托尼·唐恩亲口确认了他在诺丁汉森林的未来，他不会离开诺丁汉，这让森林队的球迷们稍微放了放心。但是媒体上关于他可能离开城市球场的传言并没有马上消失殆尽。《泰晤士报》就信誓旦旦的宣称唐恩在四年之后一定会离开城市球场，另谋高就。那个时候他合同到期，可以自由离开，不用承担高额的违约金，相信到时候会有无数豪门俱乐部争相抢人的。
唐恩不来曼联了，曼联却并没有停下给弗格森寻找接班人的工作。因为这个赛季结束之后，老帅弗格森铁定会退休。这是这个消息还没有正式公布，大多数人宁愿认为这不过是老帅一时糊涂，到了赛季末他就会发现其实自己根本离不开足球，离不开曼联，然后收回成命，决定继续留在老特拉福德。这样一来，不少人都可以长出一口气了——除了他的死对头们。
唐恩和弗格森都确认了他们的未来，但是两个人之间的故事并没有就此终结，而是才刚刚开始。
打完冠军杯小组赛最后一场比赛，两支球队都以本小组第一的成绩出线。三天之后就是一场重头戏了——诺丁汉森林客场挑战曼联。
这是那一轮联赛中唯一的强强对抗，也是将要面对全国现场直播的比赛。因为最近弗格森接班人的花絮，这场比赛备受瞩目。再加上两队之间的积分只差两分，这场比赛的胜负将决定两支球队在联赛积分榜上的排名，想不受关注都不行。
打完凯尔特人的比赛之后，唐恩就在新闻发布会上和弗格森重新开战。他宣称自己对做谁的接班人没有兴趣，有意刺激弗格森。
弗格森也毫不示弱，马上回击道：“等他在这行里干上二十年，他的愿望就可以实现了。”
外人从这两个人的口水战中，真的看不出来他们的私人关系还比较融洽……
这两人是典型的“屁股决定脑袋者”，在什么位置说什么话做什么事。
……
两队交锋，不能总是主教练做主角嘛。两队的球员也是无数人关注的目标。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多曾经无数次说要走，但最终他都留在了曼联。这场比赛他将成为弗格森对付诺丁汉森林的尖刀。记者跑去采访他，想要听听他对这场比赛的看法。罗纳尔多显得很低调：“这只是一场普通的联赛。”
虽然他说的是大实话，这场比赛什么意义都没有。但是媒体们很不满意，于是他们跑去问鲁尼。鲁尼就比罗纳尔多火爆一点了：“我们会在主场战胜诺丁汉森林，我无法想象我们会在主场失败。”
纳尼这个年轻人则显得心高气傲。“你觉得对方球队中谁是最大的威胁？”记者这么问他。他的回答是：“他们全队都不是威胁。”
他这话惹恼了森林队的球员们，佩佩第一个站出来对纳尼表示不满：“我希望他有出场的机会，到时候我会让他知道什么才是威胁。”
伊斯特伍德则说：“我很高兴他们全队都是这个心思，就好像每个人都希望自己的对手是白痴一样。”他拐弯抹角地骂纳尼是白痴。
乔治·伍德并不是一个希望和别人起口舌之争的人，他更愿意用一次凶狠的犯规叫对方闭嘴。在被记者纠缠不休的时候，他只好说：“到比赛的时候就知道了。”
知道什么？
他没说，不过相信媒体们都相信——乔治·伍德要给那些瞧不起他们的混蛋厉害瞧瞧了！
……
教练们的口水仗、球员们的口水仗、双方支持者的口水仗层出不穷，这就是职业足球的一道特殊的风景。所有这些都是铺垫，是为了最后比赛的高潮而准备的垫场戏。
三天的时间过的飞快，诺丁汉森林从格拉斯哥流浪者回来之后，只在诺丁汉呆了一天，就再次启程前往曼彻斯特。对于球队备战来说，如此频繁密集的到处跑可不是一件好事。球队没办法继续系统的备战训练，幸好由于早早决定了出线名额，所以森林队其实从上一轮联赛之后就在备战同曼联队的比赛了。针对曼联的几个主要攻击点，球队在训练中都做出了详细的安排。关于球队的进攻方式，也在训练中得以体现。
