元月接近过年，是民间值得庆祝的日子，在赈灾粮发放下去、城中军官都分配为受灾百姓重新盖房补瓦之后，小皇帝的寿辰也有那么些热闹的意思。

萧觅云自小就生活在宫中，从没见过这么多新鲜玩意儿。即便那些摊铺蒸笼里的点心不如宫中御膳房来得精致，但她也觉得别有一番风味。

她并非没有头脑，知道这个时节宫外可能会比较乱，在离开前她曾想带些自己人跟着，结果数来数去，唯一属于她的自己人就是带她出宫玩的阿月。

“小姐，城门边晚些还有手艺人表演打灯花，那场面可美了，咱们既然出来了，不若一同去瞧瞧？”

见到萧觅云只在离皇宫近的这条的朱雀街上看热闹，阿月忽然凑到她的耳边，小声而亲昵地建议。

彼时萧觅云正在翻民间的话本子，这书连个书名都没有，字迹也有些模糊潦草，本来她还在想这玩意儿怎么这般模糊也敢拿出来卖，结果就着暗淡的墨迹往下看，才发现这写书人竟然胆大地印出萧周王朝的事情。

从前朝的暴戾皇帝，说到当朝的她——

“话说这当今那位，乃是天界一块灵石，因生长在王母瑶池边，日日与瑶池仙草相对。久而久之开了灵智，待那仙草下凡渡劫时，便也分出一缕神魂前去相伴，可惜天上人间时间不同，待它下凡，遍寻仙草气息无果，又恰巧落入后宫僻静处一羸弱男童身上。”

“只说那仙草，原是一株断肠草，天性带毒、即便投胎成人，命中也与那血腥脱不得干系，先是毒克六亲，后又于沙场中得以血色滋养，一路无人能敌，正是当今闻名天下的那位摄政王。”

“又说这断肠草自入了宫，许是认出了顽石身上的灵气，觉得熟悉，于是在仇人一族中，独独留下这男童性命，而后拥他成皇……”

萧觅云：“？”

看戏看到自己？

这什么狗屁不通的故事啊，先不说天上的王母瑶池旁边怎么会种断肠草，再者，光她的性别也没说对啊……虽然这真相不为民间所知，但这些写书人怎么这点想象力都无？

“无趣。”

她合上书，才发现书页侧面歪歪扭扭地挤了一行“六世情缘”，转眼见到阿月询问的目光，后知后觉反应过来：“你方才说什么？”

等对方再将提议重复一遍之后，萧觅云摇了摇头，“那都快出都城了，人来人往实在太乱，不去，朕……我觉得这儿就挺好，你再陪我逛逛。”

阿月面上的笑僵硬了片刻。

随后，她忽然很是惊讶地指着一个方向，“我方才好像看见了孙将军。”

萧觅云即刻格外有戒备心地往那边去看，却没见到孙飞雁的身影。恰在这时，阿月颇有些忧心忡忡地出声道：“既然孙将军在这里，想必镇北王也已得知您出宫之事。若是叫他们捉回去，下次您出来还不知是什么时候。依我看，小姐还是趁此机会玩个痛快。”

听见她的话，萧觅云的神情有些古怪，“我记得你的家乡并不在都城，入宫之后也一直未出去过，怎么对都城坊肆这般了解？”

况且。

自打出宫以来，阿月这话也太多了。

难道是以前在宫里待太久憋的？

“奴……我不出门，自有其他宫人喜欢出门，她们又喜欢私下分享这些稀奇玩意儿，久而久之，便也记在心中了。”

她耐心地解释，萧觅云便了然地点头，没再继续追问。在两人说话间，她下意识地将书团起，放到了袖子里，而跟着她的阿月也没好奇的意思，很自觉地掏出铜板结账。

因着阿月的提醒，萧觅云再继续往前走的时候很注意周围。饶是如此，也没见到孙飞雁的身影，但表面上虽然不在意，心里还是惦记上了对方的提醒。

万一一会儿把镇北王招来了怎么办？

到底要不要趁这次出宫将所有的新鲜玩意儿都见识一遍呢？

“你刚才说的那打灯花的地界，守卫可多，是否安全？”

