热气，充斥着魔力的空气，咕嘟咕嘟的水声。
风吹树叶的声音。
洛基猛然睁开了眼睛。
他的大半身子都被浸泡在一口巨锅当中，锅底烧着滚滚柴火，让周围水气氤氲。锅中除了自己以外，绛色的液体当中还沉沉浮浮地煮着许多植物的块茎，看上去就像是一锅人肉汤的配菜。
……什么人胆敢如此不敬！他腾地一下从锅里站起来，惊觉自己身上一件衣服都没有，连头都轻了不少——标志性的金色大角盔也已经被卸了下来，赤着身体暴露在空气当中，甚至还有点冷。
随后，不远处的木屋里有人走了出来，穿着中庭传统长袖衫，两臂袖管高高卷起。洛基先是想要给这个不知好歹的人一点颜色瞧瞧，看清楚了对方身后站着什么之后，他嗖地一下又缩回了热水当中。
“……”
一头和木屋差不多高的双足飞龙收着翅膀，和它的主人一起投来目光。
“那是能够治愈伤害的龙血。”
男人指了指那口大锅：“我发现你的时候，你身上的伤已经重得难以缝合了。”
洛基恍然检查自己的手臂和腰侧，皮外伤确实已经痊愈了一大半，只是诅咒还藏在皮下无法剥离，留下几道焦黑的刻痕。高纯度的龙血是极其珍贵的施法材料，用在人身上可以大幅度免除物理伤害带来的影响，一想到这里，他立即将自己露出水面的手臂也都塞进了锅里。
“这是哪儿？”
洛基环顾四周，空气当中的魔力（Mana）浓度高得惊人，让他仿佛置身于阿斯加德：“亚尔夫海姆（Alfheim）？”
男人顿了一下，看样子像是在脑海当中搜索合适的描述方法：“米德加德（Midgard）。”
那怎么可能！洛基立即反驳：“米德加德人根本不会这么称呼他们的星球，他们都说自己是地球人！”
“……我只是以为，按照你的沟通习惯来解释会比较好说明。”
男人自我介绍说，这里是地球北美地区一片环境异常的无人区，他负责这片区域的日常维护和管理，顺便照顾一些生活在本地的幻想种——说完指了指身后的双足飞龙，后者抖抖翅膀，发出愉快的鸣叫声。
“你的衣服，还有行李。”
男人从龙的脖子上解下一个布口袋，将他的甲胄和金色大角盔掏了出来，向洛基伸手：“赛尔温，管理人之外的职业是个医生。”
“洛普特（Loptr）。”
洛基说了个曾经在中庭使用过的假名，握住对方的手晃了晃，露出诚恳又感激的笑容：“我在宇宙里遇到了星盗，交战之后飞船发生事故，所以走了紧急传送通道……没想到掉到了中庭，哈。”
“你知道的，传送偶尔就会发生这种小意外。”
赛尔温点头，看上去对这个解释深信不疑：“相位变换确实容易出错，我这里偶尔也会遇到一些走错了通道的客人。”
穿回衣服之后，洛基总算恢复了些诡计之神的从容。这儿看上去是个安全地方，好骗的中庭人管理着一大片无人区，而且还是个看上去热心肠的医生，适合重伤之后的修养。
“解除诅咒是件麻烦事，您最好在这里休息一段时间。”
医生指了指洛基的手臂：“我以前从来没见过这种形式的诅咒，亏得您身体健康，如果是个普通地球人的话，在我见到的时候就已经是一具枯焦的尸体了。”
没错，诅咒。
知道了一些糟糕的真相，在中庭闹了一通，和索尔大吵一架，偷走了奥丁的藏品，坠下彩虹桥离开阿斯嘉德，在宇宙里漂泊了一段时间，然后……
兜兜转转，这里竟然还是中庭。
洛基跟着赛尔温走进小屋，靠墙的柜子上放了一排瓶瓶罐罐，他逐一看过去，里面全是些地球上不应该存在的好货：精灵根，龙的牙齿，魔术髓液，妖精翅膀的麟粉，以及一些大型魔兽的油脂。
中庭人是疏远魔力的种族，这些东西原本应当属于地球的上一个时代，却堂而皇之地出现在了这里。
房间后面是一小片菜园，种着尺寸惊人的南瓜和蜂斗菜。赛尔温从水井当中取出冰好的西瓜，伸手在上面一弹，掰开成两半之后，将其中一半交给洛基。
