谢汋消失后, 蓬莱岛的正殿中留下一地触目惊心的鲜血。
掌门宋峰寒从内殿走出来，眼角余光瞥见那正在细细擦拭剑刃的黑衣女子，不由一阵心惊肉跳，忙趋步上前, 躬身行礼：“奴拜见主人……”
冷嫣点了点头, 在榻上坐下, 把剑搁在榻边。
宋峰寒不知她为何还留在这里不走, 试探道：“主人的吩咐，奴都照办了, 不知可有什么纰漏？”
冷嫣道：“你办得很好。”
宋峰寒一颗七上八下的心落回肚子里，顿时松弛不少：“奴有一事不明，主人为何不干脆将那谢汋杀了？”
冷嫣瞥了他一眼：“有的人活着比死了有用。”
宋峰寒道：“主人可是想将他也做成傀儡？”
冷嫣道：“用不着。”
宋峰寒不解：“谢汋在重玄门中举足轻重，若是将他制成傀儡，岂不是于主人的大业大有助益？”
冷嫣她抬眸看了看宋峰寒：“你替我办事是因为受制于傀儡丝么？”
宋峰寒不禁一愣, 随即他忽然意识到，除了第一次被控制的那晚，种在他体内的傀儡丝便一直没什么动静。
可或许是那晚的遭遇太过可怖，或许是他已不知不觉被眼前这人的狠辣手段震慑, 他已发自心底听令臣服, 即便傀儡丝没有发作，只要她传个音下个令, 他就战战兢兢地去办妥, 短短几日就把凌虚派全年的岁入运送到她指定的地点, 又拔除了几条从凡间贩运人口的暗线。
若非她点出来，宋峰寒还未发觉自己已心甘情愿地当了傀儡, 对她卑躬屈膝、俯首帖耳。
想到此节, 他越发感到眼前人的恐怖。
冷嫣抬起左手, 五指间有银光微微闪动，仔细看是许多细如蛛丝的银线，银线的另一端系在他身上。
这些傀儡丝平日根本看不见，宋峰寒知道这是她故意让他看的，不知她究竟是何意。
正纳闷时，冷嫣抬起右手，并指如刀，轻轻一划，那些细丝便断成两截，转眼消失不见了。
宋峰寒愈发困惑：“主人这是……”
冷嫣道：“已用不着了。”
宋峰寒心中大喜：“多谢主人开恩，主人放心，即便没有秘术制约，奴也会尽忠职守，唯主人马首是瞻。”
不说傀儡丝她想种回去就种回去，单看她如何对付谢汋，他也不敢有别的心思。
冷嫣不知可否，手搭在身侧凭几上，秀美但又有力的手指一下又一下轻敲着。
“宋峰寒，人肉是什么味道？”她忽然问道。
宋峰寒后背上冷汗涔涔而下：“主人，奴……奴不知……”
冷嫣一笑：“孟长亭难道没有分一杯羹给你？”
宋峰寒不敢骗她，但又不能承认自己吃人，支支吾吾道：“回禀主人，那些是用灵药催养的死胎……”
冷嫣道：“好吃么？”
宋峰寒脸色煞白：“有点似羊肉而不膻……”
冷嫣又道：“你的修为是怎么到化神期的？”
宋峰寒嘴唇有些哆嗦：“回禀主人，是……是奴用了些非常手段……”
冷嫣一哂：“在用上非常手段前，你的修为原本是什么境界？”
宋峰寒答道：“炼虚期三重境……”
冷嫣点点头：“从炼虚期三重境到化神期四重境，你用的非常手段，少说也有一两百吧？”
宋峰寒面如死灰，已猜到这是秋后算账的意思，但他还是挣扎着道：“奴若是不与孟长亭同流合污，必遭他猜忌……奴已奉主人之命改过自新，近来解救下来安置在善堂的药……少年男女有四五百人，庶可将功赎罪……”
冷嫣打断他道：“吃下去的人你吐得出来么？”
宋峰寒低下头。
