石红药低着头, 快步走过谢汋的寝殿，绕过屏风，站在他床前。

谢汋早已屏退了仙侍，一见到她, 桃花眼中灼然放光：“红药, 我嘱托你的事可有眉目？”

他本该注意到她的疲态, 她眼下的青黑, 满面的风尘，还有干涸的嘴唇, 他也该想到昨夜偃师宗的傀儡军攻破燃丘城时，她所在的连旱城就在数十里外，极有可能受到波及。但他此刻什么也看不到，什么也想不到，他满心满眼只有自己。

石红药抿了抿唇, 迟迟不说话，谢汋道：“出什么事了？找到那医修了么？”

“回禀仙君，找到了，”石红药道, “不过他不在连旱城, 在燃丘城。”

谢汋本该问她一声可曾受波及，但他却刻意忽略了, 既然人已活着回来, 还有什么可问的？

他迫不及待地问道：“他怎么说？”

石红药抓着腰间的乾坤袋, 手微微颤抖，乾坤袋里有个匣子, 里面装着一页泛黄的纸和一瓶丹药, 是那生着胭脂泪痣的黑衣女子给她的。

直到这时候她还未下定决心, 她可以告诉他实话，她在燃丘城找到那魔医修的时候，他已死了，她也可以将那匣子交给她，她不知道里面的东西有什么作用，但一定会让他遭遇比修为尽失更悲惨的下场。

“怎么了？他到底怎么说？”谢汋问道。

虽竭力掩饰，石红药还是听出了一丝不耐烦。

就是这一丝不耐烦，最终促使她从乾坤袋里取出了匣子，双手呈上：“找到了，不过他不在连旱城，在燃丘城，这是他让弟子交给仙君的。”

谢汋难掩欣喜，接过匣子，迫不及待地打开，取出那张泛黄的纸，上面写得满满当当，是一种他从未见过的心法口诀，他认得上面的字迹的确出自魔医修蒲达钦之手，他又拿起药瓶，打开瓶塞往手心里一倒，里面是一枚指甲盖大小的药丸，色泽鲜红，犹如鲜血凝结而成。

石红药道：“他说服下这丸丹药，再日夜按着纸上的心法运功调息十个小周天，一年半载后经脉应当能恢复，不过能不能全恢复就看造化了。”

谢汋一哂：“这姓蒲的说话总是八分满，他说能治，八成是准了。”

他顿了顿，压低声音道：“我最后吩咐你的事，你可做了？”

石红药低下头道：“嗯……”

魔医修掌握了他的秘密，他当然不能留他活在世上。

谢汋发现石红药被赤地的烈阳晒脱了皮的脸颊泛着灰气，不疑有他，只是嘉许地抚了抚石红药的肩头：“别为这种渣滓内疚，他医术虽高明，杀人放火、□□掳掠的事可没少做。”

他顿了顿道：“你也算是为清微界除了一害。”

石红药道：“这种恶人给的心法和丹药，仙君要不要找人验一验？”

谢汋嗤笑了一声：“便是给那老东西一百个胆子他也不敢糊弄我。”

何况他是不可能将这两样物事给别人过目的。

他之所以如此放心，多半还是笃定石红药不可能骗他。不过他天性谨慎，为免那魔医修动手脚，还是叫了个仙侍来，从那枚药丸上刮取些许粉末，令她服下，直到翌日见她无恙，这才将丹药服下。

他起初运功时也极谨慎，一有不能确定的地方便停顿下来，但小心翼翼地运转了一个小周天后，感到经脉中灵气散逸的速度有所减缓，这才渐渐放下疑虑，便即闭关，日夜打坐，只盼着能早日恢复修为。

只剩下石红药这一个隐患——他固然相信这样蠢钝的女子不会轻易变心，但凡事不怕一万只怕万一，没有什么人比死人更可靠的了。

只是前不久他刚对崔羽鳞下手，若是石红药又紧接着出事，难免引起有心人的注意——说不定崔羽鳞的死已经有人起疑，只是抓不到他的把柄罢了。

这种事当然难不倒谢汋，他心念如电转，很快便有了个主意。

他将石红药召到闭关的石室内，温言软语地安抚了会儿，估摸着火候差不多了，便道：“红药，我有一件事，不知该派谁去办，不如你替我想想。”

石红药道：“仙君有何难事？”

谢汋道：“你该知道，赤地的事务原本是我在管着，因我在凌州办事不力，如今移交给了凌长老。”

