回首都的飞机上，黎棠受不了齐思娴充满求知欲的炯炯目光，没办法地叹一口气，问她：“有什么想问的吗？”

回程两人坐一排，齐思娴就等他这句话，迫不及待地问：“ROJA的蒋总，是不是和您……嗯？那个呀。”

黎棠能拖则拖地装傻：“哪个？”

“就那个嘛。”

“哦对，念书的时候和他是有点矛盾。”

“诶呀别掩饰啦。”齐思娴说，“真有矛盾的反而不会这样避嫌，成年人面子最大，在生意场上碰到，就算装也要装出一笑泯恩仇的样子啊。”

黎棠觉得她说得很对：“那下次我好好装，争取不被你识破。”

“那您这是承认啦？”齐思娴一拍大腿，“我就知道，你俩这么配，肯定谈过！”

好在八卦也仅止于此。

都是成年人，就算好奇到抓心挠肺，也不至于无脑到当面挖别人的过往，揭别人的疮疤。

既然是“谈过”，说明已经分了，而且看样子分得还不算愉快，说不定闹得鱼死网破体面全无。

后半程，齐思娴忙着剪片子，选BGM，打算一下飞机就发布“旅行VLOG”。

黎棠则靠在椅背上休息，刚眯一会儿，听见前排传来动静。

左眼开一条缝，瞄见前排的杨柏川正在椅背间的缝隙里探头探脑，欲言又止。

黎棠明白，该吃药了。

看着黎棠吃完药，杨柏川还是那副欲言又止的样子，黎棠心想他不会也想八卦吧？

结果杨柏川憋了半天，问：“黎总您吃的药是不是抗抑郁的？”

黎棠暗自松了口气，坦率道：“是啊，怎么了？”

“这种药会增加肠胃负担，最好不要长期服用。”杨柏川说，“我妈妈是市中医院的医师，如果您感兴趣的话，我让她帮您开几副药调理一下……不一定药到病除，但温和养身，可以试试。”

黎棠先是愣了会儿，然后油然而生一种“我家员工初长成”的欣慰感。

不枉他天天在外面跑生意，酒桌上喝到吐。

“那麻烦你了。”黎棠笑着说，“看你母亲什么时候有空，我挑她不忙的时候去。”

下了飞机，黎棠接到的第一个电话，是来自叙城的未知号码。

刚接起来的时候还有点犹豫，等到听出电话里的声音，黎棠就笑了：“好久不见。”

“听个声也算见面？”苏沁晗哼道，“来叙城也不告诉我，你心里根本没有我！”

原来苏沁晗今天正好闲着，逛街路过周东泽家的咖啡厅进去小坐，顺便给周东泽发了条微信，开玩笑问给他在微博宣传的话能不能免单，两人聊着聊着，苏沁晗便得知黎棠昨天刚来的事了。

“这次行程太赶，本就没打算惊动你们。”黎棠歉然道，“等下回有空……”

“诶诶诶别跟我说下回，成人年嘴里的‘下回’基本等于后会无期。”苏沁晗说，“你在首都给我等着，下个月我要去首都参加活动，到时候喊你出来你可别拒绝啊。”

黎棠应道：“当然。”

走出航站楼，望着首都的万里晴空，黎棠深吸一口气，才有一种从湿闷环境中脱离的舒畅。

或者说，一种找回对自己的身体和意识的控制权的轻松。

虽然……

刚往前走两步，黎棠就忍不住缩起脖子。

比起叙城，首都的秋天未免太冷了吧。

隔天公司开会，全票赞成对ROJA提供融资。

散会后，回归岗位的李子初边收拾东西边问黎棠：“真的不用再考虑考虑？作为霸总，你有一票否决权。”

不用问，ROJA的合伙人之一是蒋楼的事，自然也是周东泽告诉他的。

黎棠合上笔记本：“我看上去像那种很昏庸的一言堂霸总吗？”

“不是，只是当年……”李子初不知该怎么提，“跟他的公司合作，以后势必要经常碰面，你不膈应得慌吗？”

“工作是工作，既然ROJA通过了我们严格的考察制度，我就不可能因为私人理由把它撤下来。”黎棠把笔记本往李子初捧着的资料上一放，“后续的跟进就交给你了，我尽量不出面。”

