燕琢城被屠后, 花儿坐在废墟之中，怀抱着痛不欲生的小阿宋，曾有过不知是梦是醒的光景。那算命先生为她占了一卦, 要她七年后再问一个答案。
那算命先生平日就坐在燕琢城的角落里翻白眼, 找他算命的没几个，也不知他究竟如何过活。在他背的麻布口袋里, 装着各式的家伙，你说要求签, 他搬出个签筒；你说要卜卦, 他拿起笔给你算生辰。无人知晓他叫什么, 提起他就是那一句：那瞎眼算命的。
算命先生总想为花儿卜卦, 她儿时面黄肌瘦，走过他卦摊前, 他招呼她：“小丫头，给你卜一卦？”
彼时飞奴扯着花儿的手就跑，边跑边喊：算命的骗钱骗到我花儿妹妹头上了！
那算命先生也不恼，打着破扇子, 摇头晃脑：“天机不可泄露。”
燕琢城破前几日，他对花儿说：“世道乱了, 该跑了。”而后他带着自己的东西, 消失在燕琢城中。
人究竟该有几张皮，花儿说不清了。她时常觉得每一张脸皮贴在脸上久了, 揭下的时候都会连带着皮肉, 整张脸血肉模糊。眼前这个究竟有几张皮呢？
眼前这人，不再翻白眼了, 而是一袭青衫, 不像山匪, 倒像读书人。一把髭须剪得额外整齐，手中把玩一支卸了笔头的笔杆。花儿知晓此刻这张脸亦不是真的，不然外面的那些山匪定然不会像如今一般禽兽。
她看着霍言山，还有那不知姓名来去无踪的算命先生，一动不动。
霍言山亦看着她。他险些认不出她来。
从前看她太过孱弱，也偶有须臾片刻想她他日的模样，但此刻仅时隔几月，她却已脱胎换骨。
三人沉默对峙，花儿处于随时会死的下风。霍言山却率先向外走，经过花儿之时对她说道：“你不是要找我吗？待会儿就在绞架前，该说的话你尽可与我说。”
他走了，独留花儿和算命先生在屋内。
那算命先生走到花儿面前，倾身打量她，她退后一步，他跟上去。
“算命老儿！你不要与我装神弄鬼！”花儿一把推开他：“你骗得我好惨！枉我把你当作友人一场，燕琢城屠城我还庆幸你提前跑了！谁知你助纣为虐！”
“我让你跑你不跑，你反倒怪我？小姑娘，没良心。”算命先生看着花儿。他纵横江湖数十载，从来都是百花丛中过片叶不沾身，却也有失手那一次，留下一个女儿。说那小女孩如花儿般年纪，在母亲肚里吃不饱，出生时方巴掌大。待他得知此事后寻了去，女儿及其母已不见踪影。那时听闻柳条巷抱了一个女婴，他去看过一眼，倒觉得眉眼有几分像自己。再打探，说孙婆抱养的女婴父母均详。那以后他多方打听，然世道渐乱，一个无名无姓的婴孩终究是不配拥有良辰美景，他就将此事放下。
但那往后，若见到花儿，偶尔也逗上一逗，大体是想着自己唯一的骨肉若是活着，也是那面黄肌瘦的耗子模样。这个杀人不眨眼的禽兽难得有一点菩萨心肠。
正如此刻，他原本的念头是将她扒干净扔到绞架前，在那白栖岭面前，让人当众羞辱他的狗腿子，要他交出他造武器的地方，和那个造兵器的奇人。但那丫头唤他”算命老儿”，颇像女儿与父亲撒娇。
再转念一想，那白栖岭只比他恶不比他善，不可能因着一个奴才交出自己的命脉。
他的眼睛转了转，终于开口：“明日将对你的主子处剐刑。我知你与他主仆情深，今晚特许你为他端一碗断头饭，为他送行。”
“剐刑是什么？“
“剐刑…”算命的从衣袖间拿出一把手指长的小刀：“这个，山上人手一把，用来分割畜肉。明日，用它来分割白栖岭，一人一刀，直至他断气。在我霍灵山上，也不是谁都有此殊遇。”
花儿身上的鸡皮疙瘩一直爬到脸上，想到白栖岭的死状，简直令她痛不欲生。胸口那口气倒了许久才上来，头脑亦清楚起来。她问那算命的：“想必你不会只让我为他送断头饭，你总得图些什么，不然不会发这个善心。”
“自然。”算命的冷笑一声：“白栖岭有一个富可敌国的宝贝，他只要说出在哪，并把一个人交给我，我便饶他不死。”
“我算老几？我不过是他的狗奴才。”
“你颇有几分心机，又想救他，自然会想办法让他说出来。”
“你怎知我想救他？”
算命的则摆摆手：“天机不可泄露，你且去。记住！天黑之后，送断头饭！”
花儿便点头：“好，断头饭。”
