破晓，紫气东来。
于船头伫立彻夜的杨戈睁眼，纵身拔地而起，转身面对涛涛大河。
“刀来！”
他高声呼喊道。
于船头守了他一整夜的方恪闻声，拔出腰间牛尾刀，铆足力气射向半空中的杨戈。
杨戈伸手一把抓住牛尾刀，单手改双手、高高扬起，深吸一口气……
下一秒，他冲至最高点，身形开始下坠。
他借着下坠之势猛然一刀劈出，面红脖子粗的怒声咆哮道：“破！”
牛尾刀落下，刀身之上暴涨出一道匹练般的雪白刀气，长约四丈、宽达六尺，仿佛鲲鹏垂天之翼，会当击水三千里！
“嘭！”
堪称恐怖的刀气逆流而上，将河面破开一道巨大的豁口。
刹那之间，大河翻涌，卷起千层浪，水没岸堤。
“哗啦啦……”
和船帆一样高的浪花当头拍下，将诸多船只拍打得几乎倾覆，连方恪这等还算习武有成的好手，都有种置身惊涛骇浪之中的颠簸之感。
而挥刀的杨戈，也被这一刀的磅礴反震力道推着，倒飞出七八丈，才终于落在水面上，稳住身形……
“咚。”
杨戈踏水回到座船上，目光呆滞的随手将牛尾刀递给迎上来的方恪：“不对啊，还是不对啊！”
他也说不清楚到底是哪里不对，总感觉那一刀劈出去，有种拖泥带水的感觉。
明明用的十分力，可劈出去之后，不知怎么就只剩下六七分力了……
这决计不是他所观想的那种洪流过境无坚不摧、无物不破的，刚烈、决绝一刀！
“这还不对？”
方恪人直愣愣的看了看河面上还未平复的波涛，再看了看自己手里裂开的心肝百户错银牛尾刀，整个人都麻了。
“刀客的事儿，你少管！”
杨戈心不在焉的回了一句，末了又问道：“令各连即刻清点人数，人齐了就开船！”
他没心思管其他的，心头盘桓着的那股呼之欲出、却又怎么都捕捉不到的强烈情绪，就跟便秘一样，拉又拉不出来、憋又憋不回去，不上不下的就很难受。
连炼精化气、返璞归真的喜悦感，都被冲淡了许多。
当然，归真这件事，在他这儿也的确算不上惊喜。
毕竟他是打练出内气的那一刻起，就知晓自己必能炼精化气……
不过值得一提的是，他“百骸如玉、百脉俱通”的卓绝武道天赋加成，走到归真境这一步，也算是消耗得差不多了。
不是说，这份儿卓绝天赋，往后就彻底没用了。
即便是在归真境，这份儿卓绝天赋，依然能令他凝练真气更快、更精纯。
只是这份卓绝天赋，再也不能支持他，继续像练劲期和气海境时那样，一骑绝尘的甩开同境高手。
也无法再弥补，时间差所拉开的实力差距。
毕竟到了归真境，大家都百脉俱通。
就算你杨戈的体魄更强健、经脉更坚韧、真气反应速度更敏捷……那又能怎么样呢？
还能敌过人家数年如一日、数十年如一日的苦修？
这或许就和演员是一样的。
有人从默默无闻的小群演做起，需要很多很多的努力和机会，才能让许多人都知道他。
而有人一出道就自带流量、自带资本，不需要太多的努力和机会，就有许多人知道他。
可当他们都到达一定的高度之后，再往下拼，就只能拼自身的经历和文化。
杨戈修成归真境，就已经达到小宗师之体所能支撑他走到的最高境界。
再往后能修成什么样子，就得看他自己了。
这一点，杨戈心头有数。
……
三日后。
“驾……”
数十骑沿着崎岖的马道，转过一座大山，眼前豁然开朗。
就见一座于宁静、沧桑的古老城池，于清晨的薄雾之中若隐若现……
“吁！”
杨戈勒住胯下骏马，顶起头上的斗笠远眺着晨雾中的宁静城池：“那就是扬州了吧？”
方恪持刀抱拳：“大人，那厢便是扬州治所江都府。”
杨戈颔首，感慨道：“总算是到了！”
