“但说那一日, 鸾城上空飞舟浮过，无数居民百姓仰头而望，竟不约而同望见一颗悬于门前的人头！”
惊堂木被狠狠往下一砸, 说书先生讲得红光满面, 舌头像装了电动马达狂甩不止，猛地往喉咙里灌了口水, 又意气风发地继续道：
“所有人只当玄虚剑派残害弟子, 殊不知其中暗含玄机——自此开始, 玄虚派浩大且持久的计谋迈开了第一步！”
“哈？”
台下有人听懵了：“你之前不是说, 天羡长老虐待门派弟子, 把贺知洲的脑袋拧下来当蹴鞠吗？”
“那都是表面，都是浅薄！我们皆是无知凡人，怎能看透各位仙长的想法！”
说书先生的胡子头发在极端激动之下舞来舞去, 语气慷慨激昂：“你们一定意想不到，贺知洲的脑袋之所以会被挂在船上，是因为玄虚派早就察觉到了城主，啊不，骆元明的猫腻，想要通过这个方法引蛇出洞。”
人群中发出一阵嘈杂的议论声。
宁宁坐在茶馆角落, 神色复杂地喝下一口水。
还真别说, 这个解释不仅广大人民群众想不到，连她这个当事人听了也是一脸懵。
什么叫艺术来源生活却高于生活, 说书先生当真了不得。
昨夜被困在井底密室的姑娘们一齐发动锁灵阵，骆元明求生无路, 被一根根血液化作的丝线深深刺进骨血，在无法忍受的痛苦中，以极度扭曲的姿势永远闭上了眼睛。
至于贺知洲与林浔所进的那扇门, 竟然是炼魂之后少女尸骨的储藏地。
进门之后前行半盏茶的功夫，就能渐渐看到遍地的森然白骨与衣衫碎屑，最终骨架成堆、惊悚非常。
而骆元明之所以会说出“他们必定出不来”这种话，全因密室中空气不畅、怨念堆积，每个角落皆充斥着剧毒的血雾与怨气，吸入后不久，便会神志不清地晕倒过去。
这两位是被长老们事后拎着脖子提出来的。
宁宁与裴寂那边斗得满身血污，他们俩睡成了一动不动的蔬菜人，等林浔醒来，一时间羞愧得龙角通红，不停嗫嚅着道歉，不但没帮上忙，还给长老们添了麻烦。
“没事没事，任谁进了这种地方都得受影响。”
纪云开笑眯眯地安慰他：“如果不用龟息丹屏住呼吸，恐怕连骆元明本人也不敢进去。”
龟息丹是种可以令呼吸暂停的丹药，经过反复搜查，果不其然在城主卧房里找出了满满一大盒。
后来刑司院介入此事，三十多个受害者众目睽睽，宁宁用视灵记录的珍贵影像当众播放。
这下人证物证皆在，实锤了平日里励精图治的城主就是残害少女的罪魁祸首，一时间满城风雨，堪称鸾城年度最佳新闻没有之一，不转不是鸾城人。
锁灵阵会对布阵者造成严重伤害，好在姑娘们彼此平摊了痛苦，每个人受到的伤都不算严重，经过素问堂的医治后，纷纷平安归家。
那名农家女孩的母亲特意来到客栈，声泪俱下地一遍又一遍道谢。隔壁万剑宗的许曳恰好路过，见状心有所感，赠了她能够治病的灵丹。
至于天羡子门下的一群徒弟。
就连宁宁也想不明白为什么，他们突然就在整座城里出了名。
无论是百姓刑司使还是其他门派的修士，纷纷想要前来客栈拜访一番。他们不胜其烦，当即跳窗而去，用了障眼法后，来到茶馆之中避难。
顺带一提，修真人士有超自然能力，却没有钞能力。
一行人中最有钱的裴寂受了伤，只能留在房中静养，另外几个潦倒的浪子穷到恨不得坐地啃树皮，这顿茶钱算是幸福，由官方指定唯一冤大头、迦兰少城主江肆所付。
江肆也听闻了他们揭穿骆元明罪行的事儿，右侧嘴角翘起的弧度冷冽又孤傲，如同被缝在脸上的耐克鞋标：“女人，你还有多少惊喜是我不知道的？”
这句话是对着郑薇绮说的。
郑师姐对他向来没好气，悄悄扭头对宁宁做了个“脑壳有包”的口型，继而淡淡瞥他一眼：“我掏出来比你大。”
这简直不是惊喜，是惊吓。
