“江少侠，可真是教我好等啊。”宁钰开口笑道。
江离手掌按住了剑柄：“等我？”
“自然，这世上除了《长生诀》，还有什么值得我苦苦等候？”
身后还跟着归云山庄的众人，此话一出，江离和江兰泽的心头都是一紧，不等他再说出什么，江离便转头对江兰泽道：“我来对付他，你带其他人去蛊室。”
“好。”江兰泽毫不耽误，提声打断了归云众人的疑虑思索，“不要被魔教扰乱了心神，大家先跟我走！”
归云众人回过神，动身行进的同时，宁钰侧头看向了身旁的面具人：“该过你这一关了。”
面具人一时没动，宁钰又轻声说了句什么，他身形一僵，然后飞身踏过亭栏，自宽大的袍袖中滑出一把剑来，拦在了归云众人的前路上。
哪怕不确定江兰泽他们能否应付这个怪人，江离也无暇关注了，他双眼紧盯着宁钰，将青霜剑握在了手中，微微压低了身形，蓄势待发。
宁钰那厢倒是不紧不慢地搁下暖炉，又解了大氅，口中仍带着笑道：“我有一个规矩，事不过三。江少侠，今日是你我第三次交手了，我不会再让你活着离开了。”
江离道：“我也是。”
宁钰瞥向他，唇边挑起一点似笑非笑的弧度。
就在这瞬息，江离掠身而至，如一道霹雳射入亭中，青霜剑挟风声尖啸斜斩而上，几乎同时，宁钰从石桌上抽出剑来，叮的一声险险挡在喉前，他随即变招，长剑一跳朝江离的胸口递去。
江离仰身避开，顺势伸手在石桌上一撑，双腿腾空飞起，朝对方的胸膛狠力踹去。
宁钰连步后撤，江离已直回了身，第二招出手刺去。
可宁钰只偏了偏头，抬剑一拨，任来招险之又险地刺过耳畔，另一只手迅如闪电地抓住了江离的手臂一拉，带得他不由自主地顺着去势前扑，而前方正是亭子的朱红栏杆。
间不容发之际，江离足尖用力一点，凌空翻了个身，正待落上亭栏，宁钰的长剑却也横扫而来。
于是江离一脚轻巧地踩上了剑刃，提膝撞向宁钰的面门，宁钰当即往后稍仰，顺势将长剑往前猛地一送，江离顿时失了平衡，一记膝击半途撤回，反踏上剑身借力，整个人飘然后跃，见状，宁钰唇边流出一丝笑意，紧接着也跨过了亭栏，挥剑追上。
两人在半空又迅速对了几招，各自下落，而亭子之外，他们下方，正是一片冻结的广阔冰湖。
一触上湖面，江离的表情瞬间变了，他身形跟着一晃，踉跄跌在了冰面上，还是连忙将剑插在冰中才稳住了，想要站起，但冰湖光滑非常，令人难以施力。相比之下，宁钰便显得从容自若多了，稳稳落定湖面上后，他倾身滑了过来，轻如一阵拂面的风，可斩下的剑散发着死亡的阴冷。
情急之下，江离不得不翻滚躲开，然而宁钰连番追斩，落在冰上叮叮当当一阵悦耳脆响，蓬蓬冰屑爆开在了江离的衣角之后，霜白中竟混杂了斑斑猩红。
不知何时，江离的手臂已被划开了狭长一道伤口，头发也散了小半，乌黑又柔软地垂在他的颊边，其中隐约夹杂着几丝银光。
他何曾有过这样的狼狈。江离不再躲闪，咬紧牙关，一掌拍在了冰面上，腾空跃起，青霜剑灌注了内力高举而起，裂空劈下！
谁料这一击居然走了空，只见宁钰往后一仰，身形还未怎动，人已鬼魅般地飘出了一丈远。
好在江离终于有了喘息之机，再度落于冰湖之上，这次他找到了那微妙的平衡，虽又微微一晃，但到底稳住了。江离抬手抹了一把臂上的伤口，指尖捻着那滑黏的血液，决定从速决断，他深深呼吸着，隆冬的凉意携着淡淡血腥味道钻入了他的肺腑，他默念起《长生诀》，清晰感受到灼烫的血液自丹田内奔涌而出。
江离冷眼瞧着宁钰持剑再次袭来，手腕略微一动，下一刻，一轮极盛的满月绽放开来！江离旋身横斩，仿若带起了千钧之力，青霜剑发出凄厉无比的尖啸，漫天飞雪被剑气所激，一时如涟漪般向四下射开，刹那间轻盈雪片也化作了杀人薄刃。