冷嫣话锋一转：“不过近来你救了这些人，也不算无功。”
宋峰寒本以为大祸临头，听她这么一说，顿觉柳暗花明，欣喜道：“主人的意思是……”
冷嫣道：“我的意思是可以给你留个全尸。”
宋峰寒顿时如坠冰窟：“奴……奴对主人忠心耿耿，有奴执掌凌虚派，每年的岁贡必定准时奉上……”
冷嫣道：“你能做的事，别人也可以替我做。”
她顿了顿：“我为何要忍着恶心继续用你？”
宋峰寒汗如出浆，却顾不上擦：“可是主人先前并未要奴的命……”
冷嫣接着道：“先前留你一命是因为你活着更有用。”
话音未落，榻边的长剑已到了她手中。
宋峰寒一直防备着，打算作困兽之斗，然而他还未碰到腰间刀柄，冰冷的剑锋已经穿透了他的咽喉。
冷嫣道：“现在你死了比活着有用。”
她收回剑，宋峰寒喉间鲜血喷涌，栽倒在地。
宋峰寒刚倒地，尚未失去意识，便听女子向门外道：“进来吧。”
宋峰寒看到来人的鞋，从质地和绣纹上轻易认出那是他座下首席弟子萧逢君。
那总是对他谦恭顺从的大徒弟，却径直从他身上跨了过去：“仆拜见尊上。”
冷嫣道：“宋掌门遭刺杀，你可看见凶手是谁？”
萧逢君道：“回禀尊上，仆亲眼见到重玄门的玄镜谢仙君前来质问掌门为何不按时输送岁贡，掌门竭力辩解，谢仙君不相信，认为宋掌门投靠归元派，两人争执之间谢仙君突然拔剑行凶，杀害了宋掌门。”
冷嫣颔首：“很好，我喜欢和不吃人肉的聪明人打交道。”
萧逢君再拜：“能为尊上效力，是仆的荣幸。”
顿了顿又道：“仆打算将整个方丈岛扩成善堂，接纳凌州以外孤贫无依之人。”
冷嫣笑了笑，起身跨过宋峰寒向外走去，宋峰寒大睁着双眼，喉间发出“咯咯”两声响，终于不动了。
……
谢汋浑身是血出现在自己寝殿的卧床上，这荒谬离奇的事立即惊动了几大峰主。
夏侯俨、凌、许、章三位长老相继赶到。
一见谢汋的模样，众人都是大吃一惊，以谢汋的修为和剑法，能将他伤成这样又是用剑的，整个清微界也不过五人。
谢汋去凌州的事，其他人都只知道个大概，只有夏侯俨清楚底细。
他蹙眉道：“三师弟，是谁将你伤成这样？”
凌长老目光闪了闪：“阿汋，你不是去凌虚派找宋峰寒质问岁贡之事么？怎么贸然动武？”
谢汋气若游丝，吐出三个字：“偃师宗……”
凌长老道：“偃师宗的人在凌州？”
谢汋点点头：“宋峰寒……已被操纵了……”
凌长老又道：“你可见到那偃师宗传人的真面目？”
谢汋道：“是个女子……”
他顿了顿：“不知是不是真面目。”
凌长老若有所思：“偃师宗行事诡秘，的确很难说。”
夏侯俨道：“对方用的是什么剑法？”
谢汋看看他，又扫了眼几位长老，迟疑了一下，缓缓道：“是我们重玄的六十四卦剑法……”
众人不由骇然，甚至比得知谢汋一身是血出现在自己床上时更惊骇。
“你会不会看错了？”许长老问道，“或者只是其中几招？”
谢汋摇摇头：“不会有错，她把六十四卦式都用了个遍，总有几百招。”
几人闻言，越发感到不可思议，但望向彼此的眼神都隐隐带上了些戒备之意。
夏侯俨若有所思道：“偃师宗与我重玄门颇有渊源，且师尊与那宗主当年又有来往，许是伺机偷学了去也未可知。”
章长老道：“那人故意在三师弟面前施展六十四卦剑法，就是为了故布疑阵，扰乱我们，让我们彼此猜忌。”