李子初仍觉不妥，还欲说什么，黎棠走出去几步又回头：“霍熙辰怎么样了？”

“……已经能下床了。”

“那今天可否占用你下班后的一点时间，陪我去看个房子？”

这次看的房子位于公司附近，商住两用的LOFT，除了租金和水电费贵一点，其他都堪称完美。

黎棠不想再为租房奔波，找到一处各方面都比较均衡的房子，干脆定下了。

租房合同自当晚生效，李子初立马张罗着给黎棠搬家。

酒店里的床单被套带不走，只好去超市现买。黎棠比过品牌比价格，比过价格看尺寸，连枕头里的鹅绒含量都研究过了，一旁的李子初直翻白眼：“看看你哪有点霸总的样子。”

黎棠不在意，拎着大包小包入住新家，铺床打扫手到擒来，看得李子初又啧啧称奇：“我还以为你住酒店是因为不会做家务呢。”

黎棠笑一笑。他在国外独居七年，还有什么学不会？

晚些时候霍熙辰来电话，没开免提，黎棠都能听见他哼哼唧唧撒娇，喊着“哥哥快回来”。

于是让李子初先回去，他自己一个人收拾整理，擦桌扫地，连新买的一套碗碟都手洗过一遍。

等忙完已近零点，浑身热到不需要开暖气，黎棠一屁股坐下，身体往后仰倒，躺在地上，看雪白而陌生的天花顶。

这一住，说不定又是好几年。

没有归属感，自然也称不上“家”。无所依附的这些年，黎棠经常会发出一些看似无稽的疑惑，比如——我为什么是个人类？

他觉得自己可以是一片柳絮，一颗风滚草，一只流浪动物……它们或许会渴望家，但没有家也能活。

为什么偏偏是有感情的，脆弱到一戳就破的人类呢？

虽然，人类世界也有许多温暖时刻。

周末，黎棠独自待在住所休息，一会儿手机震动，杨柏川发来消息说下周他当医师的妈妈随时有空，一会儿门铃响，周东泽远程送来一束花，祝贺乔迁之喜。

花是玫红色的弗洛伊德玫瑰，七年前在叙城，周东泽就送过同样的花作为给黎棠的生日礼物。

稍微剪过枝，黎棠找了个窄口花瓶装水，把花插上。

今天阳光明媚，舒展的厚实花瓣有一种在深秋里盛放的美。

可没来由的，黎棠想到了寂静黑夜里，从书包里探出头来的红玫瑰。

还有那支被浓缩在一方黑色小盒子里的火红色玫瑰项链。

红色与黑色，素来如此相配。

所以将那盒子盖上，重新打包好寄出去的时候，怎么可能没有一丁点留恋不舍的心情？

新的一周，黎棠准时收到用玻璃碗装好的汤，还有一句让他多休息，不要为工作熬坏身体的叮嘱。

黎棠明白张昭月对自己有一种愧疚的补偿心理，可是二十年之期已经过去，她没有必要再守着自己。

想起出国的第一年，张昭月曾陪同他一起出国，照顾他的起居，也曾深夜里扶起发作晕倒的他，把他送去医院……虽然知道这“母爱”需要代价，黎棠仍于心不忍。

他给张昭月回了条信息，说自己现在很好，不再有轻生的念头，病情也已稳定，让她放心地回叙城去。

毕竟她真正的儿子，在那里。

张昭月收到他的消息似乎很惊喜，回复的语气有几分雀跃。她说她已经找到工作，在教育机构当老师，并且已经在准备和黎远山离婚，今后她会在首都和叙城两地来回跑。

黎棠惊讶于她的决心，想问个究竟，又觉得自己没有立场。

便简单地表达了祝福，祝她健康平安，顺心遂意。

或许一个人的顺心总要以另一个人的不顺为代价，第二天，黎棠就接到了父亲黎远山的电话。

年逾五十、久居高位的男人，在电话里有种不符合他年纪和地位的暴躁：“我看你投了叙城的一家科技公司，这么大个首都是没有能入你眼的创业项目吗，非要去那破地方找？”

