下属挠头：“不知道，信息就这么多了。”

暗号藏得实在隐蔽，要不是最后一封书信的内容能连上，恐怕还不知道要研究多久。

金桐再仔细翻阅每一封写有暗号的书信，发现暗号是从第四年开始才有的。

而第五年的书信里炎回曾说，他认识了一个貌美的精灵族，暂时不想回来。

难道他去的前几年，是在四处游玩没错，后来干了什么事，被人给强行扣下了？

快来救我和崽……这里面的崽，反正不可能是炎回自己的，龙族血脉特殊，生不出混血。

如果是别族的崽，就更奇怪了，炎回怎么会让他去救别族的幼崽。

金桐眉头紧锁，手里攥着几张信纸，在房间内来回踱步。

当初让炎回潜入都城，是要再查一查云洲村的谣言事件。

那时炎回还能联系上族内，说整个都城里的人什么都不知道，没有任何关于幼龙的传闻。

虽然他说好像在宫殿听到了幼龙的叫声，而且并非求助或恐惧的声音，但异魔族怎么可能把幼龙好端端养在宫殿里？怎么想都不可能发生。

所以当炎回准备绑架希蒙亚儿子的时候，金桐告诉他，幼龙应该的确只是谣言，问清楚谣言的来源究竟是谁就行，让异魔族给个说法。

希蒙亚说要把散布谣言的人交给龙族处理，最后也没兑现承诺，总不能就这么算了吧。

……等等，炎回失去联系，好像就是从那个时候开始的。

绑架不知道是否顺利，异魔族那边什么反应都没有，金桐焦急地等待消息，结果只等来三个月后的书信。

第一封信里，炎回说绑架失败了，用来传讯的魔法石也损坏，但好在他的行踪和身份没有被发现，准备再试一次。

他寄出的信没有地址，但人肯定在都城，金桐还试着回过一封信，叫他先回龙族再说。

然而书信似乎没有成功送达炎回手里，他就此一去不返。

现在，再看这些书信里的暗号，金桐怎么想怎么不对劲。

幼崽……会不会是幼龙？

当真被异魔族养在宫殿里的……幼龙？

不管怎样，炎回要是没有身陷险境无法脱身，不会用这么长时间来传这一句暗号。

金桐目光如炬，转头沉声道：“马上联系都城！”

下属应下，连忙去办。

就在半个小时前，龙族与都城已经联系了一次，对面前来交谈的人是副官。

这一次接通传讯，却又是个陌生的声音。

金桐就在一旁，听见传讯器另一头的侍从说道：“凛副官有事外出，三殿下会与您进行沟通。”

三殿下希淮？

金桐知道他，希蒙亚目前能力最出众的一个儿子，但性格行事稍有极端，不是个好相处的，炎回当初绑架的对象，也刻意没有选择他。

金桐走上前，一道冷淡的音色响起：“何事？”

“三殿下这么快就从玶谷回来了？”

玶谷正是泰坦族的领地，金桐随便说了些客套话，直入正题：“你我两族和平共处了这么多年，希蒙亚族王还要拒绝龙族友好建交的提议，是不是看不起我们？”

换作是希蒙亚或副官在对面，一定会不痛不痒地解释几句，然后说最近很忙没空。

金桐都想好了怎么回怼，然而他忘了，这一次对面的人是希淮。

“来干什么？”希淮的声音冷淡又漠然，“倒不至于看不起，只不过我最讨厌龙，见不得都城有龙出现，劝二长老三思。”

