斯特拉斯堡位于法国东北部，有着享誉世界的圣诞集市作为文化名片，再加上驰名欧洲的莱茵河航道纵贯南北，令它曾经一度被评为欧洲最受欢迎的旅游城市。
眼下又是一年圣诞节，太阳不久前才刚刚落山，街道旁装点着圣诞饰品，空气中飘扬着圣诞音乐。然而稀稀拉拉的游客却在无时无刻地诉说着这样一个事实——自人类进入宇宙世纪后，曾经的旅游之都早已过气，如今已经悲惨地沦为了不上不下的二线景点。
“过气的原因显然是活着的傻子已经被全部骗过一遍了，新傻子出生的速度没有跟上城市名气发展的速度。”卡缪心不在焉地打了个大大的哈欠，“花，我真的不觉得这个地方有什么好玩的。”
“卡缪！我们还在大街上呢，你太没形象了！”花园丽瞪了他一眼，“重要的是文化内涵，文化内涵懂吗！你这种一点浪漫细胞都没有的家伙是不会明白的，这里可是《白色相簿》第三季的舞台啊！”
“我一定是脑子坏掉了才会陪你看完那部剧……”提起这个卡缪顿时以手抚额、脸上愁云一片，“那种扭曲胃疼的三角恋到底有什么好看的？想猎奇的话不如去打听博士家的八卦呗，我们来数数那是几角恋？指不定还更有意思呢。”
“卡缪！是灵格斯博士赞助你上的大学，这么说话太不尊重人家了！”花园丽两手叉腰地对他怒目而视，“还有，那部剧明明是你先说要看的！”
“但我看了一集就准备关掉了好不好，花你非要吵着全部看完的。”卡缪不甘示弱地反瞪了回去，“再说了，我瞧见它是阿纳海姆军工部门赞助的才准备看看来着，天知道阿纳海姆军工为什么要赞助这种莫名其妙的东西！”
“什么叫莫名其妙的东西？《白色相簿》明明拍得很好、很有深度，你说不好那你举一个……”花园丽愣了一秒钟，忽地露出胜利的眼神，“对哦，没有你的香港录像带有意思是吧？”
“什、什、什么香、香港录像带？”卡缪咽了口唾沫，额头瞬间渗出一层虚汗，“我、我不知道你在说什么。”
“之前帮你打扫住处的时候从你卧室里翻出来的，套着香港录像带的外壳，我看着挺奇怪的就打开看了下。”花园丽用蔑视的眼神看着卡缪，“那么多正版的不便宜吧，你就拿灵格斯博士给你的助学金买这个？”
“我、我是学医的，对，学医的！那些只是学习资料而已！”卡缪的眼珠子转得飞快，努力地试着转移话题，“噢对了，那个花，我们出门之前我签收了一份你的快递，我看包装上写的是电脑配件，那什么，是需要我帮你装电脑吗？”
“啊、啊？收件地址写成你那儿了？！不、不用，我自己能搞定！”花园丽不知为何也有点慌张地左顾右盼了一下，抓起卡缪的胳膊就往街道那头走去，“街、街头演出开始了，卡缪，我们快去看吧！”
二人钻进了人群，没费多大力气就挤到了靠前的位置。正前方一个一看就知道是临时搭建的廉价舞台上，几名拿着不同乐器的艺人刚刚开始演奏。花园丽没有再说话，而是和身边的其他的游客一样露出了陶醉在音符中的表情。
卡缪百无聊赖地伸长脖子张望了一番，用胳膊肘轻轻顶了顶花园丽：“花，你看这些人可真有意思，一群三流艺人靠着某个不知什么年代的二流作家编出来的历史故事才有机会在台上演奏，而另一群平时只会听口水音乐的不入流听众却在假装欣赏一流音乐。”
卡缪的声音不大但也并不算小，至少周围的人听得很清楚。花园丽感受着身边不善的眼神绝望地捂了把脸，抓起卡缪的胳膊又从人群中钻了出去。卡缪一脸不忿地跟着花园丽走到了某个无人的橱窗前站定，而后者的脸上则写满了无奈。
“我们是出来旅游的，不是出来找茬的，用不着在人流密集的地方发表你的高谈阔论。”花园丽无语地拍了拍卡缪的肩膀，“我算是知道你为什么开学这么久一个朋友都没交到了。”
