说时迟那时快, 楚承侧后方的秦凛也迎上去。
“啪——啪——啪——！”
“啊——啊——啊——！”
还不待围观人群反应过来，尖叫出声，地上就倒了一片, 惨叫声不绝于耳。
秦凛眸光泛冷, 朝韩竹冷冷一笑。
韩竹猛地抖了抖，惊恐地对几个衙役喊道：“保护本官！快保护本官！”
然而话音刚落, 秦凛已经默默回到楚承身边, 如同守护珍宝的巨龙般寸步不离。
紧接着, 便听楚承悠然道：“叫各位见笑了。我家哥哥年纪轻轻便当了家主，为了家业请了不少江湖中人习武。听那些教习说, 他是习武的天才呢！当然, 咱们商人肯定是不敢袭官的。”他一边说, 一边还意味深长地瞥向如同惊弓之鸟的韩竹。
韩竹顿时面红耳赤, 只觉周围那些刁民都在无声地嘲笑自己方才的丑态, 心中不由对楚承和秦凛这对兄妹更加恼火！
而一旁的蒋正则颇为心虚地擦了擦额上莫须有的汗。
大舅哥太凶猛, 他迎娶楚姑娘的道路实在过于崎岖了些！
至于朱明珠, 已经惊恐得全身发抖了！
她不明白，只是针对两个路过的普通商户，怎么这么难呢？
这时，又听楚承道：“那么现在，各位能听小女子将话说完了。嗯……为何我说神婆是假的, 很简单, 首先……”随着众人视线跟随，楚承毫不犹豫地将自己的手伸进沸腾的油锅之中！
“啊——”
有低低的惊呼声响起。
有人甚至闭上眼不忍目睹惨剧发生。
就连秦凛都吓了一跳, 本能地上前想阻止楚承。
但他显然晚了一步。然后, 他的动作就顿住了。
只见沸腾的“油锅”里，楚承的手完好无损, 依旧如柔荑般娇嫩白皙。
秦凛眼中闪过一丝错愕，但随即又觉在意料之中。
没有十足的把握，他的哥儿又怎会做出如此“冲动”的事？
一旁的楚承察觉到他的表情，逗他道：“哥哥别担心，你看，我这不是全须全尾？”
周遭人闻言，立即伸长了脖子看过来，然后对着楚承完好的手发出一叠声的惊叹和不解。
朱明珠则瞬间惨白了脸，哆嗦着嘴不敢吭声。
“她”知道！
这个医女果然知道自己耍的什么把戏！
只见秦凛收敛所有情绪，面无表情地颔首附和问：“这是什么原理？”
“这锅中液体，只有表面是一层浮油，实际上大部分都是醋。而醋的沸点……醋沸腾时的温度其实很低。所以，所谓油锅都是假象罢了，不信的话，大家可以自己手伸进去试试。”楚承一边说，一边缩回手。
他手上湿漉漉的，在阳光下泛着淡淡的金光。
秦凛立即拿出柔软的丝帕，为他擦手。
楚承也不说话，只是微笑着看着。
不远处的蒋正看在眼里，总觉得心里怪怪的。
这兄妹俩擦手的互动……为何给他一种处于暧昧氛围中的老夫老妻的感觉呢？嗯，肯定是错觉！
蒋正告诫自己别想东想西，随后振奋精神，迈步上前，不带丝毫迟疑的将手伸进油锅里。
因为早有准备，他也没惊吓或者恐惧。
等感觉到温热的水温，他甚至惊喜地笑了开来，朝楚承兴奋地开口：“真的不烫！这锅里烧的果然不是油！”
有他以身试法，包括赵大牛在内的一些胆大的村民立即迫不及待地也上来试验一番，结果均证明楚承的话没错。
于是，一众人看朱明珠的眼神就不对劲了！
“下油锅”是假的？那神谕呢？
难道朱明珠果真是个骗子？！他们一直以来都被对方给骗了？！
就连白上村那些倒在地上的村民，见状也目光闪烁、游移不定起来。
而此时，仿佛顺应了村人们心中的疑惑，只听蒋正好奇地开口：“楚姑娘，那么这用火烤出神谕启示又是什么把戏呢？”
“其实也跟白醋有关。”楚承好整以暇地回答。
