办公室里有烟草燃烧的味道，其中似是有旅途的风尘。

就在麦克斯韦旁边的沙发上，有个披着灰色帆布长袍的人影。那个人周身的以太如同死水一般波澜不惊，像是全都被长袍中的黑暗吞噬掉了。

就像是跋涉千万里而来，他的手上端着一柄旧烟斗，面目都藏在暗中，模糊不清，正在跟麦克斯韦说着什么。

“毕竟有当年的情分在，校长的这一桩差事，我就应下了。”他起身，道别。

“这就走了？”麦克斯韦挽留：“不如多待一会，明天出发也来得及。”

“路途遥远，而且毕竟是一件苦差事，越早出发越好。况且，我来学院的目的已经达到了，久留无益。就不再叨扰了。”

“那么，预祝一路顺风。”

麦克斯韦起身送客，旅人模样的乐师行进之间毫无声音，如同漂移一般离开了。和叶清玄擦肩而过的时候，叶清玄分明感觉到黑雾之下的一双眼瞳从自己的脸上扫过，眼神意味深长。

“刚刚那是谁？”

人走之后，叶青玄随口问了。

“既然他不愿意在你面前展露身份，那么这当然是秘密咯。”麦克斯韦露出诡秘地笑容，招待叶清玄坐下：

“威士忌？还是白兰地？我这里还藏了一瓶下城区最烈的‘煤油’，或许你会喜欢。”

“就没有非酒精的东西可以喝么？”

叶清玄撇了他一眼，自己翻箱倒柜找出一罐红茶来，烧了开水自己泡了。

麦克斯韦翘着腿看他忙来忙去，也丝毫不管，只是嘿嘿地笑着：“难为你等了这么长时间，我本来还以为你早就不耐烦了。”

“反正你就在这儿，跑的了人，跑不了庙。”

叶清玄在他对面坐定，然后将茶杯倒满，推到他面前。

“嗯？”

“这是给你准备的。”

叶清玄淡淡地说：“我的问题比较多，做好口干舌燥的准备吧，校长先生。”

“……早知道就换个讲起来容易点的。”

麦克斯韦叹息，端起茶水鲸吞而尽，抹了一把胡子上的水迹，就像是老剑客喝完了壮胆的酒准备拔剑砍人。

“好了，开始吧，放心，我会知无不言。”

“那么……”

叶清玄问出第一个问题：“白鸦，是谁？”

“你知道了他了？”

麦克斯韦一愣，旋即摇头：“可惜，这个问题，我也很想知道。十几年前，你的父亲被圣城宣判为异端，堕落成魔。一时间举世哗然。不过你的父亲跑得不见人影，结果，兰斯洛特家首当其冲受到了责问。具体的过程我不清楚，上一代的老家主闭门不见任何客人，迫于各方压力，只能将你们母子流放。从那之后，他就一病不起，在两年后去世了。就在同时，叶兰舟用自己的权杖抹去了自己的存在。除了身份特殊的人之外，全世界所有人都已经忘记了他的存在。可惜，过错已经无法挽回。而在其中，对于兰斯洛特家反攻倒算最为主动，花费了最大力气的，就是你口中那个被称为白鸦的人。”

“原来如此。”

叶清玄垂下眼睛：“那么，当年叶兰舟来到西方，究竟是想要做什么？一个东方的天人之血，前途无量，未来的权杖，在哪里都是学派肱骨、家族未来的全部希望。他为什么背井离乡来到这里？”

“二十七年前，在东方，诸侯白氏的家主白恒继位，领兵造反，不顾在国都长安的全家老小。皇帝大怒，杀尽他的满门。

可惜长安三日之后就被攻破，他自己的满门也几乎被白恒杀绝。

白家只剩下白恒一个，迫于各方压力，白恒也留下了皇帝最小的一个女儿，让她继承了名义的皇位，改国号为‘武’，成为了前无古人的女皇帝。

从此，白恒便是万万人和一人之上的摄政王，天下第一号的乱臣贼子。

一年之后，叶氏号称受了女帝密诏，以‘清君侧’的名义起兵，联合八路大军围困长安五年。最后结果是叶氏被自己的盟友给卖掉，家主的脑袋砍了下来，送给了白恒当做赔礼。

自此，叶氏被诸侯瓜分殆尽，所有的直系血脉被囚禁到了钦天监，有生之年不得踏出一步……而你的父亲——叶氏的继承者——叶兰舟，当年二十二岁。

他不被东方所容，也没有留在那里的理由，便孤身来到了西方，想要开始新的生活。

说实话，我真的不知道他是用了什么办法翻过那么多牢笼和枷锁。或许对他来说，他想要走的话，就没有人能拦得住吧？反正，结果是他来到了这里，如他所愿，新生活开始了。”

