按照李恪昭所言之意，西院那些人是要用在他生死关头保命的，那是他将来从蔡国全身而退的关键，也是他质子生涯最大的秘密。

岁行云明白，他忽然交付彻底的信任，允许自己进入西院随叶冉习武，绝不会只因她醉后说了两句好笑的狂妄胡言。

定然还有别的原因。

但她也知，李恪昭既拿她不记得的酒后胡话来做托词，她若再往深了问也无意义，他不会告诉她真正原因。至少目前不会。

于是她从善如流地装傻，欢欢喜喜接受了李恪昭的安排。

岁行云想起一事，忙问：“公子，我今日需出门一趟。可否请公子指派随行之人？”

当世民风对女子言行有诸多约束，父族或夫家门第越高，女子所受钳制越严重。

若无家中主事者允准并指派专人随行，女子独自出门会被视为教养不足的粗野之举，非但要受到讥笑指摘，还可能惹来不必要的麻烦。

“来”此已有半年，大面上的规矩岁行云都懂了。对于许多糟粕陈腐，她虽心中不屑且厌，却碍于目下无法凭借一己之力改天换地，只能照规矩来。

李恪昭自手边书箧中拿起另一卷书简，口中漫应：“你要做什么？”

“您看，我自明日起就得上午习武、下午识字，想必之后不会有太多闲暇时，”岁行云道，“虽说要避嫌，可苴夫人昨日在宫中到底帮了我，我今日理当登门致谢吧？”

李恪昭稍作沉吟，颔首道：“只此一回。看得出你与苴夫人投缘，但你若时常过府与她走动，素循必成惊弓之鸟。”

“是，”岁行云打量着他似乎心情不错，便又多问一句，“那匠人，可脱手了？”

提起此事，李恪昭脸色顿时沉凝，摊开竹简时手上略微使力，振出哗啦响。“素循枉为一国公子，果敢决断还不如你。”

他这番评价用词可谓极尽克制，但对苴公子素循的失望之情还是溢于言表。

若经素循之手将那匠人送回苴国，那于苴国可是大功一件，届时苴国君臣必定对这位质蔡数年的公子另眼相看，设法用别的公子换他归苴都不是没可能。

这对素循显而易见是大大利好，昨日在宫中他却含糊其辞，既未让李恪昭着手安排将人暗中交给他去安置，却也未一口推拒，连累得李恪昭也是个进退两难。

岁行云垂眸沉思片刻后，开口道：“公子勿恼。此事我虽帮不上忙，但正所谓旁观者清，我有些看法，若说得不对，公子权当我酒还没醒。可好？”

李恪昭抬头看向她，平静眸底隐有兴味：“愿闻其详。”

“民谚说，一样米养百样人。素循虽胆小，但我想，苴国总不能只素循一位公子吧？”岁行云以舌尖轻抵腮帮，稍稍踌躇后，还是选择了直言。

“说白了，您只要将那匠人脱手给苴国，困境立解。那交给谁不是交？此时无论苴国哪位公子将那匠人带回国，其在苴国朝堂的地位都将扶摇直上，只要苴公子们得了消息，自有胆大者愿富贵险中求。”

“苴国只素循一位公子在这仪梁城，”李恪昭面无表情道，“出仪梁北门，到最近的苴国边境城池杜雍，来回也要近三月。”

等别的苴公子们得了消息，再做好周密部署，暗中派人潜入蔡国王城来接人，说不得半年都过去了。

而眼下卓啸对那匠人极其重视，若再三五日寻不到人，想必就要撺掇蔡王下令搜城。半年？那时恐怕李恪昭坟头的野草都已丈把高。

“呃，那您当我没说，”岁行云摸摸鼻子，“不早了，您看指派谁随我出门去苴公子府？”

“你打算两手空空去致谢？”李恪昭淡淡瞥她。

岁行云面上顿时讪讪，她习惯了“与人相交贵在诚心”，上辈子甚少在意这类繁文缛节的细部。甩着空手登门致谢，这种事……别说，她还真干过。

李恪昭没好气地轻嗤。“让飞星随你去。叫他从府库中取两匹霰花缎、一砖雪顶茶做致谢礼。”

“您不是派飞星出门探底去了么？”岁行云不解。

她进书房前遇到飞星，飞星说李恪昭让他去探齐氏与国相府对岁敏不闻不问的缘由，按理不会这么快回来吧？

“他手底下有人，不必亲自出去，”李恪昭低头展开案上书简，“他在影壁旁的树上盯梢，你自去寻吧。”

*****

岁行云离去后，李恪昭目光落在书简上，口中却道：“出来吧。”

斜后方的屏风处应声出来位高壮魁梧的中年男子，目光如炬，肤色黝黑，简朴的粗布短褐也掩不去他通身那股肃杀之气。

“叶冉，你知我素来用人不疑。今日此举，下不为例。”李恪昭头也不抬地冷声警告。

叶冉抱拳应诺。

李恪昭又问：“听也听了，你对她做何评判？”

“她很古怪。虽面对您时态度恭谨，却并非唯唯诺诺，既敢想，也敢说，光凭这点，就不像希夷岁氏养得出的姑娘。”

叶冉以舌尖抵了抵腮，神情复杂。

“确如公子所言，她与咱们这几年见过的蔡国女子都有不同。”

当世女子大都遵循“在家从父、出嫁从父”之道，尤其以蔡国等中原几大国为最。

这些女子们总是被他人决定一生，甚少有自己拿主意的时候，她们甚至习惯了，根本没有“这是我的事，我来做主是理所应当”的观念。

诸如“我决定我要做什么”这类的话，很多女子是不敢轻易说的。

“就像她方才说要出门，脱口便是请您指派随行之人，而非询问您是否同意允准，”叶冉若有所思，“这就说明她很惯于决断自己要做什么、该怎么做，且并未觉有逾矩之处。如此风范，当世女子之中，属下只十七年前在天子王姬身上见过。”

“这不就是咱们想要看到的？”李恪昭提笔蘸墨，“看来，你对她观感还不错。”

叶冉摇头：“有些事切莫片面武断，日久才能见人心。她今日穿了烟霞锦，也不知是刻意还是无心。若是前者，那她眼界、心胸也不过如此。”

李恪昭愣了愣：“嗯？她穿的烟霞锦？”

叶冉的大黑脸上立刻布满了嘲笑：“合着您与人面对面说了那么久的话，却连人家穿的是什么都不知？也是，您到了慕少艾的年岁，只顾盯着人家姑娘的脸看也算人之常情。”

李恪昭浑身嗖嗖冒起冰寒杀气：“胡说八道。我哪里只顾盯着她脸看了？敬你年岁长我一轮，免你死罪。滚去领十杖以儆效尤！”

他只是觉得她眼睛会说话，只要骨碌碌一转，就有许多出人意料的想法与见解。

还挺有意思。