残阳将凌州龙口渡染得一片金红。
夜市尚未开张, 船肆的主人们洒扫的洒扫，理货的理货，等待着迎接八方来客。
一个白皙俊秀的男子在渡口下马。
他穿一身绛红色小花瑞锦衣袍，金簪束发, 手中一把牙骨折扇, 乘的是银勒雕鞍的枣红龙马, 马上挂着行囊, 马后跟着个小僮，是凌州市坊中常见的客商打扮。
加上他那副未语三分笑的神气, 那双精明外露的眼睛，任谁见了都以为他只是个远道而来的买卖人，哪里想得到他竟是当世大能之一，天下第一大宗重玄门的玄镜仙君。
谢汋将马缰递给小僮，让他把马系在岸边的柳树上, 吩咐道：“你在此处看着行李。”
说罢便沿着漂浮在水面上的木排向坊中走去。
这些木排彼此勾连，构成一条条四通八达的水上小路。
他往市坊中心走了一段，只见坊中行人熙来攘往，虽没有冥妖作乱前那般摩肩接踵, 却也十分热闹。
冥妖之祸已平, 可以想见用不了多久，凌州城便能恢复原先的繁华。
谢汋向一个正在摆货的脂粉铺子主人问道：“敢问老丈, 金相阁怎么去？”
店主人脸上闪过讶异, 打量着他道：“贵客是从远方来的吧？怕是还未听说, 前阵子金相阁一场大火，几艘船都烧没了。”
谢汋也露出吃惊之色：“怎么突然失火的？”
店主人道：“听逃出来的人说, 那夜金相阁里先是闹冥妖, 好在重玄门几个道君恰在楼中, 将冥妖除了，不知怎么的当天半夜就起了火，几条大船全烧毁了。”
谢汋道：“是意外还是有人放火？”
店主人道；“谁知道呢，那天夜里风也大，船上又都是木板，那火烧得特别快。不过倒是有个传言……”
谢汋好奇道：“什么传言？”
店主人欲言又止。
谢汋露出了然之色，走进船中，一双灵活的眼睛在层层货架上来回打量着。
店主人道：“郎君想找什么？不是老朽夸口，整个凌州水市，要论脂粉，就属敝店的货色最齐全。”
谢汋从货架上取下一只精美的碧玉小盒，打开盖子轻嗅了一下，放回去，又换了一盒，再仔细嗅闻，如是反复了几次，方才将一个白玉小盒拿在手里：“这盒兰花香甚是清雅。”
店主人道：“郎君真有眼光，这几盒都是小店里的货头，不再挑几盒么？”
谢汋摇摇头：“家中那位甚是挑剔，只爱兰花香。”
他顿了顿：“再拣最上等的口脂面脂拿个十来盒，一起包起来。”
店主人眉开眼笑：“郎君放心，敝店的面脂口脂在整个清微界都是首屈一指的，连清微界第一美人，重玄门的琼华元君都是用的敝店的脂粉。”
谢汋闻言轻轻一哂。
店主人接着道：“郎君这样一表人才又这样体贴，尊夫人一定很欢喜。”
谢汋接过包好的脂粉，轻佻地一笑：“夫人倒是夫人，不过是别人的夫人。”
店主人一愣。
谢汋笑道：“是舍妹。”
店主人露出恍然大悟：“郎君真是吓了小的一跳。”
谢汋饶有兴味地看着他将那堆脂粉装进檀木盒里，再包上锦缎，系上丝绳，仿佛那是世上最有趣的事情。
他从百宝囊中取出数枚上等灵石会了帐：“老丈方才话说了一半，倒弄得我心痒。”
店主人讪笑道：“郎君莫怪，小的在这水市上做买卖，实是不敢乱说话。”
谢汋抚着匣子道：“做买卖便是交朋友，如今我们也是朋友了，朋友之间闲聊两句谁管得着。”
店主人忙点头：“郎君说的是，小的也是听旁人说的，那些捕风捉影的传言，郎君听过一笑就算了。”
谢汋道：“这是当然，老丈别担心，我不是多嘴的人。”
店主人这才道：“听说金相阁失火那夜，有人看见一男一女两个古怪的修士和阁主一起从火里走出来。”
谢汋目光闪动：“哦？许是阁中的客人呢？”
店主人道：“郎君有所不知，那天夜里金相阁里闹冥妖时，人就逃空了。”
谢汋道：“这倒是万幸。”
店主人接口：“谁说不是呢。按理说起火时金相阁里不该有人，而且……”
谢汋道：“怎么了？”
店主人道：“而且好几个围观的人都说那阁主出来时模样古怪，脖子耷拉在胸前，像是被人扭断了似的，手脚关节也是僵硬的，不像活人，倒像死尸。”
谢汋奇道：“哦？死尸怎么会走路？”
店主人道：“有人说那对男女有古怪，许是控尸的魔修。”