麦克斯韦叹息了一声：“可惜的是，这里的新生活并没有如同他想的那么简单。”

“后来呢？”

“后来？那就是我第一次遇见他的时候了。”

麦克斯韦笑了笑：“他来皇家学院应聘，成为了一名客座教授，因自己的才华和能力得到了肯定，一年之后，成为了皇家音乐学院有史以来最年轻的副校长。再后来的事情，就像是你所知道的那样。他认识了你的母亲，他们相遇，相识，相知，相爱。最后冲破了阻拦，走在了一起。他们的主婚人是我，这是我最荣幸的事情。可惜，我后来却时常在想，当时如果我反对这一桩婚事的话，后面的那一切是否都不会发生。”

叶清玄沉默了许久，问：“后面呢？发生了什么？”

“兰斯洛特于皇室几乎是一体，为了与你的母亲成婚，叶兰舟答应了不少条件，其中一条就是为安格鲁效力十年。他答应了，并在皇家研究院中获得了一个隐秘的职位。次年，他代表皇家研究院，加入圣城的一个研究项目。”

“圣城？”

叶清玄沉默：“教团还是乐师协会？”

“都有，甚至还有更多……静默机关也参与在其中。”

麦克斯韦淡淡地说：“这是第三修正法案的成果之一。”

第三修正法案。

这是二百年前诸国与教团所协定的隐秘协议。

根据协议，诸国尊崇每一代的赤之王——也就是教皇——为神在人间的唯一代行者，其言行因果皆无谬误，维护教团的正当性与不容置疑的神圣地位。

而作为代价，教团的一切政治属性被剥离，自此政教分离，一切教士不得参军、不得从政，不得干扰各国法令，甚至不得收受信徒的供奉。所需资金全部由诸国提供。由教皇居中引导，首脑们组成圣城议会，奠定了圣城为世界核心的地位。

圣城议会所做的第一件事就及时成立了乐师协会，将所有乐师统和在其下。

而当时已经发育成一只畸形怪物的“宗教裁判所”被裁撤了，乐师们被解除了教籍，归入了乐师协会麾下的独立机构“静默机关”，成为了律令乐师。

非乐师的神父们回到了教团，组成了注解圣典和拥有最终解释权的“信理部”。

从此神的归神，人的归人。

崇高的精神归于教皇引导，世间的生者服从列王的统御，不论是“形而上”还是“形而下”的一切事物都有了属于自己的位置。

新的秩序诞生了。

而那个没有出现在任何现有编制中的隐秘研究机关，就是在那个时候成立的。叶兰舟所参与的研究从八十年前就已经开始。

圣城议会汇聚了各国所有学者和炼金术师的力量，隐秘抽调了数十名在各个研究领域卓有成就的乐师进入了其中，十六个不同的学派倾巢出动，开始了一项史无前例的研究……

“——何为天灾？”

麦克斯韦的声音像是石头在摩擦，迸射出了炽热的火星：“那个研究的目的，就是弄清楚，天灾的本质究竟是什么。为此，全世界的隐秘力量联合在一起，秘密地捕获了一名天灾。整个计划的所有筹备、过程、行动都被封存，除了列国的首脑和教皇之外，没有人知道究竟发生了什么。”

“天灾？”

叶清玄愣住了：“哪个天灾？”

“在所有天灾之中，最具有特点的便是三贤人、三柱神、四活物与八大现象。”

麦克斯韦吸着烟卷：“三贤人的行踪隐秘，甚至没有办法证明存在与否。三柱神实在太过庞大，距离人类太过遥远，难以理解。八大现象……那只是纯粹的现象而已，甚至没有研究价值。因此，最适合的目标无疑是四活物之一。”

“百臂巨人？”

一瞬间，叶清玄恍然大悟。

百臂巨人、利维坦、黑暗地母、影葵。

在四活物中，黑暗地母不具有确实的形体，无法观测，深海之主利维坦早已经死去，在复活之前谁都找不到它，影葵看起来最容易，可性质也难以捉摸。

它生长于全世界的各个黑区中，以太最混乱的地方，本体介于虚实之间，就像是不切实际的泡影，稍微一触碰，便会破碎。别说捕捉，只是观测都会引起它的消散。

因此，最适合的目标，毫无疑问，只剩下了百臂巨人。

“可是……圣城竟然能够捕捉到百臂巨人？”

“恩，代价惨重。”

麦克斯韦轻声说：“据我说知，从八十年开始，存世的十一位圣徒少了四位，东方的九御减员两名，其余的参与者无一不是深受重创。上一代的黄之王便是因此而陨落……这都不是最糟糕的。最糟糕的是，我们成功了。”