须臾，剑气消退，雪花缓缓下坠，宁钰已立在了两丈开外，竖剑挡在身前，他按在剑身上的手掌被割开了几道细如牛毛的伤口，并不滴血，仅仅鲜红。宁钰放下了手，轻声一笑，他除了那微不足道的伤口外，竟然毫无损伤！
自《长生诀》出世以来，第一次有人全身而退。
没有人能看清在那交睫之际究竟发生了什么，但江离的心彻底沉下，已经明白了。
宁钰的功力并不足以与《长生诀》抗衡，但他通过前两次的交手已经琢磨透了惊澜剑法，吃透了江离的出手风格，只要江离起势一动，他就能料中出手的是哪一招，从而迅速应变。
方才，他正是在江离抬腕的一瞬返身后撤，又凭借冰面光滑，将速度提到了极致，化解了这必杀一剑。
冰湖之上，料敌于先，宁钰可谓是占尽了优势。
隔着两丈茫茫风雪，江离看不清宁钰的神情，听不清他的话语，但也知道他在说：“胜负已定。”
江离神色不改，稳稳地在冰湖上前踏一步，而后，他提剑猛冲了上去：“还没结束！”
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另一边的般若教前殿外，江湖正道与般若教众混战已久，局面渐渐胶着了，般若教众虽然武功不
比江湖众人，但他们熟于地形，又且战且遁，在重重楼台殿阁间穿梭袭扰，使得江湖众人无从攻克，再加之香雾毒烟吸得久了，众人的身体也觉着沉重不适起来。
“躲躲藏藏，没完没了！”秦征将游龙枪重重杵在地上，双眼瞪着那一个个闪过的黑衣教众，如同在看一窝打不尽杀不完的老鼠。
“简直就是白费力气！”有人连声附和。
戚朝夕收回四下察看的目光，只道：“奇怪，这个时候了，怎么还没见尹怀殊的影子。”
以这位新任右护法的性格，他绝不会躲藏于某地等待消息，必定要将局势牢牢把握在自己的手中，何况若没有尹怀殊的指点，这帮守卫小卒绝不会如此灵活地与他们周旋至今。
戚朝夕心念一动，转头望向了教中最高的那座阁楼，名为饮星台，是只有老教主才有资格登临饮酒的地方。
其他人见状也随他看去，正在这时，饮星台上的一扇窗户动了动，似乎被人给关紧了，朱红色的窗棂后隐约现出一抹人影。
“就在那儿！”秦征脱口而出，不等戚朝夕反应，提了长枪便大步杀去，其他人跟着他一齐破门闯入，只见这阁楼高有三层，内里装潢华美，他们无心细看，直奔楼梯，不想刚踏上第二层的楼梯，便望见了尹怀殊倚窗而立的身影。
秦征瞳孔骤缩，抄起游龙枪一步作三阶地飞快跨上，等最后一步重重踩上了台阶之时，却听头顶忽地轰隆大响，秦征忙后撤几步，撞得紧跟其后的人一阵东倒西歪。前方在雷霆般的炸响中降下了一道道铁栏，死死地封锁住了楼梯入口，几乎同时，后面传来了焦急人声：“糟了，楼梯外面全被铁栏给堵住了！”
冲上楼时，众人个个热血当头，生怕慢了一步就不能将这魔教妖人杀之而后快，跟得极近，而这一出陷阱正将他们封堵在了窄长的楼梯上，挤得肩背相贴，兵器都难以提起，更何谈出招。
“我就知道。”戚朝夕被夹在其中，无奈摇头。
阁楼内，尹怀殊正抄着手，笑道：“请君入瓮。”
秦征怒不可遏，大掌拍得铁栏哐啷作响：“少来这些阴险伎俩，尹怀殊，倘若你还算是个男人，就跟我堂堂正正地打一场！”
尹怀殊道：“我是个卑鄙小人，打不过你，自然只会用这些阴险伎俩了。”
秦征一手攥紧了铁栏，盯着他目眦尽裂。
戚朝夕抬眼瞧见铁栏上端穿透了厚厚楼板，心知其坚不可摧，叹道：“让老教主知道你把他宝贝的饮星台改成了这副模样，怕不是要从棺材里爬出来掐死你。”
尹怀殊一笑，走到桌旁抓起一把乌黑色的香片，投进了香炉中，一股青烟裹着腥浓气味袅袅钻出：“那就劳烦左护法替我向老教主赔罪了。”
江湖众人连忙捂紧口鼻，恨得咬牙切齿，但也不敢出声多说，各自思索着办法，甚至试着拿刀拿剑去砍铁栏，可惜全然不见奏效。
