塔夏和七八个月前塔伯星系上见面那时变化不大, 就是换回了更为考究的衣服，恢复了曾经沙伊米耶夫家族大少爷的模样，身上也不再带着贫民窟里杂乱的气息。

只是和三年前还在学校时相比, 他彻底摆脱了曾经的学生气, 变得更加冷峻，用坚硬冰冷的外壳将自己的真实想法伪装起来，有点像最开始认识时的林啸鸣，但林啸鸣远比他更加阴沉和捉摸不透。

两人各种意义上都挺熟了, 倒也少了虚情假意自我介绍的环节，塔夏在陆烬朝面前坐下，端起茶壶为两人各自倒了杯茶。

衣服挡住紧贴着胸口的吊坠, 银链却从衣领里隐约露出，衬得皮肤白皙而细腻。

哨兵眼尖, 出色的视力让他一下子就看到了进门时陆烬朝握在手中的吊坠，雪豹图案，虽然在学校的时候林啸鸣很少戴着，他也知道这东西其实属于林啸鸣。

陆烬朝和林啸鸣两人对外永远都宣称只是兄弟关系, 但作为曾经和他们在实训□□同走过一段路的同学, 塔夏知道当然不是这么简单，那个时候两人的相处就流露出自然而然的亲昵，是比一般情侣还要和谐的模式。

成为首席之后, 陆烬朝前前后后见过十几个哨兵，无论见面时情况如何, 全都没有下文, 塔夏知道所谓不合眼缘只是幌子, 陆烬朝显然在等待林啸鸣。

但就算清楚陆烬朝心里有人, 他还是过来了。

作为承担着家族意志的沙伊米耶夫, 他想要争取同陆烬朝结合的机会，不光是可以获得和首席向导结合的那些好处，一旦陆烬朝成为沙伊米耶夫家族的一员，陆烬朝所参与并起着重要作用的神经官能脱敏研究也将受到制约，对家族来说百利而无一害。

但作为塔夏这个独立自主的个人，他却没多少感觉，一直以来爱情对他来说只是可有可无的存在，更何况身处家族之中，从来不会缺少为他进行精神疏导的向导。

无论作为同伴还是敌人，他欣赏陆烬朝的能力，仅此而已。

“什么时候回来的。”陆烬朝问他。

“半年前吧。”塔夏放下茶壶，“既然已经找出了原因，再留在哪里也没多少意义了。”

“你家里相信了？”

“他们不信也没办法，虽然听起来很离谱，但确实能够完美的解释一切。”塔夏顿了顿，道，“你走之后，我一直想办法再进去一趟，可惜最后也没能成功见到你说的那位人工智能。”

在塔伯星系上发生的一切对两人来说属于心照不宣的秘密，长达一月的跟踪，在地形复杂的贫民窟里追踪和反追踪，最终在低矮的房间里对峙，质疑和坚定，对和错之间灰色的分界线，被交到手中的枪。

塔夏最终还是杀死了挣扎在现实痛苦中的成瘾者，不管在电子芯片的世界里他会获得怎样的极乐，极度枯槁的身体也毫无尊严地躺在秽物中，求死不得。

陆烬朝不知道自己那时的所作所为有没有给塔夏带去哪怕一丁点清醒，就像他不会问对方被辣椒水招呼的感觉如何一样。

他绝对不会和作为芯片贩卖者的塔夏站在统一战线，但至少现在，需要从对方身上为自己争取一些利益。

也许是塔伯星系上最终没有为难他，让他顺利离开了基地，陆烬朝对塔夏的感觉至少还没到厌恶的地步，曾经同行的经历让两人就算许久未见也有不少能聊的话题。

共同认识的同学自然也成为了话题之一，说起同在学生会的维多利亚路德维希他们，最终自然也免不了提到林啸鸣。

“林啸鸣呢？”

“说是最近有任务，需要出去一段时间，我也不知道他在哪儿。”

塔夏点了下头，当初林啸鸣可是整个学院最受瞩目的哨兵，第一学年和第二学年的上半学期做出的种种事迹简直每一次都能刷新同学们的三观，塔夏这么不八卦的人也知道他的bkg称号，但自从二年级的下班学期，林啸鸣就很少出现在学校里了。

最开始塔夏以为林啸鸣去了军部，毕竟这么耀眼的哨兵必定会成为军部争取的对象，但他问了家里在军部身居高位的人，发现并不是。

塔夏也就能顺势猜出林啸鸣的真实身份，这种身份属于秘密，他没有多说，于是陆烬朝和知晓林啸鸣其实没在军部的消息擦肩而过。

不知不觉他们在静室里待着的时间竟然比陆烬朝的前几次相亲都要长，再聊下去很容易陷入无话可说的窘境。

时间也不早了，塔夏站起身，作为哨兵他还是需要绅士一点的，主动结束了陆烬朝并不情愿的相亲活动。

“塔夏。”

他低下头，看向叫住他的陆烬朝，向导还稳稳坐在椅子上，神情镇定而放松，说出来的话却足以惊掉旁人下巴：“看在我在塔伯星系帮了你忙的份上，放过我的老师好吗？”