谢汋道：“怎么凌州城里如今还有魔修么？”
店主人摇摇头：“这就不知道了，按理说是没有的，当年重玄的妘道君和郗道君联合九大宗门将魔修驱逐到赤地，九大宗门联手立下格杀令，至少凌州已有几百年不曾听说有魔修出没。”
谢汋道：“许是吓呆了呢？”
店主人道：“有相熟的人喊他，他也不应，只跟着那对男女往前走，失魂落魄似的，然后一眨眼就不见了踪影。”
谢汋抚了抚下颌：“有意思。”
他顿了顿道：“不瞒老丈，我是从西部洲来的，好不容易来凌州一趟，久闻金相阁大名，正想来开开眼界，哪知出了这等事……”
店主人露出心照不宣的微笑：“那郎君来得真是不巧。”
谢汋道：“金相阁虽烧了，人不是还在么？那些人总得有地方去吧？这么大个水市，难道只有金相阁一家？还望老丈指个路。”
店主人苦笑：“郎君想必知道咱们凌州城是凌虚派的道君们管着吧？”
谢汋点头：“在下虽然孤陋寡闻，这还是知道的。”
店主人道：“宋掌门前日下了禁令，整个凌州水市都不许再做这些买卖。”
谢汋道：“凌虚派的掌门不是姓孟么？怎么是宋掌门？”
店主人道：“郎君有所不知，孟掌门对上冥妖，不幸身陨，如今的宋掌门是原先的左长老。”
谢汋道：“原来如此。”
他顿了顿，又问道：“听老丈的意思，那位宋掌门上任不久，门派中应当有许多事务，怎么倒管起这凌州市坊里的微末小事来了？”
店主人脸上露出为难之色：“小的只是个生意人，哪里知道那些事……只是有回听两个光临敝店的凌虚小道君议论，说是宋掌门忽然性情大变，简直像是换了一个人似的，对了，还有一件怪事……”
谢汋道：“哦？”
店主人道：“听说凌虚派的几位道君一下子修为大增，前日有归元宗一位长老来找宋掌门切磋道法，听说宋掌门都未亲自出手，只派了座下弟子应战，便将这位长老打败了。”
谢汋若有所思，抬头看了看天，暮云已经渐渐退成了淡粉灰紫。
“那老丈可知这水市中有什么驰名的酒楼茶肆客店？”他问道，“时候不早了，虽然开不成眼界，也得找个地方落脚。”
店主人道：“要说名气大，还得是九天画堂，那里原来做的也是金相阁一样的买卖，茶酒菜色都是一等一的，如今虽然旧业被禁了，歌舞丝竹还是能悦人耳目的，还有几艘大楼船可以下榻。”
谢汋道了谢，拿起沉甸甸的锦盒向外走去。
走出十几步，到一个无人的转角，他便将手中锦盒往水里一抛。
郗子兰只用宝相斋出的胭脂香粉，何况他方才拿的那盒香粉压根不是兰花香的。
那店主开着胭脂水粉铺子，却连兰花香和莲花香都分不清楚，他包货物时很是小心，不让他看见他手上的薄茧，但这份小心翼翼反而更显得他心里有鬼。
谢汋勾了勾嘴角，慢慢向那店主所指的方向踱去。
……
夜幕低垂，九天画堂中灯火熠熠，宾客盈门。
金相阁一夕化为灰烬，九天画堂一家独大，虽皮肉买卖被明令禁止，但凭着美酒佳肴和丝竹笙歌，生意倒比以前还兴隆。
此地的店伙都是人精，只一眼便将来客的衣饰气度尽收眼底，可惜他们碰到谢汋也难免走了眼，将他当成个远来的富贾。
一个店伙笑容可掬地将他引上三楼：“贵客请上雅座。”
这九天画堂也同金相阁一样，一艘楼船分出三六九等，一共七层，上四层不是有钱便能上的，再有钱的商贾也只能在下三层。
不过店伙并未稍有怠慢，这些富商一掷千金，出手比许多九大宗门的修士都阔绰许多，这位客人一看便是出手豪阔的一类。
谢汋环顾四周，只见这雅间珠帘翠帷，屏几雅致。
他入了座，拣最好的酒菜要了一席，便听木画屏风对面传来一个客人粗声粗气的声音。
“你们别想诓骗我，”那客人语气不善，“我就不信你们好大一间花楼，连个婊子都找不出来。定是看不起老子是个买卖人，换作是大宗门的道君，怕是根本不用费这些口舌。”
另一个声音道：“瞧公子说的，小店开门做生意，要是能做这买卖，小店怎么会放着钱不赚……是真的没有，凌虚派宋掌门的名令就贴在门口，公子想必进来时也……”
那客人冷笑道：“这种东西不就是拿来唬人的，哪个当真了，少废话，速速把人给我找来，不拘俊还是丑，肥还是瘦……”
