选了一圈，贺延都没拿定主意，逛到街尽头看见有家新开的泰餐，懒得再挑，索性就进去了。
菜做得马马虎虎，环境倒好。
二层小楼，只坐了他们一桌客人，露天的阳台边上，整整齐齐放着一排的木质花盆，种着驱蚊的草木，氤氲开药草特有的温和清香。
过了正放学的节点，饭吃到尾声，楼下的人流逐渐少了。对面蛋糕店的门口，有几个写生的青年坐在屋檐下，拿着画笔，看样子像是附近艺术学院的学生。
周边不少经过的行人驻足围观，低声议论着，做大师状指指点点。
“对了！”
似乎是被这场景提醒了，贺延放下筷子，很兴奋地一拍腿，“我就记得有什么事忘了和你说。”
眉飞色舞，一看这个神情顾耀就知道不会是什么好事，果然，下一秒贺延已经迫不及待地揭开了谜底：“何远林回来了！我早上进学校的时候碰见了！”
顾耀皱了皱眉，下意识目光飞快从许晟脸上滑过。许晟正在吃沙拉，疑惑地歪了下头：“嗯？”
见他没在意，顾耀摇摇头，掩饰地夹了一筷子菠萝放进嘴里，贺延还在继续叽里哇啦地讲：“他们那个什么美术培训搞完了好像，是去哪里培训的来着......一杭，你干嘛？！”
“啪”的一声响打断了他的话，茶水从碎掉的杯子里四溅而出，亮晶晶的玻璃碎片落了一地。
“不好意思，没拿稳。”宋一杭抱歉地说，似乎准备去叫服务生，但他坐在最里面，要出去，倒显得有些麻烦，于是求助地看了看许晟。
“没事儿，我去吧。”许晟善解人意地站起身，背景很快消失在了楼梯口。
“怎么回事，你手软呢，杯子都拿不稳，全洒我裤腿上了……”贺延不太高兴地说，见宋一杭沉默看他的神色，话一顿，猛地反应过来，转脸对着顾耀恍然大悟道，“呀，是不是许晟他不知道你……”
“你出海玩一圈，脑子也一起扔海里去了？”宋一杭叹口气，有些无奈道。
顾耀垂眼喝了一口汤：“从来就没长出来过。”
“哎呀，我压根就没想那么多。”贺延抓了把头发，“……而且我看小许人挺好的，没那么封建，不会歧视你的。”
说着倒也有些心虚地笑了笑。
顾耀懒得搭理他：“别笑了，怪渗人的，你这脸又不好看。”
“怎么说话呢。”贺延登时不乐意了，“你那小学弟好看，那时候异地半个月有没有，你不就把人家甩了嘛……何远林这下回来了，他没联系你？当时临走，哭得那叫一个凄凄惨惨。”
顾耀冷笑两声没理会，那边服务生拿着扫帚和新的杯子过来了。
“穿白衣服那男生呢？”
没看见许晟一起回来，顾耀轻轻皱了皱眉。
“他在外面接电话。”服务生利落地把碎片扫走，清理干净水渍，重新添上了茶，“……这个杯子，三十五，我记账上，等会儿一起结吗？”
“ 一起结吧。”贺延嫌弃地扯了扯自己的裤脚，牛仔面料被茶水黏在腿上，总觉得很不舒服，“你们有吹风机没有？我吹下裤子。”
“有的，在楼下，您跟我来。”
一时露台上只剩下了顾耀和宋一杭，吃得半饱，也没什么胃口了，顾耀放下筷子，慢慢走到阳台边往外看。
那一阵热闹过去，围观写生的人群慢慢散开了，斜前方，餐厅招牌旁边，许晟不知在同谁讲电话，侧脸上带着浅淡的笑意。
宋一杭跟过来，递给他一杯薄荷水，也看见了楼下的人，忽然问：“许晟真不知道？”
说得不清不楚，顾耀却听明白了，垂下眼睛，安静片刻：“我不知道……怎么？”他笑了一下，“怕自己刚才演得不好？还行，不算很造作。”
“去你的。”宋一杭背过身，反手抵着栏杆，“……许晟应该是看出来有事了，至于往不往那方便想……”他顿了片刻，饶有兴味地看着顾耀，拖长了声音，“你希望他知道还是不知道？”
“讲绕口令啊。”
“不讲绕口令，问你呢。”
“什么意思？”顾耀波澜不惊地喝了口水，对上宋一杭似笑非笑的脸，“你比贺延还讨厌，你们俩脑子综合一下行不行？”
宋一杭笑出声来：“如果那样，我们谁也和你做不成朋友了。”
顾耀跟着笑了两声，又沉默下去，目光在楼下许晟身上停滞了半分钟或者更短，垂下眼睛，淡淡道：“没那回事，你想多了。”