金桐眼角抽了抽，这是威胁吧？是威胁吧？

才不到三十岁的毛头小子，敢这么跟他说话？希蒙亚怕是都不敢！

他憋着怒气想骂两句，传讯器的光屏突然微微闪烁，讯号不流畅断连了。

下属赶紧重新连接，对面却只剩下一名侍从，说三殿下已经离开。

金桐的脸色不太好看，但也没有坚持，转身离开了。

他猜到对面依然不肯让龙族进入边境内，这一次联系是为了再探探口风，想个能应对的办法。

既然希淮这样说……那他就不客气了！

软的不行，直接来硬的也不行，那就来阴的！

当然，万一稍有不慎，就会和对面打起来。

金桐拿出族谱，挨个计算龙族当前的战力，年纪太大行动缓慢的不行，一点经验都没有的也不行，还要留下一部分保护族中的幼龙……

仔仔细细算了两遍，金桐自信地合上族谱。

真要打就打，怕你不成？

他用传讯器联系了其他几位长老，又叫来另一名下属，仔细嘱咐了几句话。

—

晚饭之前，雪以窝在沙发上睡了一会儿。

最近的课外功课关系着考核成绩，这两天比较忙碌，中午都没时间睡觉，也就今天下午有空闲，能提前回来见希淮。

他睡醒一觉起来，天已经快黑了，房间里没有开灯，到处灰蒙蒙的。

希淮就坐在旁边，漆黑的影子笼罩过来。

雪以闻到他身上熟悉的气息，迷迷糊糊蹭过去：“哥哥……”

他在沙发上睡的姿势不太好，肩膀和手臂有点酸，希淮给他按了按，将手里的一件薄外套帮他穿好。

“晚上冷，小心着凉，”希淮说道：“该去吃饭了。”

最近天气较热，但白天与夜晚温差很大，今晚还会下雨。

雪以应了一声，磨磨蹭蹭好久才从沙发上起来。

因为希淮今天刚回来，晚饭要去主殿那边吃，所有人都在。晏善汀

临出发前，雪以见到炎回守在走廊的尽头，目送他和希淮走远。

所有人当中，自然不包括炎回。

炎二站在身后，感慨地说：“一晃雪宝都这么大了……”

“是啊，”炎回的语气有些怨念，“他都已经和异魔族成一家人了。”

炎二跟着叹了口气，他想劝劝炎回，说雪以在这里过得也挺不错的，而且还有他们两个同族相护。

但一看炎回的脸色，他还是忍住了，悄声转移话题：“信寄出去了吗？”

“早寄了，”炎回说道：“算算时间，应该已经收到了。”

说起这个他就气，那些信都是希淮让他写的，里面胡编乱造一通，他怎么可能丢下族中的事务跑去四处游玩？

结果书信寄了一封又一封，金桐那边半点动静都没有，他才只好绞尽脑汁，在信中加上暗号。

他也不敢太明目张胆地传递信息，寄出的书信每一封都会被严格检查好几遍，确认无误。

要是被发现有异常，他和炎二的性命不保。

雪以还在这里，他们必须谨慎行事，至少得保证能继续守护在幼龙身边。

接下来，就希望金桐能明白他的意思了……

—

一顿晚饭没有吃太久，希蒙亚主动聊了些话，还问起雪以最近的功课。

雪以接过维王后盛来的汤，乖巧回答：“上一次的考核，我是第二名。”

希蒙亚微微颔首：“不错。”

自从希淮成年、毕业，艾尔对他的占星停止，之后几年的表现，都让希蒙亚还算满意，好像就忽略了雪以的存在。

只要希淮安安稳稳的，他就可以继续将雪以留在身边。

还有一点，雪以在宫殿待了十六年，身边还有两名同族，竟一点没有回到族群的想法。

希晴希年与他的关系也不错，希蒙亚更没有送走雪以的理由。

再过一年半，雪以就成年了，他不再是幼龙，又是在都城顺利长大的，到时与龙族沟通交涉，也更简单些。

而艾尔最初的占星结果，认为这近来的五到十年将混乱频发，似乎并没有出现什么状况。

八年前各地灵兽突然发狂，也早就被解决。

唯一的隐患，可能是还在宫殿里的炎回和炎二，不过已经八年了，龙族并未有任何过激举动。

哪怕真因为雪以起了冲突，有炎回和炎二在手里，龙族恐怕不敢乱来。

饭后，雪以跟着希淮离开。

回到寝殿时，炎回还在外面的走廊守着，搬了张椅子坐在院子旁边。

他每天都要等雪以睡下了才离开，雪以早就习惯了，上前把打包的一些点心送给他。

身后的炎二接过点心，炎回扫了一眼走进房间的希淮。

“炎叔叔，”雪以小声和他说悄悄话，“我问过哥哥了，他应该会抽时间陪我回龙族……”

“……”炎回表情复杂：“你问他做什么？”

希淮陪雪以回龙族？怕不是要带兵直接攻打龙族吧！

雪以低头看着脚尖，自言自语般：“我就想和哥哥一起回去……”

