穿过那片树林, 一直向前走，在将要出城的地方有一片废墟。那废墟是建京城过程中留下的一些废料，胡乱陈列着, 原本是要待它昭告天下之时再运出去。殊不知有胆大者, 在废墟之下，挖了一条暗道。
霍言山跳下去, 狭小拥挤的暗道，不过只能容纳一人猫腰爬过去。那人是个好把式, 暗道内阴暗潮湿, 他不知用了什么手段将土拍实了不掉落渣子下来。
这是一条没有回头路的暗道, 人只能一直向前爬, 若想回来，只能以原姿势后退着爬出来。霍言山爬了一段便腰酸背疼, 费力退出后命别人下去，他要知道那暗道究竟挖到哪了。
十年。
那人说他挖了十年。
每当夜深人静，他用当日尚存的力气走到废墟场，跳进去, 不停地挖。越向后，爬越远, 越费力气, 耗时越久，动作越慢。
他可真厉害, 已经挖出了城外, 挖到了一个田庄。那庄户人家听到外头有动静，扛着锄头跑出来抓贼, 见到篱笆外站着的那许多人一时之间傻了眼。
“你们…你们是何人！”屋主将妻儿护在身后, 故意提起一口气喝问道。
“路过。”霍言山随意答了, 而后笑着问屋主：“你可知三里外有什么？”
屋主困惑摇头，他世代种田，但那三里外有什么他是不知情的，一条很深的河沟拦着，还有带钉子的栅栏围着，聪明人都知道那地界被官老爷围起来了，万万不能进。屋主的神情为全家赚得一条命，霍言山转身走了。
屋主的小儿子扯着他衣摆道：“三里外有…”屋主一把屋主孩子的嘴，转身将他抱进了屋，他脸上出了一层汗，抹掉了又出一层，待人走远了，才对儿子说：“三里外什么都没有！”
他直觉要出事，这地种不得了，又不敢马上就逃，于是叮嘱家人：地照种不误，像往常一样。
那头霍言山向回走，他的人向后退，起初还有一点响动，再过会儿没动静了，憋死了。霍言山命人从地上挖，挖出一个洞，将那人尸体弄出来。
侍卫问他：“洞呢？堵上？”
“听我父亲的，他让堵就堵。”霍言山把这个问题丢给父亲，尽心尽力做一个听话的好儿子。他深知霍琳琅已连夜踏上追赶白栖岭的旅途，这点小事他没有功夫管了。
霍言山自认与娄擎不同。
娄擎心思深沉，但藏不住心事，喜恶都在脸上，这才与他的妖母轻易生了嫌隙。霍言山呢，他能忍能藏，尽管那绣娘已经开始为父亲缝制龙袍，但霍言山对此没有任何反应。甚至对侍卫说：“无论怎样，这天下只要是姓霍，只要不落到别人手中，我就认。”
他一边向回走一边琢磨，那花儿那样聪明，刚刚与父亲又有了那样一场无声的较量，她定是看出什么了，又或者她的头脑中又有了什么样的鬼主意。那她知道霍琳琅恨不得她马上死吗？她应是知道的。她怕吗？她定是不怕的。
多年前在燕琢城里，籍籍无名的她救下了一个少年将军，那将军是见识过天大地大的，危难之际却将目光投到身无长物的少女身上，试图通过她这样一颗棋子去赢取一场胜利；多年后，名满天下的他囚禁了赫赫有名的女将军，行路至此各有危难，他却又一次对她打起了主意。
霍言山自嘲：难不成你就没有其他可用之人了吗？又转而摇头，与赤诚之人在一起，不必担忧腹背受敌。他只需看前路，他的后背很干净，最干净。
霍言山这个聪明人，自始至终都清楚，从燕琢城柳条巷走出的叫花子一样的女子，前途不可限量。不然他不会始终高看她一眼。唯一一件憾事，便是她不是他的同路人。
