丧礼结束后,远亲近邻陆陆续续散去，丧期一过，伯昀亦收好行李箱,小轿车停在林宅外,家人们都拥在门口目送。
本来都讲好了的，谁知大堂兄才迈出门槛,大伯母就哭哭啼啼冲上前抱他,一会儿说就留下,一会儿又说好歹过完年再走,伯昀越是宽慰,大伯母哭的越厉害,到后边连句囫囵话都不会说了，还是大伯上前将母子二人生生拉开。
伯昀在延长的事林赋厉因是知情的。林瑜浦的死给他敲响了警钟,他也托人打探过,延长那边有北洋军镇守，反倒比苏州这里安全。
楚仙和幼歆也被传染着哭了起来，伯昀上车前的最后一眼,目光在云知脸上定了一下。
她的眼眶也有些湿,沉静着冲他点了一下头。
那夜，云知和她提到“暂管钥匙”这一提议,起初他是不同意的。她一个学生，学业都未必顾得上来,哪能兼顾如此危险的重任？
她说：“这些‘生意链’已形成相对的模式，之后，我也只需要知道这些义士都有谁、经营的是哪些铺面，至于每个月的进项支出，非有重大的变故,大多时候还是由福叔“操”持。既不会影响我的课业，也不会危及我的安全的。何况当下，科研所离不开你，大哥总不能让之前大家的努力都功亏一篑吧？”
见他犹豫不决，她又说：“这也是祖父的意思。如果到时真有什么困难，我会寻沈校长帮助的。”
伯昀并不知沈一拂辞职之事，听她这样说，倒安心了不少。
长房长孙这一走，林家就更显冷清。
回到上海，大伯母高血压的老“毛”病就犯了，时好时坏病了一个多月，到年前才见好转。
腊月十五后，大家小户要谢年，以香烛供具，迎神酬谢。沪上各大街小巷，店铺百货都布置得花团锦簇，南京路上的礼品店、糖果摊子皆是拥挤，云知进南京路时，太阳还没落山，也是那些百年老字号店长龙队排的正旺的时候。
她倒不是说被使唤出来跑腿了。只是今日约了何味堂的掌柜，大过年的学校早就放了假，要出门总要找个由头。
这何味堂就是祖父八大暗铺之一，掌柜托福叔给云知传话，说无论如何也要在年前见上五小姐一面。何掌柜对这位深受林老看重的林五小姐非常好奇，本来只是想见个面，没想到小姑娘的年纪比想象中还要“小”。
出乎意料的是，这林五小姐颇有眼力，一坐下便问他：“何掌柜，你们这种点心铺，一年到头生意最好的时候大概就是过年了吧，怎么还有功夫通宵玩扑克？”
他诧然，还未张口询问，顺着她目光看到自己裤兜边“露”出来的扑克一角，遂笑了，“五小姐如何知道我是通宵了？”
她拿茶盖拨了拨茶杯，“从门口走到内堂的功夫，您就打了三回哈欠了。”
何掌柜笑：“昨夜招呼了几个贵客，兴头来了，一夜没阖过眼，让五小姐见笑。哎，林老爷……”
既少不得了解些祖父的死因，云知当然没有多说，何掌柜也未多问，闲聊几句后，他就直入正题：“往年这会儿都是林老派人来看账，不知林小姐可会瞧账本？”
云知：“……”
打她回上海，这已经是第三个请她来查账的人了，之前福叔还说若无大事无需和这些人打交道，看来这“大事”也包括查账。
云知虽然会看账，但这些店铺本就在他们名下，真要在账本上做手脚，即便她瞧出端倪也没什么用，何况这么多年，大部分账款都拿来做扶持教育的事，面对着他们，她心中钦佩都来不及，哪还真能一笔一笔算？这便推拒了：“何掌柜既是祖父的挚友，祖父信得过您，侄女儿又怎么会信不过呢？倒是何掌柜资助的学校若是遇到什么困难，要及时同我说。”
何掌柜点了点头。他看得出五小姐不愿久留，毕竟大年二九，小姑娘不想把时间耗在这里也正常。于是命伙计将店里的糕点各来几盒，云知看到一盒“饽饽铺”，打开一看，里头的一些玫瑰火饼、狗、“奶”、子蘸糖、杏仁鸡油饼、桃酥等等，都是满式糕点。
何掌柜看她愣在那里，“喔，这不是我们店里的糕点，是前两日我从北京带回来的，口味偏甜腻，深受旗人喜爱……”
“是从‘正明斋’买的吧？”她问。