阿月自然给她打了保票，提及最近都城的守卫人员增加、换防都比平日里更勤快。况且都城的百姓都在往那边聚，可见这确实是少见的热闹。

萧觅云犹犹豫豫地跟去了。

结果因为还没到傍晚，手艺人并未出来，她们只好在附近的一个卖汤圆的摊子边坐下，阿月去帮她端汤圆。

披着华贵狐皮的小皇帝独自坐在摊位上，冷得搓了搓冻得发红的掌心，望着夕阳才刚下的天色，感觉等这个不知要等到什么时候。

故而等阿月的汤圆碗端上来之后，就听她出声道：“这儿好没意思，还是回去吧，我更想逛那些胭脂水粉铺子。”

“您不想等了？”

“嗯。”

“那您先吃这碗热汤圆暖暖身子，咱们再回。”

听到阿月的建议，萧觅云看向面前这碗酒糟汤圆，闻见冲鼻的酒味，执起勺子搅了搅，发现有一团团的、小小的、像是没煮开的东西。

她先前吃了不少小吃，这会儿本来就没有什么胃口，又见这么粗制滥造的食物，登时没了兴趣，放下勺子道，“不想吃，走罢。”

但坐在对面的人却反应格外迟钝，并未先她一步起身。

萧觅云皱了下眉头，“怎么？”

“小姐，不知道我有没有同您说过……”阿月动了动唇角，露出个与平时格外迥异的笑容来，“您真的很难伺候。”

“大胆。”萧觅云条件反射脱口而出这句，但心中已经生出无尽的戒备来，她下意识地起身想往后退，可惜手无缚鸡之力的她，根本快不过这身边人的速度。

与此同时。

一直在不远处盯梢的孙飞雁察觉到不对，发出指令让附近的守卫统统朝这边集中。

但他们的动作还是太慢，几乎在小皇帝退后的刹那，城墙附近就有突然升起的焰火和忽然绽开的灯花火光。

围在附近的人群骤然陷入慌乱中。

萧觅云直接被扼住喉咙，直接被对方挟持着、借城内人群的慌乱，不多时就消失在孙飞雁的视野中。

“糟了！”

城门口附近的守军都去维持秩序了，这空荡荡的城门登时就被人杀了出去-

都城外。

萧觅云脖子上架着刀，看着面前熟悉的宫女面孔，已经从被劫持的慌乱里镇定下来了。毕竟不镇定也没用，还不如死个明白。

没想到自己在皇位上连及笄都活不过，真是讽刺。

“陛下前两天才在勤政殿说要与我们战，记性如此不好么？”阿月的眼神不复以往的麻木，甚至带着稍许的戏谑之意，看着她的目光犹如看已经垂死的猎物。

萧觅云神情一变，“你是突厥人？”

随着对方撕下面上的伪装，露出那轮廓颇深的面庞，高鼻梁、薄嘴唇，又将假发摘下，露出那波浪长的褐发，事实胜过萧觅云的更多询问。

想到苏明绣前些天在勤政殿的议案，她很快说道，“你们劫我也没用，你又不是不知道，这个国家，我这傀儡皇帝说了可不算。”

阿月笑着让她上马，扶了她一把之后，坐到她的身后，“你说了算不算，我们可以验证一下。”

好几支队伍分散朝不同的路走去，给城内追出来的官兵们制造迷障。

并不善于骑-乘的萧觅云被迫跟着阿月在马背上颠簸，抓住缰绳的动作十分紧张，耳畔风声呼呼刮过，让她不敢再开口说更多的话，反倒是坐在她身后的人格外放松，笑吟吟地替她挽了挽长发。

“在我们部落，还没有你这样皮肤细腻的姑娘，那些汉子看见你，肯定挪不开眼睛。”

察觉到萧觅云的僵硬，她又笑着出声，“放心，不会把你送给他们的，等我当上了部落的可汗，我就把你纳入后宫当我的妃子，可汗娶皇帝，我们是不是也能成你们汉族历史的一段佳话？”

