副官一时不知该怎么接话，犹豫了一会儿：“那……我还是按时前去，顺便看看什么情况？”

“嗯，”希蒙亚靠着椅背，抬手按了按眉心，“还有希晴，是不是也快回来了？”

“是，昨天收到了公主的传讯，”副官回道：“也是这几天的时间。”

海妖的入侵基本停歇，希晴终于返回都城，但矮人族的部落损失也不小，还需要继续送去补给。

这五年期间，除了海妖这事有点头疼，其余区域还算稳定。

更重要的是，与龙族之间的和睦相处，一直维持到了现在。

虽然就在上个月，驻守边境的异魔族将士与几只年轻龙族起了点小冲突，还被龙族抢走几车开采出来的金矿。

希蒙亚得知这事，再想想待在摘星楼的雪以，下了命令不再追究，让将士们暂时忍让一下。

“好，”希蒙亚又是一声叹息：“希淮不让人省心，他姐姐又太省心……”

希淮与希晴同父同母，性格上有些许相似，希晴也是自幼天资聪颖，向来冷淡不爱与人交谈，成年后外出游历修习，更是整整八年不曾返回都城。

宫殿时常联系不上希晴，前两年总担心她出事，后来才知道，她只是懒得回信而已，也不想回来。

副官宽慰道：“年轻人，多多历练也是好事……”

他为希蒙亚倒了杯热茶，告退后前去忙碌，准备去摘星楼。

—

早晨，天还没亮全，雪以就醒了。

他昨天白天睡了太多，医师准备的药粉有一点催眠的作用，喝了药更是昏昏沉沉困得不行。

望着微亮的窗外，雪以在被子里翻了个身。

他一动，身旁的希淮立即睁眼。

“怎么醒这么早？”他低声问道，伸手过来探雪以的额头。

雪以慢慢蹭近，小声说：“睡醒了。”

他的体温已经正常，也没有再咳嗽打喷嚏，只是说话还带着鼻音，精神不如之前好。

希淮抱住他，一边拉好被子：“再躺一会儿？还是吃点东西？”

雪以想了想：“想吃东西。”

于是希淮起床准备，通知了后厨提前将早饭送过来，并帮雪以穿好外套，再带他去洗脸。

热气腾腾的毛巾被魔气保持住温度，擦完脸再擦擦手，雪以略显苍白的脸色才多了几分红润。

雪以低着头，乖乖伸出双手。

大概是因为生病了，他有点想变回小龙，蜷成一团埋在希淮的怀里，最好能用外套把他完全盖住，就像躲进蛋壳里那样。

但昨天的医生说，他会生病多半就是频繁变换形态的原因，近来最好保持稳定。

雪以努力忘掉这个念头，以免一会儿控制不住变了回去，搂住希淮靠在他肩侧：“哥哥……”

希淮放下毛巾，摸了摸他的银发：“生日快乐，雪宝。”

“什么？”雪以一下子抬起头，表情呆呆的：“我都忘记了……”

不知为何，当初艾尔提出的五年，是从希淮进入幽冥谷，找到雪以的那天开始算的。

今天是雪以的破壳日，也是希淮的生日。

原本他们今天应该返回宫殿，雪以突然生病，才推迟了几天。

“哥哥也生日快乐！”雪以开心起来，恢复了些精神气，凑近蹭蹭希淮的脸侧。

希淮抱起他：“先去吃早饭，中午有奶油蛋糕。”

他特意问了医生，雪以还未痊愈，但适量吃一些没问题。

雪以听了更加开心，忍不住问希淮：“那今年是什么颜色的礼物？”

以往的每年生日，希淮都会送他一颗又大又亮的宝石，从一岁开始，已经有四颗宝石了。

四颗宝石颜色不同，也做了不同的镶嵌，第一年收到礼物时，雪以激动地两天没睡好，去哪都要带着宝石。

他还曾试图把宝石当做配饰挂在身上，但宝石比小龙爪子大了三倍多，怎么戴都不舒服，于是才作罢。

现在，四颗宝石都被雪以当作宝藏，悄悄藏了起来，连希淮都不知道在哪。

“猜猜？”希淮坐在桌前，打开瘦肉粥的保温盖子，“还在送来的路上，中午到。”

雪以掰着手指头数，他已经有红、白、蓝、绿四种颜色了，新的宝石可能是紫色或黄色。

当然，什么颜色他都喜欢。

一想到自己的“宝藏”又要增加，雪以觉得眼前的粥都更香了。

结果饭后看到端来的药，雪以又顿时变得蔫蔫的。

他早就记不得最初那次生病，喝的药是什么味道，又是这么长时间以来第一次生病，对喝药的抵触更大。

而且医师用的药材比较珍贵，不能添加更多的东西，更不能加糖粉，做出来的药粉很苦。

希淮一手端着碗，耐心地哄：“喝完可以吃两块糖。”

雪以埋着脸哼哼唧唧，听见他说凉了更苦，才慢吞吞抬起头。

他自己捧着碗，闭上眼做好心理准备，一口气把碗里的药喝完。

希淮及时往他嘴里塞了颗糖，心疼道：“以后得多补补身体才行。”