何掌柜赞她一句好眼力，看她喜爱，又让人多拿两盒来，也没同他客气，笑“吟”“吟”收了，临走前忽然想到什么，问：“何掌柜刚从北京回来，可是最近北京发生什么大事了么？”
“五小姐指的是……”
“也没什么，我这不是看报纸，说出任国务总理的梁士诒才一个月就托病辞职了么……”
何掌柜：“这北洋“政府”不论是内阁还是军阀派系的变动，一天一个样，我们这些普通老百姓哪能晓得什么内情呢。就算有些民间传闻，传到我们耳里，只怕也都是旧闻了。”
她笑了笑，“也是。”
来时没坐车，大过年的黄包车也不太好叫，一路走到望平街市，看路边有不少老人沿街剪纸写春联。其中一个老者殷切招呼着，她本想着林公馆的春联也轮不到她买，走出几步，又折返回头，问：“卖红纸吗？”
回到林公馆时天“色”已黑。
楚仙和幼歆正在客厅里试鞋，见云知回来，笑闹声稍作一顿，幼歆看她手里拎着大包小包，“呀”了一声，“是何味堂的糕点啊？”
幼歆拣了一块，一边吃一边拉云知过来：“我们下午逛百货看到的新款式，一起看看呗，有没有喜欢的。”
幼歆脚特小，她挑的鞋子明显不合云知的码数，剩余四五双都围在楚仙脚边，不过这位三姐姐忙着低头扣自己的鞋带，左右脚各一只，没有“让贤”的意思。
云知说不用，三伯母抱着小伯湛道：“唉哟，有喜欢的就拿一双嘛，过几日还要走访拜年的，哪有过年不穿新鞋的。”
云知懒得接茬，将一干礼盒拿去给荣妈，自己泡了壶温开水径直上了楼，关上屋门，楼下客厅传来谈笑声，好像有提到她，不过听不清，她也没兴趣听。
这也算是她回林公馆这一个多月的常态了。
如果说，从前这家人对她是礼貌式相处，祖父去世后，“礼貌”二字还得多加个双引号。
大伯母身体不好，家里不少事务让三伯母“操”持。而这位三伯母本来就是个典型的势利眼，祖父过世之后，眼瞅着大伯成了家里当家作主的，对楚仙的讨好就更加明显，连一碗水端平的表面功夫也懒得做。
楚仙呢，除了在苏州那会儿被大伯按头来道过一回歉外，两人就没怎么说过话——哦，倒还是有的，回上海后，楚仙私下找云知讲了一次“和”，大意是解释了一下当日是有想救她的，纯粹是给沈家大公子给算计了，最关键的一点，她希望云知能牢牢守住秘密，万不可传出去让外边的人误解，从而毁了她一辈子清誉。
云知本来还没打算同她清算这笔账，不怒反笑：“清者自清，既然是误解，又有什么毁清誉之说呢？”
楚仙当下就变了脸“色”，“你是握着这把柄，非要同我过不去了？云知我告诉你，现在没有人再给你撑腰了，你要是真在外边胡说什么，也、也不会有好日子过的。”
云知听着□□、“裸”的威胁，冷笑不语，两人不欢而散。之后也不晓得这位三姐姐在她爹妈面前哭诉了什么，肉眼可见的是大伯与大伯母待她的冷淡比往日更甚。
现在这家还有谁还把她当个亲戚看的，估“摸”着也就剩幼歆一个了。
不过云知对林公馆本来也没什么期待，他们待自己冷淡些，她冷淡回去便是，只当自己是个租客，日子倒也不算难捱。
真要说难捱的，莫过于与沈一拂的失联了。
从天津分开，这两个月中，别说是电话或收信，就连报纸都寻不着他的痕迹。
云知打过很多次电话到南京医院，得来的消息是苏医生已办理了离职手续；也托祝枝兰去打探消息，只是不知小七是不愿她联系上沈一拂，还是真没消息，总之……音讯全无。
尽管她自我安慰，他并非寂寂无名之辈，没有消息才是最好的消息，可时日一长，心中有难免想，他若当真无事，岂会连一个平安都不报呢？
每每为此恍惚不安，她总会想，早知当日就该随他去北京。而后悔的情绪转瞬即逝，她只能咬着牙写作业、背诵、复习、预习……过去任“性”妄为的妘婛一定想不到，人哭泣的时间都是可以严格把控的，她开始学会将情绪挪到必做的事之后，然后，忧与思统统带入梦中。
大年三十，团圆饭后，几个姑娘们收完红包后，去外边放爆竹玩儿。这一片区的大小孩子们多在这时玩鞭炮，自己家的放完又会去别家围观，耍了一会儿，听到有人叫她们：“三位千金，大年夜可有什么安排？”