黎棠在心里叹一口气，不得不把这些天几轮考察的结果，和决定投资ROJA的理由，向黎远山逐一说明。

黎远山听说ROJA的医疗数据库项目备受瞩目，并且很快就可以投入使用，态度稍稍平复。又听说ROJA还在研究用于抑制肿瘤病变的医疗机器人，更感兴趣：“那他们这个医疗机器人项目我们投了吗？”

“投了。”

“不叫他们来做个演示汇报？”

黎棠翻了翻刚制定完成的计划表：“安排在半个月后，14号。”

黎远山说他半个月后人在国外，没空到现场，让黎棠替他观察一下这个项目的前景。

黎棠本就对他插手自己的工作感到不悦，推辞道：“我不去现场，研究部会从专业的角度给出具体的分析报告……”

黎远山突然暴怒：“这么重要的事都不亲自上阵，竟然推给下属，这就是你当领导的态度？”

黎棠心说，但凡你来公司看过一眼，都该知道我的态度。

不想说，觉得没意义。连孩子在英国接受心理治疗花的钱都要计较，难不成还能指望这样的父亲给予理解吗？

出于尽快结束通话的想法，黎棠应付了句“我会去的”，就把电话挂断。

回头静下来想一想，才意识到黎远山今天的喜怒无常，或许和张昭月提出离婚有关系。

一晃两周过去，黎棠渐渐适应租房生活，在不必加班的日子里，他也会买点菜自己做饭吃。

虽然以他在厨艺方面的不开化，至今也只能做个炒土豆丝，外加一盘番茄炒蛋——放很多糖的那种。

杨柏川的母亲是一名和蔼的中年医师，原本黎棠对中医并不很信服，结果在她的一番春风化雨的关怀式诊断下，回去的时候拎了两大捆中药。

两个星期喝下来，治疗效果不算明显，倒是让黎棠养成了早睡早起的好习惯。

因为医师说了，这药必须睡前服用，必须在晚上十点以前服用。

这两点，就足以让黎棠每天在十点前上床躺下，酝酿睡意。

可是12月13日晚上，黎棠先服中药，后觉睡意不浓，又加了片安眠药，中西合璧，依然没能睡个好觉。

不过这次眼皮没跳，黎棠咨询过齐思娴，认为至少应该不是凶兆。

ROJA的医疗机器人项目演示安排在首都某高校的报告厅。租用报告厅的时候，总务部的还来请示过黎棠，问是否要租用某TOP2高校的报告厅，原因这场演示会的讲解者毕业于这所大学。

黎棠觉得总务部很有心，批准他们去办。然而沟通之后得知该高校所有对外的报告厅，在年前的档期全部排满。

最后还是安排在了普通高校。但绕这一圈并非没有意义，至少再次让黎棠认识到讲解者的卓越出众。

有一次路过市场部，黎棠听见里面有人在讨论，说咱们这次投的项目都用不着打广告宣传，只要把ROJA那边技术部门的老大的照片做成易拉宝，下面印上XX大学的校徽，比什么都有面儿。

黎棠听了觉得很有道理，但是他们忽略了一个问题——校徽都有版权，想要使用的话必须获得学校的书面授权，不然就是违法侵权行为。

看来成立法务部势在必行。

演示会现场，黎棠坐在报告厅门外的长椅上，抱着手机问周东泽应该如何给法盲员工扫盲。

周东泽刚入职首都的律所，尚未站稳脚跟，忙得不可开交，回复黎棠的频率不免低了些。黎棠就找苏沁晗聊天，问她什么时候来首都，他好去订她想吃的网红餐厅。

苏沁晗白天最空闲，以美食为切入口，和黎棠就哪个牌子的遮瑕膏好用聊得热火朝天。期间李子初出来一趟，问他要不要进去看看，说：“那个人只是在后面操作，没有站到台前。”

黎棠说忙，没空，李子初看一眼他的手机屏幕，心知他又在拿忙碌当世界上最便宜的药，逃避去面对。

然而根本避不开，空气里仿佛充满了一种名为“蒋楼”的因子，无论黎棠躲到哪里，都能听到有关他的话题。

XX大学全额奖学金获得者；在校期间就在核心期刊上发表过论文，参与过几个开源项目；Hackathon大赛的常胜将军；某App你用过吗，就是他主导开发的……

散场的时候更是热闹，黎棠闪转腾挪，好不容易来到报告厅后门的廊道里清净会儿，有两个女孩来旁边的自动贩卖机买饮料，又聊起了刚才报告厅里的演讲者。

“我们整栋楼的女生几乎都来了，太夸张了吧。”

