萧远桥万万没想到，姚申为能有如此胆量，摆一出鸿门宴不为别的，竟要直接取他性命。
发现不对时已回天乏术，那毒酒虽只咽了一半下去，可还是瞬间灼烧整个胸膛，从喉咙一路向下，最终停在腹部，如同蚁虫撕咬般一点点啃食着血肉。
萧远桥当即吐了口浊血，他缓缓抬手，将嘴角一点点揩干净，双目阴狠盯住对座的姚申为，嗓子因毒酒侵蚀而变得嘶哑难听。
“姚申为，你不想活了？”
见萧远桥还有力气说话，姚申为怕得要死，他连忙起身朝后头大喊：“孙大人救我！”
有人走上前来，冷叱一声：“萧独横，你也有今天！待会儿我就杀了你报仇雪恨！”
萧远桥看过去，眉头紧锁。
他并不认识这位“孙大人”，又何谈什么深仇大恨？
“萧独横，你不记得我了？景和元年，你将我全家流放至极寒之地，那时我便发誓，终有一日我定要亲手杀了你！”
萧远桥这才对上号。
那个叛向田庚善还嘴硬说自己诈降的孙大人，他已记不起对方叫什么名字，只记得……
“你大爷的！”他大骂出口：“全家流放不满意，非要诛你家九族才开心？”
孙荣章不知从哪抽出一把大刀，颤颤巍巍指向萧远桥。
“有何区别！流放之地天寒地冻，还未走到，家中老者便已病逝，捱过几冬，到如今已是廖廖，我这次回来，就是拼了这条老命，也要拉上你做那垫背的！”
萧远桥怒极反笑，他从未想过，当年一时善念竟埋下祸根，成了今日夺命之刀。
“姓孙的。”他摇摇晃晃站起来，“最该死的人是你，当年放你一条生路，是看你家中妻女孙儿之面，而她们落得如此下场，皆是因为你！冤有头债有主，你不自戕向她们谢罪，倒怪到我头上来？”
孙荣章面容扭曲，已是丧心病狂，“萧独横！废话少说！你今日必死无疑！”
他举刀冲上去，可又哪里是萧远桥的对手，还未靠近，便被萧远桥一拳怼在太阳穴，人瞬间趴在地上，半晌动弹不得。
萧远桥讥笑一声，突然抬脚，狠狠碾在孙荣章脸上，“就凭你？”
话音刚落，有人破门而入，将他团团围了起来，再看他带来的人，除了等在姚府外的万有福，无一幸免。
姚申为的声音从人群外传进，“萧独横！休怪我心狠手辣，你活着一天，这长安城就惶惶不可终日！你死了，大家都好过！”
“嗤——”萧远桥俯身，将地上的长刀捡起，顺势换做反手持刀，“姓孙的，你说的对，我今日是活不了了，那我就只能拉在座各位……”
他缓缓掠过四周，目光森冷。
“垫、背！”
最后一个字消失，刀尖用力向下掷去，正中那孙荣章腹部。
孙荣章发出一声惨叫，一口血全部喷在萧远桥鞋面上。
萧远桥嫌恶地夹起眉头，而后在众人惊疑不定的注视中将刀拔出用力一挥，血珠霎时四下飞溅。
泼天的红像一个信号，萧远桥忍住腹中翻滚的灼痛，刀尖徐徐抬起。
无人知道那日到底发生了什么，姚府大门再次打开时，只有冲天的腥气和一个浑身是血的萧远桥。
万有福腿都吓软了，还是强撑着上前将人扶住，“萧、萧爷？您这是怎么了？他们人呢？”
他越过萧远桥肩头朝里望去，窄小的门中却尸横遍地血流成河，他只看了一眼便收回目光，浑身不受控制地哆嗦起来。
“叮当——”
萧远桥手一松，将沾满鲜血的刀丢在姚府门口，他踉跄着迈出几步，在万有福的搀扶下爬上马车。
“万有福。”他扫过一旁的请帖，额头因腹部绞痛泛起密密麻麻的汗珠，“去秣山。”
万有福没多问，跳上马车，像往常那般叮嘱一句：“爷，您坐稳了。”
正是年底，方出城，天上便飘起小雪。
主仆二人沉默赶路，行至秣山半山腰时，冰天雪地里突然传来一阵细弱的哭声。
萧远桥还以为自己疼出了幻觉，他敲了敲车窗，问道：“万有福，你可听到有小孩儿啼哭？”
万有福将棉帽摘下来仔细听，果真听到些声音。
“回萧爷，像小儿啼哭，又像什么野兽。”
一道更响亮的哭声传来，萧远桥笃定：“是小孩儿。”
马车没停，万有福问：“爷，要去瞧瞧吗？”
萧远桥犹豫了。
他予旁人善意，旁人却予他刀剑，他刚屠了姚家满门，怎么转头又要他从善与恶中做选择？
可他时间不多了，若是半路耽搁太久，怕会见不到陆寂最后一面。
半晌，马车里响起萧远桥妥协的叹息：“去瞧瞧吧。”