片刻，又补充，“……许晟就和你还有贺延一样。”
“是吗？”
“不然呢？”
宋一杭耸耸肩：“你说是就是吧……不过你们什么时候这么熟了？拢共这才没多久……和我和贺延一样，我们认识多少年了？”
“这跟时间也没关系。”
顾耀说，心里却不由得也跟着莫名滑过一个念头，对啊，怎么就这么熟了？
和高欢玥的电话持续了快二十分钟，他们月考比附中晚些，这两天刚出成绩，她退步了十来名，从老师到家长骂了个狗血淋头。
“头都骂痛了……我真的真的就是答题卡涂错了一行……只是我要这么说，铁定被骂得更惨。”高欢玥嘟嘟嚷嚷。
“但是他们怀疑我是谈恋爱导致退步也太没理由了吧……以前你在的时候，还能有个怀疑对象，你说你都转学了，连个嫌疑人都找不出来还要硬想，现在我爸妈看我身边飞过一只公蚊子都觉得可疑。”
“怎么还牵扯上我了？”
许晟失笑，在屋檐下的长椅坐下，一面挂着蓝牙同她说话，一面继续在搜索栏打字。
“没牵扯你。”高欢玥叹了口气，“就是烦，你最近怎么样？新学校还习惯吗？”
“……还行，换个地方而已，和原来也没多大差别。”许晟手指上下滑动着网页。
“敷衍，跟没说一样。”高欢玥撇嘴，“什么叫和原来没差别啊，上课，下棋，练跆拳道，还是这几样？你也不嫌闷……前两天我去练舞，碰见你跆拳道老师，他还问起你找到新的教练没有。”
“最近没练了，没时间。”
“没时间？忙什么？”
许晟找到了自己想要的东西，手指顿了顿点进去：“钓鱼。”
“钓什么鱼？”高欢玥以为他在说笑，配合道，“你是姜太公啊，愿者上钩？”
“没有那个本事。”
附中公众号去年艺术节的宣传文章里面，有关于学校美术组的介绍。许晟一行行耐心往下，看到了那个名字，也对上了一张清秀腼腆的脸，他想他已经找到了新的鱼饵。
同他抱怨了一通，大概心里好过些了，挂电话前，高欢玥道下次月考之后来Z市找他玩。许晟估计她没有太多时间，但也没有泼冷水，只是应好。
这个电话打得久了些，再不往回走，恐怕赶不下午校门关，又得和保安解释半天。回到店里，贺延和宋一杭已经在前台结账了。
“顾耀呢？”
宋一杭抬手指了指通往后厨的走廊，顾耀提着一个打包盒走过来。
“电话打完了？”他随口道，顺手把盒子递给许晟。里面是一盒芒果糯米饭。
“看你没吃两口。”顾耀解释。
贺延在后面小声嘀咕：“我也没吃饱。”说着，总觉得有些不对劲，偏头疑惑冲宋一杭道，“你有没有觉得哪里怪怪的......”
“没有。”宋一杭意简言骇打断他，“一顿不吃饿不死你，走了。”
赶回学校，预备铃刚刚响。他们在校门口两两分开，各自回班。
第一节体育课，老师一如往常地安排了三公里的热身，跑完就放他们各自活动，自己站到操场旁边和别的老师闲话，只要不出安全事故，随便干什么都行。
许晟中午的确没怎么动筷子，回教室拿了餐盒，溜到天台把顾耀替他打包的糯米饭吃了半份。今天风和日丽，远处图书馆顶楼的旗帜，在微风的吹拂下，摆动出微小的幅度。
公众号的介绍里面说，校美术组的练习室在图书馆的负一楼。许晟转着筷子思索，顾耀轻轻碰了下他的胳膊：“出什么神呢？”
“没什么。”许晟收回视线，抬脸看着他，忽然叫了声他名字。
“嗯？”
迟迟没有等到下一句话，莫名地顾耀心里有些紧张。许晟是不是察觉到了什么？中午他听出来了？脑子里一时间滑过无数个念头，最终许晟却只是把餐盒递给了他：“帮我扔一下吧，不想动。”
心里一块大石头像落了下来，但又迟迟没有触到底。顾耀喉结动了动，接过来，起身扔进了垃圾桶里。
一下午都很平静地过去了。贺延在外面玩了一周，实在也是累了，回家补觉要紧，难得没有立刻再来找顾耀夜里出去逍遥。
他们于是像往常一样一起骑单车回家，在小区门口分开之后，许晟照例买了杯不加糖的青柠水，然后绕了个圈，重新返回了学校。
