三日后漠北传回消息，谢烬已抵达雁门关，率军赶赴阴山。
据说北狄这次带兵的是大燕王子乌恩其，传言这位年轻皇子骁勇善战，是北狄难得一个智勇双全的人物。几年前谢烬与他交手过一次，那时他初出茅庐，不敌谢烬，如今卷土重来，不知是否存了一雪前耻的心思。
不管是不是，单凭他雷厉风行偷袭阴山这一仗来看，这些年他带兵的本事长进不少。据说大燕众皇子之间内斗严重，此番他若能打赢这一仗，想来储君之位不在话下。
谢烬率军驻扎在阴山脚下的武川城外，乌恩其闻声而动，没有正面迎敌，反而主动往北退了一百里。
敌不动，谢烬自然也不动。漠北连日大雪，鸟兽无踪，积雪轻而易举便能掩盖行军踪迹，此时追击，定有埋伏。
安顿好之后，谢烬先给自己外公去了一封书信。信里倒没说别的，只问候了老人家身体，顺带提了几句边关将士辛苦。
钟老爷子人精似的，想必收到信之后就该知道怎么做了。
就这样过了两天，军营里来了一位不速之客。
谢烬夜里外出回来，马停在帐子外面，副将裴一鸣刚好路过，对他道：“将军，京城来客人了。”
“谁？”
裴一鸣还没回答，只见帐帘掀开，熟悉的轮椅声吱呀吱呀响起。
林夙一身狐毛大氅，像平日那样戴着面具，微微颔首道：“谢将军。”
谢烬下马，不易察觉地皱了下眉：“林先生？天寒地冻，你怎么来了？”
“王爷不放心将军，派我来看看。”
来看看……？
林夙腿脚不便，必是坐马车来的，算算时日，应当是谢烬前脚刚离京，他后脚便动身了。
谢烬上下打量林夙一眼，不咸不淡道：“我面子够大的，林先生竟愿意如此长途奔波。”
林夙淡淡一笑：“王爷之命，不得不从。外面凉，将军里面说话。”
说完林夙便摇着轮椅进去了，谢烬撇撇嘴，小声道了句“真不拿自己当外人”，林夙笑笑，只当没有听到。
帐子里燃着火盆，将寒冷阻隔在门外，炉子里木炭噼啪燃烧，一小壶奶茶咕嘟咕嘟的沸腾着，为冬夜带去几分静谧温暖。谢烬脱下大氅，提起茶壶为林夙倒了一碗奶茶，道：“不知林先生来，招待不周，见谅。”
漠北寒冷，奶茶里加了酥油和盐，浓郁的香味弥漫开来，寒夜中很是勾人。
林夙接过茶碗捧在手里，谢烬又给自己倒了一碗，说：“这是用西北砖茶煮的，阿雪喜欢喝。”
林夙垂眸，不露声色道：“江公子离开这么多年，谢将军仍记得他喜好。”
谢烬不以为意一笑：“七年，转瞬而已。”
“此次好容易找到江公子，谢将军日后有何打算？”
“阿雪想必放不下玄鹰军，我应当会陪他一起守在漠北。”
林夙点点头。
“怎么了？”
“没什么。”林夙微微一笑，换了话题，“我这次来，其实是有消息带给将军。事关重大，王爷不放心别人传信。”
谢烬脸上终于有了几分认真：“什么消息？”
“豫州要反。”
——豫州。
大旱三年，民不聊生，救灾官员自上而下贪腐，百姓早已怨声载道。既然有谭正则以身犯险行刺萧承邺，那么再有人造反也不奇怪。
“谭正则说的么？”谢烬问。
林夙点头：“是。”
“为首的是谁？”
“安阳县一股民兵，为首的是一个叫罗阳的人。据谭正则说，此人曾是安阳县一名百夫长，虽出身低微，但颇有胆识和谋略，且擅长鼓舞人心，在当地一呼百应。”
谢烬低头想了想：“他们有多少兵力？”
“青壮年只有不到一万，若算上支援他们的百姓，六七万是有的。”
一万……说多不多，说少不少。
如今正值北狄来犯，若豫州造反，西北必然抽调不出兵力前去镇压，那么最近的便是京城附近的驻军。
谢烬问：“他们打算何时动作？”
林夙答：“月底之前。”
也就是十天之内。
照理说这是一个绝佳的机会，趁中原内乱，谢烬可率军一举攻入皇城。然而乌恩其在北边虎视眈眈，倘若谢烬离开阴山，北燕势必会再一次攻打过来。
林夙看出谢烬顾虑，主动开口道：“王爷知道谢将军放不下西北战事，故派我来告诉将军，先以西北为重，无论如何，不能让北狄趁虚而入。”
