夜色深沉, 纤月淡淡，许莼带着侍卫驰骋了约莫一个时辰，才到了清水河边的御驾驻跸之处, 沿路就开始被拦着检查, 好在凤翔卫身上都有宫里禁卫的令牌, 一路通行无阻。
龙船漆着金龙漆，停泊在清水河港湾, 船上龙灯烁烁亮着，珠贯星罗，十分威严。龙船四处戒严着, 岸上更是驻扎了随扈的禁军无数, 龙船前后簇拥着数条大船, 那是随同一并出京的大臣们和兵丁们乘坐的副船, 整支巡津船队大大小小约莫三四十艘船。
接近龙船之时，方子兴匆匆出来接他了，看到他便问：“什么事？这么晚赶来。”
许莼知道他误会他夤夜赶路有是什么急事, 连忙笑道：“并没事，只是提前点过来迎驾罢了。”
方子兴锐利目光上下扫了他一眼，这才松了口气：“陛下以为你有什么急事赶过来呢, 听了报，原本都睡下了都起身换了衣裳。”
许莼：“……”只想着尽快见到九哥, 却没想到九哥会被自己吓到，心中愧疚, 一边向方子兴道歉道：“对不住, 扰到子兴哥了。”
方子兴道：“随驾在外, 我本来就不能安睡的。也还罢了, 也是担心你。”他一边带着许莼一路登船道：“我哥不是去津海卫了吗？见到他没？他最近怪怪的, 动不动排揎人，没把你也排揎了吧？”
许莼笑：“没啊？子静哥待我极好的，还帮了我个大忙呢。他是怎么了？你如今也娶妻了，都分了府，他怎么还老教训你呢。”
方子兴道：“谁知道？问嫂子也说不知道，只说像是和自己较劲儿，不用理会他。本来说如今无战事，回京歇上几年，谁知道回来天天和我过不去呢，天天横挑鼻子竖挑眼的，仿佛我哪里都没做好，早几年也没这样啊，该不会是没仗打了闲的吧？”
许莼：“……”什么叫和自己较劲儿，罢了，还是关心九哥，上次见他还是去岁回京述职过年的时候了，也不知九哥胖一些没。没想到方子兴却追着问他：“上次和你说要的那批枪呢？我听说了，你先给了贺兰静江那边！马也给他们了！”
许莼：“……贺兰大哥说他那边不大太平，鞑子一直犯边滋扰，缺军需得厉害。”
方子兴怒道：“他每次都这么哄你！上次你也先给了他伤药，还有学医的学生也优先给他送过去了！哪有那么紧张？他现在自在得很！皇上也偏着他，给了他好些副手，你也偏着他！不行，今年你必须得给禁军一百匹马一百杆枪，又不是不给你钱！”
许莼连忙哄他：“必须的必须的，子兴哥要什么我不给呢？上次那些马都是滇马桂马，耐力足，不挑食，但是品相都不怎么俊，量大，适合边疆。咱们禁军侍卫各个高大威猛的，我给子兴哥攒着一批卷耳马，匹匹健壮俊美，马中极品！这是重骑兵用的马！可精贵！吃都要吃穷我了！”
方子兴这才满意：“这还差不多。算你念着我。”
正说着话到了舱房门，苏槐带着两个小内侍在外边等着，看到许莼，两眼一眯笑了：“就说应该没事儿，应该就是亲自来迎驾了吧？”
许莼嘻嘻笑着：“苏公公好，好久不见，上次托人给您捎了些石头，可有合用的？听说您收了个义子？还没见到，几时见见。”
苏槐笑道：“合用合用，侯爷一直没回京，找不到机会让那孩子拜见侯爷呢。”一边使眼色：“快进去吧，皇上听说您深夜过来，吓了一跳，以为有什么急事，衣裳都换了，还让人备了马呢。”
许莼却压低声音问道：“九哥饮食如何？这些日子睡得好吗？”