晚自习时间已经开始了，图书馆里学生不多，倒是有几个年轻的老师在备课，指尖点着键盘，发出规律的敲击声。
许晟从服务台旁边的电梯下到负一楼，没走多远，就听见了前面的人声。
Z大是全国闻名的综合类大学，其中的音乐学院和美术学院知名度也不低。尽管总有关于艺术类学院是不是拉低了Z大入学门槛的争议，但在艺术生眼中，还是值得仰望的殿堂。
正是借着Z大的东风，附中校美术组和一般的学生兴趣组织也有明显的区别。指导老师是Z大的教授，里面的成员基本也都是练习多年的艺术生，何远林也不例外。
练习室外面贴着各色的宣传图和成员介绍，何远林在油画组，位置不算太靠前，似乎并不是重点的培养对象。和公众号上同一张照片，想来应该是前几年拍的了，现在看起来，眉眼明显长开了许多。
今天在做素描练习，何远林看上去有些心不在焉，到休息时间台上放着的果盘只画了一半，旁边的同学问他要不要去买水，他也只是摇头拒绝。
人多眼杂，许晟没有待太久，临走前他看见其中一张宣传图上，有一个在线网址，售卖一些美术组成员的练习作品，他拿出手机记下。回到一楼随便借了本书，骑着单车，离开了图书馆。
他用了三天的时间，摸清了何远林的作息规律，因为活动的地点基本都在学校里，所以并不比跟踪顾耀的时候更麻烦。
何远林性格看上去有些清高，朋友不多，常常都是独来独往——也或许和他略显拮据的生活有关，附中学艺术的学生基本家境优渥，颜料大都以麦克哈丁或者老荷兰为主，他常用的却是基础的温莎牛顿，不过衣着打扮，倒是比周围人高调许多。
画风是很明显的表现主义，只是匠气有余，灵气不足，模仿的痕迹非常重——许晟在那个网站上以售价的三倍买下了他好几幅画，买到第四幅的时候，他通过网站的留言栏，留下了一个微信号，表示希望能够定制一副画。
第二天下午最后一节的语文课，藏在书包夹层里的手机，收到了一条好友申请。
趁着顾耀出去透风，他拿出来动了动指尖通过，手机连着响了两声，在系统的自动回复之下，第二条信息是：方便问一下，你买这些画是做什么吗？你喜欢蒙克的画风？
许晟没有回复，放学，依旧和顾耀一起去取车，走到校门口的时候，他顿住了脚，小声说：“怎么忘了……”
“怎么了？”顾耀按下刹车。
“我在图书馆借了本书忘还了，下周再还就超时间了。”许晟有些苦恼地皱了皱眉，又道，“你先回去吧。”
“走吧，一起。”顾耀调转了车头。
“你陪我吗？”
顾耀无所谓点头：“反正我也没事做，又不是多麻烦的事。”
他们于是一道往回走，远远看见图书馆招牌的时候，是六点一刻。
为了不和其它学生挤，何远林这几天都是这个时候去食堂吃饭，图书馆去食堂有两条路，他喜欢走种了棕榈树的林荫道，比如现在。
“你们认识？”
路有些窄，狭路相逢，总得有一方先让才能过去。他们并肩而行，又推着车不太方便，何远林明显也没有要让路的意思，用力咬住下唇，目不转睛地看着顾耀。许晟神情疑惑地问。
“嗯。”顾耀很淡地应了一声，目光从对面的人身上滑过，并没有停留，“没事，走吧。”
说罢，率先走了过去，许晟跟着他，快到面前，何远林终于退后一步，让出了路来。却又忍不住喊了一声：“顾耀。”
声音微微发颤。
顾耀听见了，但没有回头，单手插着兜，加快脚步离开了。
还完书回去的路上，他们没有再提起这件事。只是顾耀的手机来来回回响了好几遍，最后索性关了机。
走到西麓门口，他欲言又止，许晟并不给他说话的机会，笑着挥手，说下周见。
到家时，外婆正坐在梧桐树下的椅子上讲电话，笑眯眯对那头道：“现在你讲这些我又听不懂，当初让你跟我一样，学中文，你不愿意我给你做导师，要自己挑专业，现在可不就隔行如隔山了？你爸爸教物理的，指不定都能比我和你聊得多......小晟回来了，你和孩子说吧。”
径直就把手机递过来：“晟晟来，妈妈。”
“喂，妈。”
