赫菲斯走进国王的寝宫时……
阿尔瓦罗尼亚的这位国王陛下正伸手抚摸一个小女孩的身体。
那个小女孩大约有七、八岁大, 根本还没有任何发育迹象，胸前平平，完全就是男孩子的身材, 满脸天真和童稚的神色。
她全神贯注地盯着桌子上的点心和各色水果，忙碌地吃个不停，丝毫没意识到自己的处境。
当国王的手伸过来时，她仅仅向外推了推，免得打扰到自己吃东西，全然不知世界上没有白吃的午餐。
在她的旁边不远处, 还有一个小男孩。
这个小男孩倒不贪吃, 但很闹腾地高举着一个不大小的木马，在屋子里跑来跑去。
赫菲斯感觉自己的好心情正在一点点儿滑落谷底。
他当然可以一怒而起，将两个孩子统统带走, 再把国王暴打、甚至杀死, 可接下来怎么办？
和王宫侍卫队厮杀，和两个堂兄厮杀, 再和许许多多的人厮杀个没完没了吗？
赫菲斯慢慢平复着胸中升起的杀意，却毫不掩饰自己对恋童癖的憎恨，突兀生硬地开口说：“让他们都出去。”
阿瓦罗尼亚国王闻言抬起了头。
他穿着一袭华贵的外袍，懒散地坐在王座上, 头戴一顶金子打造的王冠，鬓边已经能看到些许斑白。
可虽然上了些年纪, 他的身材保养依旧不错, 较之刚刚出去的那位……明显已经出现了严重肥胖问题的大王子, 这位国王目前还称得上是一位气宇不凡、儒（衣）雅（冠）随（禽）和（兽）型的中老年大叔。
而且, 听到赫菲斯这么不客气的话……
他也没什么动怒的表现，反而摆出一副很有气度的样子, 微微一笑后，朝不远处的侍从们招了招手，再指了指两个孩子，立刻就有人会意地跑过来，将他们连抱带哄地带了下去。
“你还是这么一本正经啊，赫菲斯。”
这位国王陛下轻描淡写地解释：“这对小兄妹是我刚从奴隶市场买回来的新货色，从这点儿上来说，我和你的父亲倒是略有不同，我从不碰普通人家的小孩子。”
赫菲斯沉默不语。
尽管他觉得，国王的这个比较，就像两只狗凑在一起，互相品鉴谁拉的屎更好吃一样，都很恶心。
但起码现在……
他不知该说什么。
阿瓦罗尼亚的现任国王也没打算继续这个不重要的话题。
在稍稍刺了一下这个假正经（他认为）的侄子后，他就转而问起了别的事情：“听说安东和博蒙特正式开战了。”
“我回来的时候，并没有路过那边。”
赫菲斯回答：“但确实有听说，打得很厉害。”
“是很厉害啊，安东王那个疯子时运不济，暂时落入下风了。”
阿瓦罗尼亚国王用一种看热闹不嫌事儿大的语气说：“前不久，那老疯子居然派人来和我商量两国联姻的事情。”
“记得那个断头公主吗？对，没错，联姻的对象就是她！”
“说起来，当初她‘刚出生’的时候，我还曾派你过去送贺礼。”
“贺礼其实是送给那位霍尔姆斯王子的。”赫菲斯一板一眼地纠正了一下。
但不可避免，还是回忆起了很多年的那一幕，当时的他有些怨天尤人、愤世嫉俗，对那个女孩的态度很差，还说了句不太好的形容，现在想想，只觉得多余又莫名其妙。
想到这里，他不禁轻轻叹了口气：“别叫她断头公主，事实上，她除了脖子上留下的一圈伤痕外，和别的女孩没有什么不同。”
“唔，漂亮吗？”国王突然问道。
赫菲斯不悦地皱眉：“她漂不漂亮，应该由她的丈夫来评价。”
“好吧，那我换个问题，赫菲斯，你想做她的丈夫吗？”
“不想。”
“那我再换一个问题，你认为，阿瓦罗尼亚这次有必要参战吗？”
“我不知道，这事不是我该考虑的。如果只是这些问题的话，那么，陛下，请原谅我要告退了。”赫菲斯一边不耐烦地说着，一边要转身离开。
“等等，别走。来，坐下！”
阿瓦罗尼亚的国王急忙喊住了他：“我亲爱的侄子，你为什么就不能好好同我说说话呢？这些年你总在外奔波，我时常挂念着你，日日都在向诸神祈祷，希望你能平安归来。如今，你确实平安归来了，却也和我生分了许多。”
赫菲斯实在控制不住嘲讽的表情了。
他这辈子都搞不明白，怎么能有人睁着说瞎话、虚伪到如此地步？
——最初，难道不是你将我“赶”去国外的吗？
——真是可笑啊！
——如果不知前因后果……
——只听这一番发言的话，仿佛是我自己执意要在外奔波一样了。
“我知道，你不乐意听这些。”