石红药点点头：“弟子有所耳闻。”

谢汋道：“这阵子凌长老与归元、太虚两派的大能商议，要联手去镇压赤地叛乱，我想找个信得过的弟子同行，苦于没有适合的人选。”

他苦笑了一下道：“夏侯掌门与凌长老其实有些龃龉，我是掌门师兄亲手带大的，凌长老自然也视我为眼中钉，我担心他借着出征赤地的机会找些莫须有的所谓‘把柄’对付我，因此想找个自己人同去，一来盯着些上天宫的弟子，二来也让他们有所顾忌。”

他顿了顿：“几个亲传弟子不是太浮躁，便是不可信赖，竟没有一个合适的。”

石红药道：“可惜弟子修为不够高，辈分又低，不能为仙君分忧。”

谢汋双眼一亮：“对了，我怎么倒把你忘了，还有谁比你可靠？你不必妄自菲薄，辈分低不惹眼，许多事反倒方便。”

他话锋一转：“但是这一去不知多少时日，我又想把你留在身边……”

石红药低头道：“红药也想留下陪仙君，但是更想替仙君办事，只要对仙君有用，我就心满意足了……”

谢汋满意地摸了摸她的头：“好孩子，若是没有你，我该怎么是好？”

石红药出了密室，回到自己院中，掩上房门，小心翼翼地从袖中取出剩下的半支香，插进香炉中点燃。

不一会儿，那黑衣女子再次出现在她房中。

石红药一回生二回熟，已比前两次镇定了许多，向黑衣女子道：“他要我随凌长老去赤地。”

她的脸色变得有些苍白：“他是不是打算在魔域伺机杀了我？”

黑衣女子点点头：“你还不算太笨。”

石红药嘴唇打颤：“我不想死……你交代我做的事我已做到了，你能不能帮帮我？”

黑衣女子轻轻一哂：“我要是说不能呢？”

石红药哑口无言，对方要她做的事她已做到，对方已用不着她了，就算见死不救她也毫无办法。

黑衣女子道：“要我救你可以，不过你要帮我办件事。”

石红药面露迟疑，她听谢汋描述过打伤他的偃师宗传人是何形貌，隐约猜到眼前的女子是什么人，她想报复谢汋，但若是再牵扯下去，恐怕就要和宗门为敌了。

黑衣女子似乎一眼看穿了她的心思：“你可以不要我救，甚至可以将这些事告诉掌门，不过你从替我做事开始便已经背叛了宗门，况且将此事说出去，你便看不到谢汋的下场了，你甘心么？”

石红药当然不甘心。她心里也明白，不管她有多少理由，背叛宗门已是事实，只是自欺欺人罢了。

黑衣女子道：“你可以考虑清楚再给我答复。”

石红药想了想，摇摇头道：“不必了。你要我做什么？”

黑衣女子浅浅一笑：“很好。”

……

谢爻的目光不知第几次落到那只玉盒上，它静静地躺在玄冰窟的角落里，卡在一道石缝中，闪着莹润如月华的微光，像是在引诱他，诱他拾起它，打开它，放出里面的怪物。

里面当然没有怪物，只有两颗细小的芥子，不仔细看几乎会以为盒子是空的。

十日前，谢汋给了他这两颗入门试炼用的芥子，两颗都属于那个名为苏剑翘的凡人少女。

谢爻想到那副冷淡的眉眼，那张淡得如烟似雾的脸，便觉他那颗麻木的心脏一下下的抽紧，仿佛有只秃鹫在啄食他胸腔里那团腐肉。

他厌恶这种感觉，也厌恶那凡人少女。

谢爻本该毫不犹豫地将玉盒捏成齑粉，然而他却没有，最后一刻他迟疑了，鬼使神差地将盒子纳入袖中。

那日回到玄冰窟，他从袖中取出玉盒，揭开盖子看了一眼，便即合上盖子，将玉盒用力掷向洞窟深处。

玉盒敲击冰面和岩石，发出几声空洞的声响，滚到岩穴深处，卡在石缝中不动了。

可他的目光总是不经意地落在那盒子上。

他知道自己不该看，看见那少女第一眼，他便想起另一个少女，他们的眉眼五官都没有半点相似之处，可他还是无端想起他用光阴的黄土层层掩埋的少女。

现在玉盒又在引诱他。

他强迫自己移开视线，盘膝坐于玄冰床上，阖目凝神，轻轻吐纳间，让冰冷的清气进入经脉，压制蠢蠢欲动的邪气。

他的脖颈后传来一阵暖风，风中有股淡淡香气，似花非花却令人陶醉，好像有人从春风里摘取了最温柔的一缕。

风忽然停了，有什么柔软得难以置信的东西移到他耳后，贴在他耳垂上：“师尊，既然那么想看，就别负隅顽抗了……”

