蒋蕴玉最终还是无法避免跟曾经的战友一决。
攻破城门的那刻，他亲眼见着曾共同奋力杀敌的战友为表效忠天子之心，引颈死在他面前。
这夜大军在城中歇下，蒋蕴玉站于城墙上痛饮烈酒，无论多少将士去劝都被他赶跑，众人只好找到了纪榛跟前。
“小秦先生，小将军最听你的话，你好生安慰他吧。”
军中无人不知蒋蕴玉对纪榛的厚待，战争这样残酷凶险，愣是没让同样身处军营的纪榛沾半点血腥。更有甚者在传二人早已情根深种，只待时局安稳就互通心意。
纪榛独步行至寂寥的楼台，朦胧见，灯火一线，银甲于冷月下泛着森森的寒芒。
蒋蕴玉坐在高高的墙垛上，地面堆积了几个空了的酒坛子，他双掌往后撑，头望月，遥望着远处的灯火。光辉从他姣丽的眉眼一路流泻至精巧的下颌，在溟濛的月夜里，乍一看还是有几丝雌雄莫辨。
他听见身后的脚步声，不耐道：“本将说了谁都不许上来烦我，活腻了......”
蒋蕴玉回头，见到幽光处的纪榛，怒斥戛然而止，不自在道：“怎的是你？”
“怎么不能是我？”
纪榛小跑着上城墙，本想学着蒋蕴玉坐在城垛上，走近一瞧，蒋蕴玉两条腿荡在半空中，底下半点儿防护都没有，他顿时打了退堂鼓。
蒋蕴玉却一眼就看穿他的心思，在他往后退时一把捞住他的腰，纪榛叫都没来得及叫就一屁股坐在了城垛，只不过与蒋蕴玉是反方向，他随时可以跳回地面。
纪榛慢慢地往下看了眼，夜色漆黑望不到底，他又咻地把脑袋转了回来。
蒋蕴玉笑话他，“胆小鬼。”
他也不反驳，“我本来就怕高，哪像小将军这般英武，天不怕地不怕。”
两个墙垛隔着半臂的距离，蒋蕴玉担心纪榛摔下去，握住了纪榛的手腕，握紧了不放开。
纪榛指尖抖了抖，没有躲蒋蕴玉的动作。他嗅着空气里的酒味，低声问：“夜深了，将士们都很挂心你，你什么时候回去歇息？”
蒋蕴玉注视着幽暗里纪榛炯亮的眼瞳，沉默几瞬，说：“我带兵出行时，他亦在行列里。我们出生入死，并肩杀敌，没想到今日是我将他逼到了死路。”
纪榛知他说的是自戕的校尉，咬唇，“他会明白你的苦处。”
可那是一条活生生的人命，再多安慰的言语都显得太过苍白。
“其实他说得何尝有错？”蒋蕴玉道，“我确实是乱臣贼子，谋逆反贼.....”
纪榛凝注着神情哀戚的蒋蕴玉，当日神采飞扬的小侯爷已蜕变成英姿勃发的大将军，一声嘹亮的号令即可调动千军万马，可这期中所受的苦楚与磨难又怎是寥寥数语就能讲清？
他们都不再是儿时无忧无虑，会为了一颗袖扣、一个箭头、一坛香酒就大打出手的少年。
就连不谙世事的纪榛也被迫学会察言观色，明白了眼泪的酸咸，失去的痛切。
长成的代价要走过漫漫的荆棘路，途中留下血和泪，谁都不可避免。
蒋蕴玉跳下墙垛，拿起酒坛，对着明月、清风，将半坛子酒液都洒在城墙上，高声：“一路走好，待九泉之下，蕴玉再同你把酒言欢.....”
他一把将空了的坛子掷出去，酒溅瓦碎，又深深看着笼罩在银月里的纪榛。
“今夜只你我二人，纪榛，有些话我藏了多年，一并讲给你听。”
纪榛垂眼看着被酒色浸得两颊微红的蒋蕴玉。
“你悔婚那日，我气冲冲跑去纪府找你，说了许多言不由衷的话。这么多年过去，我没有一日不在后悔为了所谓的脸面口是心非。”
纪榛低唤，“蒋蕴玉.....”
“蒋纪二家定了娃娃亲在前，我便以为无论如何总有一日你定会与我成亲，可是我没想到你不要我。”
蒋蕴玉眼睛通红，控诉道：“我是喜欢逗你玩，也爱看你被我气得说不出话的恼怒模样，可除了这些，我哪点对你不好。我在学堂处处维护你，他们说你一句坏话我还他们十个拳头，我早早把你纪榛当成自己人看待，你为什么不要我？”
纪榛因蒋蕴玉突如其来的明意心慌意乱，他急道：“都过去了.....”