许青文点点头：“章长老说得对，我们切不可上了她的当。”
凌长老道：“可是郗老掌门无论如何也不会将本门剑法传于外人，重玄剑法与偃师宗的八风剑虽是同源，差别也不小，要将阿汋伤成这样，没有几百年的苦修如何能做到？那偃师宗传人若是能做到，岂不是成神人了。”
他说出的也正是在场众人的心声，夏侯俨那套说辞根本站不住脚，章、许二人也只是安慰自己罢了。
谢汋“吃吃”笑着：“许长老是怀疑我胡说么？”
话音未落，一丝血从嘴角渗出来。
夏侯俨忙道：“三师弟，凌师伯不是这个意思，你小心别牵动了伤口。”
凌长老皱着眉道：“阿汋，不是师伯怀疑你，但你在凌虚派究竟发生了什么，只有你自己清楚。”
他顿了顿，扫了眼众人继续道：“偃师宗的傀儡术出神入化，我们都知道。”
他看向谢汋：“你毕竟正面遭遇了偃师宗传人，万一她暗暗对你动了手脚……”
谢汋微微一怔，随即笑起来，笑得咳出一口血，他抬袖擦了：“凌师伯是怀疑我成了傀儡？”
凌长老脸上有些讪讪的，不过还是坚持道：“阿汋，你别怪师伯，此事关系重大，多谨慎都不为过，说不定对方神不知鬼不觉种下了傀儡丝，连你自己都未察觉。”
顿了顿：“若是易地而处，我是一定要再三确认，不留丝毫隐患的。”
谢汋恬然一笑：“凌师伯想如何不留隐患？把我杀了？”
凌长老立刻涨红了脸：“休要胡说！”
许长老道：“阿汋，你这么说就太寒长辈的心了，我们看着你长大，真把你当自家子侄看待。”
章长老也劝道：“凌师兄也别同晚辈计较，阿汋受了伤，正难受，一时失言无可厚非。”
凌长老冷哼了一声：“我自不会同他计较。但他体内有没有傀儡丝，却是一定要查清的。”
章长老不忍道：“阿汋伤得这样重，要将奇经八脉彻底探查，恐怕于他伤势不利……不如缓上几日待他把伤养好……”
凌长老道：“章师弟就是心软，但若缓的这几日有什么变化，谁来担这个责任？”
他一横眉：“我做这个坏人，难道是为了我自己？”
章长老性情温和，很少坚持己见，一向是顺从别人的那个，当下不说话了。
谢汋看向大师兄，夏侯俨脸色凝重，但什么话也没说。
他并不惊讶，因为他从不相信那些虚无缥缈的情分。
他只是轻嗤了一声：“你们谁来？还是一个一个来？”
夏侯俨看向凌长老：“凌师伯修为高且见多识广，请凌师伯检查吧。”
凌长老道：“此事干系太大，老夫一人担不起这责任，万一看走眼又是一场宗门大祸，还是去清涵崖请阿爻吧。”
夏侯俨点点头，叫来自己的道僮，将掌门令牌递给他：“去玄冰洞请神君来一趟叶蛰宫。”
话音未落，殿外传来一阵急促但轻盈的脚步声。
郗子兰与仙侍说话的声音隔着珠帘传来：“三师兄没事吧？”
她一边说一边走进殿中，带来阵阵如来似麝的香风。
许青文站起身：“子兰怎么来了？”
郗子兰已到了屏风前：“我方才已睡下了，忽然听说三师兄出事，便急忙赶来了。”
谢汋的消息是差不多时间传到各峰的，郗子兰的玄委宫离叶蛰宫近，甚至还比别处先收到消息，但她起床梳妆总要花上一些时间，便比其他人来得都晚。
她边说便绕过屏风。
许青文忙将床前帷幔放下，可郗子兰还是瞥见了谢汋的惨状，忍不住“呀”一声惊呼：“三师兄，你怎么伤得这样重？”