言罢转身出去，她大体知晓那个畜生要的是什么，白栖岭有的东西他们没有，是以他们一而再再而三要逼迫他交出来，或以他的性命相逼，或以他身边人的性命相逼。花儿又想到霍言山，他明明认出了谷为先，但似乎没告诉那算命的畜生。
花儿吃不准霍言山，出去后去绞架前找他，他却不在。问身后看着她的小匪：“你可知他去哪了？或者我可以去哪里找他？”
那小匪撇撇嘴，指指山后，转身走了。花儿跟上他，途经照夜之时看到他的眼皮已肿得埋住了眼睛，一旁的白栖岭眼睛倒是好的，只是那敞开的衣襟里露出伤口遍布的胸口。花儿多一眼都不敢看谷为先，只是从他们面前匆匆经过，跟着小匪一直向后山走。他们依山而建的房子，在后山处有一条羊肠小道，一直向上爬，就到了一条天梯。
那霍言山正躺在烂石阶上嚼着草根，见花儿来了，就将其吐掉，对那小匪摆手让他退下。
花儿站在台阶下仰头看着他，他见她不上前，就拍拍台阶示意她坐下：“救命恩人，你怕我作甚？”
花儿向前两步，坐到他身边。
“何事有求于我？”霍言山问她。
花儿并不与他打马虎眼，直接说道：“你说过江南霍家有恩必报，现在我要你报恩。”
霍言山闻言大笑：“你可是忘了上一次在霍灵山你差点害死我？如今你又开口让我帮你救人，你当我霍言山是傻子吗？”
“上回在霍灵山，你与白栖岭之争与我无关，我只是你们之间的棋子罢了！若你要提起此事，那我倒是要与你说道说道了！”花儿决定与霍言山辩一番，顺势撸起了自己的衣袖。细胳膊上是与孙老爷搏杀之时留下的一条条细细的擦伤。
“怎么弄的？”霍言山问她。
花儿如愿，但故作生气：“还能怎么弄的？那些山匪要我的命！”三言两语将孙老爷的事说了，见霍言山眉头紧锁，就问他：“那时你说宫中太子杀人饮血，不顾百姓安危。那太子联合霍灵山匪和鞑靼，屠了燕琢城的百姓。这该如何说？你又来找鞑靼，又如何说？你看他们不起，又与他们同流合污，我不懂你。”
花儿摇摇头：“这些与我无关了，我只要你救人。”
“救谁？”
“绞架上的三人。”
“我霍家人有恩必报，一命只还一命。你只能救一人。”
“那好，那我今日就与你好好说。那日在燕琢城外，救下你的共有五人：有我、衔蝉、阿虺、飞奴、小阿宋。照夜哥哥是衔蝉的心上人，若你要报答衔蝉，救照夜哥哥便可。”她伶牙俐齿，寻了个借口先摘出看起来最无关紧要的照夜。果然，霍言山撇嘴：“那其余二人，你救谁？”
“照夜旁边那个。”
“谷为先少将军，你不必装作不认得他。”霍言山直言。
于是花儿点头：“对，我要救谷为先。”花儿赌霍言山并未跟那山匪头子说起谷为先，只因他也知晓那山匪无恶不作，若没有谷家军，这里无人牵制他们和鞑靼。她亦赌霍言山非太子党羽，既然如此，谷为先死在这里等同于拔了太子眼中钉，霍言山亦不愿如此。
“你为何不救你的白二爷？”
“他不是我的白二爷，他是死是活与我无关。”花儿看着霍言山，眼中渐蓄泪水：“谷家军救了我的命，燕琢城被屠了，我和小阿宋无处可去，是谷家军收留了我。再造之恩永生难忘，我求你，霍言山，救谷为先。你们应当也是故人，你应当了解谷为先，他并非坏人。他…”
“别说了。”霍言山抬手制止她：“别说了，我救。但我从此以后不再欠你，不管你是死是活都不必来找我了。我既与我不是一条心，那你就离我远点。”
花儿擦掉眼泪，对他说：“多谢你，霍言山，你会有好报的。”
“我吗？”霍言山指着自己鼻尖：“那你且记住今日的话，若来日我真夙愿得偿，我会来与你显摆的！”他站起身来，忽然问花儿：“你见我脸上的疤可轻些？”
花儿仔细看了他的脸，仍旧有浅疤，但他已倜傥如初。花儿虽未见过他脸上无疤的模样，却也能料想定是一个风流倜傥的男子。
“看不太出了。”
“我见你第一眼就知你长高了，我的疤就在脸上，你却看都未看一眼。从前我带你在山间游荡，与你交心之时曾误以为你会成为我的挚友。如今看来，你从未把我放心上。”
