这是一座空前宏伟的高塔。站在塔底往上看, 望不到顶端。

塔基是方形的，石制，坚牢而可靠。在它的外围, 楼梯沿塔身盘旋向上。塔基深入地下, 塔身的下半部分用钢铁浇筑, 这使它能稳固屹立在陆上，不至于被洪水冲垮, 上半部分——人们居住的那部分则布满密密麻麻的门洞，每一层都布置了精密的排水工艺，使它不惧暴雨的灌注。在高塔的中空部分, 他们将土壤运送到此, 搭建了一层又一层空中的花园, 使得人们依旧可以在塔里耕作, 获取生存需要的作物。

祭司说他要将它打造为足以永久居住的国度，人们将在这里代代繁衍，安居乐业, 直至他们将这塔修筑至神明的脚下。到那时候，他们会在塔顶为祂建一座神庙，世代供奉。

望着它, 郁飞尘想起在乐园的最中央也有一座塔，它被称作“创生之塔”。

创生之塔因其完美与流光溢彩, 像是超越自然的“神”的造物，眼前这座塔则因随处可见的粗糙的、劳动的痕迹, 显而易见是“人”的创造。可它们那直指向天空的姿态却是如此相似。

高塔无限向上, 就能到达神明的居处吗？

失去故乡的人在永夜中奔走流离, 又有谁抓住过神明的衣角？

祭司站在最高处眺望着远方。而安菲抱着那本手札安静站在他身侧。

站在极高之处, 也就能窥见更多。不必等到洪水来到近前, 他们隔了很远就看到洪水依约而至。

漆黑的潮水霎时间没过塔基，短短几个呼吸起落间，水面已升到塔身的中央。

天空上的闪电接二连三，雷霆轰鸣声中中，大雨倾盆而至。

他们看见狂风骤雨在漆黑的水面上激起恐怖的涟漪，看见一道龙卷从闪电生发处连起天与地，而深渊一般的漩涡在飓风中缓缓成型，席卷整个水面，它的核心比漆黑更加深沉，仿佛连接着恶魔栖息的地狱。

整个世界就这样在雷霆和漩涡中撕裂，旋转，变幻，被不可想象的巨兽吞噬。地面之上，唯有他们的高塔像是风雨中一座孤岛，灯火在风中飘摇，却始终没有熄灭。

“神明在上。”祭司说：“我们得救了。”

身后的人们低下头，喃喃祈祷，感恩着仁慈的神明。

雨还在下。它们从漆黑的天空倾泻，斜飞的雨珠落在塔里，再随特制的凹槽被排出塔外。

“去吧，去塔里。”祭司说，“困倦的去歇息，饥饿的去进食，然后开始准备我们新的生活，我们的高塔还要继续向上。”

人们渐渐散入塔中。

郁飞尘撑一把伞站在雨中。

祭司也没有回到塔里，他在郁飞尘的伞下，用苍老而颤抖的手拂过纸面，辨认手札本上的字迹，将那些记录看了一遍又一遍。

“是的，没错。我完全按照代代相传的那些法则做事，正确的道路，就会得到正确的结果。一切都是正确的……我们将度过这场灾难。”

三次经历，祭司先生一次比一次谨慎，也一次比一次多疑。反复推演的行为，在这一次几乎到了极致。

“为什么要确认这么多次？”郁飞尘忽然道，“因为你之前犯过错吗？”

祭司似乎是茫然地回想了一会儿。

“不，只是过于重大的决定必须谨慎地做出。若我出现差错，我们拥有的一切都将毁灭。”

“你已经核对过很多遍了。你怕什么？”郁飞尘不常说话，惯用的语调又过于冷淡，这让他的发问显得咄咄逼人。

“怕自己的方法错了，还是怕神指给你的路就是错的？”

祭司重重合上手札本，直视着郁飞尘斩钉截铁道：“如果有哪里错了，那一定是我错了！是我们错了！神明不会错！”