他想要跳下城垛，蒋蕴玉却一把将他困住。前方是蒋蕴玉的怀抱，后头是悬空的高墙，他无处可逃，只能听着蒋蕴玉接着往下说。
“你跟沈雁清成婚那夜，我在蒋府喝得酩酊大醉，恨不得到沈家把你抢回来。”蒋蕴玉微仰着脸，他喝太多酒，说话都有些含糊，“可我总记着你那句我意已决，我怕我去了沈府，你会把我赶走.....可你明明是我的呀，纪榛，你本来是我的呀，凭什么不要我？”
纪榛呼吸急促，眼前的蒋蕴玉委屈得像是随时会哭出来。他说不出重话，只好小声说：“你醉了。”
“好，就当我醉了。”蒋蕴玉喉结滚动，问：“纪榛，你能不能别喜欢沈雁清了？”
纪榛抿紧了唇，躲开对方过分炙热的眼神。
蒋蕴玉在纪榛回避的动作里找到了无声的答案，失望至极地说：“你做不到，哪怕到了现在，你心里还是只有他，对吗？”
纪榛眼中有泪。他记得小时候听过一则寓言故事，一对父母外出，答应回来时定会给孩子带市集香甜可口的年糕，孩子兴乐地从日出等到日落，却等来了一场空。
纪榛不灵敏，但因为这则故事一直记着“无望的希望只会带给人翻倍的苦楚”这一道理，他不想蒋蕴玉成为那个苦等却落空的孩童。
因而面对蒋蕴玉的追问，他忍着难受轻轻地嗯了声。
蒋蕴玉眸里的流光在这一声里尽褪，他剖白了从前的悔恨，抛弃了所有的骄傲，却还是不能求得纪榛多看他一眼。
蒋蕴玉搂着纪榛的腰将人从城垛上抱下来站稳，轻轻一推，“回去吧。”
纪榛抿了抿唇，终究什么都没有说，怅然地离开了城墙。
他知道他所认识的蒋小侯爷有自己的傲气与尊严，今夜月谈过后，他与蒋蕴玉便泾渭分明。他再没有立场劝蒋蕴玉早些回营歇息，不要喝那样多的酒。
但他更不忍蒋蕴玉守着不能成真的诺言徒增悲凄。
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大军一路向南，气盖山河。
林副将率领的军队亦多次告捷，连连传来喜讯。就在众人皆以为攻无不克之时，林副将的军营与挂帅的三皇子李暮洄正面对上，这一战损失惨重。
蒋家军迎来第一次败北，被逼退三十里。
与此同时，王家军亦率兵抗御，于大衡多处要地驻扎军营。蒋家军连攻五座城池后，在王家精兵处碰了壁，周旋近十日只前进了五里路。
恶战在所难免，李暮洄放话，只要蒋家将士悬崖勒马，凡有归降者皆免去罪责，既往不咎。如此情况下，蒋家军亦不如两月前出发时那般气势恢弘。
若没有一场大捷鼓舞士气，军心定受动摇。
蒋蕴玉和纪决彻夜未眠改变作战策略，最终决定由纪决带领一队精兵从小路夜袭，烧毁前方城池的军粮。
那日给沈雁清喂水后，纪榛又多次见守卫暗中克扣了沈雁清的水粮。他牢记自己所言的“不会心软”，只偷偷让吉安去给沈雁清喂食，自己再不现身。
只是今日吉安告诉他沈雁清昏迷了，他终是无法视若无睹，悄悄地跑去偷看。
军医正在给沈雁清把脉，站得太远，纪榛什么都听不到。可是他见着沈雁清越发清瘦的身躯，两月的凄风寒雨，足以将人折磨得形销骨立。
待军医走远，纪榛小跑着上去询问病况。
随行的军医是蒋蕴玉在漠北结识的，因有一身妙手回春的好本事，人称“赛神仙。”
“他本就旧疾未愈，又伤上加伤，如今更是日炙风吹，也得亏他底子厚，能留住一条命。”赛神仙捋着胡子，“有我赛神仙在，几剂药灌下去，左右死不了，只是真要 痊愈，还得细细疗养。不过他一个俘虏，吃草根粗食就算他好运了，难不成还要大鱼大肉供着？”
“小秦先生，你问这么多做什么？”
纪榛一怔，佯装镇定道：“我只是好奇，他一个俘虏，费不着我去关心。”
赛神仙连连点头称是，又去忙自己的活计了。
纪榛失魂落魄地回到营帐，恰好吉安从火头军那处讨来了晚膳，招呼道：“公子，吃饭了。”
行军艰苦，素食多，荤腥少，纪榛也不例外。他看着盘里的几小块红烧肉，只干扒拉着米饭，吉安见他不吃，还以为是他没胃口，“公子，你不吃我吃了啊。”
纪榛急得拍开吉安的手，道：“谁说我不吃，我待会吃。”
等吉安吃完把自己的碗筷端出去，他略一咬牙，端起小碗往外走，一鼓作气地来到了沈雁清的囚车前。
沈雁清形容枯槁，见他却还有气力笑，“我不想吓着你.....”
纪榛咽下喉咙里的酸意，微微抬起了下颌，“我和吉安都不喜欢吃红烧肉，便宜你了。”
他说着，将小碗塞进囚车里，抬步就要走。可见着两侧正在用食的守卫，又怕他一走肉就被夺了去，遂瞪向沈雁清，恶狠狠道：“你不要不识好歹，快些吃。”
是很趾高气昂的语气，可细听声音都在发颤。
沈雁清久不沾荤腥，一闻油腻胃里就翻江倒海，但还是什么都没说地照做了。
纪榛一直守着沈雁清，等对方徒手将红烧肉都吃干净后，盯着被油渍染得污亮的手。
那样一双好看的、曾作出惊世文章的手.....
纪榛吸了吸鼻子，拿走小碗，在守卫狐疑的目光里哼道：“算你识相。”
他蹬蹬蹬地走远了，脚步渐渐地慢下来，回头看一眼又萎靡垂首的沈雁清。
一句无声的“我不要你死”被风吹散。
作者有话说：
投喂的榛榛belike：
表面（气势汹汹）：哼哼哼你一个俘虏有肉吃就不错了不要不识好歹！
实际（泪往肚流）：你快吃呀别又让人抢走了呜哇哇哇...