薄莉并不担心，没了名片就找不到特里基了。

这里不是现代，人们对彼此漠不关心。如果特里基真的要举行宴会，她只需要进城打听一下，就会有好事者把他的事情全盘托出。

早餐是埃里克打猎回来的兔子。

他当着她的面，剥掉了兔子的皮毛——用匕首在兔子的腹部划了一道口子，然后两只手扣紧那道缺口，用力往两边一扯，直接把皮毛撕了下来。

薄莉震惊极了，甚至想求他再抓一只兔子，让她也撕一下。

可惜她不敢。

吃过早餐，埃里克用水浇灭火堆，又踢了一些泥土覆在余烬上，最后用靴子踩紧松土。

一系列动作下来，几乎看不出生火的痕迹。

必须承认，拉拢埃里克，是她穿越后做过的最正确的选择。

他似乎有着极为丰富的野外生存经验，动作冷静而迅速，先是收起帐篷，跟羊毛毯叠在一起，然后拴在马鞍的后鞒，最后把登山包横放在马鞍后面，用粗皮带绑紧。

在现代，马是奢侈品中的奢侈品。

很多人即使骑过马，也是在马术师的陪伴下。

普通人根本不知道如何安全地接近马匹，如何在马不受惊的情况下调整马鞍。

尽管跟埃里克的相处危险重重，但不得不承认，要是没有他，她估计已经死在了经理的枪口下——或者，恺撒的马蹄下。

薄莉没有忘记，恺撒发狂的时候，曾咬下一个饲养员的耳朵。

埃里克帮了她很大的忙。

她忍不住对埃里克说：“……谢谢你。”

出门在外，多说几句谢谢准没错。

埃里克像没有听见一样，翻身上马，扯住缰绳。

薄莉刚要说“我可以自己上去”，他就已俯身下来，像上次那样掐住她的两胁，把她提了上去。

薄莉只能把话咽了下去。

她还记得名片上的内容——特里基住在新奥尔良的酒店，就是不知道这里离新奥尔良多远。

一路无话。

薄莉盯着路上的风景，脑子里的声音从来没有这么嘈杂过。

其实一开始她根本不想组建马戏团，之所以会那么说，完全是为了拉拢埃里克。

后面说，要给畸形演员量身打造剧本，让观众知道他们也是活生生的人，也是为了拉拢他。

他一直不说话，想法难以捉摸，行为不可预测。

她只能用跟他经历相似的人，去攻陷他的心防。

只有这样，才能增加在他手下存活的几率。

她没想到特里基会找上门来。

这样一来，开马戏团的资源和金钱都有了。

要是她不组建马戏团，估计会引起他的怀疑，只能硬着头皮去践行自己说过的话。

沼泽地没什么好看，全是高大阴森的秃柏树，枝干上长满了厚实的青苔，幽绿色的地衣垂挂下来，随风摇曳。

薄莉看着看着，不小心睡了过去，等她醒来时，天色已经暗了下来。

周围不再是沼泽柏林，出现了几座简陋的农舍，围栏里养着猪、牛、绵羊。

道路是湿滑的泥路，每走几步，就有一堆马粪。

接近城市后，雾气反而变得厚浊起来，呈现出肮脏的棕黄色。

路上已经有了煤气街灯，但因为雾太浓了，灯光像被浓雾吸收了一般，透不出半点光亮。

薄莉忍不住蹙起眉毛，用胳膊捂住鼻子，觉得这里的空气简直比现代的马路还要刺鼻难闻。

埃里克似乎来过新奥尔良，即使雾气那么浓，那么重，他也毫不费力地找到了酒店的位置。

这时，他往前一倾身，似乎想把缰绳扔在拴马桩上。

薄莉连忙拦下了他——怕他看不到她的动作，她几乎是伸手抱住他的腰：“等下，你知道哪里有服装店吗？”

