迟莲二进天牢, 算是故地重游，只可惜这回却不会有人摧枯拉朽地斩断重重枷锁，来救他于危难之中了。
他无声无息地坐在角落里, 像一根枯死的树枝, 唯有在听到外间传来的脚步声时, 眼珠才微微一动。
北辰仙君谢过引路的天将，隔着牢门看他, 问：“受欺负了没有？”
“没有。”
迟莲抬了下眼皮：“天帝打算怎么发落我？”
“还没定下来。你闹了那一出后，紫微天尊和长生天尊都给凌霄殿传了信，天帝大约迫于压力, 近来没有再急于生事。”北辰道, “但是你毕竟砍了平楚仙君, 还把人家的头扔进了凌霄殿, 想必对你的处罚不会从轻。”
迟莲漠不关心：“随便吧。”
他那个生无可恋的样子实在太消沉了，北辰仙君也是看着他长大的，心中滋味复杂难言。然而帝君之死实在是压在他们所有人心头的巨石, 他就是想安慰也找不出词句，只能话锋一转，说起旁人：“眼下降霄宫中有明枢和我撑着, 尚且还能应付；归珩很担心你，说动了他父亲帮忙疏通关系, 这次进来是借了他的路子；应灵说如果天帝执意要篡夺帝君的权柄，她就要带着凤族叛出天庭……”
迟莲静静地听着他说, 末了道：“帝君走了, 师兄就是顶梁柱, 他原本也是属意你来接掌降霄宫, 现在虽然仓促了一些, 不过有明枢师兄在旁辅佐，只要天帝那边不来搅浑水，拨乱反正是迟早的事。”
“跟归珩和应灵他们说，该干什么就干什么，不必替我奔走求情，大不了就是一死，要是那样，倒还省了我的事了。”
他这话说得极为不祥，北辰立刻低声喝止：“迟莲！”
迟莲笑了一声，不甚在意地道：“师兄无需讳言，我这条命本来就是帝君捡回来的，现在他把我扔下了，那我就算是不想活了，也很合情合理吧。”
北辰：“……”
他看着这个油盐不进的师弟，忽然问：“我之前说要你找到救回帝君的方法，你是不是觉得我只是找了个借口哄骗你？”
迟莲勾了下嘴角，淡淡地反问：“不是吗？”
“我确实不知道什么起死回生的方法，但仅从我对帝君的了解而言，我不觉得帝君会这么轻易就陨落。”北辰道，“九天之誓由他一力搭建，旁人也许会被自己的剑割手，但帝君绝对不会栽在自己的法阵里面。”
迟莲默然不语，北辰又道：“帝君身边还跟着显真，我实在想不到有什么变故是连他们两个联手也未及防范的，如果真那么险恶，又怎么会不留一点首尾，偏偏帝君仙殒就能给堵得严丝合缝？”
迟莲终于抬眉，却不是被他劝解得想开了的样子，而是用一种相当平静的口吻问：“所以师兄觉得是他们两个商量好了，用假死来骗过天下吗？”
虽然北辰确实是这么想的，但是一声不吭的假死比真死还要罪大恶极，他实在是张不开这个嘴。
“除了这个猜测，师兄就没有想过另外一种可能吗？”
北辰沉默了片刻，苦笑道：“我宁愿相信是假死。”
那是他们每个人心中都怀疑过、却没有一个人会拿到明面上来说的可能性。仿佛畏惧于语言所含的某种灵性，所以自欺欺人地缄口不言，只要不说出口，那个可怕的猜测就不会成真。
苍泽帝君尚且留有一副遗躯，显真仙君却是活不见人，死不见尸，比起两人商量好的假死，更像是他在背后捅了帝君刀子。这也就能顺理成章地解释为什么帝君偏偏是在修补九天之誓时出事：天庭上下谁不知道九天之誓是降霄宫的权柄，就连天帝也无法染指，帝君修补法阵时不会带着外人，只会叫他最信任的几位仙君之一跟随。
