乐君。”

元里反应过来自己踹错人了，他咳咳嗓子，把楚贺潮给拉了起来，“你什么时候回来的？”

楚贺潮借力直接翻上床压住了他，闭着眼睛道：“昨晚夜里，好几日没睡个好觉了，让我再睡一会儿。”

元里道：“你别压我，一边睡去。”

“不行，”楚贺潮压住元里的四肢，死皮赖脸道，“你陪我一起睡。大早上就给我一脚，让你给我一件贴身衣服解解相思都不给，你就不知道心疼心疼你男人？”

说到最后，都带着几分怨念。

元里叹口气，“心疼你，但是你好重，会压得我难受。”

楚贺潮闷笑一声，低头亲了元里一口，叹息着道：“傻小子，我怎么舍得一直压着你。”

说完，他放开了元里，躺在了旁边握住元里的手，“等我睡着后你再走。”

元里乖乖应了一声，没过多久便听到了楚贺潮沉下来的呼吸声。他转过身专注地看着楚贺潮，看到了男人眼底的青黑和唇上的干裂。

胡子拉碴，看模样是日夜兼程而来。

元里静悄悄地下了床，喊了林田来问：“将军是昨晚半夜回来的？怎么没叫醒我？”

林田先应了是，又说道：“将军吩咐莫要吵醒您，让您好好睡着。”

元里不由一笑，“大军可回来了？”

“这倒没有，”林田早已猜到元里会问，昨夜便提前问过了楚贺潮身边的亲兵，“将军只带着亲兵提前回来了，大军还要月底才能到。主公，将军还给您带来了不少东西，其中有一匹汗血宝马，正在马厩中喂养，您要不要去看一看？”

汗血宝马？

元里双眼一亮，立刻起身去了马厩。

一过去，便见这一身棕红的汗血宝马正埋头吃着精粮。马尾晃悠着，极为飘逸神俊。

元里凑近一看，这马的毛红得反着亮光，竟没有一根杂色。

它极为警惕，见到有人靠近便抬起头威胁地叫了一声，喷着响鼻，野性难驯。

元里见它眼神灵动，四肢有力修长，叫声又响亮，几乎一瞬便喜爱上了，“把它放出来，我驾着它跑一圈。”

喂马仆人连忙劝道：“闻公，这马太凶，如今骑着危险。”

元里笑着道：“汗血宝马，有几分野性也是应该的。不怕，放出来吧。”

马仆只能将汗血宝马放了出来。

元里这些年从未缺少锻炼，骑术也是一绝。他撸起袖子就上，折腾得满头都是汗的时候，汗血宝马也累得不行，停下闹腾，蹭了蹭元里的手心。

元里给它套上缰绳和马具，带着它准备跑上一圈，“走，让我看看你的厉害。”

汗血宝马这玩意在后代可是传说中的东西，贵得离谱。元里头一次骑汗血宝马，便知道这马贵有贵的道理。

等再次回来，他的头发都已被疾风吹乱，但面上的笑容却只多不少。元里从马上下来，亲昵地摸着骏马脖子，喜爱地道：“以后你便跟着我了，我给你起个名字可好？”

吕布有赤兔，项羽有乌骓，元里觉得自己怎么也得起一个响亮的能青史留名的名字，但恶趣味这会儿却升了起来，“叫你小红如何？”

“……那你还不如叫它汗血。”

元里笑容满面地回头，“你醒了？”

楚贺潮松松垮垮地穿着一身衣袍走到他身边，神色古怪，“你真要叫它小红？”

“那不能，”元里嘿嘿一笑，“我就是逗逗它。”

楚贺潮好笑，“你看看它能不能听懂你的话？”

元里看了旁边专心吃马粮的骏马一眼，觉得它听不懂。

“按我说，”楚贺潮随意道，“什么追风、赤羽，叫一个名字就得了。”

元里觉得也行，“那就叫赤羽吧。”

楚贺潮所获八万匹马，里头就百匹左右的汗血宝马，其中最漂亮的就是赤羽。

元里同楚贺潮打算培育汗血宝马试一试，本想把赤羽作为种马来用，但赤羽并不愿意，只能退而求其次选了另外一匹强壮有力的汗血宝马。

月底，大军带着战利品赶到，除了惹人注目的牛羊马等牲畜外，十余万的匈奴人和乌丸人俘虏同样让人侧目。

楚贺潮没杀这些俘虏，元里也不准备杀死他们。他让这些俘虏开垦荒田、修建城池和道路，让他们脱掉自己部族的衣服，换上北周的衣物，不许说匈奴语与东胡语，只能说北周话。

同化，通婚，若是他们表现得好，生下的孩子便可以是北周人，享有北周人的权力，而不再是俘虏奴隶。

处理完这件事，元里也没忘记上书给天子，顺便送了几匹好马过去。

他这么做既是想同天子说“臣时时刻刻地想着您念着您，得到好东西都连忙来送给你”，借此来刷天子好感度外，也是想要看一看南方如今的情况如何。

更重要的是，他打算将牛羊等牲畜卖给南方，与南方商人牵牵线。

这些年里，元里认识了许许多多北周的大商人，与其中七成以上都做过生意。尤其是富庶的南方地带，他的白砂糖与香皂给元里带来了许多钱财与米粮。

战乱之中，元里与南方商人的联系也未曾断过。香皂虽不再贩卖，但白砂糖这个东西可是稀罕物，南方商人从不舍得舍弃。

在元里和陈王立下五年盟约之后，在暗中来往做生意的商人变得更多。他们并非看不懂时局的人，但人为了逐利，杀人放火都可以，何怕暗中往来呢？

也是借着做生意一事，粮料院的情报人员才能低调地渗入了陈王的势力之中，并在元里的指派下，暗中购买了不少米粮店铺。

几年下来，已经具有不小的势力。

水师并非一蹴而成，元里当年提出五年盟约，一是为了训练水师，其二么，便是他不确定打水师能否打得过陈王，便另辟蹊径，想同陈王打一场贸易战。

南方的经济发达，这就代表着只要元里把控住了南方的经济命脉，南方就能瘫痪一半。

如今乌丸人已经输了，元里也不必隐瞒细盐一事。他准备用细盐和白砂糖双管齐下，暗中占据南方市场。

总有些人不吃糖，但盐可是每人每日都要吃的东西，元里相信没有人能拒绝得了细盐。

但这事需要小心谨慎地进行，如今知道他打算的，除了楚贺潮便只有几个心腹。

马匹送出去后，冀州便连下了好几日雨。

夏日炎热，北方的夜晚却透着几分凉气。今年的雨水颇丰，田地里的谷物都长得很好。

时间过得很快，转眼就到了八月。

托雨水丰满的福，今年河里的鱼比往年更为肥美。送到楚王府的鱼一筐又一筐，都做出了八百种吃法。

元里快要吃腻了鱼肉时，他的老师欧阳廷给他送来了一封信。

这倒是稀奇了，元里接过信封，“老师两个月前不是才送信来过？”

到底能有什么事，让欧阳廷这么快便又送了一份信过来？

林田低声道：“主公，送信来的那个人马匹已经跑死了，这是六百里加急之信。”

元里眼皮一跳，立即把信拆开。

信封内只有薄薄一张纸，纸上字迹潦草。

元里的神色沉了下去。

这是一封求救信。

徐州被洪水淹了！