许青文扶她在旁边坐下：“别担心，你三师兄只是受了些皮外伤，将养一阵子便能复原了。”
她边说边向众人使了个眼色，对郗子兰道：“你有心疾，先要顾惜好自己，切不可多思多虑，不然阿汋也不能安心养伤，阿汋是不是？”
帐中，谢汋扯了扯嘴角：“许师叔说得极是。”
几人将郗子兰一番劝，郗子兰在床边坐了一会儿，隔着床帷对谢汋道：“三师兄好好养伤……”
话未说完，便听门外有仙侍道：“启禀掌门，玄渊神君到了。”
郗子兰刚起身，闻言又坐了回去。
谢汋看见她映在帷幔上的身影起了又坐回去，越发觉得好笑。
谢爻快步走到谢汋的床前，郗子兰站起身，眼中闪过欣喜：“阿爻哥哥，你总算来了。”
谢爻的目光从她身上一掠而过，点点头道：“时候不早了，你先回玄委宫歇息。”
郗子兰不想他一来便要她走，双眸中顿时泪光盈盈，他竟是连和她共处一室都不愿意了。
许青文明白她心思，悄悄抚了抚她胳膊：“你身子不好，早些回去歇息吧。”
郗子兰深深望了谢爻一眼，转头对着许青文一笑：“我在这里也帮不上什么忙。
正待转身，忽然想起谢汋来，顿住脚步向帐中道：“三师兄，我明日再来看你。”
谢汋道：“小师妹照顾好自己。”
待郗子兰走出屏风，谢汋方才撩开床帷幔。
一股浓重的血腥气扑面而来，见到谢汋的惨状，连谢爻都微微蹙了蹙眉：“怎么弄成这样？”
夏侯俨将谢汋在凌虚派的遭遇简要说了一遍。
当说到那偃师宗传人用的是重玄正统六十四卦剑法时，他眉心的褶皱更深了些。
不等夏侯俨说完，谢爻已猜到他们叫他前来的意思，不过他只是看着堂弟没了耳朵、糊满血污的半边脸，对夏侯俨的话不置一词。
静默有时，凌长老终于沉不住气：“老夫的意思是，那偃师宗传人神出鬼没，手段诡谲，为以防万一……还请神君定夺。”
谢爻平日按辈分尊称他一声“师伯”，但昆仑君地位超然，遇上重要事务，长老和掌门也要听令于他。
谢爻点点头，淡漠地看了眼堂弟：“伸手。”
谢汋伸出伤痕累累的左臂。
谢爻将两指搭在他腕上，闭上双眼。
谢汋感到一股强大的灵力注入他经脉中，像是有人用一把被火烧得通红的利刃一寸寸割过他的经脉，翻开他的每一丝血肉。
不一会儿，他便疼得额头上冷汗直冒。
待谢爻将他经脉刮过两遍，他浑身已被冷汗浸透，汗水和着血水流下来，令他越发狼狈。
谢爻皱了皱眉，眼中似有怜悯一闪而过，给他施了个净尘咒，然后向身旁的道僮道：“去清涵崖取我的伤药。”
众人这才回过神来，他们一直在担心偃师宗的人对谢汋动了手脚，竟无一人想到先替他疗伤，脸上有些尴尬。
谢爻并未流露出丝毫谴责之意，只是向凌长老淡淡道：“堂弟的每寸经脉我都已检查过，并未发现傀儡丝，凌长老若是不放心，可以再查一遍。”
众人脸色微微一变，自谢氏兄弟入重玄后，向来都是师兄弟相称，谢爻这会儿故意说出“堂弟”两字，便是在提醒他们谢汋是他血脉亲人。
凌长讪讪道：“神君已经查过，自然没有疑问了。”
谢爻不发一言，只是静静看着喘着粗气、奄奄一息的堂弟。
不多时，药僮将伤药取来，谢爻亲手替堂弟上了药，包扎好，问他道：“能自己运气疗伤么？”
谢汋方才已试过行气，点点头：“可以。”