如果这位“自己人”趁此时谋刺帝君，将一切伪装成阵法反噬，自己再借机死遁，不就可以完成一场完美的“意外”了吗？
迟莲靠回冰冷的石墙上，已经没有多余的心力再去猜测了，主动下了逐客令：“师兄，回去吧。”
北辰仙君与他隔着一道铁栏，光影错落，照得他的面容苍白而肃穆：“既然不想失去他，就去想办法把他找回来；既然不想怀疑他，就去找证据证明他的清白。
“降霄宫门下，可以战，可以死，却不可不战而降，不可坐以待毙。”
他扬手将一个巴掌大小的荷包掷进迟莲怀中，整了整衣襟，转身向外走去，像是随口而出的自言自语：“三才印下落不明，降霄宫也束手无策，看来天庭到人间的通路只能暂闭一段时日了。”
他的背影一如来时磊落飘逸，或许没有帝君那么威仪雍容，却是一样的顶天立地。
迟莲被砸得心口生疼，就着天窗微弱的月光打开荷包一看，发现那是个乾坤袋，里面装着他的剑，青玉莲花佩和一封钤了三才印的路引。
他扶着墙站起身，扑了扑衣摆上的土，从乾坤袋中缓缓拉开长剑。
剑名“点绛”，是昔年苍泽帝君亲手所铸。开炉前帝君问他想要什么样的剑，迟莲认真地考虑了半天，最后许愿一样告诉他，希望要一把刻有绛霄花纹的剑。
帝君看着他，很无奈地问：“就那么喜欢降霄宫吗？要么我直接在剑上给你刻上‘降霄’俩字算了。”
结果剑做出来后，寒铁剑身上竟然真的有一抹淡淡绯影，红中带金，像是满宫盛放的绛霄花瓣的颜色，这把剑也因此得了一个“点绛”的名字。
迟莲一直以为“点绛”只是取个意境，直到那一日他看到帝君体内流出带着金色的血，再回头重新审视这把剑，才恍然意识到，这道浑然天成的金红色，很有可能真的是帝君亲手点进去的。
他的心意总是藏得那样幽微深远，默不作声又无处不在，即使远去了也依然庇护着他。
是夜，金红剑光纵横如电，拦腰斩断了白玉京通往下界的星桥。
羁押在天牢的迟莲仙君强行越狱，只身闯入降霄宫，夺走了苍泽帝君遗躯，叛出天庭，逃往下界。
同一天内，面对着大举围困降霄宫的天兵天将，北辰仙君率领众仙于殿前相候，坦荡荡地侧身让开，示意他们看向正门。
“帝君仙殒，降霄宫已自行封闭，需待下一任仙宫之主出世后方可重新开启。我们也很为难，还望诸位见谅。”
人间不像别的地方，神仙也不可任意来去，唯一的通路只有一座星桥。而神仙若有不得不下凡的公干，必须要到降霄宫求得盖着三才印的路引，方可穿越九天之誓，顺利地降临人间。
亏得北辰仙君那还存着备用的路引，否则迟莲的逃跑计划势必要难度加倍。
他在人间的落脚点说来也巧，恰好就叫微山镇。小镇紧邻着一大片浩渺的水域，当地人称之为南陂塘，里面栽满了荷花，只是他来的时间不好，正值隆冬，满塘中只有枯荷残茎，并不怎么好看。
迟莲风姿出众，走在街上人人都偷眼看他，有胆大的凡人会主动上前搭话，问他从外地哪里来的，是探亲访友还是游山玩水，话里话外都当他是个锦衣玉食的风流纨绔，一看就不像是正经干活的。
迟莲叫他们团团围住，有点茫然，因为他也不知道自己是来干什么的，他唯一的念头只有复活帝君，可是天界尚且没有起死回生的良法，又怎么能指望得上这些朝生暮死的凡人呢？
也许是想的太过入神，他不小心说漏了“起死回生”这几个字，谁知镇民竟然个个恍然大悟，热情地给他指了个方向：“公子说的是花神庙吧？”
“那花神传说传得可够远的，公子也是因为这个才特意来瞻仰花神庙的？”