算是他走之前为小黄毛积点德。
万有福拉了拉缰绳，马车掉转方向，朝林中跑去。
也幸好他们去瞧了眼，这满山大雪中不知哪里来的小娃娃，浑身赤裸站在树下，哭声一下比一下微弱，见有马车来，也不知呼救，只知道哭。
萧远桥把小孩儿拽上马车，脱了自己的大氅递过去，苍白着一张脸问：“你叫什么？家在何处？”
小孩儿似乎是冻傻了，眼睛直愣愣盯着萧远桥，嘴里啊啊呀呀不知说些什么，拍着手又哭又笑。
萧远桥咽下喉间的血腥气，没再追问。
估计本来就是个傻的，才叫家里人丢到山上来自生自灭。
马车重新朝山上去，不知过了多久，万有福敲响车门，“爷，咱们到了。”
谢献书带着喜气的声音随之传来，“哈哈哈！独横怎么这个时候上山？可是接到请柬迫不及待要来吃酒了？他来的正是时候，我那酒刚要去挖呢！”
萧远桥推开车门，先是望了两位好友一眼，而后“哇”地吐出一滩黑血，紧接着兜头往雪里倒去。
待众人手忙脚乱把萧远桥抬进屋，他张口便是一句丧气话，“我快死了。”
谢献书当即哭出声来，他跪在萧远桥身边，双手扯着那被血染湿的衣裳，“独横，你这是怎么了？你伤到何处了？我带你下山找大夫！”
“嘘……”萧远桥捂着小腹蜷缩起身子，这种姿势能叫他没那么痛苦，“姚申为给我下毒，我没忍住杀红了眼，姚家满门被我屠尽，就算侥幸活下来，也难逃律法。”
程屹安跪在另一侧，两行泪唰地落下，“独横你说，我们能为你做什么？”
萧远桥喘着粗气，污血不断涌进口中，又被他硬生生咽下去，毒酒仿佛已经将腹中肠肉融做血水，一下下搅弄着，马上要破肚而出。
“下面我说的，你们要好、好好记着，第一件事，若是王爷问起来，便说我是、畏罪自尽，姚申为说的没错，我死了，长安城才能安定，打打杀杀你来我往的永远没个头，就罢了。”
他当然留了私心，他不想让陆寂活在仇恨中，不想让陆寂对一个死人寄托太多感情。
如果是恨，亦或是失望，心里会不会更轻松些？
“第二件事，姚申为一死，朝中已被我清理干净，魏清明几人若是再针对你们，看我面子、吵几下就算了，好歹也是不可多得的忠臣。”
虽然他同魏清明见一次吵一次，可也只是拌拌嘴，从没想过置对方于死地，算得上泛泛之交。
他这一死，能替陆寂撑腰的只剩那几个，魏清明刚好算一个。
“第三件事，姚申为藏了不少宝贝，我来不及抄家，你们记得去抄，有一样……算一样，就是一个夜壶都别放过，全给王爷送进国库里。”
“独横！独横啊——”谢献书突然蹲在地上嚎啕大哭起来。
明明前几日还在互相寄信，明明还约着秣山大雪一同饮酒，明明方才听见马车声迎出来时还是欢声笑语。
怎么会变成这样啊！
程屹安泪流满面，紧紧握住萧远桥的手，“独横，我都记下了，我都记下了，你放心……”
一口气说完，萧远桥仔细想了想，该交代的都已交代，人和钱也已给小黄毛留好，就算立时闭眼也无遗憾，他在这里待得太久，是时候回家交任务了。
“没事了，我赶着回去见个人。”他扶着万有福的胳膊往外走，瞥见蹲在地上玩泥巴的小孩儿时，又叹了口气。
“再加一件事，这小孩儿是我方才捡回来的，你们帮他找找爹娘，实在找不到……实在找不到就别找了，送个好人家养吧。”
迈出秣山小筑的门，萧远桥慢慢仰头，他看着愈下愈大的雪，喃喃道：“也该走了，万有福，咱们回长安。”
万有福哭得上气不接下气，他将萧远桥扶进马车，马鞭高扬，一声啜泣：“爷！您坐稳了！”
身后响起谢献书的声音：“独横！”
萧远桥推开车窗，侧头看去。
谢献书同程屹安站在齐膝的雪中，不多时便被风雪染了一身白，像是提前为萧远桥穿了丧衣。
他们俯身长揖，哽咽道：“独横！若有来世，还请你吃酒！”
几人心中都明白，萧远桥已无多少时辰，他或许会死在秣山最后一场风雪中，或许会死在张灯结彩的长安街头，或许会死在清冷无人的宅子里。
但他却不能死在朗朗乾坤下，不能死在清清白白中。
“好。”萧远桥笑着颔首，“那我们便，一言为定。”
【作者有话说】
孙荣章第一次出现是在第32章《天崩开局理朝政，舌战群儒不认输》。