秦南珂话音落下的瞬间，池惑和鬼主对视了一眼。
池惑知道，小崽子也在等他的答案。
短暂的沉默中，秦南珂敏锐觉察到了不对劲，事情似乎并没有所有人预期那般顺利。
池惑刚想开口，鬼主先他一步回答了: “我们一定会回来的，只不过可能没这么快。”
他的声音很轻，但足够笃定。
萧过虽然向来迟钝，但也觉察出了氛围的不对劲: “喂，我说，你们俩最好快点回来，免得我在师尊那为难。”
“需要解释还得找借口，借口还不能听起来太假，可费劲了。”他故意这般嘟哝道，好掩饰自己的担忧。
池惑: “我知道的，那就麻烦师兄了。”
说着，他将萧过带来的雪竹酿温好，斟满推至萧过面前: “等我们归来，无论师尊如何想，我都会亲自去同师尊解释的。”
接下来众人开始喝酒吃菜，在这样大雪初霁的夜晚，四人围炉小院，以淡酒下斋菜，别有一番意趣。
四人闲话下酒，秦南珂说，待眼疾治好了，他打算在西南海域多待一段时日，将山野间珍贵稀少的药材逐一收集记录，整理成册，再将药集带回长昆山。
萧过则打算先去找时无筝，毕竟他和小师弟出远门在外，先前又因为白逐溪牵扯出上古魔器渡鬼笛之事，他要亲自给师尊报平安，且禀明这段时间的见识与收获，之后再申请更多独自游历的机会。
“说实在的，其实我很想去一趟西极州的红沙谷，毕竟我娘亲临终之前，对那儿念念不忘。”萧过喝了几盏温酒，望着中天一轮皓月若有所思道。
不管仙道对红沙谷的评价如何，那都是他半个故乡，也是他离经叛道的娘亲魂牵梦萦之地，他理应去一遭才好的，不然永远有个心结在。
闻言，鬼主将一枚骨牌自腰间取下，递给萧过道: “这是御鬼令，如果在红沙谷有解决不的危险，出示这枚御鬼令则无人敢动你。”
池惑瞟了眼这枚御鬼令，他自然很清楚这是什么东西。
鬼主说得轻了，在红沙谷若是出示御鬼令，可不是无人敢动这么简单。
见到旧物由衷感叹的同时，池惑也为萧过身上自带的主角光环所折服。
萧过不愧是主角，这么轻而易举就拿到了红沙谷的保命符。
“那就多谢了，差点忘了我师弟娶了个厉害媳妇，”萧过笑道， “等我红沙谷游历一趟，你俩怎么也该回来了，到时候我再把这道御鬼令还与你。”
“毕竟我还是东极门弟子，带着红沙谷的令牌，多少有点不合礼数。”他这般说，就是想说服自己，两人这趟苦海之行，一定能回来的。
接下来众人继续吃酒饮茶，难得的平静欢愉，没有下雪的夜晚，月色雪光格外明亮。
只不过平静欢愉之下，众人心里多少有点筵席将散的凄凉。
待壶中酒分尽，杯凉了，席尽了，人也该散了。
萧过和秦南珂离开时，只道了句“珍重”，似乎这样已经足够，再多说些什么反而更显难过。
席散后，已经收拾打扫好的屋子显得格外清冷。
这一晚两人安静地躺在榻上，窗户敞着，漫山野的月光漫入屋中，落了满身满床，乍一看，像漫天雪絮洒下。
这样的情景让鬼主想起无数次心魔引发的幻象，白骨，红衣，漫天雪絮，透骨的凄凉，且挥之不去。
即使知道祁忘靠在自己身侧，暖烘烘的，有血有肉有呼吸，并非一副白骨，但鬼主仍旧闭上了眼睛，就好像被满屋子月色刺痛了眼睛一样。
池惑静静地看着小崽子，看他的睫毛在月光下不停扇动，像被困蛛丝的蝴蝶濒死挣扎，在鼻梁上留下细细碎碎的剪影，有种濒临破碎的美。
他出神了一小会儿，然后更近地靠过来，将小崽子紧紧拥入怀中。
池惑亲吻鬼主的额头，不带半分情欲，只有平静: “别怕，待你渡了苦海，在岸上等我。”
鬼主依旧没有睁开眼皮，睫毛颤动得更频繁了，他说: “既然你知你可解开我的心结，为何要多此一举，去渡苦海呢?”