谢爻道：“明日这个时辰我来替你换药。”说罢站起身，默不作声地向殿外走去。
夏侯俨和几个长老留下来坐了会儿，说了些嘘寒问暖的话，也陆续离开。
谢汋本来已受了重伤，谢爻灵力强悍，方才检查经脉时一丝不苟，可谓雪上加霜，他再试着运气，便觉像是有无数细针在经脉中游走。
好不容易运转完一个小周天，他正要汲取山间的清气补充气海，可谁知气海中没有熟悉的充盈感。
他便即停止，谁知方才停滞不动的气海竟开始慢慢下沉，灵气从他受伤的经脉中汩汩向外流。
除了灵气，一同流逝的还有他的修为。
那速度十分缓慢，几乎难以察觉，但同时又明白无误。
而在谢爻探查他经脉之前，他试着行过气，当时气海灵脉并无丝毫问题，可就在谢爻探查过他的经脉之后，他的灵力修为却开始流逝……
在重玄所有人中，他唯一不会怀疑的便是谢爻，不是因为他们都姓谢，而是因为他实在太了解他这堂兄了。
何况他地位超然，更没有必要来害他。
他蓦地想起那黑衣女子将他送回来前说的话。
“你知道像你这样的人，最怕什么？”
殿中的莲花更漏发出“嘀嗒嘀嗒”的轻响，这声音一直存在，但他却是第一次留意，因为点滴光阴对他这样的修士来说毫无意义，只有生命如朝露般短暂的凡人才会感觉到光阴流逝。
而现在他听到了，随着更漏声声，他的灵力和修为也在一点点流逝，他正在一点点变成凡人，庸碌、渺小、卑贱，朝生夕死，他们的恩怨爱恨都因渺小而可悲可笑。
或许比冷嫣和苏剑翘那样的凡人还不如，至少他们还能修炼，跻身修士之列。
一种陌生的感觉慢慢从他心底滋生出来，是恐惧。
他不能这样，他不能就这样束手待毙。
他可以死，但不可以无用。
有些事谢爻看不分明，他却从小就看得一清二楚。
若是他对宗门毫无用处，早在他修为失尽之前，他们便会对他弃如敝屣。
他们会像对待一条再不能看家护院的老狗一样，他们会看在谢爻的份上，偶尔扔一根骨头给他，此外再没有人会多看他一眼。
还有谢爻，他高高在上的好堂兄，会用那悲悯的眼神看着他。
他绝受不了这种眼神。
一定会有办法的，谢汋逼自己镇定下来，不管那偃师传人究竟和宗门中的人有没有瓜葛，他都不能让自己灵力修为流失的秘密走漏出去。
最好的办法便是像谢爻一样闭关不出，只有这样才能不露破绽。
但是有些事必须有人替他做，必须有人在外间为他奔走。
这个人必然会知道他的秘密。
他需要一个心腹为他办事。
但他并没有心腹，他有几个亲传弟子，但他这样的人如何会全心信赖任何人？
就在这时，有仙侍入内通禀：“仙君，石仙子还在殿外等着，要不要奴将她劝回去？”
谢汋双眼一亮，石红药，崔羽鳞的弟子，也是他的再传弟子中最平庸、最不起眼的一个，他之所以留意到她，只是因为她那怯生生的样子有点像当初的冷嫣，让他忍不住想逗一逗。
但他逗完又觉索然无味，便抛到了脑后，然而这傻姑娘却生出了妄想，虽然她竭力掩饰，但谢汋一看她的眼神便知她对自己情根深种。
一个痴情的傻姑娘，比什么心腹都可靠，只要心上人有所回应，他们无论什么事都会去做，什么刀山火海都会去闯，就像当初冷嫣冒着性命的危险去禁地为谢爻摘血菩提。
只要她存着希望，便会坚决替他保守秘密。等到她没用时解决了便是。
谢汋弯了弯嘴角，向仙侍道：“请她进来。”