晚霞万里。
上右千户所的船队在淮安码头停靠补给。
杨戈枕着手臂仰躺在船舱顶上，耳边是远处方恪应付淮安官吏们的哄笑声，眼前是染红了半边天的绚烂晚霞，身下是随波轻微起伏的大船……
似睡非睡、半梦半醒的朦胧状态，就像是一下子什么烦恼、什么遗憾都没了。
唯有一点纯粹的意念，沿着记忆线自由的飞舞。
迷迷糊糊当中，他仿佛又看了马老六最后那一刀。
那卷起数丈水龙的……磅礴一刀！
在他的思维中，那一刀被定格。
周围的色彩、景物，逐一被剥离。
只留下那一道刀气，如同一道光，横亘在一片黑暗的空间。
他愣愣的凝视着那一道刀气，散乱的思绪许久都没反应过来，自己这是在干嘛……
直到他突然反应过来，陡然惊坐而起，失声道：“洪水，那一刀是洪水！”
他仿佛抓住了什么，纵身跳下船顶，脚尖在甲板上轻轻一点，身形便轻灵的从一名站岗力士的身边掠过。
“铿。”
清越的长刀出鞘声响起，站岗的力士下意识的一拍腰间，却只拍到一条空荡荡的刀鞘，再定睛一看，就见到一道熟悉的背影，抓着一口明晃晃的铁柄牛尾刀，凌空跃起。
“破！”
他抓着方才那一点灵光，振奋内气，一刀劈出。
丈余长的雪亮刀光反射晚霞，重重的劈在了平缓的河面上。
“嘭。”
浪花溅起两丈多高，一条胖头鱼被浪花裹挟着飞上甲板，奋力拍动鱼尾。
杨戈注视着河面上的涟漪，脚掌在河面重重一拍，身形便借力重新跳回了座船上。
甲板上执勤的力士们见状，赶紧按刀上前：“大人……”
杨戈头也不回的一抬手：“别让任何人来打搅我！”
众力士抱拳退下，分散后立于座船四周，不断向闻声赶来的袍泽弟兄们摆手，示意他们不要过来。
“是哪儿不对呢！”
杨戈摩挲着手里的牛尾刀，心头仔细回忆着马老六那一刀卷起数丈水龙的磅礴一刀。
马老六那一刀，其实极强。
若非气势弱了些，那一刀败的应当是他。
与马老六那一刀的惊艳风采相比。
他方才依葫芦画瓢劈出来的这一刀，就好比大橘与东北金渐层的区别。
神不似。
形也不似。
他拧着眉头略略思忖了几息后，忽然又有些哑然失笑。
马老六观洪峰过境悟得刀法一式。
他不去观想洪峰过境，却去观想马老六那一刀。
这不就跟“传下去，沈大人喜欢耍棍”、“传下去，沈大人喜欢耍光棍”、“传下去，沈大人喜欢小飞棍”一样吗？
那味儿能对得了吗？
他“嘿嘿”的笑着，合上双眼，慢慢扬起手中的牛尾刀，开始想象洪峰过境的画面。
他的确没有直面过洪水。
但他见过洪水，也见过钱塘江大潮。
还见过洪峰过境、平原化汪洋的视频和图片。
此刻他将“我”缩小，将那种直面洪水怒号时的渺小感、颤栗感放大，沉浸式的去体悟洪峰过境，无坚不摧、桑田变沧海的决绝、汹涌之势。
他的心，慢慢静了下心来，想象自己独自一人，背着双肩包、拿着登山杖，站在一条干枯的山谷河道中央，眼前是几层楼那么高的洪流，扑面而来。
山河都颤栗！
天地都失色！
慢慢的……
他似乎听到了震耳欲聋的水流咆哮声。
他似乎感觉到冷冷的冰雨在脸上胡乱的拍。
连脚下的地面竟然都真的在颤抖……
杨戈忽然打了一个冷战，一身鸡皮疙瘩以肉眼可见的速度爬上了头顶，浑身的汗毛都似乎出竖起了。
连手心和脚心，都一下子渗出大量汗水……
他的身躯摇晃了一下，心神险些从那种恐怖的威慑力中脱离出来。
意念中的那个他，死死的咬住了一口钢牙，强行按住了颤抖的双腿，眼睁睁看着洪水涌过来，无可匹敌的巨力将自己拍飞，落入乱石滚动的泥泞洪水中，迅速失去人形……
意念在失去了肉身的束缚后，变成了无形的物质，自由的穿梭在奔腾的洪流中。