江肆的霸总语录哪曾遇见过这种对手，当即啪嗒卡了壳，安静如鸡地低头喝茶，计划来日再战，一定要说过她。
听罢说书先生看似天方夜谭的一席话，台下又有人接道：“先生且说，这船上人头与玄虚派布下的局，二者之间有何联系？”
“这就问到点子上了！”
先生抚须一笑，眯起眼睛：“不知各位还记不记得，后来贺知洲为了复仇，特意将天羡子当众推下楼梯？其实这一来一去，正是想要制造师徒不和的假象，让骆元明放松戒备！”
台下的议论声更响了。
“各位想啊，骆元明掌管鸾城大权，指不定就在哪里安排了暗卫监视。如今正值十方法会，他行了那般不轨之事，必将对各大宗门百般防备。”
先生道：“若要减轻那厮戒心、毫无阻碍地调查真相，还能怎么办？当然是让骆元明觉得，天羡子门下的弟子们自顾不暇、根本不会有时间插手案子啊！”
这番话听上去居然有那么点道理，加上他的语气抑扬顿挫激昂澎湃，硬生生讲出了百分百零添加的错觉。
不止在场听众，连宁宁都差点信了。
“至于后来天羡长老在众人面前胡言乱语，这件事儿就更有深意了。”
先生忽而正色，用力一拍惊堂木：“大家想想，‘修鞋’是什么的同音词？修鞋，修邪啊！天羡长老看似神志不清，其实是在暗讽骆元明那贼人修炼邪术，为修真界所不容！”
贺知洲没忍住，一口茶水直接喷了出来。
偏偏台下众人都露出了“原来如此”的神色，纷纷大呼过瘾，起身拍掌。
“这不算什么，还有更厉害的！大家还记不记得，当时骆元明有意让宁宁上前，天羡长老飞奔去了马厩，扛着马往外跑？”
听众的脑袋跟招财猫的手没什么两样，上上下下点来点去。
“之前就有个预兆，宁宁分明就在现场，可他为什么要突然蹦出一句，‘宁宁不在了’？”
先生说到兴奋处，差点儿就激动得破了音：“那是天羡长老察觉骆元明对宁宁心怀不轨，暗示她快逃！”
江肆的嘴巴已经张得可以塞进去一整个鸡蛋了。
而台上的惊堂木还在跟蹦迪似的继续拍拍拍：“咱们一块儿来琢磨琢磨，把马举在头顶象征了什么？马在上，‘马上’啊！之后他夺门而出往大街上跑，又说明了什么？”
不知是谁恍然大悟，在那一瞬间明白了人生的真谛、思考的力量，声如洪钟地应答：“宁宁马上快跑！”
绝，太绝了。
不愧是天羡长老，为了勘破鸾城大案、护得徒儿周全，竟然不惜自毁形象！这是多么伟大的牺牲奉献精神！这是多么无与伦比的超高智商！
广大人民群众用爱赞扬，用心鼓掌，在说书先生的带领下，举全城脑补之力给天羡子拼命洗白。
说洗白都是轻的，简直是拿着白色油漆在按头硬刷，让他从仙门头号砍头狂人一夜间风评逆转，成了个忍辱负重的感动鸾城十大人物。
“话说到这里，就不得不提起彼此最大的功臣——宁宁。”
先生仿佛中了“每次讲八卦都会被八卦本人听到”的诅咒，在宁宁复杂的眼神里继续满嘴跑马：
“这位姑娘可了不得！不但破了秘境里的迷阵，还推出失踪案主谋就是骆元明。听说她生来便聪颖非常，一岁写字两岁作画三岁赋诗，是远近闻名的神童，脑袋足足有旁人的一个半大！”
郑薇绮一口茶呛在喉咙里，差点没喘过气。
江肆听得目瞪口呆，把在座各位仔仔细细端详一遍，直到此时也不忘进行表情管理，敛了神色蹙眉道：“此事当真？”
“假的。”
宁宁气得眼冒金星，面无表情吃了口糕点：“他说的这个故事，大概叫《玄虚派：平行宇宙》，跟我们这儿不是同一茬，你当同名同姓就好。”
后来先生又很有逻辑地说了许多，例如“贺知洲为探情报，不惜男扮女装潜入花楼，奉献精神感天动地”、“郑薇绮化身无影密探，在城中消失整整一天，只为暗中监视骆元明的一举一动”。