他早就问过宫殿的医师，但他们对龙族都不了解，雪以怕凉的情况也特殊，不敢随意开药材，怕有损他体内的魔法元素。

希淮把这事记在心上，摸了摸雪以手心的温度，找了顶厚一些的帽子给他戴上。

—

中午，和雪以的生日礼物一起到达的，还有从宫殿赶来的副官。

他将在庄园住上几天，直到希淮决定好什么时候离开。

庄园的大门开启，副官徒步走近，远远看见房屋前方的空地上，希淮正牵着一个四五岁左右的银发小孩散步晒太阳。

距离副官上一次来，已过去半年之久，那时的雪以还没有化形。

待他跟随庄园的助手走近，看清雪以的模样。

大概因为化形比较晚，雪以看着会比同龄人更小一些，身形较瘦，漂亮的五官再配上银发金瞳。

等他长大以后，容貌一定十分出众。

希淮站在一旁，副官向他行礼：“殿下。”

雪以认得副官，主动喊他：“叔叔。”

他说话带着点鼻音，鼻尖也红红的，不如上回来时见到的小龙活泼，果然是生病了。

副官关心了一句：“听说雪以生病，好些了吗？”

不等希淮出声，雪以主动回答：“好多了。”

这时，一辆放置菜品的餐车从后厨送过来，最上层有一个用玻璃罩盖起来的奶油蛋糕。

雪以双眼发亮，拉着希淮过去：“是我的蛋糕！”

副官早上出发，正好也没吃午饭，助手将他与其他下属一起带去前厅。

蛋糕做得很大，雪以只能分到一点点，而且饭后才能吃。

他时不时扭头打量，希淮干脆用勺子挖来一小块，先给他解解馋。

饭后，雪以开始分蛋糕。

蛋糕已经切好，摆放在各个盘子里，他端着一块来到副官面前：“叔叔，送给你。”

副官受宠若惊，连忙接住。

今天是雪以的生日，受邀来前厅吃饭的人不少，他给副官送了蛋糕，又赶紧去给别人送。

艾尔和希淮是最后两个，雪以觉得重要的人应该留到最后。

把蛋糕递给艾尔时，他叫住雪以：“我今日也有礼物要给你。”

雪以一双金瞳闪闪发亮：“是什么？”

会是雕刻成星星的宝石吗？还是镶着珍珠的星星金胸针……

“晚些再给你。”艾尔没有直说。

生日礼物的确需要一点点神秘感，雪以依依不舍地离开：“好吧……”

剩下最后一块蛋糕是希淮的，雪以特意留了一块最大的，推到希淮面前：“哥哥。”

希淮不在意自己的生日，从来只给雪以过，所以蛋糕只做了一个。

他拿起勺子挖了一小块，喂给雪以吃，算是再分一点点给他。

雪以张口吃掉，又吃了一块他蛋糕上的水果。

与此同时，副官悄悄注视着这边。

雪以化形以后，似乎和从前没有太大区别，他甚至觉得要更加乖巧一些。

这个年纪，也没有希蒙亚预想中的顽皮、哭闹或任性之类的坏脾气。

副官来之前，维王后还曾问过雪以的情况，她听说雪以生病了，有些担心。

等雪以返回宫殿，维王后一定会喜欢他，至于希蒙亚……就不好说了。

而且由希淮亲自养大的小龙，又喊他哥哥。

五年了，他们还这样亲密，也不知是好是坏。

副官收回视线，吃掉盘子里的生日蛋糕。

—

生日餐结束，雪以终于见到了希淮为自己准备的生日礼物。

那是一块和他手掌差不多大的圆形紫宝石，切面复杂耀眼，颜色纯净看不到一丝杂质。

宝石镶在金丝编织的镂空底座上，边缘还有一整圈小的黑珍珠，散发着细腻的光泽。

雪以眼睛都快看直了，把宝石从盒子里拿出来，爱不释手地打量。

龙族喜欢各种珍贵的金银宝石，似乎是他们的种族天性，即使再克制也会忍不住多看几眼。

看了好一会儿，雪以才一把抱紧希淮：“谢谢哥哥！”

一下午，雪以用各种角度和光线欣赏宝石，最后悄悄来到衣柜前。

他打开衣柜，翻出底下的一个带锁的扁箱子。

箱子表面是黑色绒布，看着其貌不扬，体积也不小。

雪以伸手，碰了碰挂锁。

薄薄的冰霜将挂锁覆盖，随后“啪”一声自动打开。

这是以前希淮教他的，小龙形态时也能用，是雪以目前唯一学会的魔法。

他打开箱子，将装着紫宝石的木盒放进去，顺便拿出其他几颗宝石看了看。

除了五颗宝石，箱子角落还有一个小布包，里面装着两块红晶石，是希淮送给他的第一份礼物，从兔子玩偶身上摘下来的。

全部看完一遍，雪以关上箱子，重新上锁放回衣柜。

他藏宝石的时候，希淮特意去了屋外的走廊等待，等雪以藏好了再进来。

雪以小跑着扑向他，眼里依然是掩饰不住的开心：“哥哥，我真的很喜欢！”