三天跑两个客场唯一需要担心的只是球队的体能。
赛前无数专家球迷都分析诺丁汉森林将在老特拉福德打他们最擅长的稳守反击。毕竟没有哪支球队敢在这里和曼联打对攻战，那样的话结果无一例外，都是死的很惨……
但是这一次唐恩再次打算反其道而行之——他要用所有人都想不到的方法来踢这场比赛。
“我们进攻。”在赛前一天的战术准备会议上，唐恩直截了当的说。“我敢打赌弗格森不会想到我们有胆量这么做，所以我要求你们全部压上进攻，一开场就先声夺人。越早进球对我们越有利。”他打了个响指。
“头儿，如果开场迟迟没进球呢？”伊斯特伍德提出了问题。
“放缓一下节奏，兼顾防守，然后继续进攻。”
唐恩看来是铁了心要用进攻征服梦剧场了。
由于要进攻，所以沙欣这场比赛取代了蒂亚戈成为首发。诺丁汉森林的阵型也从平行442变成了菱形442。两个边前卫将频繁插上进攻，而当双方僵持不下的时候，两个边后卫就将留在后场参与防守，而很少上前助攻。同时，乔治·伍德在这场比赛担负防守重任，进攻的工作全部交给前场的队友。
虽说是进攻，唐恩还是没有忘记防守才是基础。所以说想要看到唐恩的球队完全不顾防守的进攻几乎不可能……或许在比赛最后五分钟，而他的球队还一球落后的时候，他才会这么做吧。
……
弗格森确实没有想到托尼·唐恩敢在老特拉福德和曼联打对攻。他觉得唐恩是一个实用主义者，要想在老特拉福德全身而退，甚至是赢球，那么防守反击显然是最合适的。
虽然外界对于他始终坚持防守反击这个主要战术多有不满，觉得他懦弱胆小。可唐恩从来没有因为外界的批评而动摇过。
弗格森觉得他已经很了解托尼·唐恩了，可这一次他还是错了。
比赛之前，伍德和曼联的队长加里·内维尔猜硬币，他猜输了，所以曼联获得了挑边权。而诺丁汉森林拿到了开球权，其实拿到开球权对于唐恩的森林队来说是一件好事，因为他们可以从比赛一开始就将足球控制在自己脚下。
以前外界曾经有这样的误解：认为诺丁汉森林从不在乎控球率，他们拿出了数据作为证明——诺丁汉森林在百分之九十的比赛中控球率都低于对手，不管结果是什么。
可实际上，唐恩只是不在乎那种在自己后场反复倒脚来凑控球率的无效控球，他讲究的是在对方半场最终能够形成有威胁进攻的控球。只要最终能够进球，哪怕从发起到结束只有两脚传递也可以。所以虽然他的控球率总是比对手少，但却能赢球。
看其他球队的比赛，大部分人或许会有这种想法——当足球不在那队球员脚下的时候，他们的支持者就会开始担心，担心对方破门得分。因为让足球被对方控在脚下，实在是一件很危险的事情。
但是看诺丁汉森林的比赛，森林队的球迷们已经习惯了对方控球而己方防守的场面。在他们眼中，一旦足球落到了对方脚下，那么该担心的其实是对方球迷。他们一定会上来进攻，上来的话身后一定会留有空当，那就是诺丁汉森林的机会。
不过今天在老特拉福德举行的这场比赛，要改变一下森林队球迷们的观感了。
诺丁汉森林在开球之后将足球控在脚下，却没有急着发动快攻。而是看似随意的在中圈附近倒脚。以往诺丁汉森林比赛的时候，后场球员来回倒脚的场面可是很少才能看到的，因为唐恩认为在后场倒脚是无谓的，在丧失机会的同时也磨掉了自己这方的锐气。所以他的比赛节奏一直很快。
如今，他们却在老特拉福德球场悠闲的倒脚，并且把足球越传越向后。最后，足球被伍德盖特传到了阿金费耶夫脚下。老特拉福德球场的看台上开始响起了针对诺丁汉森林的嘘声。
贝尔巴托夫冲上来作势要进入禁区去断阿金费耶夫的脚下球，而在他身后，鲁尼、罗纳尔多、特维兹纷纷压上。
阿金费耶夫没有给贝尔巴托夫断球的机会，他在两人距离还有十米的时候就直接一脚长传将足球踢到了前场。