“花神庙灵验着呢，公子去求个姻缘，保准有一门称心如意的亲事！”
“正好我顺路，我带公子过去！”
迟莲：？
他稀里糊涂地被引到了花神庙。这其实只是一间很简陋的乡间小庙，不知道经过多少年风吹雨打，连墙面都斑驳了，梁柱上红漆剥脱，露出里面木头的本色，神像也是泥塑木胎，花花绿绿的看不出是个什么东西。
庙里香火倒是很旺盛，炉里积了一大捧香灰，供台上有很多果子和糕饼。那与他同行的镇民热情洋溢地介绍道：“别看我们这花神庙小了点，历史可远着呢，本地好几千年前就有传说了。”
真正活了上千年的神仙：“……愿闻其详。”
“从前镇上有一个姑娘，她亲娘死的早，爹娶了后娘，这后娘心肠狠毒，经常苛待她，专门趁大冬天支使到她池塘边洗衣裳。池水冷得结冰，把她的手都冻裂了，鲜血直流，滴在旁边的一片干荷叶上，谁知那干荷叶忽然由枯转青，从水中幻化出一个年轻俊秀的公子来。”
“这位公子原本是一位莲花仙，在南陂塘修炼了三千年，却一直没有突破化形的关窍，偏巧得了姑娘的几滴血，便由精怪脱胎成了一个地仙。”
“莲花仙对姑娘一见钟情，就与她定下了终身，送给她一对玉环作为信物，约定十日后登门迎亲。那姑娘也对莲花仙芳心暗许，高高兴兴地回去等着嫁人，谁知她那后母得知此事，竟然起了歪心思，便叫人将姑娘绑起来，十两银子卖给了地主老爷做妾，又从她身上搜刮出那对玉环交给自己的亲女儿，叫她妆扮成新娘子的模样，坐在家里等着莲花仙上门。”
“十日之后，莲花仙到了这家人门前，但他一看见房中的新娘子，就知道这是个冒牌货，因为他借了姑娘的血才化为地仙，与她自有感应，他又去地主家中寻找姑娘，可是姑娘因为不愿被地主老爷侮辱，拼死反抗，已经被地主活活勒死了。莲花仙明白自己上了当，就将这些胆敢欺骗他的人都沉入了南陂塘。”
“失去了妻子之后，莲花仙悲痛不已，便到处寻访起死回生的办法。他在西海之滨遇到了一位仙人，仙人告诉他，莲花生来便有两条命，如果肉身死去，他的魂魄会寄存在莲心中，沉睡千年后再苏醒。换句话说，如果他愿意用自己的心脏作为盛放魂魄的容器，就可以让他的妻子重回人世。”
迟莲听到此处，心中微微一动，若有所感，蓦地望向供台上的神像，追问道：“然后呢？”
镇民道：“然后莲花仙就真的把自己的心挖出来啦，他妻子复活后也变成了花仙，喏，你看左边的是花神老爷，右边的是花神娘娘。”
“所以说这花神庙求姻缘最灵了，世上哪儿还有比至死不渝更好的姻缘呀……哎，人呢？”
迟莲拨转青玉佩上的莲花，掌心流光一闪，转瞬遁入秘境之中。
湖中荷叶长的比人还高，莲塘深处有一座被金匮玉锁阵保护起来的亭子，迟莲从降霄宫抢出来的帝君遗躯就安置在一方宽阔的白玉石床上。
他站在玉床边，伸手轻轻碰了一下帝君的脸，喃喃自语道：“世上真的会有这么巧的事吗？”
没人回答他，他自顾自地继续说了下去：“但是试一试也不亏，对吧？”
“我觉得这个地方和我们有缘，说不定就是上天的指引。”他说完自己都笑了一声，“我这个神仙当得太不称职了……可是我没有别的办法了，帝君。”
“如果真的有用的话，等你回来了，我就带着你去花神庙还愿。”
迟莲无声无息地变回本相，右手召出点绛，将它化成匕首大小，毫不迟疑地照着自己左胸膛扎下一刀。
鲜血狂涌，转眼浸透了他的半边身体，只是有红衣遮挡，看起来并不明显，唯有从那苍白得近乎透明的脸色中，能稍稍觑见一丝剜心之痛的端倪。
