玛丽娜王女在达喀尔驱车停停走走地晃悠了一整天，脑子里翻来覆去地想着明天见到科瓦特罗之后的说辞。据传科瓦特罗能说会道、巧言令色，她倒是很有自知之明，一点说服对方的信心也没，有的只是决心而已。
之前流星坠落后听到了远处传来的爆炸声，官方也没有给说法，不知道具体发生了什么。肉眼可见的就是明面上一下子增加了很多维持秩序的警察，甚至有穿着军服的混在其中。
太阳快下山的时候，玛丽娜决定返回大使馆。车子行到半途，一个披着斗篷的少年和她的车擦身而过，轿车高速行驶带起的轻风掀开了兜帽的一角，露出了里面标志性的中东面孔。
“同胞？！”在异国他乡和同族不期而遇的玛丽娜一惊，立刻大喜过望对司机说道，“返回去！刚才那个年轻人！”
等到玛丽娜下车的时候，正好看见那个披着斗篷的同胞被几个军官打扮的人拦住，为首的一个金发青年正在盘问他：“少年，请出示你的身份证明。”
被问到的少年始终低着头一言不发。
“军官先生，请您稍等！”玛丽娜连忙走上前去，“这个人是和我们一起的。”
“这位美丽的女士，A-Laws正在执行公务，本人是隆德·贝尔特殊行动部队的格拉汉姆·艾卡上尉。”金发青年微微偏头示意了一下自己的肩章，将锐利的眼神投向来者，“请问你是？”
玛丽娜的随从立即对格拉汉姆上尉出示了大使馆的文书以自证身份，王女这才有机会好好打量披着斗篷的少年。少年的兜帽已经被强制摘了下来，脸型和肤色的辨识度太高，毫无疑问是她的族人。然而不知道为什么，少年的脸上和头发都沾满灰尘和沙土，看不真切具体的长相。
“如你所见，这位少年是我带来的随从，只是中途走散了。”玛丽娜信口胡扯道，“上尉先生，我们可以走了吗？”
“抱歉，执行公务就是执行公务。”格拉汉姆上尉对面前的美色正眼都不看一下，转身再次看向披着斗篷的家伙，“少年，最后通牒，请你出示身份证明。”
这下玛丽娜束手无策了，对方的意思很明显，你这种小国没人权的，不服就投诉啊。对方军衔不低，又是什么特殊部队，她还真没办法强行把人保下来。
“很遗憾，少年，现在我不得不怀疑你参与了恐怖袭击，需要你跟我们回去协助调查。”格拉汉姆对身后的人挥挥手，“把他带——”
“上尉！”其中一个士兵拿着手机尴尬地打断他，“科瓦特罗先生的电话，说是有急事。”
“那家伙……”格拉汉姆吐了口气，一脸不爽地接过手机，“是的，是我……嗯，没错……什么？为什么？这不合理！……是服从命令，我知道……好吧，我明白了……再见。”
挂断电话、将手机还给属下的格拉汉姆无奈地看了眼玛丽娜，扔下一句“你可以带他走了”就干脆利落地转身离开。
“他刚才说的是科瓦特罗先生？”玛丽娜的心跳仿佛漏了一拍，“是被示好了么？这次的事难道有希望？”
可不管怎么说，眼下最重要的是把少年带走，迟恐生变。
披斗篷的少年不知为何表现出一副魂不守舍的样子，懵懵懂懂地就跟着她回了大使馆。在使馆内工作人员的帮助下，少年换了身干净衣服，清洁了一下头面，露出了堪称清秀的面庞，接着便被玛丽娜邀请到会客厅一叙。
“你也是阿扎迪斯坦人吧？”王女欢快地说，“没想到能在达喀尔遇到同族，能告诉我你的名字吗？”
“不知道。”少年冷漠地答道，“刹那·F·清英。”
玛丽娜想了一会儿才反应过来，对方的两句话分别用来回答了两个问题：“怎么会不知道呢？你的容貌一看就是阿扎迪斯坦人啊？”
“不一定，比如……”刹那的脑子里无中生有地蹦出来一个词，“……库尔吉斯？”
“但是库尔吉斯已经在一年战争中灭亡了啊。”玛丽娜马上反驳道，“你看起来只有十六七的样子，那时候的你才十岁不到吧？”