“又是白醋？”蒋正一脸惊奇。
没想到这白醋居然有这么多奇奇怪怪的用法？真是长见识了！
“嗯。”楚承颔首，解释说：“白醋可以腐蚀纸张，因此用蘸着白醋的毛笔在纸上写字，稍稍晾干后将纸拿到火上烘烤，便会显出字形来。家中有白醋的，可以自行试验。”
他说得笃定淡然，不由自主便叫人深信不疑。尤其还有旁边那彻底蔫儿下来的朱明珠作衬托。
“原来如此！”蒋正拍手称妙，兴高采烈道：“本官非常相信楚姑娘，不过为了取信百姓，这试验还是得做，就让本官来做吧。”
说着，他就叫衙役取来白醋、毛笔和纸张。
这都是常见的物件，所以很快就被找来。
蒋正当着所有人的面饱蘸白醋，在干净白纸上随手写下自己的名字——其实他是想写楚承名字的，但怕被大舅哥暴打——然后等白纸晾干后，放在明火上方慢慢烘烤。
少顷，“蒋正”两个字便浮现在纸上。
而整个实验，连一炷香的时间都没到便完成了。
“蒋县令这试验大家都看到了！没有一点儿可以作假的部分！这说明什么？说明楚姑娘没说错！那朱明珠就是个骗子啊！”
“对对对！我早就看她不对劲了！原来根本不是神婆！真不要脸！呵——tui！”
“冒充神婆，还故意陷害楚姑娘，她就不怕遭天谴吗？！”
……
周围百姓见蒋正态度亲切和蔼，议论声都大了几分。
蒋正则略带得意地望向韩竹：“韩县令，你觉得呢？”
韩竹铁青着脸，一声不吭。
朱明珠是不是骗子，他都无所谓，反正不曾侵/害他的利益。
他不高兴的是，自己被楚承落了面子，还不能名正言顺地将人带回府里当小妾了！
至于强抢？
呵呵。
好汉不吃眼前亏，韩竹吞吞/吐吐开口道：“看来朱明珠真的是骗子……骗子说的话，自然不能当真，沉河什么的，自然是不用了。”
蒋正立即趁热打铁：“朱明珠多年来一直欺骗百姓，还用符水治死了数不清的百姓！本官认为，应立刻将其捉拿查办！左右，还等什么？！”
随着他眼睛一瞪，身边几个衙役顿时仿佛嗑了一般，精神抖擞地朝朱明珠扑了过来，三两下就将人拿住，凶猛得如狼似虎！
——呵，一个半老徐娘，他们可没在怕的！
韩竹见了，表情越发不虞：“蒋县令！你这是什么意思？朱明珠是白上村的人，白上村则属于本官治下！要抓人审问，也应该由本官来吧？”
蒋正这次却雄赳赳气昂昂地反驳道：“韩县令忘了？根据大齐律法，杀人嫌犯若跨县犯罪，死者所在治下官员是有资格将其捉拿审讯并判刑的！”说着，他又望向周围百姓，大声道：“现在，可有百姓要状告朱明珠害人？”
话音落下，一叠声附和响起：“我要！我爷爷就是被她的符水害死的！”
“还有我的儿子！呜呜呜！我可怜的儿子，就是喝了婆婆求来的符水，上吐下泻，没两天就去世了！”
“我也来！”
众意沸腾！
韩竹顿时噎住，脸黑如碳。
“还有倪大海，其人多年来助纣为虐，方才更是在朱明珠的指示下带领村民意欲伤人，想来不是第一次犯！众目睽睽，无可指摘！也将他一并拿下，带回公堂审问！”
“喏！”
一声令下，躺在地上仍在哀嚎的倪大海也被衙役们轻松拿住。
这下，韩竹直接炸了：“蒋正！这朱明珠本官可以让给你，但倪大海必须由本官带回去亲自审问！”
倪大海可是他小妾的爹，平时可没少给他孝敬，还替他干了不少黑活。若对方在审讯时撑不住把他供出来，他这官帽子可就保不住了！
毕竟，蒋正就是个头铁的傻白甜！
若发现了他韩竹的把柄，绝对会上报！而他听说，江南府的府尹可是出身书香世家、软硬不吃的大官！
