《汉纪·关羽陆逊传》：“章武二年，五月，车骑大将军羽卒，时年六十。中祖为之流涕累日，谥曰‘元’。……”
是日，自刘备、张飞看望关羽后，关羽于黄昏时分病逝。
次日，择选良辰吉日，刘备为关羽发丧，亲设灵堂祭拜。
三日之后，关羽棺椁被辒辌车所载，刘备起禁军二千人着白衣、白甲为其送殡。出武汉西门，葬于龟山。
时中枢官吏多为关羽送殡，其中亦包括霍峻、诸葛亮、徐庶等高官，行同僚友人之情，参加关羽葬礼。
葬礼当日，刘备泣泪沾裳而近眩晕，张飞痛哭而至昏厥。
是夜，刘备与张飞在陵墓旁，熬夜为关羽守灵。
次日，若非霍、葛领群臣上疏劝刘备归宫，刘备言为关羽守灵三日。
接下来两日，霍、葛、法等人以国事之重，来劝刘备回宫。刘备闭门不见，令几人失意而归。
三日后，霍、葛领众人而来，刘备方才带着虚弱的身体出屋归宫。然一回到行宫，哀恸多日的刘备，扛不住疲惫的身体，直接于宫中昏倒。
刘备当场昏倒，几乎是吓坏了王粲、马良等侍中近臣，通知霍、葛、赵三人。
赵云率兵封锁宫中内外，禁闭宫门，不准宫人出入，以免走漏风声。迎皇后糜氏与太子刘禅到主殿，以防有万一之事发生。
直到霍峻、诸葛亮二人入宫时，刘备在杜度的医治下，从榻上悠悠醒来。
内堂，刘备靠在软垫上，与王粲、诸葛亮商讨着事情。堂外，霍峻正向杜度了解刘备的病情。
望着靠在软垫上的刘备，霍峻问道：“医师，陛下怎会昏厥？”
杜度整理着医囊，说道：“陛下之所以昏厥，是因哀伤过度，加上为关君侯守灵多日，身体疲惫无力。气血不足，一时昏倒。度已为陛下开方，滋补修养几日，应无大碍！”
“有劳医师了！”
“不敢！”
杜度拱手回礼，说道：“陛下年岁已高，不复早年气盛之时。霍督当多劝陛下休息，不可操劳过度。”
“善！”
送走杜度，霍峻这才安心入殿。
听着脚步声，诸葛亮回头望向霍峻，似乎在询问刘备病情。见霍峻微微摇头，示意刘备身体无大事，方将悬着的心放下来。
见到霍峻，刘备苍白的脸色露出笑容，问道：“仲宣为云长选谥号为‘元’，不知仲邈以为如何？”
“关君侯追随陛下近四十载，情同手足，非比他人。或武不如霍督，文不如丞相。然君侯却胜在忠义，舍曹操而归陛下，功高而名盛，资深而历久。盖有大丈夫之风，关君侯之于陛下，犹如邓禹之于世祖。”
王粲将之前的话重述，说道：“陛下若不愿用‘元’，考君侯过往战功，可以‘武’为谥，以彰关君侯之赫赫战功。”
霍峻坐在椅上，说道：“关君侯追随陛下四十载，计过往功德及资深，可谥‘元’侯。若考君侯克敌制胜之功，追谥‘武’侯亦可。至于择用何谥，且观陛下喜好何如，峻以为皆可。”
诸葛亮似乎看出刘备的想法，说道：“纵陛下颠沛流离，关君侯不舍陛下左右。今亮以为陛下可追谥关君侯为元侯，以彰君侯之重！”
元者，始建国都曰元；主义行德曰元；忠肃恭懿曰元；体仁长民曰元；茂德丕绩曰元。
元者，又有首长之意。
在双重含义下，元侯的意义不是一般的高。如云台二十八将之首的邓禹，其谥号则是为元侯。今追谥关羽为元侯，则是强调对刘备而言，关羽是有首功之臣的意义。故而元侯的谥号，远高于历史上的‘壮缪’谥号。
当然元侯非无上谥号，在元侯之上则有文、武单谥＋辅谥。如萧何谥号‘文终’，张良谥号‘文成’。
见众人无意见，刘备且更偏向元侯，说道：“云长忠烈德高，武侯难以崇其名，今唯元侯可释云长一生文武忠德之功。”
“诺！”
王粲拱手奉命，说道：“既然如此，臣为元侯撰写赞文，以扬元侯盛名。”
“不急！”
刘备喊住王粲，问道：“朕学识浅薄，古来闻有武安君、商君，然自汉之后，唯闻侯而不见君。仲宣素以多识见长，能否释之？”
王粲思虑良久，说道：“春秋之时，礼乐崩坏。诸国侯长爵为侯，故治下长者为卿大夫。凡逢立有战功之宗族，则封以君位，高于卿大夫，而低于诸侯，受领属地，享食邑。”