说话的人是周疏林，边上跟着祁安，不过幼歆透过他俩看到后头的宁适，乐的连连挥手：“宁适哥哥！”
云知原是蹲在地上正要点爆竹，闻言抬头，但看宁适一身暗红“色”大衣，蹬着一双崭新的皮靴，不疾不徐地走来，“这都什么年代了，还玩儿这种爆竹？”
以为他是和幼歆说话，云知没搭腔，楚仙说：“今年我们家特殊，我爸说一切从简。”
她指的是祖父过世的事。
宁适的目光本落在云知身上，看她只抬了那么一下头，又低下去，想着是不是自己说错话。祁安打了两句暖场的话，说：“宁少不是这个意思，他家里买了许多舶来的烟花，是专程邀请你们一起过去看呢。”
幼歆一听有烟花看，蹦跶着拍着手，“好呀好呀，反正时间还早，放完烟花我们还能打会儿扑克、推会儿牌九呢。”
楚仙今日一身漂亮装扮，也愿意串门，云知却站起身来：“我就不去啦。”
宁适本就是来约她的，哪料她撂下话就转身，心里一急，抢了一步踱到她跟前：“你为什么不去？”
——二更
云知愣住。
“我是觉得……在这里看，也能看得到。”
“哪能一样呢？离得近，效果当然更好。”周疏林上前：“云知小姐还没去过宁公馆吧？走两步就到了，过年嘛人越多越热闹，去呗！”
原本是可去可不去，云知不想扫大家的兴，就跟着他们一起。
周疏林不动声“色”拍了一下宁少的肩，快了两步追上前边的三人。宁适放慢步伐，目光似有若无地瞄过去……她着一身水红“色”的呢大衣，里头搭着旗领连身裙，长发难得披泻下来，双耳各夹着珍珠发卡——貌似是她身上唯一的饰品了，也足以衬得整个人可爱又娇秀，宁适忍不住看了好几秒。
“怎么了？”她察觉到。
“没，我就发现，好像你去了一趟北京，回来之后人变了些。”
“哪变了？”
“说不来……”宁少嘴钝了下，“变高了一点吧。”
云知笑笑，“只是因为我今天穿的鞋跟高吧，脱了鞋，估计只能到你肩膀。”
宁少下意识说：“这样正好。”
她没懂，“正什么好？”
“我意思是……女孩子也不必长太高。”宁适飞速的换了个话题，“你们今年有回苏州么？”
“可能要初三。你有回么？”
“有，我明天就回，应该会呆个三四天，到时候再出来一起玩呗……有空吧？”
他是打算单独约她，云知只当是又一次群约，“应该吧。”
“那到时候联系。”
宁少恨不得这条路再长一些，奈何宁公馆近在眼前。门房一开，一行人踏上鹅卵石铺就的坡道，沿路栽种着的书目挂着琳琅满目的花灯。
幼歆：“宁适哥哥，你家这哪是过年？简直是办灯会。”
宁公馆确实是财大气粗。
法兰西风格的欧式花园，花木栽植一看就是别具匠心。穿过花圃，水坛边摆着各“色”不同包装的焰火盒、冲天炮，几个年轻人兴兴头头的围上去，云知见到那些下意识顿足。
□□捻子一着，男生们立马小跑着让女孩子退后，几个炮眼子喷出火球，像一颗颗子弹冲上天，瞬间将黑洞洞的夜空染成火树银花。
“哇！”幼歆指着那一簇簇“天女散花”，“上次市“政府”在钟楼放的烟花都没这么漂亮！”
周疏林祁安他们亦是啧啧称奇。
云知却不知为什么，看着火星子金光四溅，不由自主瑟缩了一下。
宁适瞧见了，问她：“怎么了？”
她佯作被风吹着了，“没什么，有点冷。”
宁适本想唤佣人去拿条毯子，想了下，自己奔向楼内，从柜子里翻出了一条崭新的羊绒围巾，再一路跑回院子，前后不到五分钟，却不见了云知人影。
云知迈出宁公馆门槛，喉头一阵发紧，根本无暇去看不断变换的焰火。
当爆筒流蹿上天时，脑海中总是不由自主的回想着祖父自焚而亡的那一幕……甚至林赋约夫“妇”葬身火海的画面也同时浮现，简直像是将一颗心给扔进了油锅，浑身上下都烫得慌。
又一声震耳欲聋的爆竹声在后方彻响，云知紧捂住耳朵，出了公馆好一段距离，才稍稍缓过劲来。
额头渗出细细密密的冷汗，风一吹，激得人一阵寒战。
以前也未见怕火，偏偏今夜看着那些火星子就犯怵。