尹怀殊再不理会他们，推开窗翻身而出，正要将窗子彻底封死，倏然间一道黑影飞来，速度奇快，他根本来不及躲闪，黑影已经以不可抵挡之势破开了窗子，一瞬穿透了他的腹部，带得他整个人仰倒，狠狠摔下了房檐。
最后一刻，秦征竭力将游龙枪投了出去。他的手还前伸着未放下，眼睛直勾勾地注视着泼在窗纸上的血迹，胸膛强烈起伏着，气喘不止。
尹怀殊跌落在了石板地上，扭身咳出了一摊血。他撑起身子，惨白着脸拔出了那杆墨玉似的长枪，鲜血又泼溅出来，引得他不由自主地抽搐了几下。
这窗外是他选好的脱身位置，偏僻无人，尹怀殊勉力站了起来，捂着腹部伤口，拖着步子往教外走去。他早已安排了七杀门的人在小路的半途接应他下山，然后辗转到镇外，同等候的尹怀柔一起离开。
为免被正道的人发现，他特意等这些人攻上九渊山，无暇他顾之际，才遣人将尹怀柔送下了山。
尹怀殊滞留教中，就是为了吸引那群跟他有着深仇大恨的江湖人，唯有那些人，才会一见他的行踪就不管不顾地冲上阁楼来，而只要对方一死，余下的江湖人破了般若教便会心满意足，不至于不依不饶地追查他的下落。
眼下他虽受了重伤，但并不算致命，等到了镇上，仍有把握救回，一切还不算超出他的计划。
思量之际，寒风忽地吹来了焦浓的烟气，尹怀殊抬头望去，不远处一座玲珑六角的小阁正烈烈燃烧着，滚滚黑烟上涌，熏得周遭落雪也发灰。那小阁是历代教主存贮奇珍异宝之处，他心中冷笑，想这群武林正道不过道貌岸然之辈，见财心喜，也免不了争抢烧毁。
然而下一刻，他就笑不出来了，站在小阁外静静观望烈火的那个人，竟然是他安排护送尹怀柔下山的婢女。
尹怀殊顾不得伤口，箭步冲了上去，一把揪住婢女的衣领，脸色可怖：“你为什么会在这里，我不是命你送柔柔下山吗？”
婢女往正被焰红火舌舔舐着的小阁里瞥了一眼。
“怎么回事？柔柔在里面？”尹怀殊的声音不由自主地发颤，一手掐住了婢女的喉咙，“说话！”
婢女的脸涨红了，嘶哑答道：“萧门主说，接应的人仍在路上等着你，她给你最后一次选择的机会。”
“……”尹怀殊怔了一瞬，忽地大笑起来，将七杀门门主的名字死死地咬在了齿间，“好，好！萧灵玉！”
他推开那婢女，毫不犹豫地跃进了火海之中。
小阁内的烈火在疯狂蔓延着，玉器金器上纷映出变幻的火光，尹怀柔跌坐在正中的空地上，手中紧攥着那串佛珠，垂着头，怯怯地缩着肩膀，好在还没被火星溅上衣裙。
尹怀殊落地一滚，压灭了身上的火星，尹怀柔顿时抬起头来，那神情说不清是惊喜还是悲伤：“哥哥，你来了……”
尹怀殊扑上去慌忙察看，确认她身上没有其他伤痕才放下心来，可他再望向门口，又颓然跪倒了。
大火越烧越猛，四周焰浪高涨，以他的伤势自己都难再逃出去，更何谈想将尹怀柔毫发无损地带出去。
“对不起，”尹怀殊痛苦地闭上了眼，他腹部的伤口传来撕裂般的疼痛，仍在不断涌着血，而他抓着妹妹的手，终于落下泪来，“又是我……又是我害了你……真的对不起，若是我没有被生下来就好了……”
“不要这样说，你不要这样说！”尹怀柔听出他哭了，急忙摸索到他脸上，为他抹去泪水，“这世上没有人比你待我更好，哥哥，柔柔不怕和你一起死。”
尹怀殊惨然摇头：“傻姑娘，你不明白……不是这样的，你原本是可以幸福一辈子的……”
他说了这话，尹怀柔反而一愣，接着笑了起来，她直起身子，伸长手臂搂住了尹怀殊，将额头贴在他肩上，道：“我这一辈子本来就很幸福，我一点儿也不觉得苦。”
尹怀殊喉头哽咽，再也说不出话了。
大火熊熊燃烧。
饮星台下的那杆游龙枪终究被青山派给发现了，沈慎思带人探明了情况，翻上二层阁楼里上下摸索了许久，才找到机关，将铁栏升起了。此时江湖众人脸色皆已发青，一个个匆忙奔出楼外大口喘息，好一阵才总算缓了过来，几欲瘫倒在地。