随着洪流咆哮。
随着洪流奔腾。
随着洪流拔起一棵棵参天大树。
随着洪流荡平一片片崎岖乱石。
势不可挡！
所向无敌！
若一去不回！
那就一去不回！
杨戈脸上刚刚才消退的鸡皮疙瘩，又一次涌上头顶。
而且这次，不再是一波就完事儿。
而是一波又一波的不停的往头顶上涌。
他的呼吸，开始变得粗重、变得急促。
高高扬起的牛尾刀都被他急促的呼吸节奏带动着不停颤抖，刀身之上一刀刀雪亮的刀光含而不露、明灭不定。
直到……
他紧咬的牙关被身躯的颤抖震开，脑海中流动的画面与心中积累的刚猛决绝之意齐齐开始动摇之时，杨戈终于猛地震开双眼，再次纵身一跃起，怒声咆哮道：“破！”
他奋力压榨浑身内气、双手挥刀举轻若重，拼尽全力一刀劈出。
霎时间，三四丈长的狂暴刀气暴涨而出，仿佛实物般一刀重重的劈在宽阔的河面之上。
“嘭。”
一声震耳欲聋的巨响，两道水墙也似的浪花冲天而起，将船上避之不及的一票力士浇了一个透心凉。
而河岸上的方恪等人，从自己角度上，还看到那一刀之下，湍急的河水短暂断流，露出黑幽幽的河道淤泥的奇景！
虽然那一幕奇景出现的时间极其短暂，或许只有不到一个弹指的时间……
但再短，那也是抽刀断流啊！
这直接就将他们给看懵了！
这一刀……
他们看不懂、根本看不懂！
曾几何时，大家伙儿还都是只会使内劲、只能用拳脚兵刃伤人的好手。
怎么好像一转眼儿的功夫，你就一飞冲天了？
难道不是才过了一年。
而是已经过了很多年了么？
方恪等人在怀疑人生。
那厢的杨戈，却还在为自己这方才这一刀的威力，而感到不满。
他总觉得，方才胸中的那一口气，劈出来不应该只有这个样子……
可方才那一刀，已经消耗了他所有力气，他已经连乱风腿的轻身功夫都使不出来了。
“噗通。”
杨戈重重的砸进了河水里，喝了几口河水都没能让自己保持住仰面漂浮的姿势。
这一幕，将船上扒拉着船舷往下张望的力士们吓了一大跳。
“不好啦，大人溺水啦！”
不知是谁大喊了一句，一票力士摘下腰间的牛尾刀就下饺子一样的往河里跳，一群人七手八脚的扶住还在不断喝水的杨戈。
……
“不对、不对，还是差了点什么！”
回到座船上的杨戈，裹着手下人送来的毯子坐在船头上，还在琢磨着方才那一刀的个中细节。
方才那一刀的威力……非常强！
比他当前的最强招——凌霜刀第十七式：傲雪凌霜，还要强出一大截。
这或许是句废话。
凌霜刀再强，那也是别人的东西，他要想发挥最大威力，必须得花费大量的时间、精力和领悟，去冲技能熟练度。
而方才那一刀，却是他自己悟出来的东西，一上手就是满级，纵使那一刀的上限不及傲雪凌霜的上限高，可单单是技能的等级压制，也足以发挥出比傲雪凌霜能强的杀伤力。
更何况，方才那一刀他虽只是草创，但立意……可一点都不低！
当然，杨戈最看重那一刀的，还并不是它的威力。
而是那一刀开门效用。
是的，他将那一刀视为一把钥匙，可助他打开刀法第三层楼的大门。
从而……登堂入室！
……
杨戈习刀至今，已一年有余。
这一年多的时间里，他每日挥刀三千不辍，还屡次挥刀与各路好手高手切磋，也算是有了一些自己的心得体会。
他认为，刀法的第一个层次，是力。
就是那些初学者，拿起刀后凭借着一股蛮力夏姬八砍，既无技巧、也无章法，说使的是刀，但其实把刀换成斧头、锤子，也完全不会有任何影响……所以这一层力。
而刀法的第二层，杨戈认为是技。
从扫、劈、拨、削、掠、奈、斩、突等基础刀式，到横扫千军、夜战八方这样的刀招，这都是刀法的技巧、章法。