花儿并未解释，只是率先下了一个台阶。她并不知该如何解释，她将他放心上与否都不会改变任何事，他依然有他的报复，那报复可牺牲任何人的性命，也会包括她的。她心知肚明。此刻他未杀她，还能听她说几句，任由她与他讲条件，只因她不至死，又或者于他还有用处。花儿自始至终都清楚。
霍言山说话算话，派自己人将照夜和谷为先送走。花儿不信他，转念一想：若霍言山真想杀，又何必与她演这一出？想来他们在意的自始至终都是白栖岭手中的兵器而已。
绞架上只剩白栖岭一人了。
恁高的一个人，极力挺着腰板，不知要给谁看！
花儿想到他要受剐刑，就在心中笑他：看吧！要你一身傲骨，最终还不是要被人拆了骨头？白天怎就如此漫长呢？他那碗断头饭她何时能给他送去呢？
花儿觉得对不起白栖岭。
好歹主仆一场，他待她实在称得上好，她却对他见死不救。那有通天本领的白二爷如今在那绞刑架上，怕是再也变不出翅膀了！
飞奴跟在她身边，她坐在那看白栖岭之时，他也看白栖岭。二人所想也大致相同：待明日天亮，那曾在燕琢城只手遮天的人物就要死了。
天黑了，花儿亲自为白栖岭做了碗面，知晓他好茶，还给他泡了碗茶，而后端着一步步到他跟前。那算命的命人老远就拦住飞奴，亦不许别人靠近他们。
“给二爷做了碗面，吃罢！”花儿筷子挑起一口面，轻轻吹了两口，递到白栖岭嘴边。白栖岭头撇过去不肯吃，却问她一句着实无关痛痒的话：“你怎么不给我回信？”
“你都要死了，回信你也带不走。”
“我死不死与你回不回信并非一件事，你别跟我打马虎眼。”
“受伤也挡不住你的嘴！”花儿被他问的来气了，一筷子面条塞进他嘴里，白栖岭囫囵咽了，还想说什么，花儿又一口塞进去。
再喂一口，她就哭了：“这是二爷的断头饭，明日二爷就要受剐刑了。剐刑就是…”
“我知道剐刑是什么。你哭什么？你都不给我回信，还有脸掉金豆。你给我憋回去！”
他讲话中气过于足了，以至于花儿恍惚以为他并未受伤，接着月光凑上前去看。发丝扫在他胸膛，他不耐烦地咝一声，要她滚开。
花儿哦一声，仰起头看白栖岭。他全然不把剐刑放在眼里，见她看他，又执着地问：“为何不给我回信？”
这白二爷从生至死都是这般模样，就是要讨个说法。
“我若回了，你知晓我过得好，就不会有下一封信了。”
左右他生死难料，花儿也不吝与他讲些真话：“二爷每一封信我都翻来覆去看几十上百遍，打小没人给我写过那东西，一是新鲜，二是珍贵，于是总爱不释手。二爷不必担心那信被狗看去了，狗可没有我这般有良心。”
白栖岭垂眸看她，她明明要难过死了，还在他面前装那一副云淡风轻的模样。照夜和谷为先走的时候，白栖岭就猜到她与霍言山交换了条件，也大致猜到她用的是什么路数。在她能选择救谁之时，她抛下了他。
她抛下他，现在又后悔，觉得对不起他。眼泪在她眼里转了几次，都被她仰头憋回去了。
“你真瞧不起你二爷。”白栖岭下巴费力地动了动，示意她凑近些，花儿站近些，听到白栖岭戏谑说道：“你只需要记住，无论何时，你二爷不需你救，你只管救你想救的人，你二爷能自救。若不能自救，那就是你二爷命薄，那就来世再见！别搞那些儿女情长唧唧歪歪的事。”
花儿伸出手指用力触他心口，他终于憋不住了，剧烈咳了几声。适才憋着那股“二爷”的劲，一下被花儿卸了。看着她再说不出完整的话来了。
只是断续地说：“过不下去就找衔蝉，我在京城给你留了后路。”
“你好好学本领，往后白家的家业你替我管。”
花儿想听听他还要说什么丧气话，可他说不动了，累了。于是她又凑上去，问他：“那二爷为何要给我写信呢？”
她的眼在月光之下温柔透亮，就那样看着白栖岭几经闪躲的眼，终于，终于，白栖岭缓缓说道：“因为心里惦记你。”
“白二爷家里有那许多家丁，可都写信了？”花儿又问他。
她看得他心慌，以至于他说了一句自己讲完都被吓一跳的话，他道：“因为我心里有你。”
花儿就那样看着他，追着他的眼睛，从这里到那里，她没想分辨真假，就想看白二爷在她面前不知所措。他都要死了，她还与他玩闹，闹着闹着她自己的脸竟红了，她道：
“二爷，你放心去罢！待你死透了，我给你烧个假人与你成亲，那样你就不至于做个孤家寡人了！”
作者有话要说：