广袤海面下暗潮涌动, 只能听得见连绵不绝的海浪和风声。放眼望去，四下里皆是茫茫，一弯残月如钩, 正是月黑风高、杀人越货的好天气。一时间甲板上众人噤若寒蝉, 甚至连呼吸都小心翼翼地放轻, 生怕哪口气喘得不对，就会被眼前这位杀神一剑捅穿。
无人敢上前, 方天宠又被他逼凌得站不起身，只得半仰着颤巍巍地问：“足下何人？”
他不开口还好，一开口那锋锐逼人的长剑便从惟明眼前移开, 点住了他的喉头。即便是在起伏摇晃的行船上, 那人的手也是稳如泰山, 分毫不晃, 就像他的声音一样不疾不徐——
“紫霄院，迟莲。”
当今圣上深为倚重的大国师，即便是方天宠这样常年在外的将领也听说过他的名号。方天宠心里当即一突, 面上却还强撑着镇定，色厉内荏地道：“大国师深夜驾临，连招呼也不打一声, 不知有什么指教……”
话没说完就被一声呻吟打断，迟莲身后的端王殿下拖着嗓音道：“啊, 手麻了，有没有人先给本王松个绑？”
又一道青光划过夜空, 噌地落在甲板上, 幻化出归珩的身形, 十分殷勤地凑了上来：“我来我来, 我来给殿下松绑。”
惟明：“……”
他借着松绑的空隙低声骂归珩：“你还有脸来, 怎么把这个祖宗给请出来了？！”
归珩简直冤得要跳海，也悄声回道：“殿下是第一天认识他吗，那头驴是我一个人能拉住的？您千算万算把自己算进了敌人老窝里，怎么就没算到他会杀过来？”
惟明特地叮嘱过归珩，要他把那红盒交给迟莲，由他设法保护，待找齐口供后一道交给皇帝。这样一来是防备有人下手抢夺，二来也能将迟莲稳在京城，他在梁州就可以放开手脚作点小死了。
其实这件案子刨去一船人蹊跷身死的那部分，剩下的全是凡人间的勾心斗角，如果依靠仙力法术很快就能水落石出，根本不需要他以身犯险。但惟明一直不想让迟莲和归珩卷入太深，也是因为二人话中只言片语都流露出过同一个意思：神仙不能随便干涉凡间事，重则招致天劫；而杀害凡人即是堕魔之始，更是不可触犯的铁律。
归珩好歹还是供职天庭的正经神仙，该干什么不该干什么自己心里有数；迟莲可是为了苍泽帝君都叛出白玉京了，要是惟明折在凡人手中，谁知道这祖宗一怒之下会干出什么事来？
他俩自以为说的很小声，实际全顺着风一字不落地灌进了迟莲耳朵里。方天宠眼睁睁地看着那张昳丽冰冷的脸上掠过一丝隐忍神色，眉头抽动了两下，听见迟莲冷然答道：“你豢养刺客，公然挟持皇子，谋图不轨，还何必再问我的来意？”
惟明冷不丁又喊：“啊，腿麻了，有没有人扶本王一把？”
归珩忙道：“我扶着殿下！”
迟莲：“……”
惟明被归珩像拖大包一样从地上搀起来，糟心地看了一眼这个没眼色的逆子，一边拿胳膊肘往外怼他，一边按着太阳穴柔弱地道：“啊，麻药闻多了，头好晕，有没有人给本王靠靠？”
归珩：“殿下靠着我……”
迟莲：“……”
惟明一扭头，目光瞬如冷刀，冷厉地从归珩脸上刮过去，每一个字都是从牙缝里挤出来的：“再敢拆我的台，从今以后你最好睁着眼睛睡觉。”
归珩后颈皮一紧，立马讪讪地松开了手。惟明顺势脚下一软，身体一歪，犹如玉山将倾，踉踉跄跄地朝前倒去。
他这一套动作行云流水堪称碰瓷，迟莲背对着他，后脑勺也没长眼睛，却像演练过八百遍那么熟悉似的，在他倒下的瞬间回手一抄，衣袖飒然飘飞，稳稳地将他接进了怀里。
光凭坠落的力道迟莲就知道惟明真是没留后着，他要是没伸手，这祖宗就真敢把自己摔到地上去，不由得气结，低低地斥了一句：“胡闹！”
端王殿下——据说是头晕，宛如小鸟依人般靠在大国师肩头，捂着心口，蹙着眉头，浓密长睫垂下来半遮住眼眸，一副虚弱得马上就要晕倒在人家怀中的样子，楚楚可怜地道：“大国师来得刚好……本王差点就以为要见不到你了，啊，怎么天旋地转的，要站不住了……”
迟莲：“……”
难为他对着这么生硬的演技也能忍住不破功，反而凑在惟明耳边，怜惜而充满蛊惑意味地轻声道：“这些乱臣贼子胆大包天，竟然敢谋害皇子，实在是罪大恶极，殿下且等等，臣这就把他们都杀了。”
方天宠：“……”
惟明：“……”
这话比仙丹都管用，惟明一个鲤鱼打挺从他肩上爬起来，惊喜道：“咦？本王康复了！”
迟莲不为所动：“谁知道会不会留下什么后遗症，还是都杀了吧。”
惟明立马反客为主，亲亲热热地揽住了他的肩，带着迟莲身子转了半圈：“啊，本王突然觉得灵台清明，精神抖擞，一只手打八个人不在话下，大国师远道而来一定累了吧？你先坐下歇歇，这点小事本王来处理就行了。”