他顺从地接过来，外婆在旁边小声道，“说下个月心理学论坛的事儿呢，多大的人，这种论坛参加过多少次呢，还跟小姑娘一样撒娇。”
“你外婆是不是在笑我呢？”母亲的声音有些不好意思，真的像个小女孩，但对着儿子，又很快恢复了慈母的姿态，问起他最近的生活来。
“都好。”许晟滴水不漏地一一答过，玩笑道，“妈妈，我不是你的病人也不是你的研究对象，你怎么老问我。我上去写作业了。你和外婆聊吧。”
舒琴笑了笑，让他把电话又递回去。许晟转身上楼，进了房间，还能听见花园里外婆的笑声。
他打开书包，从最里层拿出林逸的手机来，点开了和何远林的对话框。
指尖在键盘上悬了一刻，许晟知道，自己心里不是没有半点犹豫。
这不是必须的一步，许晟想，他有不止一条路。但只有水搅得足够浑，他才能显得清白而无辜，让一切更加顺其自然。
抿了抿唇，最终还是很流畅地输入道：‘我其实不太懂画，这些画都是买给我男朋友做礼物的，他喜欢类似的风格。他生日快到了，所以我想再另外定做一副。’
他回完这条信息没有再理会，写完一张生物卷子才重新拿过手机。对面已经接连来了好几条信息：
“你男朋友？”
“……你是女生？”
当然不会，头像已经很明显了，这只是无关紧要的试探。
许晟回复道：‘……不是。’紧接着又补了一句，“不好意思，我不知道你会介意这个。”
‘不会，我没有这个意思。’
那边很快回复过来，许晟没有再回话，又过了十来分钟，对面发来下一条信息，绕过了前面的话题，‘你想要什么样的画大概描述一下吧。’
许晟随便捏了几点要求过去，等何远林表示了解了之后，又道：‘你先画草图吧，如果有调整，我再联系你。’
‘可以的，但是如果改动比较多。是需要加收费用的。’
许晟指尖在屏幕上轻点，先转了一笔定金：‘当然。’
于是整个周末都在沟通画作细节中过去了，何远林也逐渐从“无意”透露的只言片语中，拼凑出购画人和自己年龄相仿，和男友感情岌岌可危，投其所好，送这份礼物，是为了挽回对方。
‘你和你男朋友也是附中的学生吗？’
‘不是，我是五中的。’许晟指尖在屏幕上点得飞快，‘他不在Z市，在别的地方念书，就是因为异地......所以......况且我们这种关系，本来就比一般情侣难很多。’
对面回过来几句宽慰的话，文字中依然显出敷衍而心不在焉，许晟点到即止，重新又沟通起画来。
他显得非常耐心而仔细，希望一切尽善尽美，能让“男友”满意。
一直到了周天傍晚，一切细节才终于基本敲定，何远林忽然问他：‘画直接寄过去吗？’
‘你寄给我吧，我带着去找他。’
‘不是外地离得很远吗？你花这么多精力，做这些能挽回他吗？’
‘主动一点总能多一丝机会吧，我还不想放弃。’
对面不依不饶地追问：‘再主动一些，真的会有用吗？’
许晟没有回复，默默退出了微信。
快六点了，他在书桌前坐了一下午，有些疲惫，走到窗户边，垂眼就是院子里繁盛的草木。
何远林问有没有用？
许晟不知道更不在乎。
他看着随风落下的梧桐叶掉在快要凋谢的洁白木绣球上，莫名想起了，那天母亲电话里提起的心理论坛。
每年都会开，舒琴第一次参加，应该是在他念幼稚园的时候，小孩子离不开人，母亲于是抱着他一起出席。
那一次她分享的文章，核心理论是透明假设，讲如何通过自我暴露，让陌生人陷入对你的习惯性信任，乃至达到虚假的情感共同反刍。
当时舒琴只是个普通的副教授，在那种论资排辈的地方，精心准备的文章仍然反响平平，但所有的理论都是精准而有效的，许晟深信也无数次验证这一点。
院子里隐约又有说笑声传来，太阳快下山了，今天天气好，外婆和阿姨正把餐盘往外端，准备在院子里吃早餐。
旁边放着留声机，他推开窗户，听见外婆跟着在哼着京剧，他细细听了两句，是《九莲灯》，讲因果循环，不折手段会遭报应。
“晟晟。”外婆抬头看见他，“作业写完了？下楼洗手准备吃饭了。”
许晟点头微笑：“好，就来。”