“长传！这倒是很符合诺丁汉森林的风格！”解说员调侃道。
这场比赛唐恩在锋线上派出的人不是高大中锋日基奇，也不是伊比舍维奇，而是曾经的曼联旧将范尼斯特鲁伊，和他搭档的人是伊斯特伍德。
由于费尔南德兹在此前的比赛中受了伤，列侬在这场比赛中打左边前卫，本特利则累计黄牌停赛，所以右边前卫换成了阿邦拉霍。唐恩希望用这两个人的速度好好突击一下曼联的边路防线。范尼斯特鲁伊在卡里克的盯防下依然接到了球，并且利用他的技术和经验将足球牢牢控在自己脚下，等待队友们上前接应。卡里克在背后很努力的想断球，无奈他的位置已经没了，除非犯规，否则是肯定无法断下球来的。
就在他刚想犯规的时候，范尼斯特鲁伊把足球传了出去，目标是沙欣。
沙欣接到球之后，传出一记指向边路的斜传。在靠近双方教练席的这边，一道旋风刮过，那是阿邦拉霍！
阿邦拉霍的速度相当快，曼联在这边的防守球员是埃弗拉，同样是一名速度快的球员，两人算是棋逢对手了。
阿邦拉霍还没有接到球，沙欣的直传球就被飞速赶来的埃弗拉铲出了边线。
弗格森在场下看到这一幕之后，脸上露出了微笑。这是他熟悉的诺丁汉森林，看起来今天的森林不会和往常有什么分别。
森林队的特点是直传比较多，他们非常喜欢那些穿透性的传球，虽然成功率并不怎么样，但只要让他们成功一次，那可就是致命的。
为了对付这种直传，弗格森没有上斯科尔斯，而是在中场布下了哈格里夫斯和卡里克两个奔跑能力出众，侧重防守的中场球员。同时，要求后防线注意协防保护，不能给森林队打出直传球的机会来。在进攻上，一旦截获森林队的直传球之后，马上打反击，卡里克和哈格里夫斯其实都不是那种能组织进攻的传球手，所以曼联的主要攻击手是罗纳尔多和改打中场的鲁尼，由他们负责把足球带到前场，再传给贝尔巴托夫或者特维兹。
现在看来，他们干得不错。沙欣的直传球就这样被反应机敏的埃弗拉破坏了。
诺丁汉森林从开球之后的控球是被伊斯特伍德一脚大禁区弧顶的远射结束的。他射出去的球偏离了球门。
或许有人会认为诺丁汉森林如此积极的进攻，只是因为他们拿到了开球权，不用白不用……可实际上很快森林队就让他们知道自己想错了。
曼联的射门被阿金费耶夫扑到之后，他并没有开大脚，而是手抛球发动进攻。伍德把足球传给沙欣，沙欣再次送出斜传，不过这次的方向是左路的列侬。
三十五岁的加里·内维尔没有向埃弗拉那样猛扑上去铲断，他知道自己在速度方面是绝对处于劣势的，但是他的经验可以帮助他对付列侬。于是他选择了慢慢后撤，不给列侬冲刺起来的空间。
这一招很管用，列侬虽然成功接到了球，却发现他没办法直接突破曼联队长的防守。诺丁汉森林的快攻打不起来，只能重新把足球传回去，慢慢磨。
弗格森坐在教练席上，嘴里不停嚼着口香糖，这是他标志性的姿态。当他有把握的时候，他就会这么干。再看了开场五分钟诺丁汉森林的表现之后，他对拿下这场比赛愈发有信心了。
和以前的诺丁汉森林完全没有什么两样。再过五分钟，如果他们无法取得进球，托尼·唐恩那家伙一定会指挥球队后撤，然后伺机打曼联的反击。
这样的打法弗格森并不担心，他们一个星期以来的训练都是针对森林队的战术特点安排的。一旦前十分钟森林队进不了球，不能把比赛导入他们习惯的轨道，那么倒霉的人就该轮到托尼·唐恩了。
开场之后争取先进球，然后收缩防守，将对方诱骗出来，再依靠顽强坚固的防守和速度来打对方的反击。
对于森林队这套战术和比赛习惯，弗格森已经研究的相当透彻了，他坚信托尼·唐恩是逃不出他的手掌心的。
现在的弗格森突然有些后悔，为什么当初他没有拿这场比赛的胜负来和托尼·唐恩打赌——如果他赢了，两人就签个协议，约定本赛季结束之后自己退休，由唐恩来执掌帅位。