郁飞尘：“如果神是仁慈的，为何不直接拯救我们？”

“因为我们有罪孽，须得接受惩罚。”

“如果神要惩罚我们，为什么又留下救赎的道路？”

“神的仁慈是与公正并存的。公正之外，又有仁慈。这救赎的道路就是对我们的考验。当我们找到它，走过它，就洗清了与生俱来的罪孽。自古以来，神明对待我们就是如此。”

“神自己说过有这样一条道路存在？你真的读到了这条旨意？”郁飞尘平静说，“你并没有，只是从力量排布的结构里推测将有什么样的灾难发生。所以假如你看到敌人，就会想要修筑堡垒。看到洪水，就想到建造船只，看到漩涡和暴风雨，就想到修建高塔。神没有想过救你，是你自己在救自己。”

祭司满怀怒火地与郁飞尘对视。

这个平时不怎么说话的年轻的小子，嘴里吐出来的全是应当被烧死的异端邪说。早在第一眼见到他，看到那散漫的姿态，他就该明白这是个对神明毫无尊敬的叛逆者！

他想自己必须组织一场强有力的论辩，呈出详实的证据，告诉他，神存在，神公正，神仁慈。

他得拿出自己渊博的学识，广博的见闻。神殿里有得是能够证明神存在的典籍，不如就从那神明创世的故事开始讲起——

祭司想到什么，紧绷的姿态刹那放松下来。

“神会救我们。神已向我们指了路。”他说，“在殿堂里，当我叩问神明的意志，它指向了无尽的天空，这是你无法否认的证据。因为你也看到了。”

郁飞尘忽然收起了咄咄逼人的姿态，目光中甚至透出了然之意，这让祭司微皱眉头，心中升起不安，仿佛落入了什么陷阱。

“神存在，神指了路，然后你沿这条路走了下去。一切都很完美，但你仍然在害怕。所以，你不能确认的究竟是什么？是你自己，还是神本身？”

祭司发现自己无法回答这个问题。

他低头，目光奇异地看向那翻过了无数遍，确认了无数次的手札本。

他内心的恐惧究竟从何而起？一个早已决定用一生侍奉神的人，心中为何有如此深重的恐惧？

祭司将目光投向另一边的安菲。与那个可恶的小子不同，这个身着白袍的少年让他感到可靠和宁静。他希望他能解答这困惑。

安菲却只是站在塔的最边缘微低着头往下望。单薄的衣袍在风中拂动，所站的地方又那么危险，让人觉得他下一刻就要飘摇坠去。

在祭司的注视下，安菲回头，却并不是要参与他们的对话或解答祭司心中的困惑。他只是平静陈述道：“水面还在上涨。”

祭司三步并作两步往前跨去，郁飞尘的雨伞没来得及跟上，暴雨打湿了手札本。

他们扶着栏杆往下望，看见原本在塔身最中央的洪水线已经漫涨到三分之二处，假如再往上一些，就会淹没了设计中有人居住的那一部分。

就在他们往下观看的空档，水面已经又淹没了一层窗户。

祭司颤声呼喊：“往上走……然后把我们的塔继续向上修建！”

刚刚得到休息的人们再次惊起，他们如暴风雨来临前的蚂蚁那样密密麻麻地涌动劳作起来。人们将储备的材料吊上来，在塔顶端起遮雨的临时屋棚，在这瓢泼大雨中将高塔继续往上筑起。让这直插云霄的高塔离天空再近一步。