店伙听起来都快哭了：“小的不敢哄骗公子，是真的没有，莫说敝店没有，整个凌州城没有哪家店敢违禁的。”
客人道：“不敢明目张胆做，还不敢偷偷摸摸地做？凌虚派的道君再厉害，难道还钻床底下偷听？没有也无妨，你现去给我们买两个来也行，实在没有就你用你家婆娘凑数……”
店伙无可奈何：“公子……小的还未娶妻呐……”
客人道：“那就把你老娘拉来……”
这胡搅蛮缠的劲连谢汋也叹为观止，忍不住勾起嘴角。
陪侍的店伙摇摇头，苦笑道：“公子见笑，几乎天天都有客人为这个闹，这位还好，楼上闹起来动刀动剑的，有两次差点出人命。”
谢汋道：“我也是慕名来凌州城，到了才知道金相阁烧了，想着来这里碰碰运气，连你们这里也没有么？”
店伙一副恨不得把心剖出来的模样：“真没有，小的要是敢骗公子，就让小的天打五雷轰！”
谢汋道：“可是凌州城里原本那么多做这行的姑娘，总得有地方去吧？”
店伙道：“这小的就不清楚了，小的只知道前几日忽然来了群凌虚派的道君，往门口张贴宋掌门的禁令，然后把敝店那些姑娘尽数带走了。”
谢汋道：“带到哪里去了？”
店伙道：“说是送他们返乡，那些姑娘许多是凡间买来的，大约送回去了吧。”
谢汋一哂：“这么好心。”
店伙暧昧地一笑：“公子说的是。”
他顿了顿道：“不止是小店，听说那几个大人牙子都被连根拔了，连人带货全被凌虚派带走了。”
话音未落，便听隔壁那粗鲁的客人放声大笑：“凌虚派的都是佛祖菩萨不成？我看是抓去自己享用了……”
谢汋目光动了动，心里有了数。
恰好这时酒菜上来，店伙低声道：“若是公子嫌这里吵闹，小的给公子换一间。”
谢汋道：“不必了，我就喜欢热闹。”
他一边悠然欣赏丝竹歌舞，一边自斟自饮，月上中天时，叫来店伙道：“有些乏了，带我去客房。”
店伙将他带到另一艘楼船上，比起方才那艘，这里便清净多了。
房中陈设用具无一不精洁。
谢汋待那店伙退出去，合衣在榻上躺下，闭上眼睛。
约莫半个时辰之后，房中的莲花铜灯忽然一黯，整间屋子漆黑一片，伸手不见五指，仿佛灯灭的同时，连星月都一齐灭了。
“砰”一声响，房门忽然洞开，月光霎时从门里漏入，只见寒光一闪，森冷的剑锋已经到了他脸侧。
谢汋抬手以两指夹住剑锋，轻轻一拗，只听一声脆响，剑身便断成了两半。
他灵巧地坐起身，顺手捞起榻边的佩剑，看也没看便是一剑平削，那刺客的身子便被拦腰斩断。
紧接着又有数道剑光在黑暗中闪过，谢汋撇了撇嘴角，运剑如风，剑锋所至，血肉与断肢横飞，没有一剑落空。
不过片刻，黑暗的屋子里便没了声息。
他向壁角的油灯一弹指，火苗倏地窜起，照亮了卧房。
谢汋往四下里一环顾，周围却没有横七竖八的尸首，只有一些白色的碎纸片。
他并不惊讶，捡起一片端详了一下，是半个纸人的形状。
方才他一剑将一人拦腰截成两段，原来就是这纸人。
谢汋忽然轻笑一声，将手中纸片一样，然后疾风般掠出门外，飞身跃上对面楼船顶层，从一扇亮着灯火的窗户里穿了进去。
房中一个黑衣蒙面之人抽出长刀迎击，只听叮叮两声，玄铁长刀已断于剑下。
谢汋一剑挑开黑衣人的面纱，却赫然是那脂粉铺的东家。
“是宋峰寒派你来的？”谢汋一边笑，一边捏了个诀，掌心一道火光直冲那黑衣人的眉心。
对方闪避不及，却毫发无伤，只是额头上显现出一道黑色的兽面纹，那是魔修被逐出东西部洲，赶到赤地魔域时，由九大宗门打上的印记。
那人露出惊惧之色：“你怎么知道……”
谢汋一哂：“宋峰寒把孟长亭的死嫁祸给冥妖，如今又想故技重施，知道偃师门与我们有怨，便扯偃师门当幌子，找了个会些傀儡术的魔修来充数，就这破绽百出的招数，也指望能蒙混过关，祸水东引么？”
他顿了顿道：“宋峰寒那老东西野心不小，可惜总是把人当傻子，难免有弄巧成拙的时候。”
话音未落，他的剑已刺入那魔修的咽喉。
他抖了抖剑上鲜血，转身从窗户掠出，御剑乘风向凌虚三岛的方向飞去。
待他离去，那一剑封喉的魔修尸身忽然从地上站起，化作一群白蝶飞入夜色中。