至于刀法的第三层，杨戈觉得……应该是意。
以自身的意念，驾驭长刀，发挥出超出长刀本身的力量！
如果说两层，都是刀在教使用者如何更好的使用自己。
那么到第三层，就是使用者在赋予自己的刀独属于自己的意义。
乍一听，有些迷糊。
但其实很好理解。
这就好比唱歌，音乐学院会教你怎样控制气息，怎样用转音，怎样用假音。
但那些最能打动人的歌，往往不是歌唱难度很大的炫技之作，反而是那些歌唱者用自身经历和情感去歌唱的歌……
经历和情感，这就是歌唱者赋予歌曲的独属于自己的意义！
刀法亦如是！
从这个角度来看，《十八路凌霜刀》这一路刀法，的确是一部非常高明的刀法，从入门到大师全攻略，不走半点冤枉路。
杨戈也的确在这部刀法的指点下，打下了很坚实的刀法基础。
但这也带来了一个问题就是：他只知其然，不知其所以然！
这乍一听，似乎没什么问题。
刀法嘛，只要会用就行了，你研究它为什么要这么用，有什么意义呢？
但事实上，杨戈如果只知其然、不知其所以然，就不能在凌霜刀的基础上，领悟出独属于自己的东西。
也即是，他只能着凌霜刀规划好的路线，一条道走到黑，去和这本刀法的创造者一较高下。
但世间上连两片脉络一模一样的树叶都找不到。
两个经历截然不同的人，又怎么可能在同一门刀法上有完全一致的领悟？
到那时，他对刀法的领悟，就好像一张被画满了涂鸦的白纸，早就已经是凌霜刀的形状了，就算想舍弃凌霜刀，改练其他刀法，也悔之晚矣了……
当然，这并不是蒋奎给他留下的陷阱。
只是他的武功精进得太快，未能像其他刀法天才那样，在瓶颈期兼修广纳各路刀法，开阔自己的眼界、夯实自己的底蕴，最终厚积薄发，稳步走上第三层。
不过很显然，天才也分层次！
能从对手的招式中，拆解出刀意的杨戈。
显然比那些需要一步一个脚印才能揣摩、领悟出刀意的天才，更高明！
不吹不黑，在理解力和想象力这些方面……
接受高等教育和信息时代轰炸的脑子，的确是更有优势。
……
杨戈盘坐在船头苦思冥想许久。
直到月上树梢之时，他才突然一拍大腿，恍然大悟道：“枪没有问题、枪法也没有问题，那就只能是子弹的问题了！”
他翻身而起，当即就习惯性的拉出混元桩的行功姿势，调动周身内气，按十二经脉阴阳划分运转大周天。
“呼……”
他缓慢而悠长的呼出一口气，精、气、神三宝随着他的呼吸，慢慢的凝结在一起，沉入丹田中。
“吸……”
一口气尽，他开始缓缓吸气，精气神三宝犹如他气球一样缓缓从他的丹田之中浮起来，散入四肢百骸。
作为身体的主人，杨戈能够非常清晰的感知到，自己的精气神有一丝丝分留在了丹田内的内气之中，正随着内气运行，通过十二经脉影响四肢百骸。
那种感觉……
就好像原本体内是混混沌沌的一片，什么都看不清，除了一口气也什么都指挥不了。
而现在，混混沌沌的空间，亮起了一点微弱的光，透过那一丝光，他已经能“看”到五脏六腑、丹田经脉的轮廓。
‘哦，这他妈就是炼精化气啊！’
杨戈心头升起一股明悟。
也是在此时此刻，他才终于明白了……
同样是气。
为什么气海境的气叫作内气。
而归真境的气，却叫做真气。
原来，气海境的气，只是一种内在的外力。
就像枪膛里的子弹，油箱里的汽油。
虽然都是在内部做功，但都只能对外产生作用。
而归真境的气，则更接近于生物的生命力。
它就像是人体的血液。
既能给人体提供源源不断的力量。
又能供养人体复杂的组织结构……
说得再具体一些。
内气，只能伤敌护体。
而真气，既能伤敌护体，又能延年益寿！