古人出趟远门，是真心麻烦啊。
搁另一个时空，小半个月时间都够他从东半球到西半球浪一个来回了！
方恪抱刀乐呵呵的答道：“扬州那些官儿肯定想不到您会弃水路转陆路，这会儿指定还在派人打探咱们的船队到哪儿了呢……”
杨戈斜睨了他一眼，调侃道：“方百户这拍马屁的功夫，近来有些生疏啊，这么生硬的马屁都好意思拍？”
随行的谷统等人哄笑出声，山包上充满了快活的气息。
方恪不以为忤，自己也跟着“嘿嘿”的笑。
“好了，先说正事儿！”
杨戈抬起手，众人立刻收了笑声，垂首听令。
“扬州乃至江南重镇，里边的官都是些‘久经沙场’的老油条，肯定不会不防着我们弃水路转陆路。”
他缓声道：“为避免过早暴露，影响后续行动，我们必须得分批入城，大家伙儿都把兵刃藏好、马匹留在城外，以班为单位分批入城，稍后我与方恪先进城，老谷你自行安排入城的批次，入城后分散打探有关长风帮的一切情报，入夜前集合汇总情报！”
说到这里，他加重了语气道：“宁可慢一些，也不可打草惊蛇！”
众人齐声领命。
……
半个时辰之后。
杨戈与方恪就排在了入城的人龙后边。
他二人没隐藏自己的佩刀，排队入城倒是没遇到什么麻烦。
但二人还未入城，就见到一队耀武扬威的兵丁，驱赶着一群破衣烂衫的穷苦人家，从城里往城外走。
方恪激灵，不待杨戈吩咐，就用一口熟练的吴语和身边排队入城的百姓搭上了话。
杨戈听着他叽里呱啦的和人搭着话，也听不懂他们在聊什么，只能盯着那些被兵丁驱赶着出城的穷苦人看。
就见那些穷苦人里，好多都是妻儿老母一大家子，大都瘦的没个人形，许多人的头上还插着稻草……
他们或抱着破破烂烂的铺盖卷、或推着堆满了老旧家具的独轮车，走一路、哭一路。
“呜呜呜”的悲泣声，就像寒冬腊月间的夜风呼啸声，听得人心头发慌。
不一会儿，方恪就结束了答话。
杨戈迫不及待的一把攥住他的衣领将他拽过来：“怎么一回事儿？”
方恪低垂着脑袋，低声道：“他们也不说清楚，只知道，官府从五六天之前，就开始大规模的驱赶城里乞讨、卖儿卖女的穷苦人家……”
杨戈愣了愣，不可置信的道：“冲我？”
方恪不敢看他的眼睛：“若近期无有其他上差抵达江都的话……应当就是冲您。”
杨戈气笑了，强忍着怒意低低的骂道：“我他妈又不是钦差，他们防我干嘛？我还能一刀一个把他们全宰了？”
方恪偷偷看了他一眼，小心翼翼道：“好教您知晓，咱们绣衣卫通常极少如此大张旗鼓的穿州过省，如此穿州过省，必为大案……”
杨戈使劲儿挠了挠额角，暴躁的骂道：“别他妈什么脏水都往我头上泼，是他们屁股有屎、做贼心虚！关我屁事！”
方恪连忙应和道：“是是是，是他们屁股有屎、是他们做贼心虚，和您半个铜钱的干系都没有，您可千万别啥事儿都往自个儿头上揽！”
这一番话，他说得格外的诚恳。
也说得格外的心惊肉跳。
有时候，他都埋怨自己……吃饱了撑的，知道那么多干嘛？
杨戈使劲挠头，挠得好几日没洗的脑壳头皮屑跟雪片一样乱飞。
但最终，他也只能暴躁的低声骂上一句“草泥马”。
此时此刻，他竟也有了和雷横一样的感悟：这大魏，是真他娘烂到骨子了啊……
方恪不敢顺着他的话往下接，只能推着他往城门洞子里走：“咱先进城、先进城，找个能吃饭的地儿，边吃边说。”
二人进了城，很快便寻了个能吃饭的地儿落下。
只可惜。
扬州的饭菜难吃。
这口恶气更难吃。
杨戈强忍着烦躁吃了几口菜后，便忍不住一巴掌将筷子拍在了桌上，拍得碗筷乱飞：“去他妈的，这都是什么破地方！”