以前希淮去不了龙族，也有希蒙亚不同意的原因，但现在希淮可以自己做主了。

他在宫殿里住了这么久，为什么就不能和希淮一起回龙族，把他介绍给其他龙认识呢？

“他……哎算了，”炎回有苦说不出，面对雪以又心软，只好催他去睡觉：“明天还得上学，早点休息吧。”

雪以点点头，说了声“晚安”，转身回了隔壁自己的房间。

房间内的灯亮起，半个小时后熄灭。

炎回正要起身离开，听见雪以房间的窗户有异响。

一只穿着睡衣的小龙崽从窗边钻了出来，还叼着一个比自己还大一圈的圆枕头。

小龙崽与炎回对上视线，叼着枕头“呜呜”两声。

雪以刚才洗了澡收拾完，这会儿要去和希淮一起睡。

炎回听懂了这声龙语，转头就走，丢下一句：“早点睡！”

小龙崽带着枕头飞到隔壁时，窗户从里面打开。

希淮也刚洗了澡，耳后的黑发湿漉漉，发梢不断往下滴着水。

他等小龙崽飞进来，再重新关好窗户。

小龙崽把枕头放到床铺，飞回来舔一口希淮的脸侧，当做和他打招呼。

希淮用魔法快速烘干头发，抱住小龙崽，伸手扶正龙角下的睡帽：“先自己睡。”燕善町

他还要忙碌，多半睡得晚，不想让雪以等着他。

小龙崽“唔”一声，埋头蹭蹭希淮的掌心，独自回到床铺。

枕头被放在里侧，小龙崽推着枕头挤进被子里，随后自己也钻了进去。

被子隆起的一小团动了动，很快安静下来。

等希淮忙完从客厅过来，小龙崽早就睡熟了。

他熄了灯，悄无声息地在床铺外侧躺下。

小龙崽似乎在睡梦中感觉到他的靠近，闭着眼滚下枕头。

希淮伸手接住小龙崽，轻柔抱在怀里。

—

第二天，到了该起床的时候，雪以是被希淮叫醒的。

小龙崽睡得四仰八叉，头顶的睡帽也歪了，艰难地睁开眼，看见希淮在身边，又闭上了。

到了十六岁，起床反而成了雪以每天最困难的事情。

“要迟到了。”希淮捏了捏小龙爪子，将小龙崽抱了起来，带去浴室。

擦完两遍脸，小龙崽才清醒了一些，变回人类形态。

雪以打着哈欠接过毛巾，金瞳里还残留着困意。

希淮伸手，抚顺他略微凌乱的银发：“一会儿我送你去。”

雪以点点头，又打了个哈欠。

洗漱完换了衣服，再吃完早饭，伪装好瞳色后，雪以跟着希淮一起出门。

两人一同坐上兽车，朝着学院的方向去。

抵达学院后，希淮还想送雪以进教室。

“不用了哥哥，我自己进去，”雪以抱住他：“下午你来接我吗？”

希淮低头应道：“来。”

雪以开心了，他独自下了兽车，转头向窗内的希淮挥手道别。

等看着他走进学院大门，身影消失在人群中，兽车才调头返回。

在街角巷口的阴暗处，还有另一道视线，同样注视着进入学院的雪以。

身穿灰色魔法袍的人站在角落，低声说着话，他身边没有第二个人，仿佛在自言自语。

“那个就是……我早已试过了好几次，我没有完成任务，抱歉……”

灰袍人的双眼浑浊，瞳孔当中有丝丝黑雾涌动。

在他的脑海中，有个低沉模糊的声音在与他对话：“想办法……让他愤怒，让他大开杀戒……”

“是，主人，”灰袍人对声音恭恭敬敬：“我会尽快做好计划。”

八年时间，灵兽被吸取的生命力终于消化完毕，他的主人顺利苏醒。

然而其他方面一点进展都没有……他尝试了不少方法，想用各种东西引诱并拉拢希淮，结果都以失败告终。

希淮明明是个不受神柱影响的异魔，却似乎对一些阴暗邪恶的事物并不感兴趣。

他偶尔显露出的冷血残忍一面，还远远不够多。

一定是哪里出了错……

主人已经苏醒，等不了太久了。

不过既然如此，那就只有从他身边的人下手。

最近这段时间，龙族好像也蠢蠢欲动。

灰袍人抬头，视线落在兽车离开的街道尽头。