【干旱期】

天晴, 日出，气温陡增。

残存的丧尸耷拉着头，动作缓慢且扭曲地在村子边缘陡峭斜坡上爬行。

乌压压的丧尸群如归巢的鸟般, 逐渐隐在山顶的一片灰蒙林间。

昨夜的骤雨仿佛不曾落下，几小时前还积压在地面的雨水迅速被诡异的庙宇吸收, 佛像一座座消失，庙中央绞杀架上挂着的玩家尸体也随之化为灰烬。

连一点血污都不曾留下。

世界仿佛恢复到了最初的样子。

黄沙呼啸, 所有人面上皆蒙上一层细碎的沙砾，身上粘连的液体不知是汗水还是血液。

灼热的地面零星落了几个黑点，大部分是昨晚死去玩家，偶尔见静态间一点颤动, 那是如残疾的狗般躲在房前阴影处大口喘气的存活幸运儿。

雨夜是过去了, 玩家却被丢进由痛苦的高烧和疲惫不堪的躯体构成的温水中，被毫无察觉地烹饪着。

一天一夜不敢合眼休息，尽管身体状况非常恶劣，他们依然必须紧绷神经。

距离所有玩家上次进食已过去24小时有余。

孙远诚缩在墙角, 右手手掌微微弯曲，视线在周围看了两圈，这才缓慢地将掌心放到嘴边，随后, 一股细小但清凉的液体缓缓流入他早已干涸的喉道。

他运气很不错, 开局抽到了“富人”水量，此时他还剩下18.75L水可以使用，而距离副本正常结束时间，还有两天。

尽管如此, 昨天他除开用水湿润黄沙，基本没舍得喝水, 在不确定未来会出现什么差错前，谨慎节约依然是最好的选择。

而且可预料随着呆在副本中的天数增加，日均用水量只会增加，不会减少。

缺水问题勉强困扰不了他，但……

他摸了摸因为饥饿而发出抗议的肚子。

上个副本结束后，回到虚拟世界的孙远诚抱着“不学习就会死”的信念狂学副本相关知识，了解到除开饥荒副本，其他副本基本不以“饿死玩家”为主要目标。

这个副本禁止玩家使用背包中的食物，但食物肯定是有的，大概率是从NPC那边得到……

怎么得到？能得到什么？

孙远诚回想起昨晚老妇在屋中熬煮的不明肉类。

当时他还觉得一阵恶心，而现在想起来……

喉结滚动，他的口腔中可耻地涌出股股渴望食物的唾液。

他没办法控制这道因为饥饿而产生的强烈生理反应……而且他能断定，如果今晚老妇再次熬煮，即使那锅里煮的是人肉，他也能闭着眼睛给咽下去。

天大地大，能活下去最大。

他的侧脸贴在已经开始发烫的黄土墙上，喘息声逐渐降低，似乎就要昏睡过去。

“我贱命一条……我早点死……我早该下地狱……你活着就好……我的孩子……”

旁边有人在颤抖着喃喃自语，孙远诚勉强抬起一边眼皮看了那人一眼，发现他已经憔悴到整个人形如挂着人皮的骷髅，因为发烧，他的面部红肿，眼中布满血丝，后颈处的皮肤甚至被雨水灼烧到腐烂裂开，血肉在里面蠕动。

看上去命不久矣。

孙远诚被吓得起了精神，后怕地咽了口口水，下意识往另一边缩。

不料刚一行动，脚踝处突然被人狠狠拽住。

“求求你。”因为身体实在疼痛，那人蜷缩成一团，颤抖的手猛地拉住孙远诚的裤腿，头微向上抬起，露出凄苦的表情，“我已经不求活下去了，但是这孩子……”