如何让一个女子与他同路？霍言山以世人寻常的眼光去看，让这女子委身于他，最终为他生个孩子。孩子是女人永生的弱点，再强的女子都会为骨肉亲情折腰，何况花儿这样一个至情至善之人？
他有自己的算盘，夫人娘家的百万兵权他要，北地的女子军他也要。他却忘了一件事，他迎娶夫人堪称入赘，流言蜚语已令他濒临崩溃，再来一次，他怕是要被冠以靠女人苟活的懦夫帽子了！怕什么？待天下大事成定势，谁还敢妄议他的来路和归途！
这一晚的霍言山，有如经历一场盛大盥洗，从里到外都透彻了。从前残存在躯体内最后的自尊自怜消失殆尽，有的只是那样一个念头：若这天下非要有一人称王，那这人为何不能是我？凭什么要是我那个风烛残年垂垂老矣的伪善父亲？
他用千钧气势踢开花儿的屋门，里头的人似乎不意外，停止安抚小丫头的动作，要梨子擦干眼泪，先出去。
梨子心神俱伤，已没有了力气，那断头台断的不仅是她的情郎，还有她活着走出这座城的念头，如今她万念俱灰，胆怯一下就消失不见了。她抹了把眼泪，挺直瘦小的身体，对花儿说：“我不出去。我就要在这。”
霍言山惊讶于一个唯唯诺诺的小丫头突然有底气，他想：难不成这一晚的洪流不仅盥洗他，也盥洗了这卑贱的丫头吗？
他在梨子的桀骜神情中看到了对自己的蔑视，他好想拧断那丫头的脖子，听那一声脆响，但他什么都没做。他不是娄擎，他比娄擎强多了！
“那便在这好了。”霍言山对梨子一笑，状似无意说道：“适才去看那暗道，他挖得真不容易。哎！侍卫下去探看，退不回来，憋死了。”
霍言山再叹一口气：“太可惜了，马上就要成事了。他已将暗道挖到了三里外的田庄，只要再挖一个出口，就能逃进群山里，一路跑出去，跑到徽州，会再向南，从此自由了！”
梨子闻言如万箭穿心，她生平头回体察到“恨之入骨”的滋味，真恨不能将面前人碎尸万段啊！
“霍言山。”花儿打断他，径直问：“你爹霍琳琅呢？”见霍言山不言语就哼一声：“说句大不敬的话，霍琳琅这个老东西当年在京城屡次算计我，最终从我手中抢走了我该得的东西，如今黑不提白不提了！”
花儿做泼妇状，抛一个引子给霍言山听。霍言山没猜错，高台前的情形她看得真切，父与子，一坐一立，各有心思。在霍琳琅心中，于外人面前，自己这个儿子是连一把椅子都不配有的！花儿不信霍言山对此不介怀。
“那你找我父亲要去！”霍言山故意气她：“你一个断了翅膀的人还想在江南掀起风浪不成？再说了，如今白栖岭走了，我父亲追他去了！”
霍言山故意提起白栖岭，他要断了花儿对白栖岭的绮念，当她清清楚楚知道在白栖岭心里她不过就是一段露水姻缘罢了！白栖岭心底有天下、有对权力的渴求，她孙燕归又算得了什么！
花儿心口一滞，问道：“他去哪了？”
“能去哪？带着他的夫人和公子，去寻宝藏了！要给他夫人一世荣华呢！”
“那感情好，他寻宝藏，霍琳琅寻他，最后他死了，宝物霍琳琅得着了。要么说你们霍家人厉害呢，从不做蚀本的买卖！”
二人讲话都阴阳怪气，站在一边的梨子静下心来听，听出了一些端倪。她觉得面前的姑娘很是厉害，看似嬉笑怒骂，实则是带着心机。只是与她过招的人极难发现。
“我父亲是我父亲，我是我。”霍言山强压着心中怒气，与花儿和气交谈，他不想惹怒她，小心与她周旋。外头侍卫端进两碗汤来，霍言山率先端起一碗，又给花儿一碗，缓缓道：“江南梅雨季潮湿，喝些祛湿的汤，身子骨也爽利。”
