这条巷子很浅, 还未前行多久，便来到拐角处。
在寂静无声的巷道里，醇厚夜色凝固成有如实体的黑气, 水银色月光洒在地面, 映出野草扶疏的影子。
四周的人家都熄了灯火，唯有一处毫不起眼的破旧木屋亮着光。
宁宁甫一上前, 便有微风拂过。木屋门前深黑的厚重纱帐被夜风扬起, 如同在半空荡起的一缕水波, 层层涟漪此起彼伏, 露出纱帐里的几分昏黄烛光。
那就是纸条中提到的“帘帐之后”。
裴寂向来谨慎, 握着剑先行把帘帐掀开，等探身确认安全无事，才把宁宁拉进黑帐中。
她在来之前, 曾经设想过许许多多所谓“帘帐之后”的景象，然而此番亲身踏足此地，还是不由感到了些许意外。
就装潢来看，这里与贫民街区的其它房屋没有太大差别。
逼仄陈旧、狭窄沉闷，黯淡烛光填满每个角落，与不愿散去的夜色彼此勾缠, 放眼望去尽是灰尘、裂痕与摇摇欲坠的蛛网, 潦倒得可以直接出道去拍鬼片。
一排排货架杂乱地陈列其间，让本就狭小的空间显得更加迈不开脚。当宁宁细细看去, 能在货架上见到凌乱摆放的符纸与典籍，还有许多她从未见过的稀奇古怪的东西。
几幅歪歪扭扭的画被挂在墙边, 宁宁好奇望去，一眼就被其中一张吸引了注意力。
画上是一望无际的天空，轻而淡的阳光穿过层层凝聚的云翳, 透出纱幔般温和柔软的鹅黄色泽。
画作之下，赫然写着几个大字，她一字一顿地念出来：“《纤凝破》——和宋纤凝的名字好像啊。”
“小店可不敢碰瓷那位夫人。二位想要点什么？”
陌生男音突然响起，宁宁寻声抬眸，在满地散落的书册里，发现了坐在书堆上的年轻男人。
她虽然看出这是个商铺，对店里的商品却是一无所知，正要思考应该如何回答，就听身旁的裴寂道：“城主夫人来过这里？”
他真是毫不客套，开门见山。
青年闻言神色一变，仍然保持着盘腿而坐的姿势，脊背稍稍挺直了一些。
他看上去只有二十多岁，却已经生了大把白发与厚重眼袋，黑白相间的毛搭配上惊天动地黑眼圈，往地上一坐，跟国宝成了精似的。
“城主夫人？”
男人打了个哈欠：“你说哪个城主夫人？”
宁宁一怔：“你的意思是……她们两个都来过？”
对方不说话了。
“要是说实话，我们自会给你报酬。”
她想起自己可怜巴巴、每天都在一滴也不剩的边缘疯狂试探的钱袋，咬牙继续道：“不知阁下能否透露一些情报？”
“开玩笑，我是那种会因为钱财丧失原则的人吗？客人的隐私必须完完整整保护好，这是我开店的信条！”
青年嘿嘿一笑：“但如果你们愿意多给点，也不是不——”
他话没说完，就见到一束白茫茫的剑光迎面而来，冷冽如冰，恰好划过他几缕垂落的发丝。
青年嘴角一抽。
那个深夜进店的小姑娘和善又漂亮，语气与神态都是温温柔柔，没想到她身边的少年人像条疯狗，拔了剑就是明晃晃地直接威胁，不知道的还以为是恶匪打劫，把他吓得够呛。
近日正值十方法会，这两个随身带剑的年轻人一看就是仙门小弟子，虽然都穿了黑衣，心里铁定白得跟纸没什么两样。
他的本意是矜持客套一番，把情报价位慢慢往上抬，好生糊弄糊弄这些不谙世事的名门正派，没想到被对方当场来了个下马威，剑气又冷又凶，全然没有一丝一毫正道的做派。
这是哪个宗门的徒弟？莫非……