塔夏眉梢微微一动。

“我不知道你在说什么。”他抬手整理着正装的衣襟，沉默片刻后，道，“但我会尽可能帮你传达一下。”

“多谢。”陆烬朝点了下头。

坐在椅子上安静望着虚空中的某一点，听到塔夏离开静室，门被关上发出声响，陆烬朝闭上眼睛，用力揉了揉眉心。

在挑战哈利特的过程中，他亲眼见到了温荣兮被害，无论自己在一次次回溯中怎样努力，都无法更改这一结局。

他最敬重的老师倒在地上，身边是呕出的鲜血和呕吐物，再也无法睁开眼。

虽然知道可能只是心魔，但那些画面仍然会在睡梦中出现在陆烬朝眼前，将他反复惊醒。

塔夏其实根本没有立场去帮他，温荣兮的研究彻底触动了沙伊米耶夫家族的利益。

但他答应了。

这会是塔夏心中残存的良知吗？陆烬朝不知道，他根本不了解对方，不过也没什么必要去深入了解，陆烬朝只希望塔夏真的能如他所说，用力所能及的举动帮帮忙。

哪怕起不到作用。

处理完手头上的事，又去见塔里那些真正掌握权势的资深向导们，陆烬朝一直到八点多才终于清闲下来，他关上办公室的灯，就此离开。

第一轮相亲就这样有惊无险的过去了，陆烬朝的反馈里都写着不太合眼缘，反正现在老家伙们也不会真的逼他和谁结合，一个未结合向导掌控起来要容易的多，等陆烬朝真正成为他们的心腹，再安排哨兵结合最为合适。

今天陆烬朝没有打车，经历了那么多事，他想散散步让心里静一静。

林啸鸣已经离开了四个月。

在这四个月里，他顺利加入科学理事会，成为了首席向导，还和十几个哨兵相过亲。

也算是彻底踏入了纷争的中心。

从渴望成为向导却一次次失望，到接受身为普通人的现实，再到突然觉醒的茫然和错位感……他曾经是那么畏惧别人的目光，而现在成为众人崇敬的首席。

陆烬朝双手抄在口袋里，首都星的中心区域四季分明，一月份是最冷的时候。

他没有选择最近的路回家，而是从商业街穿过，寒冷的天气也阻挡不了人们出来逛街的步伐，家人，情侣，朋友或同学，三三两两结伴而行。

已经有多久没来过了？

陆烬朝独自走在人群中，望着两边店铺里的橱窗，购物的**消失了太久，同样消失的还有其他——

溢散出的些许精神力敏锐感知到从身后迅速接近的危险，陆烬朝猛地向着旁边一侧身，同时伸出手，抓住了差点飞扑着摔倒的小孩。

“小心一点。”在小孩眼泪崩出来的前一瞬，向导迅速吸收了她惊恐的情绪，那孩子原本皱起来准备大哭一顿的脸迅速舒展开来，对着他咯咯笑了。

“谢谢，谢谢。”孩子的父母匆忙赶来，对陆烬朝道谢，旋即低下头去训斥不听话的女孩。

陆烬朝正要重新迈开步子，突然发现这一躲之下，他挪到了一家店铺的门口。

这家店的门口亮着紫色的灯光，单侧的磨砂玻璃门让人无法从外面直接窥见其中光景，霓虹灯光勾勒出桃乐丝这三个字的模样。

他脚步一顿。

神使鬼差的，陆烬朝关掉了和e7之间的连接，推开了这间成人用品店的大门。

通过成年人的身份认证，陆烬朝走进去，店面远比从外面估量着要大，分成了好几个不同的房间，推门进去的第一间房显然怕会有人误入，或是推门过程中被未成年人看到，只摆放着一些还不算暴露的衣服。

各种有着精致蕾丝边的内衣，还有完全起不到蔽体作用的轻薄纱罩，丁字裤的布料可能还没有巴掌大，细成一条绳的后部让陆烬朝忍不住想勒紧去之后难道不会磨吗？

这是一家无人售货的店，多少缓解了陆烬朝的紧张情绪，他深吸口气，往里面走。

在颜色暧昧的光线中，货架上的众多小玩具展现在向导眼前。

陆烬朝作为一个28岁有过半吊子x生活的正常男人，看到这些琳琅满目的玩具差不多都能猜到用途，手边的货架上放着个小型遥控器，他握在手中按了下其中一个按钮，旁边一枚椭球立刻疯狂震动起来。

他赶忙关上，将遥控器放倒原位，心虚地走到另一处，一整面墙的大型货架上塞满了盒子，包装盒上是图案，材质和尺寸。

忍不住想起哨兵的温度和拥抱。

在心底沉寂了许久的渴望悄悄冒出头来，思念成为了最好的养料。

啸鸣……

陆烬朝无声地吞咽一下，他上前一步，琥珀色的眼眸里映着暧昧灯光，更加仔细地去看这些仿真用具。

十分钟后，陆烬朝低着头，脚步匆忙地推门出来。

包裹在周围的精神力可以对旁人产生轻微扰乱，于是不会有人注意到他其实是备受崇敬的首席向导。

他勾起的手指拎着黑色的包装袋，里面装着刚刚从店里买下来的东西。

——真是疯了。