这蛇好眼熟，他们家后山那条小白蛇成精了？
沈秋戟也直接问了：“师父，这蛇是我们家后山那条吗？”
“不是那条。”虽然否认了步九照是小白蛇白板的事，但谢印雪一时之间也不知道该怎么向沈秋戟介绍步九照，只能道，“他……也不是蛇。”
沈秋戟点点头，一副“你不用多解释，我很懂”的上道模样，接过谢印雪的话往下说：“他是咱们家新来的厨子。”
尾巴卷着锅铲的步九照：“？”
他转过蛇头，盯着沈秋戟道：“我可不是你们家的新厨子。”
沈秋戟闻言迷惑了：“那你是什么东西？”
这话听上去很像是在骂人。
“阿戟，他是你师父的，嗯……相好？情夫？冤家？”
为了维护家庭和谐，柳不花本想站出来打圆场，然而话起了个头，他就发现自己也无法准确定位步九照再谢印雪身边的地位，一连说了好几个词，一个比一个离谱，但大致上都能归结为一个意思——枕边人。
“师父您……”
于是沈秋戟被震撼住了。
他早知道自己师父的命格特殊，此生不可能有人能与他携手到老，可他也没想到，他师父竟会自暴自弃到和一条蛇在一起？！
“不行！”沈秋戟把书包往餐椅上一扔，跑到餐桌旁手拍桌面，严肃道，“人妖殊途，我不同意这门亲事！”
谢印雪张唇正欲辩解一二，柳不花就端着刚出锅的菜走过来了：“哎呀，是人是妖有什么关系呢？”
他把沈秋戟拉到边上，在人耳边小声劝说：“让他做小，别做正房就行了。”
沈秋戟年纪还小，闻言世界观又进行了一次重铸，不过稍微深入想想……似乎也不是不行。
步九照：“？？？”
步九照用尾巴圈起一坨姜块，扔到柳不花头上：“柳不花，我全都听得到。”
他一言难尽地望着柳不花，难怪玛丽姑姑那么想撕了他的嘴，这人口中就说不出什么好词。
“步九照，我也是为了你好。”偏偏柳不花捂着头，还绕回灶台开导步九照，“你清楚当我干爹刑亲克友的命格，你如果当了我干娘，肯定没好果子吃，不如先做个小干妈试试水多好？”
谢印雪：“……”
越说越扯，谢印雪听着都觉得他明天就得带柳不花去医院看看脑子了。
结果步九照还被他绕了进去，飞速从灶台爬到谢印雪肩头，不敢置信道：“你们现在的社会不是实行一夫一妻制吗？你居然让我做小？”
“先吃饭。”谢印雪觉得步九照如今连个人形都没有，谈论这件事还为时过早，于是他拿起筷子说，“这件事以后再讨论。”
“啪——！”
步九照一尾巴把谢印雪的筷子拍到桌面，不给他吃饭，同时厉声道：“不行，你现在就要给我说清楚！我就差在你家给你当狗了，你居然要我做小！”
“我哪有让你做小？”谢印雪哑然失笑，他望着步九照无奈反问，“你还随时可能被遣返回锁长生，讨论这个有什么意义呢？”
步九照对外界的了解一向不多，他是在锁长生里和一些鬼怪和人类有了交流，才渐渐开始了解外界事物，此刻他只顾着仔细在脑海中思索：那些与大户人家主人相恋，却又无名无分，连小妾都当不了的人到底对应何种身份，对于谢印雪的话是一个字都听没进去。
过了片刻，他终于想出了答案，霎时愕然万状，大受打击：“……我竟是外室。”
谢印雪：“……”
“步九照，明天你也一起跟着不花去医院看看脑子吧。”谢印雪重新拿起筷子，觉得他们在副本青山精神病院里待的时间真是太久了，导致如今没一个人是正常的。
晚饭结束后，沈秋戟离开餐厅回屋写作业，柳不花留下来收拾整理厨房，步九照则又环在谢印雪身上随青年回了卧室。
谢印雪见步九照从给自己定义了“外室”身份后就一直神情郁郁，目光幽幽，实在没忍住笑了下，然后他就感觉自己的锁骨被人不轻不重地咬了一口。
疼是肯定不疼，还有种陌生的微酥之感。
察觉到他的异常，小蛇动作稍顿，继而像是发现了“报复”他的方法，开始顺着衣领往深处爬去，蛇鳞冰冷，光滑之中又矛盾的带着粗糙，在肩颈处摩挲时总能掀起阵阵颤栗。
“步九照，我错了。”谢印雪赶忙讨饶，捂紧衣裳想把小蛇拎出，“我再不笑你了，你快出来。”
步九照不为所动，还探出了湿凉的蛇信，不过下一刻他自己忽地停了。
谢印雪才没工夫管他为什么要停，只以为这是个好哄人出来的机会，便放柔了声音以步九照最喜欢的东西引诱：“电热毯开好了，给你开中档热度？”
长衫内窸窸窣窣作响，两秒后一个蛇头自谢印雪领口冒出：“我要最高档热度。”
