永昼, 乐园。
“晚上好啊，画家。今晚画什么？”
生命之神萨瑟抱着一束花走进画家的画室。
画家坐在角落的画架前，其上绷着的画布却是一片空白。一旁散落的速写纸上倒是有些字迹, 只不过不是画稿, 而是一些潦草的力量推演过程。
世道变了, 连画家都没空画他的画了。
直到萨瑟拍了拍画家的肩膀，他才回过神来。
“在看永昼？遇到问题了吗？”
画家：“没有, 只是维持永昼的光辉，实在是很难的一件事。”
“……你辛苦了。”
画家叹了一口气：“祂把整个永昼的力量交给我，我才发现, 千万个纪元来, 永昼光辉灿烂的结构里实在藏着很多黯淡的阴影。”
萨瑟说：“这是世界运转的必然。”
获得一个碎片, 就是获得了这个碎片的所有力量。有好的, 也有坏的。他们固然可以将那些混乱无序的力量剔除，抛去永夜，但那只不过是让永夜更加混乱, 世界破碎的进度变得更快罢了。所以，多年来永昼总是照单全收。同时，永昼运行的过程中, 也会产生混沌的杂质，就像戒律的计算总是会产生多余的数据那样。但那些冗余的数据可以被不留痕迹地删除, 永昼却必须将其妥善安置。
那些混乱凶险的部分，就像平静水面下凶险的乱流。必须有更加高级的秩序加诸其上, 才能避免来往的船只被其吞噬。还好, 它们现在还都乖乖听话。
画家轻叹一口气：“这些年, 他总是在暮日神殿中沉眠, 就是在面对这些。或许, 很多时候都不得不牺牲自己的本源。永夜中的那些流言并不是全无凭据。”
他们说，那轮太阳看似耀眼，其实已到摇摇欲坠的地步。
萨瑟的尖耳先是失落地垂了垂，随即又精神抖擞地竖了起来。
“但这已经是过去了。”他说，“我们现在正源源不断从永夜中捕获新的力量，足以抵御过去的阴影。”
“嗯，沉疴痼疾正在被新鲜的血液治愈。”画家终于调起了颜料，边调边说，“恰好就在这原有的结构摇摇欲坠的时候，迷雾之都开放，永昼也开始扩张，新力量涌入，像是一切都在祂计划之中。”
“像是？你又怎么知道这不在祂的计划之中呢？”萨瑟笑眯眯说：“难道关于迷雾之都的诱人传闻在永夜中广为流传，没有巡游神们的功劳吗？”
“可我怕他的本源已经无法承受更多的力量。”
“祂无所不能啦。”
“不……多年来，我一直觉得，他手中有权杖而没有长剑。”画家轻轻道，“我曾见过一次永昼行将崩溃的模样，只是那时候你还小，不明白发生了什么。”
萨瑟似乎总是一副无忧无虑的模样：“那又怎样呢？永昼还不是一直都在。”
画家失笑，说：“来找我做什么？找到什么东西了？”
“也没找到什么好东西啦。”萨瑟说：“就是找到了一些世界的坐标而已。去往迷雾之都的人觉得自己能很快回来，其实在一进永夜的时候就和自己的领地失去了联系。我们发现，迷雾之都的力量正在侵蚀那些世界，试图据为己有。”
“然后，我就派人也去那些地方了。现在已经开始陆续收获。可惜，还是没有发现迷雾之都的确切坐标。”
“总会找到的，我们当外援的人，怎么能让他们几个一直孤单地呆在里面。”画家说，“如果可以，祂必定会给我们留下标记。现在要做的事就是尽快收拢那些无主世界。”
“放心啦。”萨瑟说，“迷雾之都抢不过我们。”
就是不知道，当那些人从迷雾之都离开，却发现自己已经一无所有的时候，会是什么表情。
说完后，他拿出一根柔软的树藤，手指灵活，很快将它结成一只栩栩如生的飞鸟模样。然后，萨瑟将它送出，飞鸟在暮色中滑过，挂在了巨树的枝梢。
这些天来萨瑟一直在做这件事，巨树上已经挂了许多翩然的飞鸟。
“你在做什么？”
“树精灵的祈福方式。”萨瑟轻声说，“希望祂早日得偿所愿。”
*
迷雾之都，斗兽场。
几乎所有人都为白国王的跳棋要求感到困惑。
只剩最后两个人，跳棋还有什么意义呢？
少有的不感到困惑的几个人，是因为知道克拉罗斯做出什么事来都不稀奇。困惑他，不值得。
白皇后席位附近。有人又听见那几个白色的身影在低语了。
“他在说什么话？”
“他想跳棋。”
“有意义么？”
“他病得很严重了吗？”
“疯子而已，不顺着他。”
“疯子而已，顺着他吧。”
“黑国王是值得研究的对象……”
“定义为A序列样本？”
“不，还需要确认他的稳定性。”
“去近距离观察吧。”
“不，面对他必然会给我们带来损失。”
竖起耳朵偷听的人，听着听着，忽然察觉了什么，额头渗出了涔涔冷汗。
他不着痕迹地朝那地方看过去，灯光太暗，还是看不清那些人的脸。但是，一二三四五六……那确实是几个人没错。
可是，他们说话的声音语调，明明就像是一个人的啊……
转达完白国王的跳棋要求后，荷官没再说话，似乎是白皇后那边一直没有决断。
克拉罗斯补充：“放心啦，真的是我要跳你。迫不及待要给黑国王上课了呢。”
终于，白皇后那边同意了跳棋，或许白皇后也不想上场挨打。
黑雨衣说：“守门人，这是什么新型的阴谋吗？”
“不呢，不想看到他们而已。”克拉罗斯低低笑：“怕看到那张恶心的脸，影响我下一场的发挥呢。”
守门人似乎有什么内心的阴影，喜欢用开玩笑的话语掩饰内心的伤痛，算了，爱护一下他吧。黑雨衣刚想出言安慰，就见克拉罗斯那双幽深的紫瞳里已经泛起了兴奋的笑意。
“一点都不像我们小郁。”
“小郁，真好玩……”
黑雨衣无言地转回了头。
赶紧滚吧。
我看你就怪恶心的。
短暂的静默后，荷官的声音淡淡响在场中。
“白国王，请入场。”