在林夙说这句话之前，谢烬本已开始考虑若萧长勖打算这时举兵，他要如何在西北和京城之间取舍。眼下看来，他果然没有看错人，内忧外患之前，萧长勖至少顾全大局，不会因一己私利让他抛下西北不管。
不过……江悬还在京城，萧长勖能如此果决，他却不能。
“先看看豫州如何动作罢。”谢烬沉思道，“民兵造反，不一定能掀起水花。”
林夙点点头，又想起什么：“对了，我这次来，给将军带了一个人。”
谢烬抬眼：“谁，谭正则么？”
“正是。”
“说起这个，我还没来得及谢林先生。”
“将军不必客气。”
“他现在人在哪里？”
“在武川城中。他身份特殊，我不敢贸然将他带到军营。”
“好，有劳林先生。我知道了。”
夜深了，林夙慢慢喝完一碗奶茶，放下碗说：“那我先回去了，将军早些休息。”
谢烬站起身：“林先生留在军营吧，我叫他们收拾一顶帐子给你，天寒地冻，省得来回奔波。”
林夙没有推拒：“好。有劳。”
“来人。”
谢烬对帐外唤了声，裴一鸣进来，抱拳道：“将军。”
“带林先生去休息。记得准备一床厚实的被褥。”
“将军放心，已为先生备好。”裴一鸣说完，对林夙道，“先生这边请。”
林夙微微颔首：“多谢。”
漠北不比京城繁华，一入夜四下寂静，只余满天星斗。送走林夙，谢烬一人来到帐外，习惯性入睡前检查四周。
雪晴了，今夜的星星和月亮格外的亮。
七年前也是这样一个夜晚，北燕将领胡和鲁率军埋伏江家父子，后来在战场上，胡和鲁被谢烬亲手所杀。
出于某种约定成俗，两军交战一般默认一不可肆意虐杀，二不可侮辱尸体，但那次谢烬连犯两项忌讳，不仅挑断胡和鲁手筋脚筋，将他吊在城门口万箭穿心，还把他的尸体大卸八块，将一麻袋分辨不出人样的尸块送还给北燕。
北燕自然满朝震怒，事情传回京城，大梁文武百官也无一不谴责谢烬，那段时日，光参他的本子就在萧承邺案上堆了三尺高。最后萧承邺罚了谢烬三个月俸禄，以及闭门思过二十天，此事才算了结。
谢烬心里自然是不服的。那时他年轻，换做现在，胡和鲁不会死得这么容易。
谢烬绕着军营走了一圈，将士们休息的休息、守夜的守夜，一切如常。
不知不觉走到林夙帐前，谢烬顿了顿，鬼使神差地放慢脚步靠过去。
帐外寂静无声。
里面透出微微光亮，想必林夙还没有歇下，谢烬想了想，悄悄将门帘掀开一条小缝。
虽说林夙是萧长勖的人，也帮过谢烬不少忙，但谢烬一向不能完全信任他，尤其这次谢烬前脚到阴山，他后脚就跟来，很难让人不多想。
帐内，林夙背对着谢烬坐在轮椅上，正将自己的披风和外衣脱下叠好。
他总穿得严严实实，哪怕夏天也是一身密不透风的长衫，连脖颈都不肯露在外面，这是谢烬第一次看他只穿里衣的样子。
倒没什么稀奇，一个脑袋两条胳膊，和常人一样。
但当他挽起长发，露出后颈和一段若隐若现的下颌线时，谢烬忽然有种莫名的熟悉感，仿佛好像在哪见过。
只见林夙抬起手，放在自己面具上。
谢烬屏息凝神，然而就在这时，帐顶上的积雪忽然毫无预兆地滑落下来，一整块砸在地上，发出碎玉般的清脆声响。林夙动作一滞，缓缓推着轮椅转身。
谢烬在雪落瞬间就已经放下帐帘侧身躲到一边，悄悄隐匿在黑暗中。过了一会儿，林夙来到门边，将帐帘轻轻推开。
从谢烬的角度只能看到一只修长苍白、骨节分明的手，而林夙大约看不到他。但不知为何，谢烬总有一种林夙此时的停滞是在寻找他踪迹、并且已经找到的直觉。
再一低头，帐子外面扫过雪的空地上，因为刚才的落雪又洒下薄薄一层细雪，而谢烬退开时，不小心在上面留下半个不太明显的脚印。
这么暗的天，林夙不一定看得到……
就这样安静许久，林夙缓缓收回自己的手。帐帘落回原处，谢烬悬着的心也跟着落下。
尽管仍旧好奇面具下那张脸，但眼下林夙必有警惕，想来不会那么容易摘下面具了。
谢烬小心翼翼离开林夙帐子周围，脑海中再一次闪过刚才的背影。
究竟在哪见过……