他问步九照：“你这具身体不会热死吗？”
“不会。”步九照回道，“本来就是死的。”
正因为这条蛇已经死了，他才能将一缕灵识注入蛇身，控制其行动。
步九照边说边从谢印雪衣领里爬出，慢悠悠挪到床上，蛇头搭着青年腿面，蛇身则盘踞着电热毯，语气听上去好了些：“这玩意真好用，我要带几个回锁长生去。”
谢印雪好心提醒道：“有些副本可能没电。”
针对这种情况，步九照也早已从谢印雪那学到了解决途径：“那就买太阳能的。”
“那要是连太阳都没有呢？”
“……”
小蛇翻了个身，感觉心情又变糟了，烦声道：“那里面就没一个副本是舒服的。”
“我觉得赫迩之梦号挺好的。”谢印雪低头摸了摸小蛇的鳞片，笑着说，“你不是还在那里吃烤肉？”
“你还好意思提？我那些烤肉一口都没吃上。”
小蛇倏地直起上身，苍色的竖瞳紧紧盯着自己，谢印雪以为步九照是这要翻旧账兴师问罪了，却不料他出声说的是：“你现在的头发……像有雪落在上面，不好看。”
谢印雪撩起一绺半截黑半截白的头发，轻声叹气道：“嗯，我也觉得不好看，不过不花说他网购了染发剂，等到了就帮我染头发。”
步九照一听头发还能换色，立马说：“染成金色的吧，我喜欢。”
“好。”谢印雪没有丝毫犹豫就答应了，“不花买的应该是黑色，我明天让他再买金色的染发剂回来。”
他待自己这样百依百顺，步九照反倒有点不习惯了：“你……”
这时青年突然唤他名字：“步九照。”
步九照回应他：“嗯？”
谢印雪说：“我们在一起吧。”
刚刚还能缠着人硬要他给自己一个名分，可当青年真的认真说出这句话时，步九照却反不知该怎么说了。他很喜欢谢印雪，喜欢到愿意忍着痛苦分裂出一缕神识，仅仅是为了来锁长生外面看一眼他。
这是他以前从来没想过的事。
也是不应该发生在他们之间的事。
他们应该默契的不管天长地久，只要当下纵情尽欢，所以他理应回答一个“好”字就够了。
但这不是他想说的话。
离开青山精神病院副本以前，他对谢印雪最后说的：是希望青年能够说出自己心中真正的想法。
那他呢？
此刻他自己内心深处想说的话，又是什么？
步九照发现，他真正想说的不是“好”，而是想问：“你想我们在一起多久？”
仿佛他所有的理智，都已经在为这份感情全部退让，哪怕谢印雪说“永远”，他都能欣喜无比的答应。
半天没得到步九照的回复，谢印雪干脆整个人躺下，就躺在步九照旁边，盯着他的苍色竖瞳再一次问：“步九照，和我在一起吧，好不好？”
青年的嗓音低徐轻缓，满是温柔，让步九照有种这一瞬间自己被他深爱着，无论他对着青年做出怎样肆意妄为的事，都能被包容原谅的错觉。
步九照嗅着他发梢间似有若无，密密匝匝缠上沁入自己皮骨的冷冽气息有些怔怔。
他和谢印雪最开始是互看不顺眼的，甚至谢印雪大概都没把他看在眼里过，可与之相对的却是，从见到谢印雪的那一刻起，他就始终在看他。
步九照实在辨不清，他究竟是在哪个契机把曾经一贯追随暖光耀芒的目光，改弦易辙落向谢印雪。
直至此时，步九照才在忽然间明白，那是因为自己在谢印雪身上看到了一种特质——他有牢不可破，坚不能摧的执念。
他想活下来。
因为活着，才能保护庇佑他的执念所在。
青年这样的坚定，恰如为了保护一些人，而执意想要他死的那些人——他明明极度痛恨厌恶，却又渴慕倾羡，所以他在看到谢印雪保护柳不花时，才会在心底默问自己：有人也会这样爱他吗？
哪怕和柳不花一样最后都是可以被放弃的，他也愿意。
步九照回望着青年的眼睛——这一回，那双眼睛里面好像有他的倒影了。
所以步九照答应了：“……好。”
结果青年却改口道：“我是说，等你有人形的时候，你现在能干什么？”
步九照：“？”
方才的满腔情愫骤然僵滞，步九照严重怀疑自己是不是理解错了，白脑补了一堆有的没的东西，他问谢印雪：“那你想干什么？”
青年拉起被子盖到自己身上，闭着眼不知是在回答他，还是指单纯的字面意思：“我想睡觉了。”
“……”
“这个冬天好冷，步九照，你能走关系把下一个副本变得温暖一些吗？”
“……知道了，我会去走的。”
谢印雪用被子把小蛇整个拢抱住，不让他看到自己上扬的唇角，笑着睡去。
作者有话说：
步九照：外室竟是我自己。