“是被阿扎迪斯坦灭掉的吧！”刹那不可抑制地怒吼出声，话说出口后忽地单手捂住额头，眉毛痛苦地纠结在一起，同时大口地传着粗气。
“你怎么了？”玛丽娜担心地问道，“需要叫医生吗？”
“不用。”刹那做了几个深呼吸冷静下来，“能给我说说库尔吉斯是怎么灭亡的吗？”
玛丽娜脸上的担忧之色并未散去，但还是点点头缓缓道：“一年战争的时候，联邦总是把和P.L.A.N.T.的战场尽量开辟在没有加入联邦的国家，库尔吉斯就是这样被卷入战火的。虽然库尔吉斯攻防战在阿姆罗·雷少尉的英勇表现下获胜，但——”
“阿姆罗·雷？”刹那脑中再次闪回了夕阳下的MS的画面，“那是，Gun……dam？”
“是的，是高达，怎么了？”玛丽娜有些讶异地看了刹那一眼，没有得到回答的她继续说道，“但是库尔吉斯已经在战争中变得残破不堪，政府也无力承担职能，最终被阿扎迪斯坦合并了。可阿扎迪斯坦也无法养活那么多人口，一部分战争难民被他国吸收，比如布里塔尼亚。”
“诡辩。”刹那咬牙切齿地说，“侵略战争、人口买卖、国家之间的利益交换，你说的一切都是诡辩。”
“我知道是诡辩，但过去的一切已经发生了，我们无能为力。”玛丽娜正色与刹那对视着，“我能做的就是尽量让所有的国民过上更好的生活，让原本的库尔吉斯人也能对国家产生认同感。现在我之所以会在这里，就是为了向联邦申请援助。有了援助，我们就可以发展科技、普及教育。”
“发展科技？”刹那忍不住质问道，“阿扎迪斯坦的MS用的还是电池吧？”
“那是因为一部分王族对米诺夫斯基博士有偏见，认为是他毁了我们的美好生活……”玛丽娜说着说着连自己都觉得这理由太丢人，不好意思地加快语速，“但是会改正的！我会说服他们的，没有科技的国家没有未来！”
“会说服，也就是还没有说服。”刹那冷冷哼了一声，“你所说的全都是空想，没有意义，也根本做不到。”
“我知道很困难，国内的阻力很大，可那又怎么样？”玛丽娜坚定地说，“就算做不到也要去尝试，失败了就重来，直到成功为止，就算成功不了也要向着成功继续努力。只要努力的话，联邦也好，阿扎迪斯坦也好，最后一定能够互相理解的！”
“你这就是标准的空想家吧，和拉克丝小姐所说的……”刹那蓦地再次皱起眉头，手腕也因为痉挛微微抽搐，“……拉克丝小姐？”
“你认识拉克丝本人？”玛丽娜从刹那脸上看到了一片茫然，“就是那个大明星啊，后来嫁给灵格斯博士了。你问灵格斯博士？灵格斯博士就是发明高达的人，而高达就是阿姆罗·雷少尉在一年战争中驾驶的，在库尔吉斯攻防战上大显身手的MS，刚才说过了。”
“拉克丝小姐？灵格斯博士？阿姆罗·雷？Gundam？”无数条丝线在刹那脑海中搅成一团，千百个片段不间断地闪回，良久之后，最终定格在这样一幅熟悉的画面上，那是一个十岁不到的小男孩在夕阳之下仰望着高达，“我是……索兰·易卜拉欣？”
说完他便晕了过去。
……
次日，艾德携夫人拉克丝受邀抵达喀尔。
尽管艾德再三向联邦方面强调要低调不要宣传，夏亚还是故意搞得满城皆知。夫妻二人下飞机后乘车前往月球政府驻达喀尔的大使馆，无数被事先安排好的群众演员分立道路两旁、引颈而望。
“艾德，其实你可以不用强行让她们都赶回去的。”轿车后排上的拉克丝倚在艾德身上轻声说道，“我不在乎，真的。”
“我在乎。”艾德一把握住她柔弱无骨的手，“虽然这话由我来说有点那什么，但是访问和旅游还是不一样的，我不想让你难堪。而且那个，说实话吧，对我的国际形象影响不怎么好。”
“你还知道自己有国际形象？”拉克丝笑着白了他一眼，“你可以现在拿出手机在搜索引擎里输入自己的名字，看看被搜索最多前十项是什么？”
“艾德艾德，我搜到了！”爱丽丝在他脑子里喊道，“哇！哇！哇~！你想知道吗？”