迟莲满手是血，却纹丝不动地捧着一颗闪着浅红微光、琉璃般剔透的灵心。他小心地把那些从前收拢的神魂碎片包裹起来，看着那些金光在灵心中周游盘旋，破碎成金雾又重组。整颗心最终化作一粒药丸那么大的赤红灵珠，里面是一方小小的莲台，上头安静地栖息着一小团淡金的灵光。
迟莲也没想到他翻烂了书本也找不到的重塑神魂之法，竟然在人间随随便便就做成了，傻站在原地怔愣片刻，抬手匆匆在胸前伤口上一拂，潦草地盖住伤口，就转动莲花佩，再度回到了人间。
这次他提前用了隐身法术，以免浑身是血吓着路人。那赤红灵珠一入人间，便如有灵识一般，自发向远方城池飞去，自动投入了一户人家。
深宅之中，蓦然响起一声婴儿啼哭。
“恭喜王爷，恭喜王妃娘娘！是位小公子！”
喧嚣的喜气立刻连绵不绝地传遍了整座王府，华服男人喜得不住走来走去，孩子一抱出来就凑上去，喜不自禁：“我看看我看看，好，真是个好小子！”
“他娘梦见天上的星星掉进怀里才有了他，名字我都想好了，就叫惟明！”
“惟明公允，这名字一听就有台阁气，来日必能成就一番事业！”
庭院无人处，梅花飘落满地，大雪纷纷扬扬。
迟莲扶着树才能站稳，仰头看着阴云密布的天空，不知道该哭还是该笑：“还真的叫惟明啊……”
他再次拨动莲花玉佩，落回秘境的湖心亭中。
迟莲不是没感觉出自己身上有变化，只是刚才走得太匆忙，无暇细看，此时他低头就能瞥见水面倒影，才终于看清自己的头发从肩头往下已经全白了。
虽说莲花化形的花仙确实有两条命，但剜一次心无异于死一回。迟莲的修为本来就浅，又是越狱又是叛逃，走了这一趟把最后那点法力彻底抽干了，所以才会像凡人一样出现早衰之兆，这也是不可违拗的规则。
一路仓惶流离，迟莲至此终于精疲力竭到了极点，已经没有一点多余的心力再去关注头发白了几根。他就像个四面漏风的纸灯笼，撑着最后一点余火，摇摇晃晃地走到玉床边，俯身在帝君冰冷的唇畔亲了一下。
“这要是在传说故事里，你就得对我以身相许了，知道吗？”
他带着一身新鲜的血气，在了无生息的帝君身侧躺下，怕冷似的蜷缩着埋进了他怀里。
迟莲做了很长的梦，梦里他的神魂跟随着帝君的魂魄，时断时续地看着他生而早慧，又英年早逝，一次又一次地投胎转世，在凡尘中辗转流落百余年。
直到这一世，帝君托生成了一个冷宫里的小皇子，大冬天连口水都喝不上，就去外面树上捏了个雪团子放在嘴里含着，迟莲在梦里看着都觉得有点太可怜了，心说要不然我还是勉为其难，挣扎着起来一下吧。
他就这么从百年的长梦里醒来了。
只是迟莲忘了秘境与人间的时间流速并不相同，等他进入大周王都的紫霄院时，已经是十几年之后，帝君早跟着不知道哪里来的江湖骗子修仙去了。
来都来了。迟莲安慰自己，只要人活着就行，早一天晚一天见面并没有什么分别。
没过多久，他听说端王回京，预想到自己大概会在万寿节宴席上见到他，因此打算早到一会儿，却没想到惟明也到得那么早，他在春明池畔一转弯，就与端王殿下撞了个脸对脸。
春意烂漫，故人归来。
原来久别重逢，无论来得多早，都算是相遇太迟。
那张年轻俊美的脸上掠过一丝讶然的神情，明明是迟莲熟悉得不能再熟悉的人，他却一步都不能向前，恪守着臣子的距离，向他行礼致意。
“紫霄院迟莲，见过端王殿下。”