脑海里缓缓浮现起某个门派的赫赫大名，青年不由得一阵哆嗦：“你们难道是，玄虚剑派的弟子？”
宁宁看出这位想要讹人，并未拦下裴寂，应声笑着点头：“对！你是怎么看出来的？”
他欲哭无泪。
废话啊。
除了玄虚剑派，没有哪个宗门能把弟子的头颅挂在船上飞，堪称魔幻主义巅峰大作，不服不行。
这个恐怖门派早就闹得满城风雨，活生生成了吓小孩的鬼故事素材，今日真是三生积来的福分，让他能与这两位见上一面，果真名不虚传。
论残暴程度，玄虚剑派天下无敌。
裴寂对陌生人从来没有太多好脾气，更何况这店家摆明动了歪心思，他握着剑面色不改，把宁宁之前的话重复一遍：“两位城主夫人都来过？”
“有话好好说！都来过，都来过！”
青年慌忙应道：“你们想打听什么？”
那姑娘还是笑意盈盈的模样，眼见同伴拔了剑，居然丝毫没有想要阻止的意思：“这家店有何特殊之处？她们都来做过什么？”
他总算看出来了。
这两人的心，是在同一个煤堆里滚过的。
“我这儿的货物，大多是咒术和符篆。”
见宁宁露出些许失望的神色，青年赶忙道：“这些符咒与名门正派的那一套可大有不同！我这铺子里，最讲究一个‘邪’字。”
邪。
宁宁眉目稍敛：“邪术？”
“正是！”
青年从书堆里勉强直起身子，语气不自觉亢奋许多：“正道的心法，大多讲究五行相生、因循有道，我的这些呢，嘿——跳出五行之外，怎么有用怎么来。”
修真界术法众多、派别林立，宁宁所接触到的玄虚剑道，只不过是沧海一粟。而在她了解的所有修行之道里，符术可谓最是诡谲多变。
意在笔先、挥毫落纸，点横折捺皆有讲究，哪怕错位分毫，都可能与本意判若天渊；而笔墨丹青、朱砂浸血，绘制符咒所用原料不同，功效亦会大相径庭。
“我看二位都是剑修，或许对咒术不甚了解。”
青年很是客气，冲着宁宁咧嘴一笑：“邪法多与诅咒、禁制和魂魄相关，既能千里之外夺人性命，也可将旁人炼成可供操控的傀儡，只有你想不到，没有它做不到。”
宁宁认真应道：“是挺邪乎。”
“还有更邪门的呢！”
男人来了兴致：“我听说啊，旧时魔族还有一种替命之术，能以他人的气运抵消己身孽障，一旦成功那便是瞒天过海，连天道都奈何不了你丝毫。不止这些——”
他讲到一半察觉到裴寂不耐烦的视线，心知自己偏了题，有些尴尬地轻咳一声：“言归正传啊，那位宋夫人来找我，是想问有关换魂的事儿。”
宁宁心口一紧，听他继续说：“那时她与城主感情不太好，来我这儿时面色灰白。可换魂乃是逆天改命的大忌，虽然古籍中有过记载……但我毕竟就是个小店老板，哪会晓得具体的法子，只能告诉她爱莫能助。”
宁宁若有所思地应声：“除了这个，她还有没有问过别的什么？”
“她是有点欲言又止的样子，不过直到最后也没问出来，离开这里没过几天，就突发重症病倒了。”
青年眼珠子一转，身体往前倾了些，把声音压低：“这还不是最离奇的——等宋纤凝死后不久，鸾娘尚未嫁给城主时，居然也在某日进了我的店里，询问有没有肌骨重塑、蕴养灵力的法子。”
他说着顿了顿，似是讲得口干舌燥，端起身旁茶杯猛地一灌：“你说奇怪不奇怪，我这家店向来行事收敛，很少透出风声，来的多是达官贵人，寻常百姓很少能摸清底细。然而鸾娘自幼长在暖玉阁，连门都很少出，她是从哪里得到消息的？”