他心里的小算盘迟莲闭着眼也能猜得出，心知惟明是变着法儿地回护他，安然承下了这份深藏的体贴，似笑非笑地睨了他一眼：“殿下真的不用臣帮忙？”
“你看方都督已经放弃抵抗了，其他将士也知道跟着逆贼行事终究难以长久，打算迷途知返，戴罪立功，把我们安全地护送回梁州，是吧？”惟明说完，马上扭头朝甲板上呆立的亲兵们使了个眼色，这里面还真有几个不愿与方天宠等人同流合污的士兵，立即出列跪地，大声道：“卑职愿将功赎罪，誓死追随端王殿下！”
其余人一见他们倒戈，心中都暗自衡量利害，然后惊恐地发现那边有个一剑能把他们送去见列祖列宗的魔王，实在是没什么可权衡的，于是纷纷弃剑跪伏，一起喊：“愿为端王殿下效死！”
“好好好，知错能改善莫大焉，都别跪着了，先把方天宠及其一干党羽押下，让船掉头开回梁州。”惟明连哄带劝地把那位镇宅的祖宗请到旁边当吉祥物，“你看大家多懂事，这都是大国师以理服人的缘故，兵不血刃就扫平了一场叛乱，实在叫本王钦佩。”
归珩：“呕……”
惟明目光如电，顷刻间横扫过来。归珩望风而怂，火速夹紧了尾巴：“我晕船。”
方天宠被手下牢牢捆起来，至今也没盘算明白一场堪称完美的绑架为什么会招来迟莲这种怪物。他双目呆滞地倚在桅杆下，看着军士们扯掉了另外几人头上蒙着的黑布袋子，发出一阵惊呼：里面的人并不是和端王一道的那两个文官，甚至也不是赵廷英，居然只是几块粗笨的石头，上头各贴了一张写有字迹的小纸片。
方天宠终于想明白了，突然朝惟明叫道：“端王殿下！这也是你早就算计好的吗！”
“啊？什么？”惟明闻声回头，顺着他的视线望过去，看见那堆石头，淡淡笑道，“你说那个，一点障眼法而已。不这样怎么能骗得过方都督，让你以为已经将我们一网打尽了呢？”
惟明一行落入他手中，方天宠必然要花费时间处置问话，这样，真正的贺观和沈云山就可以带着赵廷英暗度陈仓，躲过方天宠手下刺客的追杀，顺利地回到京城。
这才是端王一早就定下的计策，难怪他这么有恃无恐，就算迟莲没有来，光凭他一个人的本事也足够反制方天宠，让这一船人都听从他的命令行事。
而他说的背后靠山，想必正是紫霄院大国师迟莲。这两人显然不是他与康王那种上下尊卑的关系，反而隐隐以惟明为首，包括那叫归珩的侍卫也不是寻常人，他们三个站在一处，倒更像是一家子人。
这件事他能想明白，迟莲自然也能，斜睨了惟明一眼，声音轻缓，一字一顿地问：“孤身犯险。殿下临走前是怎么答应我的？”
惟明立刻：“哎呀头晕……”
“你这怪物！”方天宠不知道受了什么刺激，突然朝惟明厉声骂道，“当年敬辉国师预言你是身负灾异的妖星，如今果然应验！就凭你这妖邪，也想蛊惑世人问鼎大位？别做梦了！”
“你有种就把我送回京城，来日御前对质，你今晚的所作所为，我会一五一十的告知陛下，这么多双眼睛盯着，每一个人都能为我的话作证！”他阴沉地盯着惟明，语气里的嘲弄与恶意毫不掩饰：“端王殿下，你猜朝廷诸公能容许你这个怪物成为天下之主吗？”
这回谁也没有归珩快，一眨眼的工夫，他已经抄起刀已经架在了方天宠的脖子上：“嘴巴放干净点，再敢对殿下出言不逊，信不信我先送你上路？”
“慢着慢着，好好说话别动手。”惟明按下葫芦浮起瓢，又去抢归珩的刀，“怎么一个两个脾气都这么大，一言不合就动刀动剑的？好了别搭理他，去那边玩去。”
惟明好说歹说哄走了归珩，一提衣摆在方天宠面前蹲下来，对这位手下败将竟然还挺和蔼：“方都督半生顺风顺水，输给本王，很不甘心吧？”
“你打算拉个垫背陪你一起死，那你有没有想过大国师为什么是大国师，本王又为什么会留在朝中？”
方天宠抬起浑浊发红的眼睛瞪着他：“为什么？”
“因为皇帝知道。”
惟明轻描淡写地道：“你常年在外，恐怕不了解这半年京中发生了多少大事，你猜太子为什么倒台？要是没有大国师，天下早已大乱，还轮得到你在这里叫嚣？”
“今夜之事，你尽可以随便说随便喊，但会不会有人听、有人信，甚至会不会有人在你闹大之前就先下手了结了你，这一点本王可不敢保证。”
他站起身来，拂了拂衣摆，留下方天宠一个人坐在那里消化他的威胁，转身朝迟莲走去。
刚到甲板中间，船身突然剧烈地一晃，惟明这回是真没站稳，结结实实地栽进了迟莲的臂弯中，扒着他的肩才站稳：“怎么回事？”
亲兵抖着手指着前方，哆哆嗦嗦地道：“那、那是什么……”
海水毫无征兆地翻涌起来，海面中心陡然现出巨大深黑漩涡，仿佛栖居于深渊的巨兽张开血盆大口，一丈多高的浪头迎面打下，在这自然伟力面前，凡人根本毫无还手的余地，整艘船瞬间没入了滚滚波涛里。