清溪绕山潺潺流淌，水草丰美的草甸上，一群奶牛正在悠闲地吃草，旁边还有两只带着项圈的牧羊犬，享受夏日阳光的抚慰闭目假寐，时而摇晃一下尾巴，表示自己并未偷懒。
溪畔平坦的原野上，环绕着一圈木栅栏，畜栏中圈起十多头奶牛，屁股上都用白色涂料标出了数字记号，一群肤色黝黑、扎着围裙的妇人，正在埋头给母牛挤奶。
特罗菲姆·莫里亚蒂教授头戴草帽，也像挤奶女工一样扎着围裙，叼着烟斗巡视畜拦，时而凑近观察奶牛的乳头，而后在实验日志本上记下一笔。
这时，畜栏附近的草地上升起传送光柱，两条身影挽着手浮现出来。
莫里亚蒂教授第一时间觉察到魔力波动，扭头望向传送地点，眼中的警惕随之变成笑意，摘下草帽朝携手传送过来的那双年轻男女挥了挥。
“导师，下午好！”
乔安向教授先生挥了挥手，快步走近畜栏，上下打量导师的装扮，既费解又好笑。
“傻小子，发什么呆？还不给我介绍一下你的新女友？”莫里亚蒂教授握着烟斗，一脸坏笑。
果不其然，瑞贝卡对“新女友”这个词很敏感，扭头盯住乔安，一言不发。
乔安被导师摆了一道却又有苦说不出，只好装出一副若无其事的样子，径自向他介绍瑞贝卡。
“卡斯蒂斯小姐，欢迎参观我的养牛场。”教授先生煞有介事地向伯爵小姐鞠躬致敬，而后望向他的学生，“你来得正好，我这里正缺人手呢。”
“刚来就让我干活，您可真不客气啊！”乔安悻悻地挽起袖子，“有什么吩咐尽管说吧。”
“喏，看到那头母牛了吗？”教授先生拿烟斗指向临近的那头哞哞叫唤、焦躁不安的奶牛，“你去找一只干净木桶，给她挤奶。”
“啊？这……”乔安挠了挠头，“这个工种我没干过，真的不在行啊！”
他听说涨奶的母牛往往脾气暴躁，挤奶又是一门技术活，自己完全没有这方面的经验，万一伺候不好奶牛，把她给惹毛了，保不准就要挨顿踹。
“我会我会！这个我会！”瑞贝卡举手雀跃，“我家庄园里也有奶牛场，我闲着没事的时候就去看女仆挤牛奶，偶尔也会亲手试试，还挺好玩的！”
莫里亚蒂教授哈哈大笑，摇头道：“我只是跟乔安开个玩笑，不至于真让堂堂的天才博士干这种粗活，更何况是您这样的贵族小姐。”
瑞贝卡恍然醒悟，似乎还有点儿失望。
“导师，您为什么突然对奶牛产生了兴趣？”
乔安才不信教授先生会无缘无故的当起了牧场主，既辛苦又挣不了大钱，有这个精力还不如去证券交易所做投机生意呢。
“当然是出于研究需要。”莫里亚蒂教授指向畜栏对面的联排木屋，“我在牧场里建立起了天花疫苗研究所，虽然环境和设备都比较简陋，不过应该有的东西都有，接下来我们就要在这里工作，你的宿舍我也安排好了，就在牧羊犬的狗舍旁边，蟑螂老鼠什么的你自己处理一下。”
“哇……条件这么艰苦的吗？”乔安抹了把冷汗。
“放心，导师什么时候亏待过你？抽空我就带你去‘欢乐宫’放松一下，听说下周有个著名的兽娘脱衣舞团来表演，到时候我带你去开开眼界。”莫里亚蒂教授搂着学生的肩膀说。
瑞贝卡抖动灵敏的小耳朵，重重咳嗽两声，问道：“什么舞团？”
“芭蕾！芭蕾舞团！纯洁的艺术表演！”莫里亚蒂教授干笑着遮掩。
“导师，我没有艺术细胞，欣赏不来那种演出，就不奉陪了啊！”乔安提前申明。
有女士在场，教授先生不便开黄腔，就带着乔安和瑞贝卡走到那头躁动的奶牛跟前，示意他们仔细观察奶牛躁动不安的根源。
乔安上上下下仔细端详奶牛，很快就发现乳头上生有许多指甲盖大小的疱疹，或许这就是她显得特别难受的缘故。
“这种疱疹……”乔安蹲在母牛腹部出神观察，“似乎是病毒感染的症状。”
“这个我会！牛痘！是牛痘啊！”瑞贝卡站在乔安身后，摇晃他的肩膀叫嚷。
“你怎么知道？”乔安诧异的转回头。
“我们牧师也要学习医术的嘛！”瑞贝卡笑的很得意，“你还记得吧，我在莱顿城开过诊所。”
“我还以为你只给人治病，莫不是也客串兽医？”
“不管是人生病，还是牲口生病，我都能治！况且我家就有牧场，牛痘这种在奶牛身上常见的症状，我还是比较了解的，虽然不致命，却会使感染的奶牛很痛苦，甚至会污染牛奶，还是尽早移除疱疹为好。”
莫里亚蒂教授冲精通兽医手艺的伯爵小姐赞许的点了下头，转身鄙视他的学生。
“你瞧你，还是个博士呢，读了一肚子书有什么用啊！”
“我是听说过‘牛痘’，可我毕竟没养过牛，哪懂这个啊……”乔安委屈地辩解。
“教授先生，需要我帮您的奶牛治疗一下吗？”瑞贝卡挽起袖子，跃跃欲试，“只要施展一个低阶神术，就能彻底消灭牛痘病毒。”
“千万别！”莫里亚蒂教授连忙摆手阻止，“这可是我特地培育的实验体，你施法把牛痘移除，我这两个礼拜不就白忙活了！”
乔安闻言心头一动，连忙问导师：“牛痘病毒……与您正在研究的天花疫苗有关？”
莫里亚蒂教授郑重的点了下头。
“牛痘和天花，前者主要在牛群之间传染，后者只会感染人类，您怎么会想到把这两种不相干的疾病联系在一起的？”
乔安对导师天马行空的思路越发感到好奇。
“这不是我自己的灵感，而是别人提醒我这样做的。”莫里亚蒂教授抽了一口烟斗，“今年春天，国际公共卫生调查团在维穆尔河谷的原住民社区考察天花疫情，过后发表了一份调查报告，其中提到我那篇……莫名失窃并且流落到阿萨族人手中的天花预防论文。”
说到这里，莫里亚蒂教授没好气地瞪了乔安一眼。