其实鬼主深知对方这么做，一定是有其道理的，但还是想要亲自问出口。
“池惑，我们要解开的不仅仅是结，而是劫，”池惑的声音很轻，很耐心， “你在心魔幻象里经历过无数次的劫。”
“先前我同你说，多情道不修又如何，现在，我要改口了。”
池惑顿了顿，鬼主终于惶惶不安地睁开眼睛，一瞬不瞬地等他发话——
“池惑，道成之时，一切终将有结果。”
*
翌日天未亮，两人轻轻合上院门，朝西南方向出发前往苦海。
在无涯海秘境内，修者无法御剑，亦无法借助任何法器代步，两人在大雪封山的日子，山一程雪一程，终于在三日后越过四十九座山峰。
跨过最后一道无名峰后，两人的视野被混沌的黑暗笼罩。
这里的黑不同于夜晚，混沌，污浊，仿若天地初开时的混乱之象。
两人被困于污浊浓黑里，试了数种办法，都没法子将黑暗照亮，无论是寻常火把还是夜明珠等器物，光线在发出来的一瞬间，即可被浓黑吞没，无法照亮方寸之地。
就在两人寸步难行之时，池惑突然福至心灵: “我们试试枫灯，如何?”
鬼主有些诧异: “枫灯?”
毕竟枫灯是人间界最寻常不过的事物，比起夜明珠等仙器法宝，实在有些微不足道。
“这里是苦海，大概不能用寻常思路去解的。”说着，池惑已经朝鬼主伸出手，示意他将那盏枫灯拿出来。
果然，待枫灯被点燃，混沌浓稠的黑暗之中，出现一条半明半昧的路。
池惑笑: “看来我猜对了。”
他手中枫灯晃了晃，光亮幽微的小路也随之摇了摇，越发若隐若现。
“为何?”鬼主牵着池惑的手，拉着他随着枫灯晃动的光走。
池惑: “我猜测，能抵达苦海之人，必然有因果在身的，这盏枫灯是我们关系的具象化，我们前往苦海是为渡化心魔，而你的心魔之因在我，所以用这盏枫灯引路，再合适不过。”
两人牵着彼此，在枫灯摇曳的光中沿小路走了约莫一个时辰，混沌天地斗转星移，取而代之的是雾蒙蒙明晃晃的一片。
遮天蔽日的浓雾出现在眼前，方从浑浊的黑暗中脱身，又在瞬息进入到混沌的明亮中，两人一时间被强光刺得睁不开眼。
而手中枫灯指引的，是一条潮湿的黑礁小路。
沿着黑礁前行，能明显感觉到空气里的湿度在变大，雾色里飘来似有若无的大海咸腥味。
直到一叶枯木舟顺着枫灯的光靠岸，两人互相交换视线，随后提着灯走上枯叶舟。
承受了两人重量的枯叶舟轻微晃荡，随之破水而行。
再回头，却只见迷雾不见岸，白茫茫，明晃晃一片，吞噬了天和地，吞噬了世间万物，真正苦海无涯。
枫灯的倒影在水面幽幽晃动，光点随着波纹蔓延，黑色的水流就好像被灯光点燃了似的，突然变成猩红一片，像无尽蔓延的业火，又似浓稠深红的血。
雾色在流淌，船身在摇晃，坐在枯叶舟上的两人却听不到半点声息。
池惑尝试着讲话，可他的声音彻底被海雾吞噬了，坐上枯叶舟行于苦海，已然进入了静止的世界，无声无形，只有无止无尽由黑变红的海水，和稠得化不开的海雾。
苦海本非真海，祂是流动的，能致幻。
或者说，所谓的幻亦是真，是心念的镜子，是因果的呈现。
这样绝对的静止不会让人觉得安宁，反而会让那些最隐忍，最晦涩的情绪浮出水面，在茫茫无涯的海雾里，由内自外产生不安和恐惧。
鬼主没来由地开始害怕，他试图叫祁忘的名字，可他知道自己的声音无法传达。
原本拿在祁忘手里的枫灯，此刻不知为何，已然被他握在手里。
“祁忘——!”
没有任何回应。
混沌的苦海突然清明如镜，鬼主低头，透过雾色，他与海面上自己的倒影对视。
或许因为海水越发猩红浓烈的缘故，倒影里的他仿若浑身沾满鲜血，猩红淋漓，神色愤怒，悲伤，脸上却带着自嘲的笑。
枯叶舟上的鬼主微微一愣，随即更近地凝视苦海上自己的影子。
随着他的凝视，原本平静无波的海面突然掀起浪潮，将枫灯的火光打得细碎，这些碎裂的光点很快具象成火苗，以摧枯拉朽之势在苦海上燃烧。
鬼主尚未弄明白发生什么，就在熊熊燃烧的海面上看到了火海中的醉鸦楼。
“这是……”
鬼主难以置信地愣在原地，因为在他的经历和记忆里，醉鸦楼从未被大火烧过，更不会出现这般地狱般的场景，也不知苦海给他呈现的是心魔幻象，还是……
随着画面渐渐清晰，透过火海，鬼主看到了更多触目惊心的细节，以及许多不应该出现在醉鸦楼的人。
他的小骨傀炸炸全身覆盖着真火，已经没法动弹了，像一个坏掉的木偶娃娃躺在角落里，眼神空洞悲伤，只剩下渐渐熄灭的火焰，和漫天飞舞的灰烬。
源源不断赶来的修士围在坏掉的炸炸身边，将其燃烧的躯体砸破，碾碎，生怕这个单纯的小骨傀死灰复燃，将它往死踩，死里砸，直到彻底碾成灰烬才作罢。
白逐溪提着淬了毒的鞭子，一下一下抽打被绑在天刑柱上的人，他用了十足十的力道，随着鞭起鞭落，血水皮肉飞溅而出，天刑柱下一片血肉模糊。
天刑柱上的受罚者被封了灵脉，败落至此，这能任人宰割。
白逐溪: “白鹿城千千万万亡魂的仇怨我来替父兄报了，你活该被如此千刀万剐，死不足惜!”