呸。

萧觅云顶着被风吹木的脸想，做你的白日梦去吧。

铁骑带着她朝城外的偏僻路而去，因为远离官道。所以附近丛林林立，并不好走，尤其现在隆冬，更处处都是光溜溜的树杈子，看着也像是横亘在树丛里的黑铁刀锋。

阿月最终在一处结冰的河面边停下。

萧觅云看了看这马背的距离，思索着自己从这里跳下去能不能保全，念头刚起，就听下马的阿月慢慢地说：“在我们那边，毫无经验的人随意从马背上摔下来的人，每年都很多，就算侥幸不死，也一辈子都是残疾，陛下是聪明人，不会以身犯险吧？”

她仍是那口字正腔圆的官话。

但听在萧觅云的耳朵里，却觉得格外刺耳，也不知道以往是怎么觉得顺耳的。

她只能低着脑袋坐在马背上，脑海中响起萧瑟的北风声音，已经能想象到自己在塞外冻成冰坨子的模样，毕竟她知道，不会有人来救自己的。

寒风簌簌。

刚试完冰面结实程度的阿月折返，知道这河水只有薄冰，不适合踏过，还没回到马背边，忽然见到四周漆黑丛林里亮起来的一团团火光，河两岸都是同样的火把，像是燎原的星星。

萧觅云同样看到了那些火光，心中先是一紧，以为这是来接应阿月的突厥部队。但在发觉对方神情紧张的刹那，心脏怦然一跳。

难道？

“驾！”

阿月飞身上马，拉着缰绳，想要掉头出去，却见身后的那些火光逼近，露出无数身着甲胄的士兵身影。

而在最中央，她们刚才穿过的小道上，则响起马车车轮行驶过凹凸不平地面的动静，待看见那镇北王的军旗之后，萧觅云狠狠松了一口气。

她自己都不知道自己露出了什么样庆幸的神情。

车帘掀开，露出坐在里面的绛紫色衣袍、气色仍有些不足的女人。但这丝毫不影响她的气势，即便手里揣着鎏金雕花的暖炉，又用那温吞的声音缓缓道：“微臣救驾来迟，请皇上恕罪。”

萧觅云冻得鼻涕都要出来了，隐约感觉到马车里透露出的暖意，被冻得麻木的肢体总算有了知觉，鼻子都冒着热意，嗓音沙哑地说道，“爱卿护驾有功，怎会有罪？”

听见那肉麻的“爱卿”二字，苏明绣意识到小皇帝确实冻傻了。

重又将刀架上她脖颈的阿月却没兴趣听她们俩继续扯皮，而是对苏明绣皮笑肉不笑地说，“你怎么知道我会走这条路？提前埋伏这么久，而不是在城中抓人。怎么，难道疯王也有柔情，学会体恤百姓了？”

听她这么说，挨冻了一路、与苏明绣坐在马车里取暖形成鲜明对比的萧觅云神情一僵。

苏明绣懒得看小皇帝的神情，不紧不慢地回，“那当然是为了万无一失，毕竟我想留下的客人可是吉思勒阿依——”

“红色的月亮，起这种名字，在草原上吉利吗？你莫非以为你带回去了萧周的皇帝，就能坐上可汗的位置？”

阿月目光格外瘆人，紧盯苏明绣半晌，哈出一声，架在萧觅云脖颈上的刀又更迫近一分，冰冷的让小皇帝打了个哆嗦。

“成与不成，试过才知道，若是不想让萧周最后一丝血脉交代在这里，我劝你先让大军退出此地。否则你这声名狼藉的恶行，恐怕又要在史书上添一笔了。”

苏明绣面上露出很淡的笑容，她缓慢地将手炉放在一侧，动了动苍白的指尖，揭开车帘又往外走了几步，站在马车的辕辙附近，她接过士兵递来的黑弓。

明明还没有搭上箭，但看见这把弓的时候，萧觅云和身后挟制她的阿月齐齐一震。

此弓名为落日，借后羿射日之传言，是前朝的名弓，而在征战四方的过程中，死在苏明绣这柄落日弓下的知名将领不计其数。

“无妨。”

她一边缓慢地拉动弓弦，试松紧的时候，眯了眯眼睛看向她们的方向，面上依然是云淡风轻的笑容，说话速度也很悠闲，像是与人闲话家常：“本王杀过的萧周血脉不少，不差这一个。”