宁宁点点头：“这‘肌骨重塑’——”
这几个字显然问到了点子上，青年忽地咧嘴笑笑，俯身把音量压得更轻：“可不就是炼魂之术！以他人的魂力滋养己身肌体，不但可以维持容颜不老，对修为提升也是大有裨益。”
他说罢阴森森笑了几声：“你们难道不觉得，跟近日来的失踪案很是相近吗？”
裴寂冷眼瞥他：“你觉得失踪案与鸾娘有关。”
他用了十分笃定的陈述语气，青年听后也并不反驳，耸肩应道：“你们应该就是在查这件事儿吧？这只是我的一己之见，爱信不信。”
宁宁念及大师姐安危，并不与他废话：“你是不是觉得……鸾娘很可能是已故的宋纤凝？”
“不然她问起换魂术是为了什么？鸾娘又为何能找到这个地方？”
青年抬眼望了望门外，确定寂静无人后继续说：“而且我听说，鸾娘与曾经的性子大相径庭，可不就是被彻彻底底换了个人吗！”
许是从未有人与他谈论过此事，青年越说越来劲：“要我说啊，事情应该是这样：宋纤凝对城主爱而不得，恰逢身体抱恙活不了多久，干脆一不做二不休，一气之下用了移魂秘术，附在鸾娘身上。”
他又喝了口水：“鸾娘正是城主喜欢的长相，然而未修仙术，总有容颜老去的一天，于是宋纤凝又动用炼魂之法，试图永驻容貌、修为精进，让城主越来越迷恋她。”
这一番推理下来，倒也算是有理有据。
宁宁眼底的阴翳却始终没消，沉声问他：“店家，你可听说过《紫薇术法录》？”
“宋夫人买过一本，紫薇真人正是邪术大能。”
青年似笑非笑：“至于那本书，里面恰好讲到了换魂术，只不过所谈甚浅，没有太大作用。”
对话进行到这里，似乎许多事情豁然开朗，没有了可以继续聊下去的话题。
宁宁想起下落不明的郑薇绮，蹙眉沉声道：“那炼魂之术，究竟应该如何操作？”
“很简单啊，无非是活人、咒法、布阵。”
青年睨她一眼，像是想起什么，再度露出了略显神秘的表情：“炼魂十分有趣，同一时间献祭的生魂越多，所能得到的回馈也就越大。相同数量的魂魄，一个接一个炼制的效果，远远比不上同时献祭——或许那些失踪的姑娘还没死，幕后凶手在等一场天时地利人和的大祭。”
这让宁宁想起浮屠塔里的鹅城。
当年的邪修们也是将全城人的魂魄聚在一起，等待一并炼成。如果真如店家所说，离奇消失的女孩们尚在人世……
只要他们尽快查明真相，也许就能救下包括郑薇绮在内的所有人。
“二位听尽兴了没？”
青年怯怯打量一番裴寂的神色，抬起右手指了指身旁的货架：“看在我讲了这么久的份上，要不要买点东西？”
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玄虚剑派的弟子毕竟也不是恶魔，宁宁和和气气向店主道了谢，随后又选了些或许有用的小玩意，才与裴寂一并离开店铺。
因为之前那段稀里糊涂的牵手，两人之间的氛围一直极为微妙。
之前听店主侃大山的时候还不觉得，然而这会儿四下静谧，连自己的脚步与呼吸都能听见，夜色与微光融在一起，就更显出几分暧昧的意思。
宁宁一边往客栈方向走，一边低着脑袋，试图整理纷乱的思绪。
宋纤凝为什么要询问换魂之事？鸾娘性情大变，当真与她有关联吗？以及，她之前是真的真的主动牵了裴寂的手吧？