孙远诚一怔，那人身体转了个弧度，露出一直躲在他身后瑟瑟发抖的小女孩。

孩子？女孩？孙远诚眉头皱在一起。

是玩家吗？年龄这么小的玩家？

如果不是玩家……村民吗？但是这个村子里似乎没有孩子……他回想起昨晚意外接下的支线任务，暂且压住了心里的疑问。

小女孩约摸七八岁，经过一天的副本摧残，已经蓬头垢面，粉红裙子破了几个拳头大小的洞，唇因为过度饥饿已经没有血色，然而精神状态看上去还算不错。

没有发烧。

可能是这人将她保护地很好。

不知怎地，孙远诚看到她，就想到失踪的李子越，内心掀起一阵酸楚。

他现在除开身体疲惫无其他异常也是托了李子越的福，如果没有李子越的保护，他可能早就因发烧而死了……

那人身体倒在地上，面部朝下，全身不住抖动，抽泣的声音从那边传来：“等会儿会进行一场争抢食物的比拼……我希望我们两个能在一队……我不会和你争抢食物，只求你能够在拿到食物后给这孩子一口……”

孙远诚眼神迟疑：“……我不一定诚信，你为什么会相信我。”

那人无力摇头：“我没有太多力气去试探了……你看我的样子……”

他露出身上被雨水折磨地不像样的皮肤，所见之处皆是一片可怕的血肉模糊，孙远诚紧张地吸了吸鼻子，还未说话，便听到他话题突转。

“你有放不下的人吗？”

孙远诚愣住。

为什么突然说这个？

那人贴在墙上，望着另一边的黄沙，神情落寞：“你心里也清楚，如果我们没有放不下的人，我们是不可能被选成玩家的。”

孙远诚低垂着头，罕见地没有跟话。

“我牵挂的就是这孩子……”他长叹一口气，“她和我去世的女儿长得一模一样……我不知道这是天意还是……”

那人说话哽咽，因为身体实在缺水，他卡着喉咙痛苦地干哭了几下，却挤不出一点眼泪来。

孙远诚像是在看一副悲哀而无力挣扎的哑剧。

“我这样的状态，在接下来的环节根本抢不到什么食物，与其无谓挣扎，不如赌一把……”

“你即使最后背叛了我，也无所谓，”他闭上了双眼，“我只是在寻求一个心理补偿……我女儿还活着的时候，我对她过于苛责，亏欠了她太多，我一直愧疚，没想到我临死前能够救下一个和她长得一模一样的孩子……”

他干瘪的手勉强盖住自己的布满血污的脸，无泪地痛哭，上半身缩成弱小的虾米。

孙远诚一直沉默着，眉眼染上一丝忧愁和关心。

长久的哑言后，他抿了抿嘴唇，别过视线，声音在黄沙中有些颤抖：“……好吧。”

“谢谢……谢谢你！”那人喜极而泣，“我叫王岐，这孩子叫王雅，王雅，给哥哥说谢谢。”

王雅胆怯地走过来，小手拉上孙远诚的衣角，稚嫩的声音传入他的耳朵：“谢谢你……哥哥。”

硕大而温热的泪珠滚到孙远诚的手腕上，他一时间慌了神，连忙摇头：“没事没事……不哭不哭……”

女孩用沾了黄泥的手揩走了眼角的泪，然而眼眶却更红了，看上去像只被困于陷阱的可怜小鹿。

孙远诚的心情愈发苦涩，别过脸去，不敢看女孩眼睛。

然而，很久以后他才明白那眼泪的真正含义。

那不是悲伤的眼泪，也不是真诚的感激。

那是鳄鱼在即将吞食人之前流出的，佯装同情的虚伪泪水。

三人刚达成协议，便听到前方空地传来一阵刺耳的锣鼓响。

声音尖锐细长，回响久久徘徊，将孙远诚吓得汗毛倒立，抬眼望去，只见那片空地不知何时立了两个望不到头的秋千。

两座秋千被铁栏圈起来，而那敲鼓的青年人正站在铁栏前。

孙远诚记得他，他是昨晚给他们分伞的钱万龙，也就是老妇的儿子。

钱万龙手里捏着个残破的陶瓷碗碎片，面上挂着不明意味的微笑：“感谢大家昨晚公正检举了杀害新娘的凶手，邪神很高兴，为了感谢大家，特意给大家送来食物。”