此时家家户户都在燃爆竹，她不想这么早回林公馆。
近来和鸣都会频频出岔子，似乎有人为了在上海滩抢占地盘针对七爷，加上在天津的事，祝枝兰为避嫌，便就没法子来找姐姐过年。
长夜漫漫，一时间居然无处可去。
云知不自禁走到那栋荒芜的小洋楼前。
脑海里莫名想起沈一拂说过的话：十点二十分钟。未必每一天都可以，但只要可以，我会想办法，让你接到我的电话。
虽说后来他嘱咐过自己尽量别再去洋楼，按理说是不会打这个电话的。
但今天的是大年三十……万一他和她想到一块儿去了呢？
她抬表去看时间，八点一刻，还有两个小时。
她不再踟蹰，先回林公馆将昨天买的红纸捎上，趁着街道无人，从洋楼后门内溜进去。当然没开灯，她驾轻就熟的从玄关下拿出手电筒，拉上窗帘，将抽屉里的三根崭新的蜡烛翻出来，固定在茶几上，擦火柴盒的时候心里仍有些犯怵，点着后挪远一点，客厅瞬间有了光源。
继而又去书房里找了“毛”笔和墨水下来，等待的时间，她给自己寻了个任务——写一幅春贴给他。
只是写什么没想好。
于是撸起袖子先写了诸如“欢度佳节”“喜迎新春”的横批，又觉似与此情此景不符，重新裁了一张，落笔曰：四季长安。
手一顿，是觉得挺好，可一时不知上下联该怎么写。
那种“福旺财旺吉星到”自己都写的滑稽，她自娱自乐忙乎了一会儿，感觉到口渴，打着手电筒去厨房烧开水。
只是推开厨房的门，看到橱柜摆设维持在他离开时那日。
油盐酱醋整齐的摆在灶台边，蓝“色”的围裙挂在水池边，米缸上放着一罐新买的羊“奶”粉，还没来得及拆，是给“芙芙”“心心”“憨憨”的，只是不知那三小只现在给谁养着，三个月不见，应该变化很大了吧。
云知倚在门边，恍惚间看到了三个月前围着围裙在这里忙活的沈校长，会在每个补课的夜晚给她炖一盅木瓜雪蛤。
水烧开了，她给自己泡了杯羊“奶”，拿筷子蘸了几滴蜂蜜轻轻搅合，耳边好似都能传来他的“睡前记得牛“奶”加蜂蜜”的低声嘱咐。
云知端着本该是给猫咪的口粮，回到茶几前，抿了两口放下，重新提笔，一笔一划写道：佳期五拂迎晓日，鹊桥彩云一如昔。
写完等干后，拎了把凳子到门边贴上，贴完后，兀自站着欣赏了一会儿自己的墨宝。
想着……要是他见了，定要说她又写错字了。
这时，云知抬表看了看时间，九点五十。她把凳子搬回客厅里，又喝了半杯水，清了好几次嗓子，等在电话机前。
十点整，十点十分，十点二十分……
没等到。
她窝在沙发里，眼睛盯着指针，一秒一秒心算着，猜测也许是手表的误差。
十点三十分钟，十点四十分，十一点整。
她的心一寸寸凉了下来，有那么一瞬间甚至想打到军械司去，好在尚有一丝理智。沈一拂早就说过不能联系，这……没什么的。
她一遍遍说服自己，终于不再较劲，收了笔墨回到书房。
才发现快要十二点了，该回去了，却又舍不得离开这里。
舍不得离开明明没有他的家。
不知怎么，想起了那个匣子，于是开了柜，将匣子抱在怀中，这才回到林公馆去。
楼下是堂姐伯母们碰麻将的声音，窗外，是一阵又一阵的鞭炮声，云知换好睡衣，抱着匣子半靠在床上，将白铜锁拨开，打开盖子，手指拂过金钗尾端微微弯曲的部分，怔了好一会儿神，才放下钗子。
信都是十三岁的她写给他的，她是抱着怀旧的心思去拆信的。
少女时期的五格格不喜在书信上咬文嚼字，所以第一句便是再平常不过的问候：一拂哥哥，开船的第一天感觉如何？船上饮食如何，住的如何？猜你肯定晕船了。记得吃“药”，别看书，看书更容易眼晕。不妨多躺躺，想好玩的，实在不行，闻闻这张纸试试？
隐约有点印象，好像她当时怕他晕船，特意去讨教了太医，听说薄荷膏能止晕，就在每一张信纸上都抹了些薄荷膏。
云知忍俊不禁，正要折回去，忽然发现信纸的背面有一行小小的钢笔字。
她的心口倏地一窒。
但见上头写着：第一天有点晕，喝了点地瓜粥，听五妹妹的话，躺着，在想你。