苏槐道：“好的，睡得好吃得香，日日都骑马射箭呢。”他觑了眼许莼，哪怕是这样黯淡烛光，侯爷这一身风流俊俏，简直要夺了天上皓月的光辉，难怪皇上日日勤练不辍，就连听说许莼连夜来了，都怕自己半夜起来面上露出疲态，喝了点茶提神呢。
许莼却不知苏槐心中所想，几步并做一步，已进去了，果然谢翊披着外袍坐在榻边，看到他进来道：“这么晚赶过来做什么？”
许莼几步已靠了过去挨着谢翊坐下了：“就是知道九哥已很近了，觉得半日都等不了，索性先跑来了。相思难捱，睡不着呢。”一边却从袖里掏出一枝花枝给谢翊：“山路上见到，觉得甚美，带给九哥的。”
谢翊料不到他忽然从袖子里掏出一枝粉簇簇颤巍巍的花来，细看是粉白色不知名的野花，花枝纤细，叶片有些湿气，但已被他袖子烘暖，繁密娇嫩的花瓣完好无损。想来他行了这十几里路，一直将花小心笼着，心中微微喜悦，将花随手插入了几上花瓶里：“时间不早了，既是无事，且先睡下吧，明日事还多呢。”
许莼早已一边解衣脱靴递给一旁服侍着的内侍，又去旁边金盆架上洗手洗脸，一边道：“九哥您先上床，我略洗一洗就上去陪您。都怪我一时兴起，扰了九哥安眠。”
谢翊道：“无妨，船上本也睡不好。”便也起身解了外袍上了榻。许莼不多时便钻上了床来贴在他身旁，手足立刻便搭了上来，一副迫不及待的样子。
谢翊伸手握住他腰，扶他往自己怀里带了带，笑道：“歇着，明日先是陆军营，恐怕要骑马，朕不想让你众目睽睽之下骑不住马。”
许莼不说话，赤足刚刚洗过还带着些水汽，只搭在谢翊足上：“九哥，您不想我吗？一次就行，一次，并不妨碍骑马的。”说完赤足已往上大逆不道地搭上了谢翊的腰间，整个人也已紧紧贴了过去。
谢翊只感觉到许莼像一团火一般贴过来，热意烘烤着他，沿路行来运河寒冰初化，沿岸风尚冷，野色山光尚未复绿，他也心如止水，虽也念着许莼，终究在京里日久，威仪日重，并不肯宽纵自己轻浮。
此刻却被这生机勃勃的花枝拨动了心湖，暖融融春水荡漾，波心微澜。
他握住许莼一点不老实的手腕，笑道：“是你乱来，明日骑不了马，须怪不得朕。一会子也不许讨饶，朕也不会如之前一般姑容你。”
许莼眼睛湿漉漉双唇已吻了过来：“九哥，春宵苦短，说这许多废话。”
谢翊又好气又好笑，反手按住他，垂目往下看着他，压着他乱动的足踝道：“嫌弃朕唠叨了？一会儿哭了不许求饶。”
不觉天光破晓，红日满窗，许莼醒过来时，只听到船外哗哗的水声，他忙起身披衣，看到谢翊正站在船窗前往外看着外边金波粼粼，忙问道：“到哪里了？可到三岔口了？在前边点放我下去，我骑马去行宫去侯驾。”
谢翊道：“不必忙了，朕已命人先去行宫传令，为免铺张奢靡，接驾仅留津海卫提督等地方官员即可，等朕在行宫驻跸安顿好后，再传见诸大臣。到时候你与朕一并下船到行宫，巡视河工即可。先用了早膳吧。”一边命人传水。
许莼知道谢翊这一番体贴，显然是为了昨夜自己轻狂贪欢之故，心里甜蜜，悄悄伸手摸了摸谢翊手指，两人十指交缠，在窗前看了一会儿外边沿岸风光，这才回身去洗漱后陪着谢翊用了早膳。