可水面却越来越高，远超过他们往上的速度。

正前方，那深渊般的漩涡依旧翻涌着，波及的范围越来越大，在灭世的雷霆之下掀起铺天盖地的惊涛骇浪。

而天空依旧不带一丝怜悯，向大地倾泻着瀑布一般的骤雨。

郁飞尘手中伞的骨架已经被暴雨打折了，安菲的伞也被风刮走。郁飞尘把安菲从塔边缘拉过来，用外套给他遮雨。

钻进外套下被郁飞尘搂住的时候，安菲觉得很新奇。小郁的呼吸近在咫尺，虽然外套很快也被暴雨浇透，但这不妨碍他觉得这里真的是一个很安全的地方。

雨越来越大，但他们始终没有离开这里去避雨。

第一个原因是雨暂时还淹不死人，第二个原因是他们还没忘记自己的任务，要从这个世界脱身而出。

所以他们得留在这里，留在整个周而复始的世界的核心——祭司身边。

祭司已被淋得湿透，他跪在塔的边缘，将半个身子探出塔外看着下方。

模糊的视线里，水面已经近在咫尺。近得倒映出了高楼上飘摇的灯光。

“为什么……”雨声里，他们勉强分辨出祭司的低语。低语很快变成声嘶力竭的质问：“为什么——”

他嘶喊：“我已按照神明的旨意，建造向上的高塔……我们的塔还不够高峻，我们的子民还不够勤劳……所以神明还没有原谅我们，继续——继续向上！”

人们呼喊应答他，喊声却戛然而止。

哗啦一声，雨棚被摧垮，最上方劳作的人大叫着跌入水中，然后消失了声息。此刻他们已经离天空那么近，仿佛伸手就可以触摸到，那恐怖的雷霆震响声像是从他们背后响起。

可是——却无法再往上一步。

“为什么……明明读懂了神明的旨意，却无法登上神明所在的天空？”

“祭司先生。”安菲的声音清澈而空灵，在这雨中似乎不受任何外物干扰，明晰得仿佛神迹。

祭司转头怔怔看着他：“你……有什么要教我的吗？”

“您一直在看水面，却一直没有抬头去看天空。”

祭司缓缓抬头，雨珠溅进了他的眼里，他却努力将眼睛睁得更大，以看清天空。这时候，水已经漫上他们所在的平台。

——被闪电照亮的天空上，他们的头顶正上方，黑云缓缓移动，也成一个巨大、波及整个天空的的旋涡，骤雨从那里倾泻而下，再落在地面上的漩涡中。

天空上的、地面上的，它们遥相呼应，如同命运的汇聚。那是两只互相注视的、漆黑眼睛。

——像是神明的双眼。

安菲向上伸出手，纤长美丽的手指一刹那没入浓酽氤氲的雨水与夜雾里，如同伸入水面下。

“祭司先生，您看，天空和地面是一样的。你是在向上，还是在向下？向上或向下又有什么区别？”

“是……神明让我们向上……”

“神真的是要我们向上呢？还是您读错了神明降下的意象？”

“你看到了……你也看到了！”祭司声嘶力竭：“那东西指向天空！指向神的居处！”

安菲脸上笼上一层肃穆的笑意。那一刹那的气息，让祭司心中升起跪拜的意愿，如同面对一尊已历经万古光阴的雕像。

“是你错了。”他语气庄重，笃定无比，“你读错了神明的话语。”

“那不是要你向上，那是在告诉你——这一切的灾难，一切的毁灭，你们无法挣脱的末日，本就是神明的旨意。”

雨水没过他们的半身。

祭司双手颤抖，手札本完全浸泡在水中，洇开一片血一样的鲜红。

“不……不应该是这样……我要再读，是我走错了道路！是我没能做到！”

“你说你不记得我们曾有过交集，但我相信你能记起。你能记起你的堡垒，你也能记起你的巨船。”

“你也能记起这里没有洪水，没有暴雨，没有高塔，只有一个已经毁灭的世界，和一个在得救的妄想中不愿醒来的人。”

痛苦的嘶叫从祭司胸膛发出，响彻整个天地。

“祂为何一边创造，一边毁灭！”

安菲语气冰冷，一字一句：“没有罪孽，无从原谅。没有给予，不必感恩。没有公正，也没有仁慈，没有救赎之路，也没有登神之梯。”

“这——就是你的神明要告诉你的唯一消息。”