“花你搞清楚，不是我交不到，而是我不想交，谁要和那群幼稚的小鬼做朋友？”卡缪斜着眼撇撇嘴，“大一的跟高中生一样唯唯诺诺，大二大三的对新生耀武扬威，还有些大四的不过是拿到了实习就得意得像联邦首富似的到处宣传、生怕别人不知道。幼稚！真是幼稚！”
“那个学长拿到的是毕斯特的实习名额，想炫耀的心情也不是不能——”
“什么毕斯特的实习，不过是毕斯特旗下一个不知名的子公司罢了。再说了，我跟着博士和真大哥他们进出阿纳海姆本部跟玩儿似的，我有和谁炫耀过吗？”卡缪不屑地哼了一声，“花你看着，等我毕业的时候绝对不靠博士的关系，就凭自己的本事进月面首都第一综合医院！”
花园丽哭笑不得地打量着眼前的少年，心情略有些复杂。这两年来卡缪的变化太大，大到她有时候几乎都不认识他了，但有时候却又仿佛是曾经的愣头青没有变过。
“还有那个，花，对不起。”卡缪说着不好意思地挠挠头，“明明是陪你出来玩的，又被我把气氛弄得很尬尴。其实我，呃，之前遇到点事情没琢磨明白，一直在想那个，所以才有点不耐烦……呃，怎么说呢……”
“算了，卡缪你就是这样的嘛。长跑总是很辛苦的，我也习惯了。”花园丽视线扫过冷清的街道，伸出右手指着稍远处说道，“那个女孩子戴的围巾很好看，你给我买一件一模一样的我就原谅你啦。”
“什么围巾？”卡缪循着她的手指望去，一个裹着围巾、带着帽子的厚实背影正在进入轿车，“呃，那个围巾看起来很高档的样子，万一是名牌怎么办？”
“有钱买那么多正版香港录像带，没钱送我圣诞礼物，是这个意思吗？”花园丽耸耸肩，“算了，你花的反正也是灵格斯博士的钱，款式差不多就可以了。”
“嗯嗯，好！”卡缪慌不迭地连连点头，“不过话说回来，竟然现在还有人染粉色头发啊，我以为拉克丝女士和博士结婚之后就过气了来着。”
“什么叫过气了？拉克丝永不过气！”花园丽一反常态地挥舞着手臂，“你根本不明白拉克丝在圈子里的地位，她可是空前绝后的现象级歌姬，只要她现在愿意开音乐会，粉丝能从月球排到布里塔尼亚！就好像……就好像MS圈子里的阿姆罗·雷，不，比阿姆罗·雷的地位还要高！”
“太夸张了吧，比阿姆罗·雷少校还……”卡缪的表情毫无征兆地凝固住，然后霍然转头再度望向轿车消失的方向，“花，刚刚有个NewType……闪了一下？”
“什么叫闪了一下？”花园丽不太能理解。
“就是出现了一瞬间，又突然消失了，以我的NT精度绝对不是错觉。难道是玻色子跳跃？不可能啊。”卡缪静下心来仔细回忆着，“很熟悉的意识却又不认识，就像是很眼熟的背影但又叫不出名字一样，总之是很微妙的感觉，我不太能说明——等等！”
“卡缪？”花园丽有点担心地摸了摸他发白的脸颊，“你脸色不太好，是发生什么了吗？”
“脑子里警报突然响得厉害，该死的，偏偏这个时候博士他……”卡缪眉关紧锁，焦躁地一把抓住花园丽的手，“我们马上回旅馆收拾行李，接着准备交通工具，总之先做好随时避难的准备，然后看看能不能联系上谁。我的感觉不错的话，要有不好的事情发生了。”
……
拉克丝独自走在斯特拉斯堡的清冷街头，漫无目的地浏览着橱窗里专为游客准备的坑钱商品。此刻的她用帽子、围巾、口罩、墨镜和厚厚的羽绒服将自己裹得严严实实，远看仿佛一颗球似的，绝不会有人脑洞大开地将她和大名鼎鼎的拉克丝·灵格斯联系在一起。
斯特拉斯堡的北面有一片茂密的森林，森林里的私人庄园是利冯兹为数众多的秘密据点之一，这些日子里她就藏身于其中。
拉克丝选择这个位置作为藏身地也是经过了深思熟虑的，一来00 Qanta高达可以利用莱茵河航道便利地快速转移，二来过气的旅游城市既不会因为外地人太多而安检严密、也不会因为本地人太多而显得可疑。