他的话，引得周遭食客纷纷对他怒目而视，还有几个穿着绫罗绸缎衣裳的富家子弟，面色不善的撸着袖子就站了起来。
方恪见状，抄起倚在身旁的长刀，站了起来亮了一个拔刀的姿势。
怒目而视的，瞬间收回了愤怒的眼光。
撸起袖子的，也顺势划起拳：“五魁首啊……”
杨戈看着他们，忽然醒悟：就这点血性，却也配得上他们所经受的苦难。
都说可怜之人，必有可恨之处……
果真有一定的道理。
他忽然就不气了，面无表情的重新抽出一双筷子，继续捡着能吃的饭菜送入口中，慢慢咀嚼。
“先按照原计划行事。”
他边吃边轻声吩咐道：“若有变化，再作计较。”
方恪松了一口气，端起饭碗大口大口的往嘴里扒拉饭菜。
杨戈见他一点都不挑嘴的模样，忽然想起一事来：“先前大东家来这边办事，最后是如何处理的？”
方恪的筷子一顿，嘴里含着饭菜，不知所措的看着他。
杨戈纳闷道：“问你话呢！”
方恪苦着脸，含含糊糊的答道：“干了一批、打了一批、扶持了一批。”
杨戈服气的挑起一根大拇指：“高明！”
方恪抻着脖子咽了嘴里的饭菜，低声道：“那回和咱这回儿，可不一样，那回大东家可是拿着账本过来的，无论怎么办，家里都会给他兜底，咱这回儿……可没账本啊！”
杨戈：“尽本分而已，要什么账本？再说了，不应该是我们给上边送账本吗？”
“不一样、不一样！”
方恪摇头如拨浪鼓：“小事当然是咱们自己看着处理，完事儿了再把账本送上去，这种大事，上边不发话，咱们可万万不能乱轻举妄动……办好了咱们没功，办砸了咱们可就成交代了！”
杨戈捡起一片绿叶菜送入口里，加重了语气说道：“咱们只管尽本分、只管交账本，至于结果如何，家里边自己作决定！”
方恪还是摇头：“您就听咱一回吧，这里可不只是您看的这么简单，很多做大生意的大商贾老家都在这里，这里的生意也是很多大商贾的钱袋子，咱们要强出头，他们绝对会齐心协力按死咱弟兄！”
听着这似曾相识的言语，杨戈忍不住笑了笑，缓声道：“我知道你很急，但你先别着急，听我问你两个问题。”
方恪：“咱听着呐，您尽管说！”
杨戈放下筷子，不紧不慢的问道：“第一个问题，这笔买卖比之先前那笔买卖，孰轻孰重？”
方恪愣了愣，老老实实的点头道：“那肯定是先前那一笔更重！”
杨戈：“那为何上一笔买卖，他们都没能按死我？是他们不想吗？”
方恪不得不承认：“上一回的确是您技高一筹……可俗话说得好，久走夜路必撞鬼，您不能回回都拿身家性命去搏啊！”
“这就是第二个问题了。”
杨戈慢慢抱起两条胳膊，认真的问道：“你知道我现在是什么境界吗？”
方恪愣愣的点头：“知道啊，您现在是真人啊！”
“真人？”
杨戈第一回听到这个称呼，觉得很有趣，又很贴切：“那你知道，我先前是什么境界吗？”
方恪继续点头：“知道啊，气海境啊！”
杨戈笑了笑：“是啊，我气海的时候受他们这口腌臜气，我真人了还受他们这口腌臜气，那我不是白真人了？”
他并不是要做什么裱糊匠，他对赵家人又没什么特殊的感情。
他依然只是想做他能做的、力所能及的，让自己心头干净一些。
也是在此时此刻，他才终于明白，为什么自己从洪峰过境中悟出的那一刀，始终缺了点什么。
原来，他并不是真正的无所畏惧，也没有洪峰过境的那股子无坚不摧、一去不回的刚烈决绝之气！
既然有畏惧。
那就打破畏惧！
既然有恐惧。
那就战胜恐惧！
‘那一刀，就叫一去不回吧！’
杨戈在心头自言自语道：‘反正，也回不去了……’