龙舟一队浩浩荡荡一路开到了栖云行宫所在的港口停驻，许莼换了官服陪着谢翊下船，果然只看到盛长天在岸上带着兵卫侯驾，谢翊上了龙辇，许莼也换了马随着龙辇往行宫去，后边的副船的大臣们才下船一并往行宫去了。
到了栖云行宫，谢翊这才传召诸大臣在同乐堂大殿议事。这同乐堂是栖云行宫最大的殿堂了，抬头匾额题着“与民同乐”四个大字，许莼从大殿一侧悄悄走入大臣堆里，却早被敏感的方子静转身看了他一眼，伸手指了指他意思让他过去。
许莼走过去作揖，方子静悄声道：“一大早哪里去了？这么多重臣眼睛看着津海，你为提督，行事谨慎知礼些，不可让人拿了短去。”
许莼连忙笑道：“正是紧张，一大早便带着人去侯驾了，可巧陛下说港口不必太多臣子迎驾，大张旗鼓的，太过铺张奢靡，命仪仗都撤了，只让大家来行宫侯传，我便陪着陛下过来行宫了。”
方子静看许莼唇色红润，双眸尚且带着春意，身上也隐隐传来龙涎香的香气，心里冷笑一声，知道这小子把持不住，必定昨夜就已先跑去迎驾了，自然是被吃干抹净了。皇上行事稳妥周密，怕他在侯驾官员面前露了迹，索性撤了港口迎驾的仪仗。
心里不由有些恼，看了一眼沈梦桢，心道明明这师父年轻时风流名声漫天，如何也没教会他。俗话说上赶着不是买卖，纵使那是九五之尊，无论如何也当端一端，拿捏拿捏人心。
许莼看他面色仿佛带了些恼意，但又一直不训话，有些不解，想起昨夜方子兴说的话，便悄悄道：“子兴哥也随驾呢，等闲了不随驾的时候，我请两位哥哥吃一席，如何？”
方子静道：“好生伴驾吧，哪里就急着非要这时候吃席呢。”心道就你这上赶着的劲儿，恐怕这几日轮得到咱们见你吗？
许莼嘻嘻笑着，却感觉到一道目光看着自己，转眼去看，竟看到贺知秋与范牧村站在一处说着话，旁边数名翰林院的青年学士，全都风姿秀美，林下风范。范牧村看到许莼看过去，还含笑遥遥做了个揖。
许莼正诧异也回了个礼，方子静问他：“看谁？”
许莼道：“范牧村回京了？”
方子静道：“你不看邸报的？三年任满，都是卓异，已调回京了，如今仍在翰林院主持修书呢。”
正私下说着话，只听到苏槐咳嗽一声：“皇上驾到。”
一时诸位随驾臣子都按品级站好，只见谢翊换了一身杏黄龙袍出来，坐了下来，众人都行了大礼，谢翊道：“平身吧，都赐座。许爱卿说说罢，这几日的巡阅行程。”
许莼连忙出列躬身答话，徐徐将这半个月的巡阅行程大致说了。
谢翊听原本午后是去巡阅陆军营的，想了下道：“朕一路行来，舟车劳顿，陆军营改明日吧，午时行宫赐宴，午后巡幸万邦大学堂，晚上赐宴师生。”
许莼连忙躬身应了，心里却知道谢翊到底还是顾惜自己，不愿骑马，因此将行程改了。
谢翊却又问道：“先将津海卫这边的情况奏来罢。”
许莼连忙收起那信马由缰的思绪，将早已熟记在心的十三营的情况，各营兵士、兵备都一一简要报了。
这次随驾的诸位大臣都是重臣，看临海侯站在殿中，风流蕴藉，举止舒徐，声音清朗，奏事简明扼要样样了然于心，心里都暗自点头，果然不愧是这几年朝中声名鹊起的青年能臣。
只是……皇上如今这用人似乎也看出些门道来，这些年撒去地方的青年才俊，如今渐渐都崭露头角，提拔上来，但看这满殿文臣武将，多为皇上信任的，尽皆气宇轩昂，丰标不凡，一派锐意进取的蓬勃气象。