埃里克顿了片刻，才重新拿起缰绳，在马背上轻抽了一下，朝另一个方向走去。

薄莉松了一口气。

经过一晚上的发酵，他身上的气味已变得相当古怪，汗味、血腥味和沼泽地的腐叶味混杂在一起，如果不去换身衣服的话，估计一进酒店就会引来所有人的注目。

薄莉想到那个画面，不由一阵毛骨悚然。

埃里克不喜欢出现在人前，更不喜欢被人注视。

假如真的发生那一幕，他估计会大开杀戒。

服装店快要打烊了，薄莉好说歹说，才说服老板放他们进去。

不知出于什么原因，老板对埃里克脸上的面具见怪不怪，从脖子上取下软尺，开始给他们量尺寸。

“六英尺二英寸……”老板对埃里克的身高犯起了嘀咕，“你们很走运，平时店里没这么大的衣服，一个叫特里的主顾，给他那些‘怪胎’订了不少衣服，其中就有这么大尺寸的。我们做衣服习惯多做几件备用，刚好剩下来一些，可以给你们。”

薄莉立即向他道谢。

老板似乎把她当成了埃里克的经纪人，开始跟她闲聊起来：“你们是来参加那个奇观展的吧？最近城里来了不少人，都是为了那个展览……”

“不，不，”薄莉说，“我们是兄弟，他是我的弟弟，刚从沼泽地打猎回来。”

说着，她把衬衫裤子递给埃里克，让他去旁边的更衣室换上。

老板量了一下她的身高，非常纳闷：“你们兄弟俩，一个高得吓人，一个矮得离谱……怎么，他在娘胎里抢你奶喝？”

薄莉差点被自己的口水呛到。

还好埃里克在更衣室，没有听见这句话。

母亲、女性、亲密接触。

全是他不可触碰的禁忌。

他不会允许有人用这些开玩笑。

薄莉忽然想到，如果她像母亲一样照顾他……是不是能在他手下活得久一些呢？

她必须扭转“捕食者与猎物”的关系。

这或许是一个不错的突破口。

这么想着，她扭头问老板：“有裙子吗？跟我一个尺寸的……裙子。”

最后，薄莉买了几条印花裙子，几件衬衫裤子，一顶宽檐帽，一顶粗呢女帽，以及一件黑色斗篷。

埃里克对她挑选的衣服，没有任何异议，只是在结账的时候，给自己买了一副手套。

黑色的皮质手套。

当他缓缓戴上那副黑色皮手套，用极长的手指扯紧，直到薄而韧的皮质完全绷在骨节上时——

她脑中毫无征兆地回放了电影里的那一幕，感到了某种冷漠且残忍的猎人气场。

可能因为恐惧，她的腿有些发软。

薄莉让他穿上黑色斗篷，戴上黑色宽檐帽，然后回到了酒店。

酒店门口，有几个绅士在抽烟，见他们下马，漫不经心地瞥了他们一眼，继续胡吹海侃。

——去买衣服，是一个正确的选择。

薄莉根本不敢想象，如果没去买衣服，那些绅士会如何轻蔑地打量他们。

暴露在那样的目光下，埃里克又会做出怎样可怕的事情。

又逃过一劫。

如果这是个游戏的话，现在应该已经跳成就了。

薄莉擦了擦冷汗，找到酒店的男招待，开了一间房——她本想开两间房，但想到埃里克的危险性，觉得他们还是住在一起比较好。

酒店有专门的浴室，上一位客人刚洗完，水还是热的。男招待说，如果不介意是用过的水，洗澡的钱可以便宜一些。

薄莉礼貌地拒绝了，让他烧两缸干净的热水。

他们的房间在三楼。

楼梯口，有一个孩子在分发名片。

他看上去不过十二三岁，穿着大人的套装，头上抹着头油：

“先生们，下星期，这里将举行一场史无前例的奇观展览——这是策展人，特里基·特里的名片！”