“不想知道，谢谢。”艾德同时回答了两个人，心虚地紧了紧拉克丝的手，“对了，等会儿你留在大使馆我一个人去吧，要和……科瓦特罗会面的。”
“事到如今动这种小心思来讨我欢心，你真的是……让我怎么说你呢？”拉克丝悠悠叹了口气，“我很享受就是了。”
“那我再接再厉？”
“嗯。”拉克丝柔柔地应了声，把脑袋也靠在他肩膀上，“艾德，使徒出来了啊，你说最后我们会变成什么样子呢？”
“不知道。”不知怎么的，他忽然想起了天国的老杨，“不过我都这么努力了，给个大团圆不过分吧？”
“大团圆……么……”拉克丝伸手摸了摸发卡，“我也喜欢大团圆，所以我也会努力的。”
拉克丝这种话里有话的言论已经反反复复出现了无数次，艾德要还听不出来就不是情商低而是智障了，可他能说什么呢？难道要把她绑起来逼供不成？
“我相信你。”他只能重复着最最开始的、在那个无人的小岛上、她初次把心展示出来时的承诺，“我相信你。”
拉克丝没有再说什么，不一会儿车子便到了大使馆。就在艾德和大使馆的官员寒暄的时候，拉克丝的手机突然响了起来。她掏出手机看了看，礼貌地道了声歉，镇定地走到一旁按下接听键，嘀嘀咕咕地听不清在说什么。
和使馆的工作人员完成交接后，拉克丝正好挂掉电话走向艾德，面上挂着轻松的笑意：“卡嘉莉让我给她和孩子们带点特产呢，艾德，我下午能去市中心逛逛吗？”
“当然可以啊，就是要注意安全。”艾德欣然允诺，“那我先去联邦那边了，晚上见？”
拉克丝仰起脖子在他脸上轻轻一吻，笑着说道：“晚上见。”
只身回到车上，艾德拿出手机看了看时间，痛苦地闭上眼睛：“月球现在是凌晨啊，拉克丝……到底是发生了什么严重的事情，让你犯下这种低级错误？”
二十分钟后，艾德抵达了联邦总部的行政大楼。西装革履的夏亚在大楼正门口亲自接待，脸上堆满了真诚的笑容。艾德也立刻换上了公式性的假笑，和他并肩进入大楼内部。
“我听说密涅瓦被你送回月球了？”夏亚一边走路一边压着嗓子问道，“灵格斯，为了不让我们父女相见，你未免做得太明显了吧？”
“才被怪兽袭击过的城市，还不知道会不会有第二波，你想让密涅瓦待在这种地方的话我无话可说。”艾德不屑地瞟了他一眼，“鼠目寸光，不足与谋。”
夏亚愣了一愣，不禁气极反笑：“好，好，灵格斯博士还是一如既往的能言善辩。单凭这一点，就比伊奥利亚博士和米诺夫斯基博士不知道高到哪里去了。”
“哪里哪里，和‘已故’的夏亚·阿兹纳布比起来还差得远。”艾德针尖对麦芒地应道，“能把扔卫星的丧心病狂的行为洗成为了全人类的未来，这种指白硬说黑、连自己都忽悠瘸了的高端技巧我还是要学习一个。”
二人边说边走，很快来到了会议室门口，夏亚在即将推门的一瞬间对艾德露出暧昧的笑容：“灵格斯，如今事态严重，你我徒劳内耗没有意义，所以我打算向你展示一下联邦的诚意。”
说完便推开会议室的大门，一位盛装打扮的美女正扭捏不安地立在当中，脸上满是舍生取义的慷慨表情。
“给你介绍一下。”夏亚展臂虚指会议室中间的美女，“这位是阿扎迪斯坦王国的玛丽娜王女。”
听见熟人的名字艾德不禁多看了两眼，被称作玛丽娜的女性姿容秀丽、神情坚毅，天然有一股外柔内刚的风情。夏亚紧紧地盯着艾德的眼神，脸上讥讽之意更盛。
“你什么意思？”艾德面色一寒，厉声问道，“我以为我们今天是来谈使徒问题的？”
“哦？看来是我误会了。”夏亚眉毛一挑，“我以为灵格斯博士是陪女儿旅游也要带着三妻四妾侍寝的豪杰？”
“所以你从头到尾就为了这事儿恶心我？”艾德看了看不知所措的玛丽娜，又看了看洋洋自得的夏亚，一肚子粗口最后汇成一句话，“何等气量狭小的男人！”