“及至战国时，天下诸侯互相称王，侯可授予下。故侯高于君，侯领邦属，享食邑。君则渐为荣尊，无属地，唯享食邑。较比今下官爵，君为关内侯。”
早期的君拥有封地，领取食邑。而到战国时期，随着侯爵的出现，为了尊侯，故而将君的档次降低。凡县侯以上，按照礼法而言，其拥有封地，则可自称为孤。后来随着县侯食邑的虚化，县公、郡公则取代了汉县侯的地位。
刘备沉默少许，问道：“侯可建宗庙乎？”
“不可！”
王粲摇头说道：“按古制，凡能建宗庙者，爵号为公。公者，多是宗室大臣，方可进位封之。”
“朕与云长情如手足，可否令其建宗庙，让子孙后代祭拜。”刘备问道。
王粲犹豫几许，说道：“陛下若准元侯建宗庙，则其余县侯当如何是好？”
刘备皱起眉头，问道：“那可追封云长为公否？”
王粲脸色微变，说道：“两汉以来，异姓封公者，唯王莽、曹操二人，纵邓禹、萧何二君，亦封万户侯。”
两汉时期的爵位承接先秦时期，强调实封而非虚封，彼时开国的侯爵，他们多是有自己的封国，与后期那种虚封的侯爵不同。
侯既是实封，那么公亦是实封。故进位公，不论县公还是郡公，他们都拥有委任辖区内官吏的权利，组建属国军队的权利。
委官、建军，在封建王朝中属于天子专有的权利，臣子岂能专门享受。凡臣子受封公，多半象征着臣子有不轨之心。
刘备沉吟少许，说道：“公者，有委官、建军之权，今能否改制，公者，居侯爵之上，准建宗庙。凡宗庙之外，既无从吏，亦无军伍，权与侯爵相同。”
“这～”
王粲露出难色，看向诸葛亮、霍峻二人。他仅是侍中、领秘书监，无权整改爵制。
刘备看向霍、葛二人，说道：“刘熙，琅琊公。无封国，无属官，仅享食邑千户。其旧汉国王与朕无亲无故，能享封公爵。而那云长追随朕四十年，情同兄弟，岂能不及刘熙乎？”
诸葛亮连摇羽扇，眉目皱起。他习承两汉旧学，封拜公爵之事，闻所未闻。今面对刘备的询问，他一时却难以作答。
当然诸葛亮也隐隐感觉到刘备改公爵制，其意图不仅是为关羽建宗庙，更是为以后的将领而考量。
比如霍峻，其已位极人臣，享食邑万户。今后若再下战功，何以封赏，总不能封公给他。
且如果南汉北伐成功，大批县侯无爵可封，总不能疯狂给他们加食邑。如果能创造新的爵位出来，让县侯往上升迁，无疑是最好的选择。
既然这般的话，刘备所说的公权同侯，加个建宗庙的福利，不失为好办法。
君臣沉默思索间，霍峻开口说道：“启禀陛下，峻以为或可改爵制，自汉爵施行以来，侯爵为之尊。今复周五等爵制，侯为次，公为尊。”
“旧时侯分关内、通侯二爵，通侯分有亭、乡、县三侯级。前汉初时，县有相，乡亭有家臣。今中汉以来，天下战乱，民不聊生，县侯无相，乡亭无家臣。今可仿虚君实侯之法，虚侯而实公。”
“公分刘姓公与异姓公，异姓公予臣，有乡、县、郡三级。凡异姓公，不与亲公同，县公有相，乡公有家臣，准建宗庙。凡旧公之权，唯王可授。”
“昔高皇帝言，非刘姓者不王，非军功者不侯，陛下可效其旧事，重塑爵位之制。”
受演义影响，许多人以为汉代的县侯无实权，与无封地关内侯相同。实际上不论西汉亦或是东汉，县侯都拥有实权，比隋唐的郡公权利大多了。
如历史上，孙坚被封为乌程县侯，实际上治理乌程县的长吏非乌程令，而是乌程相。
乌程相这一职位在早期的孙吴中一直有保留，如骆统曾任乌程相，治理乌程县。今南汉受领县侯的人不多，且加上礼制崩坏，县侯则是领食邑，而不委县相。
在霍峻看来，不如顺势而行，将县侯原本的权利让给县公，学战国时期的虚君实侯的爵位变革。没有军队的公，没有从吏的公，根本不足以为患，仅是荣称而已。
听着霍峻这般言语，刘备心有意动，看向诸葛亮，问道：“孔明以为如何？”
诸葛亮苦笑几下，说道：“陛下暂可追封关君侯，若诸卿以为不妥，亦可复行旧制。”
“善！”
刘备大喜过望，说道：“追封云长为汉寿县公，且追谥曰元。”
“诺！”