“你不是也来了？”

“跟风嘛，看看到底有多帅。”

“看到没？我在后排只看到一个头顶。”

“我也挤不进去，看朋友圈他们发的照片，确实很帅，不过……”

“不过什么？”

“他好像戴助听器的，不然听不见声音。”

“啊，聋子啊……”

听到这里，黎棠莫名没了玩手机的心情。

两个女生还在讨论，一个怀疑演讲者能进XX大学靠的是残疾人优惠政策，另一个说好可惜，听不见的帅哥还算什么帅哥。

正聊着，黎棠忽然上前，笑着说：“请问——”

女生们转头，黎棠接着道：“原来现在的大学生，会把戴助听器的人定义为聋子吗？”

说着，黎棠推了下鼻梁上的眼镜，“那戴眼镜的岂不是瞎子？”

两个女生错愕对视，尴尬地说：“我们不是这个意思……”

本想再说几句诸如“背后议论他人非君子所为”之类的，又觉得自己管太多，像个碎碎叨叨的迂腐老头，黎棠沉下一口气，带着礼貌的微笑，转身离去。

短短几步路，差点走成顺拐。

撑着报告厅后门的墙壁，黎棠即便背对着，也能猜到那两个女生肯定在骂他神经病。

他也恼自己不争气。虽然不至于跟以前一样，难得硬气一回还浑身冒冷汗，可这样已经够丢脸了。

这就叫没本事非要强出头。

为什么要出这个头呢？黎棠问刚才的自己，难道是想弥补七年前别人嘲他“聋哥”时，自己没能勇敢站出来呛声的遗憾？

还是因为和从前一样，听不得别人说他是聋子？

犹自恍着神，另一只手下意识去扶那报告厅的门，谁想那门未落锁，手掌一碰便开了。

眼一抬，面对的便是散场后空空如也的座位，讲台上尚未收走的演示部件，还有立在靠窗的讲桌旁的人。

又是毫无防备的四目相对，还没来得及收回目光，思绪已被拉远。

黎棠见过他穿校服，夹克衫，背心T恤，甚至什么都不穿……却是第一次见他穿正装。

深黑色的合身西装衬得他肩宽腿长，给他增添一份少年时罕有的庄重沉稳，低调的暗纹领带锁紧衬衫的立领，掩住他凸出的喉结，却让黎棠忍不住回忆那起伏的触感。

比曾经想象中的还要适合他。

而他此刻正背靠讲桌，双腿微曲撑在地面，几分闲适的姿态，让黎棠一下子想起许多年前，每当晚自习下课，独自一人穿过僻静的人行道，越过学校后门，转一个弯，便能看到少年背靠藤蔓攀缠的砖墙，偏过脸，嘴角扬起的笑容，比月色还要迷人一些。

一时难辨今夕何夕，黎棠脚下生根似的站在那里，进退维谷。

屋里的人也不平静。半个多月前刚通过被退回的礼物确认了他对自己的厌恶，再不见面成为了唯一的退路，可现在算什么，刚才听到的又是什么？

蒋楼站直身体，望向门口。又怕吓到他，所以敛了眸，藏起探究，和那隐隐在发酵的渴望。

“要看吗？”

听到蒋楼的声音，黎棠不受控制地颤了一下。

“看……看什么？”他问。

蒋楼下巴微抬，指向台上的演示部件：“你投资的机器人。”

黎棠轻咬嘴唇。

不知道是不是吃药坏了脑子，有时候他也不明白自己怎么回事，都这种时候了，他首先想到的竟然是——还是看一看吧，不然回去怎么向黎远山交代。

况且说好公私分明，再像上回那样扭头就跑，才非君子所为。

于是黎棠抬脚，走向前。

脑海里生出更荒谬的念头，觉得此情此景，仿佛是回到七年前晚自习后的学校门口，他毫不迟疑、心无芥蒂地走向那个等待着他的少年。

好像噩梦般的一切从未发生。