希淮“嗯”了声，习惯性伸手牵他，检查他的手心凉不凉：“喜欢就好。”

天黑之前，艾尔过来了一趟。

他手中拿着一个长条的精致木盒，交到雪以手上。

雪以好奇：“这是我的礼物吗？”

艾尔点头应道：“是的，打开看看吧。”

雪以打开木盒，里面装着的是一张略带眼熟的卷轴。

卷轴的材料特殊，既不像纸也不像布，整体颜色灰暗花纹模糊，像有一团团的云雾印在上面。

“咦？”

雪以愣了一下，他记得艾尔每次占星使用的星图，就是这个样子的。

他仰头看向艾尔，后者说道：“这是特意给你制作的星图，正好今天是你生日，就当做生日礼物吧。”

副官就在走廊外守着，听到艾尔的话十分惊讶。

摘星楼每年收下的学徒寥寥无几，艾尔看着温和，实际非常严厉苛刻，星图这么珍贵的物品，竟然送给了雪以。

先不说雪以才多大，当初他和希淮一起被送来，说是跟着艾尔学习占星术，实际只是个幌子，用来应付外界的借口。

难不成，雪以真有学习占星的天赋？

副官远远看向木盒里的星图，只觉得平平无奇，就是一卷黑纸。

屋内的雪以抱着木盒，拉着艾尔的衣袖：“谢谢老师！”

随后，他神色又有些失落：“老师，你可以跟着我和哥哥，一起回去吗？”

副官今天来了这里，希淮下午和他说过，这代表他和希淮很快就要离开了。

虽然艾尔好像没有教他太多东西，全靠自己领悟，还要求他写字学飞行。

雪以依旧舍不得艾尔，眼巴巴望着他。

“不可以，”艾尔摸了摸他的头顶，“但我会抽时间来看你。”

—

艾尔离开后，雪以在床边展开星图。

卷轴内立刻有无数光点亮起，不断缓缓移动，配上漆黑的底色，就像把整个夜空装在了里面。

雪以伸手摸了摸上面的小星星，又想起艾尔说不能经常看星图，小心翼翼收了起来。

希淮收拾了浴室出来，催促他睡觉。

“知道了……”雪以乖乖爬上床铺，突然想起一件事。

希淮也是今天的生日，自己有蛋糕还有礼物，希淮却什么都没有。

雪以悄悄看向希淮，见他和往常一样，好像也不在意今天究竟是什么日子。

要不……自己偷偷准备一个礼物，作为惊喜送给希淮。

可是希淮喜欢什么呢？

雪以苦思冥想，闭上眼时还想着这事，结果直到睡到，也没想到该送什么。

—

三天后，雪以的身体状态恢复，不用再喝药了。

希淮终于通知副官，中午启程。

副官早已提前准备好，该带的东西都带了。

雪以的一箱子宝石和星图，都暂时存放在希淮的储物戒里，其他衣服玩具什么的装进兽车。

三天时间，雪以也与庄园的众人一一道别。

离开前，艾尔亲自把他们送到门口。

雪以踏上兽车，扭头挥挥手。

路上，他问希淮：“我以后还可以再回来吗？”

希淮一边说着“当然可以”，心想雪以是可以，他自己估计是来不了了。

临走时，艾尔一丝的注意力都没放在他身上，出了庄园的大门，他就不再是希淮的老师了，希淮再想进摘星楼，得经过同意。

而雪以不同，他有艾尔制作的星图，代表他是艾尔亲自教导并认可的学生。

这一层身份，雪以多半还无法理解，也不知道摘星楼在这片大陆的地位。

想起那份星图，希淮只觉得莫名其妙。

五年来才上了多少课，天天就是坐着发呆，到底能学到什么？

他抱紧怀里的雪以，安慰他：“家里比这边好玩多了，还不用天天写字。”

“真的？”雪以果然被哄开心，搂住希淮：“我讨厌写字！”

与来时一样，兽车行驶半天，抵达都城的宫殿。

宫殿的侧门缓缓开启，兽车依次停下，希淮先从车上下来。

他转过身，再把雪以抱下来。

雪以好奇环顾四周，突然眼前一花。

“砰——”

希淮反应极快，抱着雪以侧身躲开。

一把漆黑的铜剑不知从何处飞来，剑刃重重刺入地面，石砖立即出现数道裂缝，正是希淮刚才身前的位置。

雪以吓了一跳，赶忙往希淮的怀里躲。

奇怪的是，周围的将士无动于衷，希淮与副官好像也没有其他反应。

有脚步声从侧方走来，雪以忍不住抬起头。

那是一个二十多岁的年轻女人，身穿灰蓝相间的女式骑士服，一头黑发束在脑后，眉眼间与希淮有几分相似。

她也在看雪以，准确地说，是盯着那双金瞳。

希晴眼神微冷：“哪来的龙？”

希淮抱紧雪以，动了动唇：“长姐。”