“这是什么道理？”蒋正想也不想地反驳，“倪大海和朱明珠是共犯，不一起审，万一有错漏之处怎么办？”
韩竹没猜错，他可正准备借倪大海抓住韩竹的污点呢！
韩竹黑着脸找借口：“这两人都在本官治下，全交给你一个南枝县县令审问，那本官算什么？”
“韩县令可以协助本官一起审讯！”
“不可！怎不是你协助本官？”韩竹不满。
蒋正闻言立即说：“那本官大可上报江南府，请府尹大人派出主审官！”
“此案如此简单，何必麻烦上官？”
“简单？这朱明珠在白上村二十多年，其间不知害死多少人！这可是重案！凌迟处死都是轻的，韩大人居然认为简单？难道你在心虚害怕什么？”
“胡说！”韩竹涨红了脸，声嘶力竭地反驳道：“蒋正你什么意思？”
蒋正冷笑，阴阳怪气道：“本官的意思是，倪大海是你小妾的爹，若叫韩大人你来主审，未尝不会包庇对方啊！”
“本官、本官怎会是这样的人？！”韩竹瞪大眼睛，“呼哧呼哧”喘着气儿，肥胖的身躯都气得震颤起来，显得格外滑稽。
“既然韩大人不是这样的人，那还是主动避嫌得好，不是么？”蒋正反问。
韩竹顿时噎住，无言以对。
他居然被蒋正这书呆子给绕进去了！
然后，蒋正就好像懒得再跟他辩解一般，抬手便招呼衙役将倪大海和朱明珠两人抓走，带回衙门。
韩竹虽然有心抢人，但看着虎视眈眈的秦凛，虽然忖度着对方一介商贾不敢殴打官方，但心里莫名还是怕怕的。
——诡异的直觉告诉他，千万别惹对方！
于是，他只能眼睁睁地看着倪大海两人被带走！
而他，只能色厉内荏地冷哼一声，然后甩袍气呼呼地走了，只是那圆盘一样肥大的背影，怎么看都带着点步履匆忙，大概是回去想办法保住自己的官位去了。
待他离去，刚才还一副铁面无私、大义凛然的蒋正立即朝楚承露出笑脸：“楚姑娘，我们也回吧？”
“嗯。”楚承淡笑着颔首，但刚迈出几步，便忽然心神一动。
他送给空性的含苞莲花被触动了。
——这代表着空性按照他的布置行动了。
空性时日无多，而他送给空性的那朵莲花里蕴藏着他的精神力，可以温养空性的灵魂，稍稍延缓对方的寿命。当然，也就稍稍而已，一旦莲花被触动，即绽放，空性的寿命也会走到尽头。
而作为交换，空性需要帮他一个忙——送楚含以及他身后的楚家一份大礼。
希望楚含喜欢。
楚承勾唇，微微一笑，随即和秦凛一起离开。
随着他们走远，祭神典仪就这样虎头蛇尾地结束。
前来的百姓倒是心满意足，只觉看了一出大戏。随着他们散去，朱明珠是骗子，还跟倪大海一起被捉的“新闻”也散播出去，楚承的大名更是被十里八乡的百姓熟知。
*
时间稍稍提前。
繁华依旧的京城，一场由空性发起的法会也正步入尾声。
此次法会遍邀大齐名山大寺的得道高僧，旨在宣扬大乘佛法。空性在请帖上特地抄录了一小段的大乘佛经，果然，每位收到请帖的高僧都欣然而至。
而这般大型的法会，自然少不得皇室的参与。
法会第一天，秦观海便携皇后、楚含等后宫嫔妃，以及一众心腹臣子抵达现场，聆听空性与其他高僧辩经。只可惜大乘佛法“普度众生”的核心主旨与他的价值观偏差太大，只听了一会儿，秦观海就差点睡着。
但，那些受邀而来的高僧显然能意识到其中的价值！
——这前所未有的大乘佛法，足以开山立派！而传下此般佛法的空性，必定青史留名，成就一代高僧！
在整整三日的争辩中，不少高僧纷纷进入悟道状态，对空性的推崇更是与日俱增，哪怕对方此时宣布法会结束，依旧意犹未尽。