此话一出，萧觅云的心登时像是被冻住的冰陀，明明还没有受伤，灵魂却像是已经入了冥土。

“陛下放心，微臣定会铭记您为国为民、宁死不屈从突厥的英姿，定为您将皇陵修得舒舒服服，让您的庙号于祖宗祠堂享子孙后代百年香火。”

“臣一定率萧周大军，踏平突厥，为您报仇。”

说话时，苏明绣已经调好了弓弦，朝着旁边重新摊开手心，等士兵放上一支弓箭之后，她缓缓地拉开弓，对准了她们俩的方向。

弓弦一寸寸被张开的吱呀声，折磨着萧觅云和阿月的神经。

像是死神将镰刀慢动作砍向她们。

萧觅云浑身都没了力气，全靠阿月托着她才能站稳，作为直面苏明绣箭尖的她，总算知道为什么曾经那些诸侯，在远远望见镇北王的军旗时，会吓得弃城而逃。

她从未觉得死亡离自己这么近过，哪怕曾经被孙飞雁举刀相向，那时候也只有一片空白的脑子，而不像现在，似慢刀子割肉，让她的死亡在无限威胁里被拉长。

她想求饶。

也想恳求苏明绣救救她。

可是她张开嘴，却一个字都说不出，好像被人点了穴，喉咙十分艰涩，只能徒劳地开合唇。

“你疯了？她是萧周的血脉，哪怕是个女人，坐皇位也名正言顺，杀了她，你再没有傀儡！”

阿月也感受到那如有实质的杀意，看着苏明绣的弓已经拉到一半，神情急变地说道。

“傀儡到底不太听话，又笨，教起来又费劲，”苏明绣用上了内力，声音显得凝实稍许，“还不如我自己坐那椅子。”

“王爷！”

姗姗赶到，刚才才跟她汇合的孙飞雁不知怎么跪地出声喊了这么一句。

像是在请她三思。

可惜苏明绣不再说话，弓弦从一半变成三分之二、四分之三，眼看就要成满弓，将萧觅云与身后的阿月直接串成人葫芦。

就在满弦的那一刹那，阿月摇摆的心思终于定了下来，开弓没有回头箭，她再不跑，真要给这个女皇帝陪葬！

于是她毫不犹豫从身后给了萧觅云一掌，借着将小皇帝推出去的刹那，飞身后退，朝着河面落去。

“飞雁！”

苏明绣直接将弓弦拉断了，任由断裂的弓弦弹在手臂上，割出长长的伤口，面不改色地叫了将领一声。

一直注意着那边的孙飞雁登时踏地而起，飞身接住了小皇帝，在地上滚了两圈。

而在半空中的阿月看见苏明绣直接拉断落日弓，有些不太爽快地将手中刀刃用最后力气朝萧觅云的后背投掷而去。

抱着小皇帝在地上翻滚的孙飞雁看见，直接用后背替她挡下这一刀。

萧觅云的眼睛直接对上从她肩头穿过的银色刀刃。

整个人都傻了，“孙……”将军。

“放箭！”

苏明绣站在马车上，确定她们俩都到了安全范围，出声命令将士。一时间，河两岸的飞箭都如密密麻麻的雨点朝着冰河落下。

河面有个被破开的大窟窿，那些箭有的落在冰面上，有的穿破了冰层落下，一时间见不到更多的痕迹。

“即刻起，封锁河流上下游，寻找吉思勒阿依的踪迹，注意任何形迹可疑的突厥人员。”

“本王活要见人，死要见尸。”

苏明绣一边说，一边从马车上下去，来到孙飞雁的身边，抬手点了她周身止血的穴道，又命人将孙飞雁送上马车，用最快的速度送到最近的府邸，同时让人请军中的大夫准备好。

原地只剩下被扶起的，神情愣愣的小皇帝，她的面上还沾着血痕，在干净洁白的面庞上格外显眼。

苏明绣走到她的跟前，将已经染红了衣袖的右手背在身后，朝她伸出左手，轻笑着问道：“陛下对这趟私自出宫的收获，可还算满意？”