“我不喝，再潮湿也没有狼头山一年四季大雾潮湿，我不是好好活过来了？”
“不喝就不喝。”
侍卫就把那碗汤放在了桌上，汤冒着幽幽的热香气，不同于别的汤，那香气更醇厚些。花儿看了眼汤碗，再看一眼霍言山，嘴角一扯，笑出了声。
“笑什么？”霍言山问。
花儿摇头，再长声嗟叹：“哎！”
“你又叹什么？”霍言山再问。
“我叹霍琳琅，朝廷重臣，有望坐拥天下，却连一个贱商白栖岭都斗不过。有儿子的百万兵权又如何？不一样追着金银珠宝跑吗？”
霍言山捏着碗的手一紧，一松，又恢复了常态。花儿推推面前那碗汤，对他说：“这碗也喝了罢！”
“喝不下了！”霍言山站起身来，若无其事走了。
梨子端起那碗汤朝外倒，骂一句：“谁要喝你的破汤！谁知道里头有什么脏东西！”
“晚了。”花儿说：“脏东西不在汤里，在碗边儿呢！”霍家人对用香太执着，这些年花儿屡次与他们打交道，深知他们的香比毒还要毒。大多数的毒，只要管住嘴，不吃进肚子，那便无碍；可香不一样，只要还在喘气，那香气便随着一呼一吸进入到身体。
花儿一早在京城见识过霍家人用香，京城人发疯的、变傻的、失魂的，什么罕见姿态都有、那时可是将京城闹了个天翻地覆的！那时霍琳琅还在纳罕，那香为何对花儿不管用？他甚至想抓她来，将她活剥了研究一番。
后来花儿去滇城，说到底是为了霍家的香，她跟霍言山在林子里游荡，看似与他在插科打诨，实则也在套他的香。她对霍家的用香手段已是了如指掌，如今大抵已是百毒不侵了。但霍言山对此并不完全知情。
自那一日起，除却梨子亲手为花儿做的饭，霍言山每一餐都命人端一些奇奇怪怪的玩意儿上来，东西各异，但香味相同。花儿装作不知道，但两日后就传出她时常酣睡的消息。
到了那一日深夜，她的屋内传出鼾声，外头的侍卫无声嘲笑：又打鼾了，这女将军八成是跟男人待久了，鼾声比男人还要大。侍卫们听着嫌烦，渐渐就有了懈怠，也不知怎了，东倒西歪睡了去。
城内漆黑一片，霍琳琅说有光亮人心就不安稳，这下好了，没有灯光，也没有星月，只有缠绵下起的雨，这座城如死了一般。
巨佛的脚趾下蹲着两个人，他们省去寒暄，直奔主题。
“你可知白栖岭留在江南了？”花儿问。
懈鹰当即摇头。
“那你知他可能去哪里了？”花儿又问。
懈鹰点头，说了一个地名。
“去那做什么？”
“与叶华裳和阿勒出汇合。”
花儿只觉得一阵头疼，这里面太多她不知的事，整日被动猜想白栖岭的心思和行踪令她烦躁。懈鹰好不容易得着机会，忙与她诉苦：“夫人…”
“叫谁夫人呢？谁是你家夫人？”花儿瞪起眼睛，顺道拍了懈鹰一巴掌。懈鹰忙告饶，接着道：“二爷与那柳氏清清白白，此事二爷亦是无奈之举，您别怪罪二爷。”
懈鹰见花儿不为所动，又解释道：“此事非常复杂，一两句说不清，总之二爷心中有姑娘。”
“你如今还能与他通信吗？”花儿打断他。
懈鹰点头：“法子是有的。”
“那再好不过，你给他送信，就说从前不与我坦诚的，往后也别与我说。本将军早就休了他，让他往后多照照镜子！”
花儿说完抬腿就走，她惦记着那几个侍卫，怕是快要醒了。懈鹰想要追上她再说几句，听到远处有动静，忙转身跑了。
花儿琢磨着叶华裳的事，白栖岭不找谷为先找叶华裳？他到底要干什么！
作者有话要说：