唯独秦征，拄着游龙枪沿着一路上斑斑点点的血迹，追到了六角飞檐的小阁外，他站住了，沉默地瞧着这座被烈火吞噬的建筑，听得木材被烧灼的噼啪爆响，热浪卷来，融化了飞雪，星星点点地落在他的脸上，被火光映着，恍若泪痕。
沈慎思在秦征身旁站定了，与他一起望着，哪怕翻涌火海中瞧不清里面的情形。
“就这样让他被烧死，实在太便宜他了。”终于，秦征道。
沈慎思长长地叹了口气：“我听说里面传出过女子的声音，那个盲眼姑娘应当也在里面？”
“……”秦征面容紧绷，没再开口，他们就这样默默站立，直到肩上积了一层薄薄的雪，秦征像是看够了，忽地自嘲一般笑了声，转过身去，慢慢地走了。
沈慎思目送他的背影远去，总觉得苍老了许多似的。
沈慎思独自站在小阁前，出神地凝视着烈火，想着那便为里面的兄妹两人收尸罢。
却不料这份安静很快被打破了，来人轻功卓绝，一闪便已掠至眼前，急声喘息道：“大哥！”
沈慎思一愣，看着凭空出现的沈知言：“你……你怎么会在这儿？！”
相比他临走前，沈知言憔悴了许多，眼中更浮出了缕缕血丝，一身水绿衣袍风尘仆仆，足上一双靴子更裹满了泥浆，不须回答，沈慎思已然明白了一切。
负责看守的师弟师妹是被沈知言一手带大的，到底没有尹怀殊那样的狠心肠，见不得他痛苦煎熬，终究放了他出来，而他一路奔至九渊山，想来是一刻也不曾休息过的。
沈慎思瞧着他，紧蹙着眉头，可偏偏一句责怪的话也说不出来。
“大哥，你能不能告诉我，青遥在哪里？”沈知言道。
沈慎思不由得迟疑了，这一停顿，沈知言便明白了，他转头看向火中，火光映亮了他的面容，下一瞬，他纵身跃入火海。
“知言——！”沈慎思阻拦不及，恨得至直跺脚。
沈知言越过狰狞火舌，落入小阁之中，一时间狂跳的心脏都凝住了，他看到尹怀殊撑着身子伏在地上，半边身子被血色浸透了，长发散乱，脸色惨白，唯有嘴唇被鲜血染得殷红，衬着背后的无尽烈火，仿佛地狱受刑的艳鬼，而他妹妹扶着他的手臂，正慌乱得不知如何是好。
尹怀殊渐已涣散的目光瞧见了他，唇角弯了弯，虚弱吐气道：“你怎么……还是来了……”
沈知言上前将他抱在怀里：“我带你出去。”
“来不及了，我……不行了，”尹怀殊浑身都在颤抖，用尽最后的力气，将一直攥在掌心的妹妹的手，交到了沈知言的手中，“你来了……就替我好好照顾她……她是干净的……从没做过坏事……”
“好，好，我什么都答应你！”沈知言急道，“青遥，不要再说话了，还来得及，我带你出去！”
“有一句话，我还以为没机会告诉你了。”尹怀殊却不理他的话，顾自笑了笑，“你说当年在苏州城……如果遇见的是你……后来，我总忍不住也这样想……遇见的是你就好了……可是太晚了……太晚了……”
他一生荒唐，到了最后，只剩下这一句：“太晚了。”
尹怀殊的声音消失在了火场灼烫的风里。
尹怀柔慌忙往前凑了凑，依旧没有听到他微弱的呼吸声，她呆了一呆，叫道：“哥哥？”
寂静中只有毕剥燃烧声。
自出生以来，她头一次没有听到哥哥的回应，尹怀柔肩头颤抖，好似这才真正意识到发生了什么，扑在尹怀殊身上痛哭了起来。
她哭得肝肠寸断，听得人心碎，沈知言轻轻拂开了尹怀殊额前凌乱的发，拭去脸上的血迹和污渍，却触摸到了温热的水珠，他手指被烫到似的一缩，才意识到，原来自己也在落泪。
大火烧透了小阁，房檐梁宇内发出了令人牙酸的不堪重负的呻吟，沈慎思在外面焦急得团团乱转，却完全没有办法，只能盼着沈知言不是打算殉情，尽快出来，可眼看着建筑快撑不住了，仍不见人出来。
沈慎思猛地站定，撩起衣摆系上，狠下心决定也进去搏上一把。
这时，火光后终于有身影模糊显现了，沈慎思定睛细看，只见沈知言一手携着那盲眼姑娘，一手将尹怀殊抱在怀里，掠身而起，翻过了火海连绵高涌的浪头，远远地落在了白茫茫的雪地里。
在他身后，小阁轰然倒塌。