谢爻抽出长剑，飞快地转过身去，身后却空无一物，只有白玉盒在石缝中微微闪着光。

他挣扎了许久，终于还是抬起手，就在他抬手的刹那，玉盒便握在了他掌心。

他打开玉盒，取出一枚芥子，指尖轻轻一捻，留存在芥子里的影像便出现在他眼前。

这是苏剑翘的第一场比试，对手是杨氏的某个小辈。

她的身法很笨拙，只会反复地用几个简单招式，且用得还很稚拙，但显然很有习剑的天分，她似乎跳过了一般人入门时的不得要领，一下子就抓住了剑的本质。

她是为剑而生的。

这样的天分，这样的执着，他只在一个人身上看到过。

他从未教过冷嫣剑法，因为没必要——她注定只有十年可以活，练剑不过是白费功夫，还徒增麻烦，留下的伤疤虽能用灵药抹去，但药用多了，说不定会获与她日日服用的药物相冲。

第一次得知她背着自己学剑，是她来到重玄半年后。

那天早晨他穿过竹林去她的院子，走到一半时，忽然透过枝叶看见庭中有个小小的身影正在舞剑——她手中的并不是剑，只是一根竹枝，梢上还有一片竹叶未摘干净，她的招式也很稚拙。

但任谁见了都不能说那不是剑，他的师父曾说过，在真正的剑士手中，哪怕一根竹枝也是剑。

出剑的刹那，平日里那个面黄肌瘦、安静卑怯的小女童不见了，她漆黑的双瞳中闪现着奇异的光芒，专注执着，热切又快乐，仿佛她的眼中再也看不到别的东西。

在那个刹那，他几乎有些羡慕这个七岁的小女童，这个一无所觉的容器，人人都说他天资卓绝，为剑而生，但他从未享受过剑，对他来说剑从来都意味着杀戮和鞭打。

他在竹林中驻足良久，她足足练了半个时辰，直到累得直喘粗气，这才将竹枝小心翼翼地扔到花丛中，然后坐在台阶上用袖子抹着脸上的汗，一双乌溜溜的眼睛向竹林中打量，似乎害怕被人瞧见，但是凡人的目力怎么能与大能相比，她压根看不清她敬畏的师尊已获悉她的小秘密，就藏身在竹林小径中。

每日清晨的秘密持续了三四年，在那以后，她的身体因为服药每况愈下，挥舞几下竹枝便头晕目眩、力不能支，剑再也不能带给她快乐，只有无尽的遗憾。

不知不觉中，芥子中少女的影子来到了他面前，一剑刺出，那双平淡的眼睛里忽然放出炽热的光芒，与他记忆中那小女孩的双眼重合在一起。

那天清晨，她翻来覆去练的便是这招山风蛊。

剑锋的影子堪堪落在他咽喉，他几乎能感觉到那股萧然的剑意。

少女的眼睛微微一弯，有种蛊惑人心的魔力，她仿佛在问他：“师尊，我的剑法好不好？”

谢爻蓦地清醒过来，用力一碾，将手中的玉盒连同芥子一起碾成齑粉。

幻影消失了，那对眼睛却似烙在了他脑海中。

三日后，所有新入门的弟子由各自的师父领着，大清早聚集在天留宫前的云坪上，按照惯例，入门第一年，每个月朔日都会由宗门中的某位峰主或大能亲自指点道法或剑术。

等待时，弟子们满心期待，议论纷纷：“不知今天是哪位尊长授课？”

“应该轮到玄镜仙君了吧？”

“不是说玄镜仙君还在闭关疗伤么？”

“莫非是琼华元君？”

“只有这两位还未授过课，想必是元君了……”

就在这时，天留宫的大门訇然打开，走出的既不是谢汋也不是郗子兰，却是一个身着玄衣，头戴墨玉冠的男子。

弟子们尚未认出来人是谁，便慑于他的威严，不自觉地闭上了嘴，云坪上鸦雀无声，只有山风吹得众人衣袍猎猎作响。

冷嫣微微觑了觑眼，是谢爻。