公正？

孙远诚眼中眸光逐渐暗淡。

何谈公正？没有其他证据，只要众人开门见到玩家和死去的新娘共处一室，就能直接宣判玩家的罪恶。

或许里面真的有凶手，然而……更多的怕是被污蔑陷害。

他没办法忘记昨晚在人群中见到的那些阴森的笑，真正凶手脸庞上的得意是藏不住的。

然而没有人检举他们，破门而入的玩家和村民仿佛疯了般，不顾三七二十一，抓着房间里的人就猛地往外拖，那些“凶手”被限制了动作，只剩下嘶吼的嗓子以及布满血丝的眼眸。

他们被绑上绞刑台，瞪大眼睛看着自己的脖子被绕了几圈的粗绳活生生勒断……

惨叫声和轰鸣的雷声齐奏，被浩大的雨声遮掩。

而更下一层，是系统将完成任务的积分转入账户的荒谬恭喜。

夜晚冰冷的雨水仿佛再次溅射到他的侧脸，随即火烧般疼痛，鼻腔中蓦然袭出一阵浓郁的血腥味。

他心情逐渐沉重，看向那两座秋千。

这片空地原先是寺庙所在地，而这两个秋千设置的位置……如果没有想错，刚好处在绞刑台的附近。

另一种形式上的绞刑台。

钱万龙话音刚落，众人便闻到空气中传来一阵粘腻的食物甜味，神志不清的玩家忍不住对着秋千傻笑，大股口水自他唇角缓缓流下。

随后，系统提示音在每个人脑海中响起。

[恭喜玩家触发“呼吸秋千”支线任务]

[任务难度：二星（被饿得饥肠辘辘的狗在等待从秋千上掉下的人类，享受食物的权力从来不单独赐予人类）]

[任务要求：两位玩家组成一组，坐上秋千，努力荡起秋千以吃到挂在“天上”的食物，吃完即任务结束。（该任务不强制，玩家可自行选择是否完成任务）]

[任务奖励：丰厚的食物（可以存储到背包中，储存时长为一天）]

[任务提醒：玩家位置处于秋千最低点时狗有一定概率咬住玩家，将其从秋千上扯下。玩家秋千下狗的数量不定，狗喜欢聚集到速度慢的玩家下方。]

任务难度是二星。

孙远诚抬眼看着上方的秋千，秋千两边仅是几根被捆绑在一起细小的木棍，供玩家稳定平衡的绳索也只是简单的麻绳，看上去一扯就断。

在更上方，刺眼的阳光阻碍了他的视线，孙远诚眯着眼眸，隐约能看到空中浮现着一团粉红。

具体是什么还看不清，然而，或许是想起了昨天的惨状，孙远诚悲观地不认为那是什么好东西。

他视线在周围扫视了一圈，发现不少玩家都对着秋千发呆，但还是有少部分玩家躺在原地不动。

昨晚营救新娘任务让许多人遭了殃，正所谓“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，暂且观望成了部分玩家最优选择。

钱万龙不耐地催促着：“大家可以得到的食物按照参加顺序依次减少。”

“我不建议你们今天旁观，”钱万龙冷笑一声，“食物只会越来越少，明天等你再次坐上秋千的时候，拼命努力下或许只能得到半块硬馒头。”

人群开始窃窃私语。

王岐慌张地往孙远诚身旁靠了靠，或许是高烧实在严重，他的嗓子似乎已经发不出正常人说话的声音。

“……”

“什么？”孙远诚疑惑地看着他。

却见他合眼流泪，伤痕累累的手牵起孙远诚，对着钱万龙摆手。

“参……参……”

“我们先来！”

另一道声音响起。