最后一个念头出现得猝不及防，让她脑海里的推测瞬间停滞下来。宁宁有些别扭地动了动左手指尖，似乎还能感受到少年人手背坚实的触感，像在做梦一样。
想不通，为什么她会下意识做出那种动作，还有那句“这样才是牵手”……
也太太太主动了一点吧！
从这里去往玄虚派所在的客栈还有一段距离，宁宁为了避免气氛越来越尴尬，硬着头皮向裴寂搭话：“师弟，你怎么想？”
她心下紧张，这句话脱口而出，没经过太多思考。没想到裴寂并未立刻应答，而是沉默着扭过头来看她。
他很适合夜晚，漆黑的发被晚风吹拂到额前，远处几颗遥远光点犹如星辰坠落，悬在一双阴郁深邃的黑瞳，映出几分明暗不定的光晕，像深潭月影那样幽幽散开。
宁宁被他这样一看，心口便不自觉地发闷。
裴寂语气冷硬、不容置喙，每个字都咬得格外清晰。虽然刻意装作并不在意，却又带了点迟疑的意味，尾音像是猫咪下垂的尾巴，渐渐变低：“师姐以前都是叫我的名字。”
宁宁一哽。
哇，这个人！
牵了手之后开始学会得寸进尺了！她可不是心里紧张，想借由这个称呼让自己显得正经一些吗！干嘛要这么直白地说出来啊！幼稚！
宁宁踹飞面前的一颗石子，有些不服气：“师弟不也是叫我‘师姐’吗？”
她把“师弟”两个字念得格外重。
承影爆发出一声幸灾乐祸的大笑：“哈哈哈不是吧！裴小寂，你这算是撒娇吗？居然被宁宁怼回来了哈哈哈太逊了吧！”
裴寂把头转了回去。
宁宁察觉他移开视线，便趁机抬起眼睫，不动声色地瞧他一眼。
月光让裴寂棱角分明的轮廓稍显柔和，从她的角度看去时，能见到对方紧绷的下颌。纤长如鸦羽的漆黑长睫垂落在他眼前，衬得目光愈发晦暗不明。
她看不透裴寂此时此刻在想什么，只知道他皱了眉头。
然后裴寂微微张了口，似乎想要说些什么，与此同时偏过脑袋，正好撞上宁宁清亮的目光。
两个人同时把视线挪开。
“我——”
宁宁听见他低低出了声，在短短一个字后戛然而止，随即而来的是浅浅吸气声。
裴寂的嗓音像是从胸腔里闷闷地涌出来，虽然只是短短两个字，却被他念得格外生涩笨拙，每个音韵都在舌尖百转千回，仿佛不舍得触碰。
所幸他最后还是念了出来。
裴寂说：“宁宁。”
宁宁，叫得还挺好听。
宁宁走在昏暗的小道上，不知怎地，忽然觉得脚步轻快了许多，连带着一颗心脏也哗啦啦飞起来，怎么也抓不住。
“喔。”
她抿了唇敛去嘴边的笑意，把双手背在身后迈步时，带了点跳起来的冲动，佯装出一本正经的严肃口吻：“裴寂小朋友，你怎么看待这件事？”
承影一边捂着嘴笑一边说：“裴小寂，她这是在说你幼稚。”
顿了顿，又嘿嘿嘿笑得更厉害：“你可不能认输啊！听我的，叫她一声‘宁宁乖宝’或‘宁宁小亲亲’，嘻嘻嘻嘻她绝对不敢再调侃你了。男人就是要主动一些，强势一些嘛！”
若真那般叫出来，她的确是不敢再调侃，他却跟直接死掉没两样了。
裴寂沉着脸，骨节分明的右手把剑握得更紧，虽然眼底多了几缕不耐烦的杀气，唇角绷成一条直线，把上扬的弧度悄悄压下。
原来她的名字从自己口中念出来，会是这样的感觉。
单薄的叠音温和又轻盈，仅仅是念出那个名字……
都会让他紧张得心下一紧，却也忍不住想要扬起嘴角，开心到无法抑制。
他真是没救了。