“阿弥陀佛——”空性身披融融暮光，双手合十，慈眉善目。
在场众人不禁望向他，恍惚间竟以为是菩萨下凡，佛陀降世。
就连对大乘佛法不感兴趣，表情不耐的秦观海，此时也微微出神。
恰在此时，空性开口：“贫僧这些日子日以继夜/操/办法会，只为替佛祖弘扬大乘佛法。如今佛法已传，贫僧也算死得其所。”
他的好友，亦是受邀而来的得道高僧了悟一怔，不解：“空性，这是何意？”
空性接话，眼中充满神性的激昂：“实不相瞒，大乘佛法，乃是贫僧一月前打坐时，于冥冥中得佛祖传下。彼时，佛祖有言，法会结束之时，便是贫僧修行圆满，功成升入西天佛国之日。”
此言一出，众人皆是一惊。
有人信，有人却觉得空性这是睡迷糊了！居然诅咒自己今天要死？空性这几日有多精神，大家都看在眼里，这要是待会儿没死，那岂不是尴尬了？
秦观海则迫不及待地起身问：“空性大师，佛祖可有什么法旨传给朕？”
空性闻声抬眼看向他，顿了顿，目光深深：“佛祖法谕，陛下受恶鬼蒙蔽，戕害紫薇帝星，恐遭天罚，生时诸事不顺，死后入无间地狱。”
“放肆！”话音未落，他身边的楚含已经率先起身，大声喝骂：“陛下圣明贤主，天下皆知！尔究竟受了何人指使，在此处妖言惑众？！左右？还不将这妖僧拿下，严加审问！”
皇帝身边护卫的禁卫军面面相觑。
没有皇命，他们自然不会轻动，楚含根本命令不了他们。
然而，秦观海紧跟着便黑着脸喝道：“还等什么？楚妃的命令没听到吗？！”
空性若是说他几句好话，他一定会当做是佛祖保佑，但空性居然敢说他坏话？呵呵！一定是受奸人指使，假传佛祖旨意！
所以，是谁？
秦观海几乎瞬间想到了秦凛！
对方前段时间正好被拘禁在大报恩寺，有充足的条件蛊惑空性！
只是，这空性是脑子进水了吗？居然不惜己身，也要为秦凛说话？
秦观海沉着脸，心思如电转。
旁边的楚含则差点没忍住，露出窃喜的表情来。
当日，楚府的管家根本没来得及销毁所有账目，使得他家贪污、操纵粮价等手段还是被查了出来，被皇帝杀鸡儆猴，直接罢免下狱。楚含卖了好一阵惨，又将家中经营所得的大半上交，这才重获帝心。
对于始作俑者的秦凛和楚承，他自然是恨惨了！自从得知暗杀失败，这些日子他便一直在思索该如何扳回一城，让这两人死无葬身之地！没想到瞌睡了有人递枕头，空性居然自己送上门了！
只要严刑拷打，让对方承认是秦凛在背后指使，那盛怒之下的秦观海，未尝不会下令处死秦凛！
说时迟那时快，得到命令的禁卫军立即上前，欲要捉拿法会高台上的空性。
一旁围观的大臣嫔妃们纷纷惋惜地看过来，只觉空性确实脑子出了问题，竟然自寻死路。至于空性身边一众高僧，亦是欲言又止，莫名其妙。
空性明明开创了大乘佛法，明明可以青史留名，为何要在这个时候得罪皇帝？得罪皇帝事小，若是惹得对方恶了佛教，封禁佛门，那就糟糕了！
一时间，无数或惋惜、或不解、或厌恶、或幸灾乐祸的视线都集中在空性身上。
空性不以为忤，镇定自若地从怀中取出一物。
——一株含苞干瘪的莲花。
“阿弥陀佛——佛曰，我不入地狱，谁入地狱？”随着这一声响起，仿佛触动了某个机关，他手中的莲花倏然飞至半空，在众目睽睽下舒展片片粉白的花瓣。
霎时，风止、云息。
禁卫军仿佛被点了穴般愣在原地，在场所有人，除却空性，纷纷瞪大眼死死瞪着那凌空旋转的莲花。
——不敢呼吸、不敢开口，生怕惊动了这如梦幻泡影般的……神迹？！