阿瓦罗尼亚的国王毫不脸红，还在语重心长地慢慢说：“这些年，我已经在反省了。”
“我的两个儿子，你来的时候，应该已经见过费特里了吧？那孩子胖得像是两头怀孕老母猪成精，目前他连马都没法儿上，因为没有马能够驮得动他！”
“至于我的小儿子阿克特……”
“等下你从我的寝宫离开，出了王宫往左拐，说不定刚好能看到他涂脂抹粉地站在台子上，同一群下贱的玩意儿凑在一起玩一些荒唐至极的把戏！”
赫菲斯不知该说什么地沉默着。
国王唉声叹气：“叔叔老了，现在下一代能当大任的人只有你了，赫菲斯！”
“我亲爱的侄子，请忘记我年轻时候曾经犯下的那些错误吧！”
“好好想想我的话，想想这个国家……好吧！我说完了，如果你还想离开，那就离开吧！”
赫菲斯毫不迟疑，立刻转身离开。
“对了，你父亲的贴身骑士威克，还记得吗？”
阿瓦罗尼亚国王在他身后又喊了一句：“他对你父亲忠心耿耿，从未变过。如今，你既然回来了，干脆就带他一起吧。”
赫菲斯迈出的脚步顿了顿，接着就不再迟疑地快步离开了。
当他走出王宫大门……
果然，有一名骑士打扮的人正等在那里，看到他出来后，就默默地跟了上去。
两人一前一后地走着。
刚走不到百步，赫菲斯突然想起国王的话，脚尖微微向左，拐了过去。
那里有一个面积不大的小广场，里头挤满了小摊小贩，还有忙于各种事情的百姓们。
他们买卖东西、吃吃喝喝、打招呼、闲聊，也有几对小情侣正忙碌着互相打情骂俏。
但最为引人注目的还是广场中央的那个大台子。
有头戴鲜花、穿暴露服饰的妓女，舞动着身躯；
有一群不知从哪找来的侏儒，满脸阴沉，大发脾气地搁那疯狂骂街；
还有一些又蹦又跳的小孩子，跑来跑去，完全不知道在干什么；
甚至还有一头来回溜溜达达的骡子，骡子上头驮了一个人。
那人半躺在骡子上头，任由骡子在台上转来转去，隐约能看到这人的脸上浓妆艳抹，嘴唇被涂得通红，一只手挥舞着一个女人用的粉色手帕，另一只手抱着一个大酒瓶子，整个人已经喝得醉醺醺了，身上穿了件大红色的女式长袍，偏偏敞着怀，露出了胸口几撮黑毛。
底下的人们看着台上那一团乱糟糟的场面，齐齐大笑。
而台上的人则是自顾自地玩耍着，全没把底下人当一回事。
“骡子上的人，就是二王子阿克特。”
之前从王宫门口跟上来的骑士低声说。
赫菲斯一时无言。
他做梦都没想到，这次回国后，两个堂兄的发展路线居然变这样了？
“殿下，陛下适才所说之言皆是发自肺腑，您真的应该好好考虑一下。”
骑士轻声劝说着：“主君若是还在的话，想来也不希望您继续这么四处流浪下去……”
赫菲斯冷淡地回应：“别说这些你我都不信的话，威克队长。”
他目光锐利地望向骑士：“我父亲并不想看到我，他向来视我如无物。而你同样清楚地知道这一点。否则，你不会在他去世后，就转而去效忠现任陛下。”
“忠诚是骑士安身立命的保证，当初既然做出选择，就不要再摇摆不定。”
“不是这样的……”那名叫威克的骑士脱口而出地喊了一声。
他露出一种既痛苦又忍辱负重的表情：“殿下，我转而效忠陛下，并非是做出了什么选择，仅仅是想能够在日后某一天为您提供帮助。事实上，我效忠的对象从未改变，只有主君和您。”
赫菲斯一点儿都没被打动。
他冷漠地说：“我不需要任何人自以为是的效忠。”
骑士当即露出一种急切的表情：“您可以吩咐我做任何事情。”
“不需要，滚！”
赫菲斯毫不客气地说道。
骑士这一刻的表情有些难堪了。
他虽然会给自己找个主子，但又有些自视甚高，总觉得自己应该受到主人的尊敬，此时被这样对待，终于有点儿恼怒了，下意识地转身想走。
可又有些犹豫，不由自主地停下脚步……
然后，他假装无意地转过头，想看看赫菲斯有没有临时后悔，改了主意地喊住自己。
赫菲斯无意间瞥过去一眼，本想嗤笑骑士磨磨蹭蹭的行为，再说上几句讥嘲的话。
但他忽然想到什么地僵住了，心脏在胸膛里一阵乱跳：“你！别回头！转过身去！”
骑士一怔。
但他习惯性地服从了这个来自上位者的命令。
空气仿佛瞬间凝滞。
赫菲斯动也不动地望着骑士的背影。
许久，他终于问道：“你，你是不是有过一个布袋？”