薄莉接过来一看，这张比特里基之前递给他们的显得简陋一些，没有地址，卡片边缘印着繁复的花纹，大名下方是一行优美的小字：

——“奇观策展人”。

薄莉收好名片，对孩子说了声谢谢，朝三楼走去。

侍者把他们带到自己的房间后，告诉他们，浴室在隔壁，现在还在烧水，水烧好后，会有人来通知他们的。

薄莉又是一阵道谢。

关上门后，她忽然发现，还不知道埃里克愿不愿意洗澡。

野生动物都不喜欢洗澡。

……他不会抗拒洗澡吧？

薄莉转头看向他，还没来得及说话——下一刻，眼前一花，整个人已被他按倒在地。

地上铺着厚厚的羊毛地毯，即使如此，她还是痛得差点失声喊叫。

“……你，”她痛苦地抽了一口气，“……又怎么了？”

埃里克居高临下，一言不发，眼洞后的目光有如实质，在她的咽喉上下摩擦。

她似乎很痛苦，很恐惧，脖颈上渗出了汗水，滑腻灼热，仿佛触感润湿的炭火一样，令他的掌心刺痛。

但即使她恐惧到极点，也愿意让他触碰。

他不喜欢这种感觉。

让他感到……无所适从。

她似乎非常热衷于触碰他，以及让他触碰。

从来没有人这么对待过他。

包括他的母亲。

在过去的日子里，他触碰得最多的是死尸。

在马赞德兰王宫，他负责为国王表演杀人——在酷刑室里折磨犯人，或是在角斗场用绳索杀人。

他触碰过各种各样的尸体。

温热的，冰冷的，僵硬的，血淋淋的，死不瞑目的。

他们活着的时候，拒绝他的触碰，死了以后如同温顺的牲畜，任由他提拽拖行。

他是一个冷静理智的人，从不幻想自己可以触碰活人。

但是这些天，他似乎触碰得太多了。

她一直在拥抱他，亲他的面具，在他的怀里睡觉，似乎把他当成了一个无害的大型毛绒玩具。

现在，她更是得寸进尺地给他换上了新衣服，把他带到豪华客房，还准备让他去洗澡——

她把他当成什么了？

宠物？

他从来没有这么不适过，血管在太阳穴里怦怦狂跳，体内的攻击性蠢蠢欲动。

他知道她没有恶意。她只是为了保命，力所能及地对他好。

然而，她每次看向他，每次拥抱他，每次用微妙的力道吻他的面具，都像无形的鞭子重重抽向他。

他感到头皮发麻，汗毛倒竖，脖颈上青筋暴起。某种自我保护的本能催促他立即掐死她。

否则，会发生……非常不好的事情。

·

薄莉不知道发生了什么。

埃里克好像真的在考虑要不要杀了她。

她完全摸不着头脑，只当这是恐怖片主角突如其来的发疯。

她艰难地呼吸着，小心翼翼地撑起身，搂住他的脖子，亲了一下他的面具。

令她从头凉到脚的是，亲他的面具似乎不管用了。

他自上而下地俯视着她，眼洞后的目光没有任何波澜，似乎无动于衷。

“……”

她忍不住在心底骂了一声，这也能生出抗性？

恐惧是冰冷的铅块压迫在她的胸口，可能因为紧张过度，她甚至听见了尖利的白噪音。

这时，她注意到了他的脖颈，苍白、淌着汗水的皮肤上一条青筋微微凸起，如同一条暴怒、颤动的蛇——

薄莉不假思索地亲了上去。

那是她第一次亲他裸露在外的皮肤。

他像被毒虫蜇了一下，猛地松开了她。

薄莉瘫倒在地，大口呼吸着。

她闭上眼睛，满头大汗，心脏在胸腔内剧烈跳动，几乎令她的喉咙感到疼痛。

又选对了，她真是天才。

就是她好像形成了某种古怪的条件反射，遇到威胁就想亲他。

唯一值得庆幸的是，他也形成了类似的条件反射——被她亲吻，就会放弃杀她。

薄莉说不出这两种条件反射，哪一种更加病态。

也说不出，他们之间是谁受制于谁，又是谁在驯化谁。