和真实发生的事情，不说一模一样，起码是毫不相关。
天羡子门下一群惹是生非的醉鬼莫名其妙全成了有口难言、忍辱负重，小道长们没有错，错的是他们这帮见识短浅的愚民。
郑薇绮听得啧啧称奇，林浔尴尬到把脸埋进手臂里，贺知洲则对自己的戏份格外满意，傻笑个不停。
宁宁正想着应该何时去探望裴寂，抬眼望一望天空，已是正午时分。
她与人有过约定，可不能迟到。
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夏日正午的时候，浓郁热气随着阳光一起沉淀下来，夏蝉悠徐的鸣声被无限拉长，串连起碧净长空与粼粼水波。
龙吟河上荷香清悠，婆娑的树影洒下不断跃动的光斑，水雾萦绕着热气，烟与水皆是飘渺不定，悄无声息地环绕住一艘小船。
身着白衣的年轻女人静静坐在船沿，本是在凝望潺潺水波，察觉有人靠近，端着茶杯恍然抬头。
是鸾娘。
或是说孟听舟。
她之前多穿繁复华美的红衣，这身白裙几乎没有任何装饰，在阳光映照下更衬得肤白胜雪、神若秋水，虽然仍是妩媚一挂的长相，却从骨子里散发出几分利剑出鞘般的飒气。
孟听舟虽然一直在引导他们发觉真相，却从未与天羡子门下的哪个弟子单独相处过，就连会在今日正午乘船离开一事，也只在井底时悄悄告诉了宁宁一人。
如今两人终于见面，孟听舟懒洋洋地挑了眉，勾起狐狸般的微笑。
“孟姑娘。”
宁宁简单向她打了个招呼：“你在看什么？”
“影子。”
她垂了眼眸，又望一眼脚下碧绿的水波。
宁宁随着看去，只见河面隐约倒映着碧空白云，船只的阴影也坠入其中，与几团雪白的云朵交融在一起。
孟听舟不知想到什么，眼底浮起一丝浅淡的笑：“你看，云的倒影落在水里，便与船只的影子融为一体了——原来水中的船，也能触到天上遥远的云啊。”
宁宁明白她的意思，不由一愣。
“你是不是有问题要问我？”
“我有个问题想问你。”
两道声音在同一时刻响起，她扬了扬下巴，示意岸上的小姑娘先说。
有个疑惑困扰了宁宁很久。
它虽然并不那么重要，却仿佛钉子时刻扎在她心口，总觉得还有什么事情未能彻底查明。
“我去那家店里，店主告诉过我，宋纤凝向他咨询过换魂术。”
宁宁轻轻吸了口气，认真对上她的眼睛：“骆元明在利用少女们炼魂，若是询问炼魂之术倒还说得过去……可若说‘换魂’，与此事究竟有何联系？”
换魂之法失传多年，只存在于邪术典籍里的只言片语，顾名思义，就是两人魂魄对调、或是借尸还魂的法子。
那时宋纤凝撞破了骆元明的秘密，一怒之下搬入别院独居，据店家所言，询问换魂之后不久，她便染了重病。
这个时间恰好位于宋纤凝人生轨迹的两大转折点之间，而她若想换魂，唯一的理由只有——
“与其追问这个，你难道不想知道其它事吗？”
孟听舟斜倚在船篷前，任由太阳透过树枝间的层层缝隙洒落而下，如同蝴蝶落在她毫无瑕疵的侧脸与鼻尖。
她生得美，如今被阳光洗濯得更加明净滋润，有如真幻参半的画中人，就这样安安静静凝视了宁宁好一阵子后，终于噗嗤笑出了声。
“比如说，在九洲春归里下了迷药的是谁？将你孟诀师兄送到卖画奶奶门前的人是谁？贺公子在河边遇见的那名老妇是谁？”
她说着晃了晃手里的木杯，语气犹如低缓的蛊惑：“还有……为我添上这杯茶的人，又是谁？”
宁宁一怔。
孟听舟在鸾城里无亲无故，城主夫人的身份又极为敏感。若是雇佣陌生人贯穿整个计划，极有可能被出卖或走漏风声，从而提早引起骆元明的怀疑。
以那位老兄的性格，一旦人证物证俱在，还没等宁宁等人查出真相，她或许就已经梅开二度，成为又一个暴病身亡的城主夫人了。