“食物和生活用品基本上都在储物室里，您可以自己去看看还有什么需要的。如果还缺物资，能用钱在地球上买到的东西都可以提前打招呼，每隔一个月会有联络人给我送过来。”
塞尔温一边解释一边向远处看，表情有些惊讶：“啊，这么快就来了……这个月送来得有些早。”
洛基也顺着他的视线方向看过去，地平线的尽头出现了一个小黑点，随后黑点逐渐扩大，变成一辆八轮带集装箱的重型货车。
车厢上绘制着神盾局的logo。
货车一路直线向这个方向驶来，在小屋前停下，驾驶舱开门之后，一位身穿宇航服的驾驶员艰难地走了出来，地球的重力让他的动作显得格外笨重。对方手中拿着单据和笔，送到塞尔温的面前：“您好，我是神盾局的科威斯，来送本月物资，麻烦签收一下。”
车厢里发出了砰砰两声闷响。
“这次怎么这么早？”
塞尔温问道。
“碰巧有需要您治疗的患者，就一趟送过来了，毕竟来这种地方需要全身隔绝外界空气……”
科威斯探员嘟嘟囔囔：“对了，您这儿有什么意外发生吗？边境监测站显示，这附近的空间曲率有一瞬间发生了变化。”
“应该……”
塞尔温缓缓回头，原本洛基所在的位置已经空空如也，取而代之的是一只头上顶着金色大角盔的短吻鳄鱼。
他把头转过来，语气很笃定：“没有。”
“是有人在周围触发了空间跳跃吧。”
塞尔温轻描淡写地说：“您知道的，这在这儿很常见，许多龙都有类似的机能。”
“那就好，本月例行询问结束。”
不要关注这里出现的任何奇异生物，探员在心中默念着出勤守则，伸手拉开了货车的后舱门，一只嘴里伸出触手的橘猫从车厢当中翻滚了出来。
“患者就是这位，它吞了太多岩浆，好像有些胃肠道不适……”
话音刚落，橘猫就摆出了猫科动物吐毛球的动作，肩膀耸动着呕吐起来。霎时间，大量的岩浆从口中喷涌而出，肆无忌惮地焚烧着地面，很快就在小屋附近形成了一个散发高温的岩浆池。
塞尔温：“……”
他面不改色地：“我知道了，治疗费用照旧？”
“当然，还报销维修费用，它已经摧毁了一处重要的研究设施，好不容易才逮住送到您这儿来。”
探员的脑门直冒汗，距离岩浆池挪开了几步：“治疗需要多久？”
“用不了太久，我手头正好有治胃溃疡的药。”
塞尔温的视线瞥向那口里面还装着龙血洗澡水的大锅，单手将锅提起来，送到了这只猫的面前：“喝吧，喝完以后休息一下应该就好了。”
大量触手从猫嘴里喷出来，将那口锅彻底包裹又吸进体内，过了一会儿之后，蠕动着吐出一口空锅。
掺了龙血的药物立竿见影，橘猫原地抖动了几下，打出了一个长长的、有着浓烈硫磺味道的嗝，随后就恢复了原本的平静，甚至开始抬起后腿骚耳朵，和地球上任何一只猫看上去没什么两样。
这就治好了？科威斯探员眨眨眼睛，震撼不已。
接下来他开始穿着宇航服艰难卸货，塞尔温也过去帮忙，从车厢里扛出来了大量的生牛肉，整只猪火腿，冰冻鸡鸭，蔬菜，新发售的掌上游戏机，以及一些叫不出名字的草药。
等到这辆车原路返回，塞尔温站在物资堆砌成的小山和岩浆造成的一片狼藉中间，回头看向那条鳄鱼，语气奇怪：“洛普特先生，您和神盾局之间有什么矛盾吗？”
“……”
鳄鱼在一阵绿光之后变回了人形，洛基有些不自在地回答：“当然没有，只不过我之前在被星盗追杀，有些反应过度。”
那些中庭人是索尔的朋友，和范达尔他们一样。
他现在不想见任何索尔的朋友。
神核的力量无法使用，但周围空气中的大量魔力仍旧可以支持他运用一些小法术。绿眼睛的青年打了个响指，下一秒，遍布的岩浆池熄灭了下来，变成了黑色的火山岩。随后周围的植被朝着岩石碎屑的方向不断蔓延扩张，没过几秒钟，被刚刚那只猫所摧残过的地方就重新变回了平整的草地。
迎着塞尔温的目光，洛基挑起眉毛笑了一下：“重新自我介绍，洛普特，是个流浪法师。”