白栖岭带着柳氏和放儿磨蹭向北走。

出江南的时候看起来很是急迫, 但走了两天后，突然就慢了下来，先是借口疲累, 找了家客栈住了两日。

在柳氏好说歹说之下, 白栖岭终于同意继续带着小丫头和乳母。柳氏不会带放儿，带着带着就急了, 反倒白栖岭更有耐心些。有小丫头和乳母在，倒是省了许多事。

放儿在马车上坐不住, 时常哭闹, 这也成了他们走不快的理由。只要放儿一哭, 白栖岭就叫车夫停下, 也不管在哪，将放儿弄下马车, 让他尽情在路边玩耍。放儿玩耍，他在一边伸胳膊撂腿舒展筋骨、一派怡然。

后头跟着的人不知他卖的什么关子，他自在，他们也乐得歇着, 在某个地方一耗就是一个时辰。天气渐暖，这样耗着, 困意就来了, 只要白栖岭没有异动，他们甚至还能睡上一觉, 这趟差办得煞是逍遥。

柳氏总回头张望, 看起来不是很自在，白栖岭就问她：“你看什么？舍不得江南么？舍不得也不必难过, 早晚要回来的。”

“不是, 只是担心放儿受不住这一路颠簸。”柳氏推脱到放儿头上。她出来这两日, 总会心慌，担忧路上出什么事。夜里睡觉听着外头的动静，心里也害怕，一是怕有人上前寻她被白栖岭发现，二是怕惹上其他祸事他们无法应对。

“不行你就带放儿回去等我，待我拿到万贯家财就回去寻你。”

柳氏慌忙摇头，眼中涌起泪水：“不，一家人不能分开。前头就是刀山火海，我也随夫君下了！”她说着话就要向白栖岭怀里偎，幸好放儿哭了，柳氏不得不过去安抚她。

夜里都睡了，柳氏听到白栖岭的鼾声，又轻声唤了几声，见他没有回应，便披衣下床出了门。出了客栈向北走，在一座石桥底下，有人在候着她。柳氏握紧衣袖里的刀，上前几步。那人竟是许久未见的小货郎！

小货郎一把拉过柳氏，要与她在桥洞里苟且一番，柳氏再三挣扎他才作罢。

“你去哪了？”柳氏问小货郎，他好久不见了，之前她以为她也飘在河上头，莫名死了。

小货郎一摆手：“别提了！”他与柳氏讲了他的遭遇，有一日推着小车去乡下送信，不知得罪了谁，被人打晕了绑在了树上两日，差点渴死饿死之时被人救下了。返程路上，又遭遇了一支暗箭，这下好了，养了数日伤。

“差也没办妥，身上东西丢了。”小货郎有些沮丧，跟柳氏诉苦：“回来后又被罚浸水笼。”

柳氏心中斥他没用，却也没再多说，而是问他：“往后你跟着我们？”

小货郎点头，又去拉她：“心肝儿，想死我了，快来让我解解渴。”

柳氏一阵犯恶心，想推他，又想起自己的把柄在他身上，无奈只得由他去。那小货郎脱她裤子的时候，腿一软，跌落到河里，按说水性好的人，应当马上游起来才对，他却没了动静。柳氏没想那么多，一边整理衣服一边跑了。

回到客栈，白栖岭还睡着，她松了一口气，隔着放儿捏着他衣服。柳氏如今是看不上那小货郎了，自己这个假郎君越看越顺眼，指尖也灵活，捏着那颗圆扣子，一按一拧一提，衣扣便开了。白栖岭握着她手腕，将她手放到放儿身上，对她说：“明儿让放儿跟乳母睡。”

白栖岭这个“明儿”惹柳氏一笑，甜滋滋扭身过去。柳氏亦是个胆大的，打小在阴沟里泡着，见过的肮脏事和人太多，整日曲意逢迎，但真心仰慕的人没有。这个夫君她起初也是看不上的，但碍于霍家和大把的银子，她忍下来。这一忍，渐渐发觉这男人的好来。柳氏心思一活，就觉着银子重要，夫君也重要，不然她拿着银子再被霍家抓回去又有何用呢？

她思虑一整夜，白栖岭也思虑一整夜，他在担心花儿。他自己皮糙肉厚，生死由命，不觉得可惜；可落到花儿头上，他就会心疼。谷家军得以休养生息，渐渐在天下有了名头。比起前些年墙倒众人推，如今已是渐入佳境。白栖岭原不想将他们扯进这件事，却不成想花儿带人来了江南。

她就没过过太平日子，无论她在哪，总有风波。一到江南，就被霍言山抓了去。好在白栖岭心思缜密，事先料到或许花儿会有此一劫，将懈鹰提前安顿了去。他尚且不知霍家那座空城至什么程度，懈鹰去也是九死一生，但总比花儿一人孤立无援好。

他真是万般挂念她。

从前她在北地，他知她在战场，但身边尽是她的友人。白栖岭是笃信谷为先会舍命保护花儿的；如今在江南，那湿漉的雨天，她在河对岸看一眼，他的心就飘忽起来了。她不来，他不怕，不过一死；她来了，他忽然就怕死了。