祝家双生子在天刑柱下发出咯咯咯的笑，他们晃动的脚铃声分外刺耳，祝云止蹲下身子，用指腹抹了一道地上的血渍，随即放入口中尝了尝，一脸意犹未尽的愉I悦: “鬼主，我看你并不适合修什么多情道，你这人看着多情，实则最是自恋，最为无情。”
坐在枯叶舟之上的鬼主呼吸窒住，苦海幻象中的祝云止对着天刑柱上血肉模糊的人叫了他的名字，而他后面这番话很耳熟——
曾经，祁忘对他描述过同样的话，祁忘说那是已故之人对他无情自恋的评价!
为什么…为什么这句话会出现在苦海幻象里?为什么这句话还是对自己说的?!
在猩红海面上呈现的幻象中，还有率了众修士过来围剿的秦北瑶，更有提着将明剑，一副大义凛然模样的萧过: “鬼主，抱歉，为了我师尊，你必须死——”
幻象为何如此真实?天刑柱上奄奄一息的人…为何…为何会是…
——他自己呢?
火海无边无际地蔓延，滚烫，炽烈，终年干燥红沙谷变得潮湿，血流成河。
枯叶舟上的鬼主僵在原地，他在这场惨烈的幻象中看到了狼狈至极，奄奄一息的自己。
这真的是幻象吗?一定是的。
鬼主想，他绝对不会让自己沦落到如此境地，这不是幻象又是什么呢，他不能接受这样的情景出现，绝对不能……
但幻象的主视角变了，一会儿他是旁观者的姿态看着一切发生，一会儿他又变成了天刑柱上被挫骨扬灰的人，疼痛和灼烧感沿着他全身的感官蔓延而上，他的皮肤一寸寸蜷曲，化为灰烬。
太疼了，比任何一种酷刑都要疼上万倍。
为什么?究竟……
就在鬼主几乎被心魔拽入癫狂和崩溃的深渊，苦海上的画面骤然消失，猩红的海水恢复了深不见底的黑。
随之，强烈的窒息感和失重感笼罩而来。
鬼主感觉自己一直往下沉，在深不见底的寒潭渊崖之中，无助，愤怒，悲伤，不甘……各种情绪纷至沓来，但他除了下沉也别无他法。
就在所有不甘和愤怒都要落下帷幕，他的意识即将永久消逝之时，漆黑混沌的寒潭水面突然掠过一点光亮。
一瞬间，失重感消失了，鬼主浑身一激灵，开始下意识奋力挣扎，咬紧牙关朝水面上那点幽微的光亮游去，像是将死之人努力要抓住最后一根救命稻草。
那点摇晃光亮，足够照亮千尺寒潭，照亮所有暗无天日的过去。
鬼主不知道这是他自己的心境，还是他与幻象中那人的心境同调了，他感知了对方的绝望和不甘，也像对方一样，寻找最后一抹光明奋力挣扎而去，即使飞蛾扑火也在所不惜。
鬼主不知道自己在寒潭里挣扎了多久，待他好不容易破出水面，一瞬间愣住了——
无边无涯的苦海变成了那晚的扶水江，月色正好，江雾弥漫，偶有几点渔火，在夜舟间摇晃，被桨掀起的水波一打，就碎成满夜星河。
在水声袅袅，渔火憧憧间，一人身着红衣，手提枫灯，站在破水而行的乌篷船头。
江风拂过，他手中的枫灯随之摇摇曳曳，枫灯的倒影落在江面上，这就是鬼主在寒潭之下看到的那点光亮。
——足够点亮千尺深渊的微光。
那位红衣提灯人是背对着鬼主的，江风寒凉，他拢了拢衣领，目光看向江与天交接之处，安静无声，似乎在等待什么。
鬼主拼了命朝乌篷船处游去，此刻唯一的心念，就是要靠近那位提着枫灯之人。
就在他划开江水，距离乌篷船一步之遥时，立于船头的提灯人回过头——
江雾漫漫，月色清明。
那人朝他莞尔一笑，神色温和，且带有几分怀念: “你来啦，我等了好久，酒已经备好了。”
是祁忘与他说话的语气。
——而那人的脸，却是他自己。
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不写小剧场打扰氛围啦。
明晚除夕，我会来更新给大家拜年的!