除此之外，最值得推敲的，还是宋纤凝为何会问起换魂术。
她撞破骆元明以少女献祭的秘密，且表现出了强烈的抗拒之意，万般不愿与之为伍。宋小姐是个何等聪明的人，怎么会猜不出来，骆元明心底杀机暗藏。
而换魂术的用处……不正是金蝉脱壳，借尸还魂么？
宁宁凝视着眼前女人媚意天成的眼睛，迟疑道：“可店主分明说过，换魂乃旧时秘术，连他都并不知晓其中秘辛。”
“换魂术只是个途经。”
孟听舟笑得温和，如同在极有耐心地循循善诱：“一个法子不行，不还有另外的么？”
另外的办法。
对啊。
询问换魂之术，说明宋纤凝在很早之前就已经在防备骆元明，试图为自己找到合适的脱身之法，而除却换魂，最有可能瞒天过海的是——
宁宁脱口而出：“龟息丹！”
龟息丹可隐匿气息、收敛吐纳，若服用过量，甚至会识海受创，陷入长时间的假死状态。
而恰恰在城主府内，骆元明就准备了许许多多这样的药丸。
如果当年的宋纤凝当真服用过这种药，并由此陷入假死状态……岂不是与她的“突然暴毙”恰恰相符么？
孟听舟闻言勾唇，依旧保持着靠在船上的姿势，身子微微后仰，掀开船篷外黑纱制成的薄帐，向内探进脑袋。
从宁宁的角度看去，能望见她秀气的脖颈与尖细白嫩的下巴，嘴角则是勾出了好看的弧度，唇瓣一张一合。
身穿白裙的美艳女子声线清朗，含了轻快的笑：“我就说吧，她一定能想到。”
……啊。她在对黑纱之后的那个人说话。
仿佛有一道电流自脊椎划过，宁宁听见心脏扑通扑通的跳动声。
在短暂的时间凝固后，一只瘦弱白净的手从船内探出，轻轻掀开黑纱。
然后猝不及防地，宁宁正对上一双漆黑眼睛。
宋纤凝。
这个被所有人埋藏在记忆深处的名字，于此时此刻，终于拥有了具体的模样。
她的长相温雅秀美、貌如远山，虽然脸色苍白得不像话，却莫名让人觉得心安，尤其朝宁宁勾唇微笑的时候，好似微风掠过水面，勾起的一缕浅浅涟漪。
“初次见面。”
她定定凝视岸边的女孩，末了柔声道：“我是宋纤凝，这次多谢宁宁姑娘。”
“她当初服用大量龟息丹，让骆元明误以为暴毙身亡，虽然从城主府内脱了身，却因为龟息丹的作用，接连在棺材里昏睡了整整大半年。”
孟听舟笑道：“所幸后来还是醒了，我见到她时吓了一跳——我出不了城主府，真正在一步步引导你们的，是她。”
原来自始至终，这一直都是两个人的故事。
宁宁曾经猜中过那样多的诡计，却从未有哪一次如现在这样心绪激荡，沉默着整理一番思绪，才继续沉声问道：“如今鸾城事毕，不知二位以后有何打算？”
“自然是行遍四海八荒，一路走一路修行，看遍八方风景，平尽世间不平事。”
孟听舟笑着望向宋纤凝，眼底是许久未曾有过的少年意气：“我们昨夜定了何处来着？帝都、南平还是幽州？”
宋纤凝笑得无奈：“是幽州。昨夜可是你迫不及待想去瞧一瞧，怎地今日就忘了？”
宁宁一言不发地听，心里再清楚不过地知道，她与她们已经到了道别的时候。
小船慢慢朝前方荡去，一身白衣的孟听舟弯着唇对她说：“多谢你，宁宁姑娘！”
她说着顿了顿，把音量调整到更大声：“裴寂对你很好啊——你们要加油！”
宁宁的笑容和动作一起凝固。
船上的两道笑声更加肆无忌惮了。
盛夏的正午，一艘小舟破开河边热气腾腾的水雾。
涟漪层层荡开，在无休止的蝉鸣与流水声里，响起女子清泠如玉的嗓音。
“什么？船夫也不知道应该如何去幽州？糟糕，我忘了买地图——咱们应该向南还是往北？啊呀，哪边是南，哪边又是北？”
然后是另一人清脆的笑，好似铃铛花碰撞在一起：“罢了，水往何处走，我们便往何处去吧。”