他思虑整夜，第二日人有些萎顿，倒也无妨，左右是要拖时间，萎顿点倒有了借口。带着一家人于楼下用饭，听到客栈的人议论：“那桥下死了个人。”

柳氏手中的筷子差点掉了，下意识问：“什么人啊？”

“不知道，不是这里人，没见过。”

“男人女人啊？”柳氏又问。

“说是男人。”

柳氏心一慌，想起那小货郎跌进水里没爬出来，这会儿察觉到蹊跷了。

“去看看。”白栖岭突然道：“咱们刚到这就死人了，我也想知道。”

柳氏闻言放下筷子，转身去了。走到石桥下，见围着一圈人，她挤进去，看到有衙役正蹲在那看。柳氏向下看，那人乌青着一张脸，眼珠突出，即便如此，她仍一眼看出那就是小货郎！

小货郎怎么死了！

柳氏魂不守舍挤出人群，一抬眼看到白栖岭站在那，问她：“谁？”

柳氏心虚道：“不认识。”

白栖岭掉头向回走，柳氏跟在身后。她心神不定，要乳母抱着放儿，而她随白栖岭午歇。

天气渐热，外头蝉鸣鸟叫惹柳氏心烦，她不禁叹一口气，翻了个身，对上白栖岭的眼。这等天气里，她对着那目光出了一身冷汗。

自己的夫君像换了一个人。

“你…”

“我杀的。”白栖岭淡然道，见柳氏要叫出声，便捂住了她的嘴，神情也阴狠起来：“他竟敢染指我的夫人！你不愿他还要如此！”

此刻的白栖岭是一个明晃晃的妒夫，柳氏看着他这般，自己也伤心欲绝起来，眼泪落了下来，在他掌下摇头，双手握着他手腕，舌尖伸出来舔他掌心。夫君生气了，为她杀了人，她竟觉得开心，想用自己的身体报偿他。

她如愿了。

衣扣散开了，肚兜散开了，手臂摊开了又合上，里里外外的畅快。这一次却叫不出声儿，因为夫君说青天白日，可不能教别人听了去。

待她醒了，眼中只剩了柔情蜜意，这下笃定她的夫君心里真的有她，要与她长长久久了。

择了个自认的好时机，与白栖岭说了些话，隐去了她是他假夫人的话，只说霍家人以放儿的命威胁她，要她时刻盯着白栖岭，不然就杀了他们。她一边说一边抽哒，好似有无尽的委屈。白栖岭安慰她：“夫妻同心，其利断金，往后我们一起对付他们。”

他看起来真心实意，柳氏全然信了他，心中的不安消退。霍家人到底是不如自己夫君可靠。柳氏不知自己被灌了什么药，竟笃信至此。她无比愉悦，就连放儿的哭声都不嫌烦。

而远在额远河岸的谷为先此刻却有些烦了。

那阿勒楚不知在玩什么把戏，原本已开拔五百余里，又返了回来。谷为先猜不透阿勒楚，决定亲自去探看一番。

他带着几个人潜过额远河，避开阿勒楚的岗哨，深入到了草原腹地城镇。这一去不得了，他看到了一场国事。

鞑靼君主，死了。

这么大的消息愣是被捂在了额远河对岸，一点响动没有传过去，想必鞑靼君主的死定有蹊跷。那么，阿勒楚的大军回撤，是为了奔丧吗？

事情因为鞑靼君主的死而变得复杂起来。纵观现在天下形势，鞑靼牵制着北方，而鞑靼君主儿子多、骁勇善战，凡额远河岸的藩王均恨他入骨。他死了，他们又会如何动作呢？

鞑靼君主统治了鞑靼五十余载，在他统治期间，鞑靼的大军踏过额远河，不断烧杀掳掠，鞑靼百姓的日子好过起来。是以故去的君主是鞑靼百姓心中真正的神。

阿勒楚呢？

此刻阿勒楚命令停军整顿，而他回到营帐里，让叶华裳帮他挡掉所有的求见。君主父亲这一去，兄弟们各有心思，阿勒出做为他们之中最善战的那一个，自然第一时间要被拉拢。

叶华裳对侍卫说阿勒楚出去打猎，三日后才归，而后彻底关门谢客。她回到阿勒楚身边，见他正在给自己的伤口倒疮粉，就从他手中拿过，站在他身前为他清理。

她细细的腰身只及他一半粗，阿勒楚手握上去，叶华裳轻拍他：“别动。”

阿勒楚好几日没与叶华裳亲近，根本听不进她那句别动，手臂一收，头就埋进她身前。叶华裳原想推开他，想到还有要事与他商议，就捧起他的脸哄道：“上了药，包扎好，你要怎样便怎样可好？今日由着你。”

“要怎样就怎样？”阿勒楚一扫君主父亲去世带来的烦躁，手一用力，将叶华裳带回去：“不许反悔！”

作者有话要说：