最重要的是，如果她真的被找到了，对方很有可能因为此地密集的人口而束手束脚，从而给她足够的反应时间和充分的对策余地。
“花你看着，等我毕业的时候绝对不靠博士的关系，就凭自己的本事进月面首都第一综合医院！”
拉克丝瞟了眼街对面声音不小的少年少女，淡定地继续前进。艾德总是把“世界的恶意”这个词挂在嘴边，C.C.在他的影响下也经常这么说，而事到如今，就连拉克丝自己也分不清有些事情到底是不是单纯的巧合了。
“其实仔细想想，大家都被艾德帮助过呢，人类几次差点灭亡也多亏了艾德力挽狂澜，所以啊……”她微笑着掏出钥匙打开车门，“这次全人类齐心合力帮助艾德一次，也不算是很过分的要求，对吧？”
既然碰到了熟人，再在街上晃悠似乎也不怎么合适了。拉克丝脱掉手套扔到副驾驶上，活动了一下冻得有点僵硬的手指，接着便操控着车子缓缓起步。不过在正式驶入森林地带之前，她还有一件事情必须得做。
光线昏暗的车厢内，斑斓的色彩一闪而过。恢复原状的拉克丝揉了揉眉间，幽幽地叹了口气：“娜娜莉果然是聪明人呢……”
脑中的警报狂响不止，就是说她藏身的庄园即将、或者正在被入侵。而对方偏偏选的是游客最多的今天，这意味着对方根本等不及择日行动，一得到消息就迫不及待地赶过来了，那么来者的身份也就很好猜了。
“C.C.……”拉克丝喃喃地念出了那个名字，“稍等片刻，我马上就来接你，我们一家人又可以团聚在一起过圣诞节了呢……”
娜娜莉没有辜负她的期望将情报传递给了密涅瓦，密涅瓦没有辜负她的期望把地点告诉了C.C.，而C.C.也没有辜负她的期望自投罗网。其实设计这么复杂的诡计并非她的本意，只是在娜娜莉的煽动下一时兴起的产物，就算不成功她也另有方法把C.C.引过来。
要知道谋算这东西永远是越简单的成功率越高，越复杂的越容易出差错。无论如何优秀的智者事前能做的也不过是引导大的走向，而在实际执行的过程中永远会出现算不到的意外，准备是否充分到让人追加选择、事到临头能否正确地随机应变才是最后的胜负手。
这也是她对某些自称智者的棋类运动高手不屑一顾的原因，固定规则的有限计算在变化无穷的现实和人心面前实在是显得太苍白无力了。举个简单的例子，就好像哪怕艾德下棋能和爱丽丝五五开，只要刨除掉NT和感情的因素她有十足的信心把艾德吃得死死的。
再举个不恰当的例子，因为首席执行人头天晚上睡觉着凉而拉肚子、附近所有厕所的纸又正好用完导致被困在洗手间上不了谈判桌、使得一群大佬们绞尽脑汁才想出来的精妙设计因为替补队员的能力不足而被迫失败的宛如黑色幽默般的既荒唐又愚蠢的故事历史上并非没有出现过。
当然，倘若替补队员是个平日里没机会表现的人才，最终靠着一己之力成功地救危难于水火的话就是另一篇爽文了。
思考中时间过得飞快，没过多久车子便到达了森林地带的边缘，但拉克丝并没有进入其中，而是拐弯驶向了莱茵河边的一间她旗下的仓库，00 Qanta一直以来便放置在里面。没有任何证据显示C.C.是一个人来的，她带着一队特种兵突袭藏身处也很正常，拉克丝可不会傻傻地回去。
被绝对的暴力翻盘是她最喜欢、也是最讨厌的套路。
可是当她坐进00 Qanta驾驶舱的时候，震惊的表情终于还是出现在了她的脸上。驾驶舱的主屏幕上显示着手下传回来的庄园附近的画面，象征着月球最高武力的MS竟然堂而皇之地屹立在法国某私人住宅的大门前，这一幕要是传出去了必定举世哗然。
“娜娜莉的干扰、密涅瓦的独断和罗兰的决心么……”她露出了连自己也没有察觉到的笑容，“艾德，看来我失算了呢。”